Night Terror: Causes, Mechanism and Treatment

Ursachen und Behandlung von Nachtschrecken

Nachtschrecken sind ein häufiges Phänomen bei Kindern im Alter bis zu 4 Jahren. Bei Kindern über 5 Jahren treten sie deutlich seltener auf. Die Ursachen für Nachtschrecken können unterschiedlichster Art sein.

Man kann jedoch zwischen körperlich bedingten Ursachen (wie Atembeschwerden, Fieberanfällen aufgrund von Infektionskrankheiten oder bestimmten Medikamenten), Ursachen erblichen Ursprungs, Ereignisursachen (z.B. Müdigkeitszustände aufgrund von Veränderungen im täglichen Leben des Kindes) und beängstigenden Ereignissen (z.B. Nannywechsel, Streit zwischen den Eltern, Umzug oder abruptes Ende des Nickerchens) unterscheiden.

Nachtschrecken bei Jugendlichen oder Erwachsenen sind deutlich seltener (weniger als 5% der Bevölkerung sind betroffen) und die genauen Ursachen sind noch unbekannt. Einige Ursachen können jedoch Schlafmangel, der Konsum von anregenden Substanzen vor dem Schlafengehen oder dauerhafter Stress sein.

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Mechanismen des Nachtschreckens

Nachtschrecken gehören zu den Parasomnien (Schlafstörungen) und treten plötzlich und unerwartet auf. Kinder setzen sich schreiend im Bett auf und können kurzatmig, verschwitzt und mit entzündeten Wangen sein. Die Worte des Kindes können inkohärent sein und es kann aggressives Verhalten zeigen.

Manchmal können diese Episoden nur einige Minuten, aber auch eine halbe Stunde dauern. Anders als bei Alpträumen erinnern sich Kinder nach einem Nachtschreck nicht an die Episode. Nachtschrecken können auch mit Schlafwandeln einhergehen.

Behandlung von Nachtschrecken

Normalerweise sind keine medizinischen Behandlungen erforderlich, da sich Nachtschrecken bei Kindern in der Regel mit der Zeit von selbst lösen. Es ist jedoch wichtig, eine gute Schlafhygiene zu pflegen, indem man zum Beispiel feste Schlafenszeiten einhält und Spiele oder gruselige Geschichten vor dem Schlafengehen vermeidet.

Wenn der Nachtschreck jedoch häufig auftritt und den Schlaf der Familie stört, kann es hilfreich sein, einen Arzt oder Kinderarzt aufzusuchen. Bei Erwachsenen kann die Behandlung von Nachtschrecken aufgrund der unbekannten Ursachen schwierig sein. Einige Maßnahmen, die helfen können, sind die Vermeidung von Stimulanzien vor dem Schlafengehen und die Verringerung des Stressniveaus.

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Nachtschrecken und Schlafapnoe

Obstruktive Schlafapnoe tritt auf, wenn es kurzzeitig zu Atemaussetzern kommt, was den Schlaf erheblich beeinträchtigen und Schnarchen verursachen kann. Schlafapnoe kann Erwachsene, aber auch Kinder betreffen. Manchmal wird Schlafapnoe mit Nachtschrecken verwechselt. Eine minimalinvasive Lösung für obstruktive Schlafapnoe ist die Verwendung von Orthesen, um die Atemwege während des Schlafs offenzuhalten. Diese Orthesen sind individuell angefertigte Geräte, die den Unterkiefer in einer vorgeschobenen Position halten, um den Luftstrom zu verbessern und den Kollaps der Atemwege zu verhindern.

Eine weitere minimalinvasive Option ist die Verwendung von Atemmasken, die kontinuierlich positiven Druck auf die Atemwege ausüben. Diese Behandlungsmethode wird als kontinuierliche positive Atemwegsdrucktherapie (CPAP) bezeichnet und ist eine sehr effektive Methode zur Behandlung von obstruktiver Schlafapnoe.

In einigen Fällen kann eine Operation notwendig sein, um die obstruktive Schlafapnoe zu behandeln. Eine solche Operation kann eine Veränderung der Nasenstruktur umfassen, um den Luftstrom zu verbessern, oder eine chirurgische Veränderung der Weichteile des Rachens, um den Kollaps der Atemwege zu verhindern.

Es ist wichtig zu betonen, dass eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von obstruktiver Schlafapnoe von großer Bedeutung ist, um das Risiko von schwerwiegenden gesundheitlichen Komplikationen zu reduzieren. Wenn Sie glauben, dass Sie an obstruktiver Schlafapnoe leiden könnten, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen, um eine geeignete Behandlung zu erhalten.

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