Ritmi circadiani

I risultati di numerosi studi hanno stabilito un legame tra i disturbi del ritmo circadiano e alcune malattie come l'Alzheimer o il bipolarismo.

Definizione di ritmi circadiani

I ritmi circadiani sono l'insieme dei cicli biochimici, comportamentali e fisiologici che si verificano nel nostro corpo nell'arco di 24 ore.

Le variazioni della temperatura corporea, della circolazione sanguigna, della produzione di urina, della produzione di ormoni, dei ritmi alimentari o persino del ritmo delle funzioni cognitive sono regolate da cicli ben definiti.

Ma la cosa più importante è che questo orologio interno regola lo stato di attività e lo stato di sonno. Alcune cellule della retina catturano la luce solare e ci permettono di essere in sintonia con il ciclo terrestre: dormire di notte e rimanere svegli durante il giorno. I disturbi compaiono quando il tuo orologio interno non corrisponde più al ciclo del sole.

Il tuo organismo risponde quindi ad una logica perfetta nei suoi ritmi che, se vengono alterati, possono avere conseguenze fisiche. e psicologico.

Qual è la connessione tra i nostri ritmi circadiani e il nostro sonno?

I nostri corpi sono programmati per vivere di giorno e dormire di notte. Il ciclo luce-buio collega il nostro ambiente al nostro orologio biologico. Il nostro ritmo interno è quindi regolato principalmente da questo fattore. Possono essere presi in considerazione altri elementi, come gli orari di lavoro o le attività del tempo libero.
Non è raro osservare disturbi del sonno legati all'interruzione dei ritmi circadiani.

Sindromi da ritardo di fase e anticipo di fase:

Il ritardo di fase è un disturbo del sonno che provoca un addormentamento tardivo e quindi un risveglio ritardato.

Poiché ciò è incompatibile con la vita quotidiana, le persone con questa sindrome dovranno comunque alzarsi presto per far fronte ai loro impegni quotidiani. Ciò genererà una mancanza di sonno che può portare a difficoltà di concentrazione, difficoltà relazionali e disturbi dell'attenzione che possono portare a incidenti stradali.
Questo disturbo è uno dei più frequentemente osservati.

Al contrario, l'anticipo di fase caratterizza le persone che vanno a letto in modo anomalo presto. Avendo problemi a stare svegli tra le 18:00 e le 21:00, i malati si sveglieranno molto presto la mattina e si sentiranno benissimo.

Sebbene poche persone ne siano vittime, rimane difficile, se non impossibile, vivere in un ritardo permanente.

Lavoro notturno

Dovresti sapere che l'orario di lavoro notturno o in orari diversi (in fabbrica, per esempio) può alterare il tuo ciclo del sonno.

Non essendo al passo con il ritmo della Terra, il tuo orologio biologico è in qualche modo "fuori sincrono". I suoi sintomi sono sostanzialmente gli stessi del caso di un ritardo di fase.

Possono influire sulla qualità del tuo lavoro e mettere a rischio la tua sicurezza. Quando vai in vacanza, il jet lag può anche causare disturbi del ritmo circadiano. Esistono soluzioni per affrontare questi diversi scenari.

Disturbi del ritmo circadiano legati al bipolarismo?

Molti studi sono stati condotti e pubblicati sulla rivista Biological Psychiatry per stabilire un legame tra l'alterazione di questi ritmi e l'insorgenza del disturbo bipolare.

La somatostatina è un neurotrasmettitore che aiuta a moderare i livelli di ansia e depressione. È stato dimostrato che, se questo ormone non fosse presente in quantità sufficiente a livello dell'amigdala, potrebbe favorire la comparsa di disturbi bipolari.

Si pensa che questa assenza di somatostatina sia dovuta a una disfunzione dei ritmi circadiani.

L'ansia in eccesso che si verifica nelle persone bipolari potrebbe derivare da una scarsa regolazione della somatostatina durante il sonno.

I ritmi circadiani degli ormoni

Molti elementi fisiologici sono quotidianamente soggetti a variazioni endogene. Questi cicli hanno un impatto sulla produzione di ormoni nel nostro corpo. La melatonina, l'ormone del sonno, è poco presente nel nostro corpo durante il giorno. D'altra parte, più ci avviciniamo alla notte, più viene secreta. È al suo massimo durante la notte, tra le 2:00 e le 3:00.

Il cortisolo, noto principalmente per la regolazione del metabolismo, è presente in quantità elevate al risveglio. Stimola il corpo e lo aiuta ad andare avanti. L'ormone della crescita, la somatotropina, viene prodotto all'inizio della notte, durante la fase del sonno profondo ad onde lente. Nei bambini è essenziale per lo sviluppo dei muscoli e delle ossa. Agisce sul metabolismo dell'adulto aiutando a bruciare i grassi e contribuendo alla sintesi proteica.

I ritmi circadiani endogeni sono quindi di fondamentale importanza per la nostra salute fisica e psicologica.

Correlazione tra disturbi del ritmo circadiano e malattia di Alzheimer.

Le persone con malattia di Alzheimer presentano molto spesso un'interruzione del ritmo circadiano, e più precisamente un'alterazione dell'alternanza delle fasi sonno/veglia. Maggiori saranno i disturbi cognitivi del paziente, maggiori saranno i disturbi di questo ritmo.

I sintomi più comuni sono numerosi risvegli notturni, che possono arrivare fino al sonnambulismo, e sonnolenza durante il giorno. Uno studio pubblicato di recente ha dimostrato che questi squilibri circadiani portano alla progressione delle placche amiloidi nel cervello. Questi sono direttamente collegati alla malattia di Alzheimer.

Normalmente, i livelli di amiloide diminuiscono durante il sonno. Studi precedenti hanno dimostrato che questi livelli aumentano quando il ritmo circadiano viene interrotto.

La presenza di placche amiloidi nel cervello è uno dei fattori scatenanti della malattia di Alzheimer.