Warum postvirale Erschöpfung durch Long COVID eine zugrunde liegende Schlafapnoe verbergen kann

Why Post-Viral Fatigue From Long COVID May Hide an Underlying Sleep Ap - Back2Sleep

Anhaltende Erschöpfung nach einer Infektion kann auf einen bislang unerkannten Zusammenhang zwischen Long COVID und Schlafapnoe hindeuten.

Bevor Sie monatelange Erschöpfung allein auf Long COVID zurückführen, kann eine kurze Selbstkontrolle zeigen, ob eine gestörte Atmung in der Nacht die Beschwerden unbemerkt verschlimmert.

Der Zusammenhang zwischen Long COVID und Schlafapnoe erklärt

Schlafapnoe bei Long COVID ist ein neu erkennbares Muster, das Schlafspezialisten aufmerksam beobachten: Monate nachdem eine COVID-19-Infektion abgeklungen ist, entwickeln manche Menschen eine neue oder verstärkte obstruktive Schlafapnoe (OSA). Dabei verengt sich der Atemweg im Schlaf wiederholt oder fällt zusammen, sodass der Luftstrom jeweils für einige Sekunden unterbrochen wird. Wenn Sie noch lange nach dem Abklingen der Infektion erschöpft sind, lohnt es sich zu lesen, wie Schlafapnoe, Müdigkeit und Depression zusammenhängen, denn unterbrochener Schlaf kann die Erschöpfung, den „Gehirnnebel“ und die gedrückte Stimmung, mit denen viele Menschen mit Long COVID bereits leben, unbemerkt verstärken.

Forschende haben nicht nachgewiesen, dass Schlafapnoe direkt Long COVID verursacht oder Long COVID direkt Schlafapnoe verursacht. Die Belege zeigen jedoch einen Zusammenhang: Menschen mit OSA entwickeln offenbar häufiger anhaltende Beschwerden nach COVID-19, und Menschen mit neuer Müdigkeit nach einer Virusinfektion haben bei einer späteren Untersuchung häufiger als erwartet eine nicht diagnostizierte OSA. Die beiden Erkrankungen scheinen sich gegenseitig zu verstärken, und die Frage, welche zuerst da war, ist weniger wichtig, als sich richtig untersuchen zu lassen.

Wichtigste Erkenntnis
  • Long COVID und Schlafapnoe stehen miteinander in Verbindung, ohne dass bewiesen ist, dass eines das andere verursacht.
  • Unterbrochener, sauerstoffarmer Schlaf kann bestehende Müdigkeit nach einer Virusinfektion verschlimmern.
  • Nur eine Schlafuntersuchung – nicht bloßes Vermuten – kann den Zusammenhang in Ihrem Fall bestätigen.
Infografik darüber, warum postvirale Erschöpfung durch Long COVID einen zugrunde liegenden

Neue Forschung bringt Long COVID und Schlafapnoe mit anhaltender Müdigkeit in Verbindung

Mehrere unabhängige Studien, die seit 2022 veröffentlicht wurden, weisen in dieselbe Richtung. Erwachsene mit obstruktiver Schlafapnoe hatten eine um 75 % höhere Wahrscheinlichkeit, Long COVID zu entwickeln, als Menschen ohne OSA. Das ergab eine Analyse von mehr als 2,2 Millionen COVID-19-Patienten aus der vom NIH finanzierten RECOVER Initiative (bei Frauen war das Risiko um 89 % erhöht, bei Männern um 59 %) (NIH/RECOVER Initiative, veröffentlicht in Sleep, 2023). Eine separate europäische Studie ergab, dass bei 35 % der Patienten mit neuer Müdigkeit und Schläfrigkeit nach COVID-19 zuvor nicht diagnostizierte OSA bei einer formellen Schlafuntersuchung festgestellt wurde; etwa die Hälfte der diagnostizierten Patienten begann anschließend eine Langzeitbehandlung, und fast alle, die diese vertrugen, berichteten, dass ihre Beschwerden am Tag verschwanden (Menzler et al., European Journal of Neurology, 2024).

Europäische Daten liefern weitere Einzelheiten. Eine Kohortenstudie stellte bei 37 % der zur Untersuchung überwiesenen Long-COVID-Patienten schlafbezogene Atemstörungen fest, darunter sowohl obstruktive als auch zentrale Formen (Kongress der European Respiratory Society, 2022). Erschöpfung, Schlaflosigkeit und Tagesschläfrigkeit treten ebenfalls häufig gemeinsam auf: Bei Menschen mit anhaltenden Symptomen nach einer COVID-19-Krankenhauseinweisung berichteten 61,3 % über Erschöpfung, 49,6 % über Schlaflosigkeit und 35,8 % über übermäßige Tagesschläfrigkeit (International COVID Sleep Study, ICOSS-II, 2023). Auf diese Symptomtrias achten Spezialisten für Long-COVID-bedingte Schlafstörungen inzwischen routinemäßig.

75%
höheres Long-COVID-Risiko bei vorbestehender OSA (NIH, 2023)
35%
der Patienten mit postviraler Erschöpfung nach COVID-19 hatten eine unerkannte OSA (2024)
37%
der Long-COVID-Patienten hatten eine schlafbezogene Atemstörung (ERS, 2022)
61%
berichteten über anhaltende Erschöpfung nach einer COVID-19-Krankenhauseinweisung (ICOSS-II, 2023)
Hinweis Eine irische Long-COVID-Klinik überwies 27 Patienten zu einer häuslichen Schlafapnoe-Testung. Bei allen war das Ergebnis auffällig; der durchschnittliche Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) lag bei 36,8 und damit im schweren Bereich. Neunzig Prozent begannen eine CPAP-Therapie, und 82 % fühlten sich nach der Behandlung besser (ERJ Open Research, European Respiratory Society, 2023). Deshalb ist eine Selbstdiagnose allein anhand der Symptome riskant: Manche Fälle von Long-COVID-bedingter Schlafapnoe sind leicht, ein bedeutsamer Anteil ist jedoch schwer und erfordert eine fachärztlich begleitete Behandlung.
Wichtigste Erkenntnis
  • Mehrere begutachtete und vom NIH unterstützte Studien bringen Long COVID inzwischen mit einer höheren Rate unerkannter Schlafapnoe in Verbindung.
  • Bei etwa einem Drittel der Patienten mit anhaltender Erschöpfung nach COVID-19 wird eine zuvor unerkannte OSA diagnostiziert.
  • Der Schweregrad variiert stark zwischen den Patienten. Eine Schlafuntersuchung ist daher die einzige Möglichkeit, herauszufinden, wo Sie auf dieser Skala liegen.
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Könnte Ihre Müdigkeit tatsächlich auf eine unerkannte Schlafapnoe zurückzuführen sein?

Postvirale Erschöpfung und durch Schlafapnoe bedingte Müdigkeit können sich subjektiv ähnlich anfühlen, haben aber unterschiedliche Merkmale. Postvirale Erschöpfung äußert sich meist als Schweregefühl im ganzen Körper, das sich nach körperlicher oder geistiger Anstrengung verschlimmert – häufig als post-exertionelle Malaise bezeichnet – und nicht immer besser wird, wenn man länger im Bett bleibt. Bei Schlafapnoe tritt die Müdigkeit dagegen meist mit un erholsamem Schlaf auf, unabhängig davon, wie viele Stunden man schläft, da Atemwegsblockaden den Schlaf Dutzende oder Hunderte Male pro Nacht unterbrechen, ohne dass man vollständig aufwacht.

Einige Anzeichen sprechen dafür, dass eine Schlafapnoe Teil des Gesamtbildes sein könnte und nicht ausschließlich Long COVID die Ursache ist. Dazu gehören Schnarchen, das nach der Infektion begonnen oder sich verstärkt hat, von einem Partner oder einer Partnerin beobachtete Atemaussetzer, das Aufwachen mit trockenem Mund oder Kopfschmerzen sowie eine so starke Tagesschläfrigkeit, dass Sie beim Lesen oder Fernsehen einnicken. Unsere Selbstbeurteilung zur Schlafapnoe mit zehn Warnzeichen erläutert diese Hinweise ausführlicher und ist ein sinnvoller erster Schritt, bevor Sie eine formelle Untersuchung vereinbaren.

Brain Fog oder Tagesschläfrigkeit

Der Long-COVID-Brain Fog zeigt sich meist durch Konzentrations- und Wortfindungsprobleme, die auch nach einer vollen Nachtruhe bestehen. Die mit einer Schlafapnoe verbundene Tagesschläfrigkeit äußert sich eher darin, dass man sich in ruhigen Situationen körperlich bemühen muss, wach zu bleiben, etwa in Besprechungen oder als Beifahrer im Auto. Viele Patientinnen und Patienten haben beides – genau deshalb führen Kliniken zunehmend Screenings auf Schlafapnoe durch, anstatt jedes Symptom automatisch Long COVID zuzuschreiben.

Wichtigste Erkenntnis
  • Neues oder stärkeres Schnarchen nach COVID-19 sollte einem Arzt mitgeteilt und nicht ignoriert werden.
  • Nicht erholsamer Schlaf trotz ausreichender Schlafdauer spricht für eine Ursache im Zusammenhang mit der Atmung.
  • Die sich überschneidenden Symptome machen eine Selbstdiagnose unzuverlässig; eine Untersuchung schafft Klarheit.
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Zur Selbstbeurteilung eingesetzte Instrumente in Long-COVID-Ambulanzen

Long-COVID-Ambulanzen verwenden zunehmend kurze, validierte Fragebögen, um zu entscheiden, wer zur Schlafdiagnostik überwiesen werden sollte. Keines dieser Instrumente kann eine Schlafapnoe allein diagnostizieren, aber sie helfen Ihnen und Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt zu entscheiden, ob eine Überweisung sinnvoll ist.

1STOP-Bang-Fragebogen

Der STOP-Bang-Fragebogen bewertet acht Ja-oder-Nein-Fragen zu Schnarchen, Müdigkeit, beobachteten Atemaussetzern, Blutdruck, Body-Mass-Index, Alter, Halsumfang und Geschlecht. Ein Wert von drei oder höher weist auf eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine mittelschwere bis schwere obstruktive Schlafapnoe hin und wird in der hausärztlichen Versorgung häufig als schneller Filter vor einer weiteren Untersuchung eingesetzt.

2Epworth-Schläfrigkeitsskala

Die Epworth-Schläfrigkeitsskala erfragt, wie wahrscheinlich es ist, dass Sie in acht Alltagssituationen einnicken, etwa beim Sitzen und Lesen oder beim Fernsehen. Ein Gesamtwert über 10 deutet auf krankhafte Tagesschläfrigkeit hin, und klinische Leitlinien zu Long COVID empfehlen diesen Wert als Anlass für eine weiterführende Schlafdiagnostik (Neurology Clinical Practice, 2023).

3Berlin-Fragebogen

Der Berliner Fragebogen ordnet Fragen zu Schnarchen, Müdigkeit sowie Blutdruck oder Gewicht drei Kategorien zu und weist auf ein hohes Risiko hin, wenn zwei oder mehr Kategorien positiv ausfallen. Er wird in der europäischen hausärztlichen Versorgung häufig als erste Screening-Methode vor einer formellen Überweisung eingesetzt.

Wichtigste Erkenntnis
  • STOP-Bang, die Epworth-Schläfrigkeitsskala und der Berliner Fragebogen sind kostenlose, validierte Ausgangspunkte.
  • Jedes Instrument weist auf ein Risiko hin; keines ersetzt eine formelle Schlafuntersuchung.
  • Ein hoher Wert ist ein Anlass, einen Termin beim Hausarzt zu vereinbaren, nicht zur Selbstbehandlung.
Hinweis Ein hoher Wert bei einem dieser Instrumente ist ein Grund, einen Arzttermin zu vereinbaren, aber kein Grund, eine Schlafapnoe selbst zu behandeln. Screening-Fragebögen weisen auf ein Risiko hin; nur eine Schlafuntersuchung bestätigt die Diagnose und ihren Schweregrad.
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Eine korrekte Diagnose in ganz Europa erhalten

Eine formelle Schlafuntersuchung ist die einzige Möglichkeit, Schlafapnoe zu bestätigen und ihren Schweregrad zu messen. In der EU und im Vereinigten Königreich beginnt der übliche Weg beim Hausarzt, der Sie anhand Ihrer Symptome und Ihres Screening-Ergebnisses an eine Schlafklinik oder einen Atemwegsspezialisten überweisen kann. Viele Kliniken bieten inzwischen einen Schlafapnoe-Test zu Hause an – ein vereinfachtes Überwachungsgerät, das Sie über Nacht im eigenen Bett tragen –, bevor bei komplexeren Fällen eine Polysomnografie im Schlaflabor erforderlich ist.

Land Üblicher Überweisungsweg Üblicher erster Test Hinweis zum Gesundheitssystem
Frankreich Überweisung durch den Hausarzt oder Pneumologen Polygraphie zu Hause oder Polysomnografie Beurteilt nach den Regelungen der Securite Sociale / Mutuelle
Deutschland Überweisung durch den Hausarzt (Hausarzt) oder HNO-Arzt Schlafapnoe-Test zu Hause, anschließend bei Bedarf Untersuchung im Schlaflabor Übernommen im Rahmen der gesetzlichen oder privaten Krankenversicherung GKV oder PKV
Vereinigtes Königreich Überweisung durch den Hausarzt an den Schlafdienst des NHS Schlafuntersuchung zu Hause Verwaltet über den NHS; die Wartezeiten variieren je nach Trust
Belgien / Niederlande Überweisung durch den Hausarzt an ein Schlafzentrum Polysomnografie oder Untersuchung zu Hause Beurteilt im Rahmen der Regelungen von INAMI oder der Zorgverzekering
Spanien / Italien Überweisung durch den Hausarzt oder Facharzt Polygraphie der Atmung zu Hause Koordiniert über die Seguridad Social oder den SSN

In mehreren EU-Ländern können die Wartelisten für spezialisierte Schlafkliniken lang sein. Das ist ein Grund, warum so viele Menschen während der Wartezeit nach Informationen suchen. Diese Wartezeit eignet sich, um die Symptome zu beobachten und einen Screening-Fragebogen auszufüllen, aber nicht, um davon auszugehen, dass man die eigene Diagnose bereits kennt.

Wichtigste Erkenntnis
  • Eine Überweisung durch den Hausarzt ist in allen wichtigen EU-Ländern und im Vereinigten Königreich der übliche erste Schritt zur Untersuchung auf Schlafapnoe.
  • Schlafapnoe-Tests zu Hause sind zunehmend das diagnostische Mittel der ersten Wahl; Untersuchungen im Schlaflabor bleiben komplexen Fällen vorbehalten.
  • Der Schweregrad, nicht nur die Symptome, bestimmt die geeignete Behandlung; deshalb steht die Untersuchung vor jeder Entscheidung für ein Gerät.

Behandlungsoptionen nach Bestätigung einer Schlafapnoe

Die Behandlung hängt stark vom Schweregrad ab, der anhand der Anzahl der Atemaussetzer pro Schlafstunde gemessen wird. Eine schwere OSA, wie sie im Durchschnitt in der irischen Long-COVID-Kohorte festgestellt wurde, erfordert in der Regel eine CPAP-Therapie (kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck) oder eine fachärztlich begleitete Behandlung. Bei leichter bis mittelschwerer OSA und einfachem Schnarchen gibt es mehr Optionen, darunter Geräte, die den nasalen Luftstrom verbessern, ohne Maske oder Gerät.

Option Funktionsweise Am besten geeignet für Überlegung bei Long COVID
CPAP-Therapie Unter Druck stehende Luft hält die Atemwege die ganze Nacht offen Mittelschwere bis schwere und schwere OSA Goldstandard; einige Patienten berichten innerhalb weniger Wochen über eine Verbesserung der Erschöpfung
Orales Hilfsmittel (Unterkiefergerät) Verlagert den Kiefer, um die Atemwege zu erweitern Leichte bis mittelschwere OSA, Patienten mit CPAP-Unverträglichkeit Angepasst durch einen Zahnarzt oder Schlafspezialisten; kein Strom erforderlich
Äußerliche Nasenpflaster Hebt die äußeren Nasenflügel mechanisch an Nur einfaches Schnarchen Geringe Kosten, aber begrenzte Wirkung bei einem tatsächlichen Kollaps der Atemwege
Intranasaler Back2Sleep-Stent Weicher Silikonstent hält die inneren nasalen Atemwege offen Schnarchen und leichte bis mittelschwere OSA, nach Bestätigung durch eine Untersuchung Medikamentenfrei, maskenfrei, rezeptfrei; CE-zertifiziertes Gerät der Klasse I

Beachten Sie, dass der Schweregrad die Kategorie bestimmt, nicht das persönliche Komfortempfinden. Niemand sollte sich nur deshalb für eine weniger invasive Option entscheiden, weil sich CPAP zusätzlich zur bestehenden postviralen Erschöpfung überwältigend anfühlt; die Wahl muss sich nach dem Testergebnis richten.

Wichtigste Erkenntnis
  • Die Wahl der Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad, der in einer Schlafuntersuchung festgestellt wird, nicht nach persönlichen Vorlieben.
  • CPAP bleibt bei mittelschwerer bis schwerer und schwerer OSA der Standard.
  • Bei leichter bis mittelschwerer OSA und Schnarchen gibt es mehr Optionen, einschließlich medikamentenfreier Nasengeräte.
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Wann ein Nasenstent geeignet ist und wann Sie weiterhin CPAP benötigen

Ein Nasenstent wie Back2Sleep ist eine sinnvolle Option für den spezifischen Teil der Long-COVID-Patienten, deren Schlafuntersuchung Schnarchen oder eine leichte bis mittelschwere OSA statt einer mittelschweren bis schweren oder schweren Erkrankung zeigt. Das Gerät ist ein weicher, CE-zertifizierter Silikonstent der Klasse I, der in der Nasenöffnung sitzt und die nasalen Atemwege die ganze Nacht über offen hält – ohne Strom, Schläuche oder Geräusche. Für jemanden, der bereits mit postviraler Erschöpfung zu kämpfen hat, kann eine rezeptfreie Option, die in die gesamte EU geliefert wird und mit einer 30-tägigen Geld-zurück-Garantie kommt, deutlich weniger abschreckend wirken, als sich sofort für ein Gerät zu entscheiden.

Dennoch hat dieser Ansatz klare Grenzen, und Ehrlichkeit darüber ist wichtiger, als einen Verkauf zu tätigen. Er ist kein Ersatz für CPAP bei mittelschwerer bis schwerer oder schwerer obstruktiver Schlafapnoe und nicht für eine zentrale Schlafapnoe geeignet, bei der das Gehirn vorübergehend keine Signale an die Atemmuskeln sendet, anstatt dass die Atemwege tatsächlich kollabieren. Wenn Ihre Schlafuntersuchung eine schwere Erkrankung zeigt, wie etwa den durchschnittlichen AHI-Wert von 36,8 in der irischen Long-COVID-Kohorte, bleiben CPAP oder eine fachärztlich geleitete Behandlung der geeignete nächste Schritt, und ein Nasenstent sollte diese Behandlung nicht verzögern.

Wichtigste Erkenntnis
  • Ein Nasenstent ist nur dann geeignet, wenn eine Untersuchung Schnarchen oder eine leichte bis mittelschwere obstruktive Schlafapnoe bestätigt.
  • Eine schwere oder zentrale Schlafapnoe erfordert weiterhin CPAP oder eine fachärztlich geleitete Behandlung.
  • Eine vorherige Diagnose verhindert, dass Sie Zeit mit der falschen Gerätekategorie verlieren.

Long-COVID-Erschöpfung behandeln, während Sie Antworten erhalten

Auf eine Überweisung oder eine Schlafuntersuchung zu warten bedeutet nicht, passiv abzuwarten. Eine grundlegende Schlafhygiene, einschließlich einer regelmäßigen Schlafenszeit, eines kühlen, dunklen Schlafzimmers und der Einschränkung von Alkohol am Abend, kann das Schnarchen mäßig reduzieren und die bevorstehende Behandlung unterstützen. Auch die Einteilung körperlicher und geistiger Aktivitäten, um eine Verschlechterung nach Belastung zu vermeiden, bleibt ein zentraler Bestandteil der Behandlung von Long-COVID-Symptomen – unabhängig von der Frage einer Schlafapnoe.

Menschen, die Long COVID zusammen mit einer bestehenden Lungen- oder Atemwegserkrankung behandeln, sollten besonders aufmerksam sein, da sich überlappende Atemprobleme tendenziell gegenseitig verstärken. Unser Leitfaden zum Overlap-Syndrom von COPD und Schlafapnoe erklärt, warum zwei gleichzeitig bestehende Atemwegserkrankungen riskanter sind als jede einzelne für sich; dieselbe Logik gilt dafür, wie Long COVID die Lunge und Atemwege beeinflusst.

Suchen Sie zeitnah ärztliche Hilfe, anstatt routinemäßige Symptome einfach abzuwarten, wenn Sie beobachtete Atemaussetzer, nach Luft schnappendes Erwachen, an den meisten Tagen morgendliche Kopfschmerzen oder Beschwerden im Brustbereich bemerken. Dies sind Warnzeichen, die eine schnellere Untersuchung erfordern und nicht etwas, das Sie wochenlang selbst beobachten sollten.

Wichtigste Erkenntnis
  • Schlafhygiene und eine angemessene Aktivitätsplanung unterstützen die Genesung, ersetzen jedoch keine Diagnose.
  • Bestehende Lungen- oder Atemwegserkrankungen erhöhen die Risiken einer unerkannten Schlafapnoe.
  • Beobachtete Atemaussetzer, nach Luft schnappen oder morgendliche Kopfschmerzen sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden.
Infografik darüber, warum postvirale Erschöpfung durch Long COVID einen zugrunde liegenden

Das sagen die Nutzer von Back2Sleep

★★★★★
"Sie brauchen 2–3 Tage, um sich daran zu gewöhnen und sich nicht mehr vom Tubus gestört zu fühlen. Die Wahl der richtigen Größe ist sehr wichtig – bei mir war beispielsweise Größe M völlig wirkungslos, während Größe L mein Schnarchen um 90 % reduzierte."
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"Eine absolute Veränderung. Das Einzige, was mir jemals gegen mein Schnarchen geholfen hat. Früher hatte ich aufgrund von Sauerstoffmangel durch die Apnoe häufig Kopfschmerzen. Jetzt kann ich endlich wieder im selben Bett wie mein Partner schlafen. Dieser einfache kleine Schlauch hat meine Lebensqualität deutlich verbessert. Ich hatte bereits mehrere Ärzte aufgesucht und mir sogar die Mandeln entfernen lassen. Aus purer Verzweiflung hätte ich alles ausprobiert. Ich hätte nie gedacht, dass die Lösung so einfach sein könnte. Die 40 Euro sollten niemanden abschrecken – ich bereue es jedenfalls nicht."
— DrMatrix Verifizierter Amazon-Kauf
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"Tag 1: Der Schlauch lässt sich leicht einführen, aber mir wurde davon übel. Tag 2: Mit dem kürzesten Schlauch kam ich zurecht und fühlte mich besser. Tage 3–4: Ich wechselte zu Größe M und gewöhnte mich an das Gefühl in meinem Hals. Ich wachte auf und war nicht müde! Keine schweren Beine und keine Erschöpfung mehr. Heute Abend probiere ich Größe L."
— Greg Verifizierter Amazon-Kauf

Häufig gestellte Fragen

Kann Long COVID eine Schlafapnoe verursachen oder verursacht eine Schlafapnoe Long COVID?

Die Forschung zeigt einen Zusammenhang, aber keine nachgewiesene Ursache-Wirkungs-Beziehung in die eine oder andere Richtung. Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit bestehender Schlafapnoe ein höheres Risiko haben, Long COVID zu entwickeln, während bei anderen Personen mit neu aufgetretener Erschöpfung nach COVID später eine nicht diagnostizierte Schlafapnoe festgestellt wird. Am sichersten ist es, sich untersuchen zu lassen, statt anzunehmen, welches Problem zuerst aufgetreten ist.

Verschlimmert eine Schlafapnoe die Erschöpfung bei Long COVID?

Eine unbehandelte Schlafapnoe unterbricht den Schlaf hunderte Male pro Nacht, was die Erschöpfung, unter der viele Long-COVID-Patienten bereits leiden, noch verstärken kann. In einer Studie aus dem Jahr 2024 berichteten Patienten mit neu aufgetretener Erschöpfung nach COVID, bei denen eine nicht diagnostizierte Schlafapnoe festgestellt worden war und die eine Auto-CPAP-Therapie nutzten, häufig von weniger Müdigkeit. Das deutet darauf hin, dass beide Probleme miteinander zusammenhängen können.

Woran erkennt man, dass die Erschöpfung nach COVID tatsächlich auf eine bislang nicht diagnostizierte Schlafapnoe zurückzuführen ist?

Achten Sie auf Schnarchen, das nach der Infektion begonnen oder sich verschlimmert hat, beobachtete Atemaussetzer, morgendliche Kopfschmerzen, einen trockenen Mund beim Aufwachen und eine so starke Tagesmüdigkeit, dass Sie bei ruhigen Tätigkeiten einnicken. Diese Anzeichen sprechen zusammen mit anhaltender Erschöpfung dafür, bei Ihrem Hausarzt eine Schlafuntersuchung anzufordern, statt ausschließlich von Long COVID auszugehen.

Kann eine CPAP-Therapie die Erschöpfung bei Long COVID lindern?

Bei Patienten mit mittelschwerer bis schwerer oder schwerer Schlafapnoe, die durch Tests bestätigt wurde, hat eine CPAP-Therapie in mehreren Studien geholfen. In einer europäischen Kohorte begann etwa die Hälfte der Patienten mit diagnostizierter Schlafapnoe eine Auto-CPAP-Behandlung, und eine irische Klinik stellte fest, dass sich 82 % besser fühlten, nachdem sie wegen Long-COVID-bedingter Schlafapnoe mit CPAP begonnen hatten.

Wie wird Schlafapnoe nach einer COVID-19-Infektion diagnostiziert?

Die Diagnose beginnt mit einem Besuch beim Hausarzt und häufig mit einem Screening-Fragebogen wie STOP-Bang oder der Epworth-Schläfrigkeitsskala. Wenn ein erhöhtes Risiko festgestellt wird, erfolgt eine Überweisung für einen Schlafapnoe-Test zu Hause oder eine Polysomnografie im Schlaflabor, bei der die Atemaussetzer pro Stunde gemessen werden, um den Schweregrad zu bestätigen.

Wofür wird der Berliner Fragebogen zur Schlafapnoe verwendet?

Der Berliner Fragebogen ist ein validiertes Screening-Instrument, das Fragen zu Schnarchen, Müdigkeit sowie Blutdruck oder Gewicht in drei Kategorien zusammenfasst. Ein positives Ergebnis in zwei oder mehr Kategorien weist auf ein erhöhtes Schlafapnoe-Risiko hin und führt normalerweise zu einer Überweisung für eine formelle Untersuchung, stellt jedoch allein keine Diagnose dar.

Kann ich einen Schlafapnoe-Test zu Hause durchführen?

Ja, viele Schlafkliniken in der EU bieten inzwischen Schlafapnoe-Tests für zu Hause an – ein vereinfachtes Überwachungsgerät für die Nacht, das Sie in Ihrem eigenen Bett tragen und das Atmung, Sauerstoffgehalt und Luftstrom erfasst. Die Ergebnisse werden von einem Spezialisten ausgewertet; bei komplexeren Fällen kann zur Bestätigung weiterhin eine vollständige Polysomnografie im Schlaflabor erforderlich sein.

Wie lange hält postvirale Erschöpfung durch Long COVID typischerweise an?

Die Dauer der postviralen Erschöpfung variiert stark; manche Menschen geht es innerhalb weniger Monate besser, während andere über ein Jahr oder länger Symptome haben. Da Schlafapnoe ein übersehener Mitverursacher sein kann, ist es ein sinnvoller Schritt, sie mit einem Screening-Fragebogen und bei Bedarf einer Schlafuntersuchung auszuschließen, während Sie sich um Ihre umfassendere Genesung von Long COVID kümmern.

Medizinischer Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keine professionelle medizinische Beratung. Schnarchen kann ein Symptom der obstruktiven Schlafapnoe sein, einer ernsthaften Erkrankung. Wenn Sie eine Schlafapnoe vermuten, wenden Sie sich an medizinisches Fachpersonal. Back2Sleep ist ein CE-zertifiziertes Medizinprodukt der Klasse I zur Behandlung von Schnarchen und leichter bis mittelschwerer Schlafapnoe.

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