Verständnis des erhöhten Schlafapnoe-Risikos nach einer Rückenmarksverletzung
Rückenmarksverletzungen erhöhen das Schlafapnoe-Risiko durch Veränderungen der Atemwege und Atmung
Eine Rückenmarksverletzung verändert nachts das Zusammenspiel von Atemwegen, Atemmuskulatur und dem Atemantrieb des Gehirns. Dadurch werden das Screening auf Schlafapnoe und ihre Behandlung zu einem wichtigen Bestandteil der Rehabilitationsversorgung.
Warum das Schlafapnoe-Risiko nach einer Rückenmarksverletzung steigt
Schlafapnoe und Rückenmarksverletzungen stehen in engem Zusammenhang – deutlich enger, als die meisten Patienten oder Angehörigen vermuten. Laut einer 2018 in den Physical Medicine and Rehabilitation Clinics veröffentlichten Übersichtsarbeit zum aktuellen Forschungsstand (PMC6688981) liegt die Prävalenz schlafbezogener Atmungsstörungen bei Menschen mit einer Rückenmarksverletzung oder -erkrankung drei- bis viermal höher als in der Allgemeinbevölkerung. Bei vielen Patienten beginnen Atemstörungen während des Schlafs innerhalb weniger Wochen nach der Verletzung und verschwinden nicht allein durch Rehabilitation.
Die Schlafposition spielt eine wichtige Rolle. Viele Rollstuhlnutzer und bettlägerige Patienten verbringen den größten Teil der Nacht in Rückenlage – zum Umsetzen, zur Vorbeugung von Druckgeschwüren oder einfach, weil sie sich nicht mehr selbstständig drehen können. Die Rückenlage trägt nachweislich zum Kollabieren der Atemwege bei. Unser Leitfaden zu Schlafapnoe und Positionstherapie erklärt, warum dieser eine Faktor so wichtig ist – und bei jemandem, der sich um drei Uhr morgens nicht auf die Seite drehen kann, gilt das umso mehr.
- Schlafbezogene Atmungsstörungen betreffen die Mehrheit der Menschen mit einer zervikalen Rückenmarksverletzung und beginnen oft innerhalb des ersten Monats.
- Die Rückenlage, die für viele Pflegeroutinen erforderlich ist, erhöht unabhängig davon das Risiko obstruktiver Atemereignisse.
- Die Erkrankung wird häufig übersehen, weil die Tagesmüdigkeit eher der Verletzung selbst als dem gestörten Schlaf zugeschrieben wird.
Obstruktive und zentrale Schlafapnoe bei Rückenmarksverletzungen erklärt
Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung kann obstruktiv, zentral oder eine Mischung aus beidem sein. Welche Form vorliegt, hängt stark davon ab, wo sich die Verletzung im Rückenmark befindet. Eine obstruktive Schlafapnoe entsteht, wenn weiches Gewebe im hinteren Rachenbereich während des Schlafs kollabiert. Nach einer Rückenmarksverletzung wird sie wahrscheinlicher, weil die Muskeln, die normalerweise die oberen Atemwege offen halten – darunter die Zungen- und Rachenmuskeln –, zusammen mit allen Körperfunktionen unterhalb der Verletzung an Muskeltonus verlieren können.
Eine zentrale Schlafapnoe ist etwas anderes: Das Gehirn sendet kurzzeitig überhaupt kein Signal zum Atmen. Höhere und vollständigere Verletzungen der Halswirbelsäule stehen laut derselben Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2018 stärker mit einer gestörten Empfindlichkeit des Chemoreflexes, einer niedrigeren Erweckungsschwelle und autonomen Veränderungen in Verbindung, die den Atemantrieb des Gehirns beeinflussen können. Eine 2023 in der Fachzeitschrift SLEEP veröffentlichte Studie ergab, dass bei Patienten mit Tetraplegie in 4,3 % der Fälle eine vorwiegend zentrale Schlafapnoe und in 8,4 % irgendeine Form einer zentralen Schlafapnoe auftrat, während obstruktive Ereignisse 9- bis 18-mal häufiger waren als zentrale. Dieser Unterschied ist klinisch relevant: Ein Gerät, das lediglich die Nase öffnet, kann ein zentrales Ereignis nicht behandeln, denn das Problem ist keine blockierte Atemwegspassage, sondern eine Unterbrechung des Signals zum Atmen.
Zu den wenigen europäischen Daten zu dieser Bevölkerungsgruppe stammt eine Studie aus dem Jahr 2002 in der Fachzeitschrift Spinal Cord. Forschende eines Schlaflabors in Bern, Schweiz, stellten bei 55 % der untersuchten Männer und 20 % der untersuchten Frauen mit Tetraplegie ein Schlafapnoe-Syndrom fest, definiert als ein Atemstörungsindex von mindestens 15 bei einem Apnoe-Index von mindestens 5. Diese Überschneidung von obstruktiven und zentralen Formen ist nicht einzigartig bei Rückenmarksverletzungen. Unser Artikel über die Überschneidung zentraler und obstruktiver Formen bei Patienten mit Herzinsuffizienz beschreibt ein ähnliches Muster bei einer anderen Erkrankung; das zugrunde liegende diagnostische Prinzip ist in beiden Fällen dasselbe: Anhand der Symptome allein lässt sich eine obstruktive nicht zuverlässig von einer zentralen Schlafapnoe unterscheiden.
- Die Höhe der Verletzung beeinflusst das Verhältnis zwischen obstruktiven und zentralen Ereignissen; höhere und vollständigere Verletzungen der Halswirbelsäule gehen mit einem höheren Risiko für eine zentrale Schlafapnoe einher.
- Obstruktive Ereignisse sind insgesamt deutlich häufiger, eine zentrale Schlafapnoe kann jedoch ohne Untersuchung nicht ausgeschlossen werden.
- Ein nasales Gerät behandelt ausschließlich den obstruktiven Mechanismus, niemals den zentralen.
Schlafapnoe-Symptome nach einer Rückenmarksverletzung erkennen
Schlafapnoe-Symptome nach einer Rückenmarksverletzung werden oft fälschlicherweise den üblichen Folgen der Verletzung zugeschrieben – ein wesentlicher Grund, warum die Erkrankung unerkannt bleibt. Lautes Schnarchen, von einer Pflegeperson oder dem Partner beobachtete Atemaussetzer, morgendliche Kopfschmerzen, nicht erholsamer Schlaf und eine über die typische Erschöpfung nach einer Verletzung hinausgehende Tagesschläfrigkeit sollten einem Rehabilitationsmediziner mitgeteilt werden. Eine 2014 im Journal of Clinical Sleep Medicine veröffentlichte und von der American Academy of Sleep Medicine hervorgehobene Studie ergab, dass 77 % der untersuchten Menschen mit einer Rückenmarksverletzung eine symptomatische schlafbezogene Atmungsstörung aufwiesen und 92 % insgesamt über eine schlechte Schlafqualität berichteten.
Screening-Instrumente wie der Berliner Fragebogen können dabei helfen festzustellen, wer eine umfassende Schlafuntersuchung benötigt. Sie wurden jedoch nicht speziell für die Population mit Rückenmarksverletzungen entwickelt und können Symptome bei Menschen unterschätzen, die sich nicht selbst umlagern oder Müdigkeit nicht in typischer Weise beschreiben können. Anschließend erfolgt die Diagnose durch objektive Untersuchungen: Ein Schlafapnoe-Test zu Hause kann bei einigen Patientinnen und Patienten mit eindeutigen obstruktiven Symptomen funktionieren, doch eine vollständige nächtliche Polysomnografie im Schlaflabor wird generell bei Personen mit Tetraplegie oder jedem Verdacht auf einen zentralen Anteil bevorzugt, da Geräte für zu Hause nicht dafür ausgelegt sind, obstruktive und zentrale Ereignisse zuverlässig zu unterscheiden.
Schlaflabore bieten zunehmend Unterstützung beim Transfer, verstellbare Betten und Personal, das in der Lagerung von Rollstuhlnutzenden geschult ist. Dadurch entfällt eine der früheren Zugangshürden für die Untersuchung. Die wichtigste Botschaft für Betroffene und Pflegepersonen ist klar: Gehen Sie nicht davon aus, dass Müdigkeit „einfach dazugehört“, ohne zunächst eine behandelbare schlafbezogene Atmungsstörung auszuschließen.
- Schnarchen, beobachtete Atemaussetzer und morgendliche Kopfschmerzen sind Warnzeichen, die eine Überweisung rechtfertigen und nicht einfach hingenommen werden sollten.
- Schlafapnoe-Tests zu Hause eignen sich für unkomplizierte obstruktive Fälle; eine Polysomnografie im Schlaflabor wird immer dann bevorzugt, wenn eine zentrale Apnoe möglich ist.
- Moderne Schlaflabore sind zunehmend darauf eingestellt, Rollstuhlnutzende und Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu versorgen.
Behandlungsoptionen für Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung
Die Behandlung einer Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung hängt sowohl vom Schweregrad als auch vom bei der Untersuchung bestätigten Apnoetyp ab. Eine mittelschwere bis schwere obstruktive Schlafapnoe, jeglicher zentraler Anteil und die meisten Fälle von Tetraplegie erfordern eine druckbasierte Therapie unter Aufsicht einer Rehabilitationsärztin oder eines Rehabilitationsarztes. Angesichts der damit verbundenen kardiovaskulären Risiken ist diese in der Regel unverzichtbar. Bei leichteren, lageabhängigen oder rein obstruktiven Schnarchproblemen gibt es weniger aufwendige Optionen, die nach einer Diagnose zum Ausschluss ernsterer Ursachen mit einer Ärztin oder einem Arzt besprochen werden sollten.
| Option | Funktionsweise | Am besten geeignet für | Erforderliche Handgeschicklichkeit | Wichtiger Aspekt |
|---|---|---|---|---|
| CPAP / BiPAP | Unter Druck zugeführte Luft hält die Atemwege über Maske und Schlauch offen; BiPAP mit druckunterstützter, volumengesicherter Beatmung kann auch bei schwacher Atemmuskulatur helfen | Mittelschwere bis schwere OSA, zentrale Apnoe, die meisten Fälle von Tetraplegie | Hoch, allabendliches Anlegen und Anpassen der Maske | Therapie der ersten Wahl und häufig Bestandteil der Rehabilitationsversorgung; möglicherweise ist die Unterstützung einer Pflegeperson erforderlich |
| Lageabhängige Therapie | Fördert das Schlafen in Seitenlage, um einen Kollaps der Atemwege in Rückenlage zu verringern | Lageabhängige oder in Rückenlage verstärkte obstruktive Apnoe | Gering, aber zur Umlagerung wird in der Regel eine Pflegeperson benötigt | Allein selten ausreichend, wenn selbstständiges Drehen nicht möglich ist |
| Intranasale Nasenstütze (z. B. das CE-zertifizierte Medizinprodukt der Klasse I Back2Sleep) | Eine weiche Silikonstütze hält die Nasenlöcher von innen offen; kein Riemen, Schlauch oder Strom erforderlich | Primäres Schnarchen oder bestätigte leichte, lageabhängige obstruktive OSA | Gering, wird einmal vor dem Schlafengehen eingesetzt, keine nächtliche Anpassung | Nicht geeignet für zentrale Apnoe oder mittelschwere bis schwere OSA; zunächst ist eine Diagnose erforderlich |
| Externe Nasenpflaster | Ein Klebestreifen hebt die äußere Nasenhaut an, um die Nasenlöcher zu erweitern | Schnarchen oder sehr leichte, ausschließlich nasale Obstruktion | Gering; zur einmaligen Anwendung | Die Wirkung beschränkt sich auf den äußeren Teil der Nase; bei einer Nasenscheidewandverkrümmung weniger nützlich |
| Stimulation des Hypoglossusnervs | Ein implantiertes Gerät stimuliert beim Einatmen die Aktivität der Zungenmuskulatur | Für Patientinnen und Patienten mit Rückenmarksverletzung und mittelschwerer OSA, die CPAP nicht vertragen, noch in der Erprobung | Keine nächtliche Anwendung; chirurgischer Eingriff erforderlich | Neue Option, die in der aktuellen Forschung zu Rückenmarksverletzungen als mögliche zukünftige Entwicklung genannt wird |
Herausforderungen bei der CPAP-Anwendung mit eingeschränkter Handfunktion
CPAP bleibt nach einer Rückenmarksverletzung die empfohlene Behandlung der ersten Wahl bei mittelschwerer bis schwerer oder zentraler Schlafapnoe. Die nächtliche Anwendung konsequent beizubehalten ist jedoch ein echtes Problem, wenn die Hand- oder Armfunktion beeinträchtigt ist. Untersuchungen zur CPAP-Nutzung nach einer Rückenmarksverletzung haben ergeben, dass viele Anwenderinnen und Anwender Schwierigkeiten haben, mit aufgesetzter Maske einzuschlafen, und dass Beschwerden durch die Maske häufig als Grund für das Absetzen des Geräts genannt werden. Für jemanden mit Tetraplegie ist ein verrutschter Riemen oder ein geknickter Schlauch keine kleine Unannehmlichkeit; es kann bedeuten, wach zu liegen, ohne ihn oder sie ohne Hilfe beheben zu können.
Deshalb empfehlen Ärztinnen und Ärzte, die mit dieser Personengruppe arbeiten, häufig eine Nasenmaske statt einer größeren Vollgesichts- oder oronasalen Maske als Ausgangspunkt. Eine Nasenmaske hat weniger Teile, sitzt nach der Anpassung sicherer und muss nachts seltener korrigiert werden als eine Maske, die Mund und Nase gemeinsam bedeckt. Eine Schulung der Betreuungspersonen zur Anpassung der Maske, zur Riemenspannung und zur Schlauchführung vor der Entlassung aus dem Krankenhaus verbessert außerdem deutlich, wie viele Patientinnen und Patienten das Gerät über die ersten Wochen hinaus weiter verwenden.
- Eine eingeschränkte Hand- oder Armfunktion ist ein häufiger, zu wenig beachteter Grund dafür, dass die CPAP-Treue bei Menschen mit Rückenmarksverletzung abnimmt.
- Nasenmasken sind für Menschen, die ihre Ausrüstung nachts nicht selbst anpassen können, im Allgemeinen leichter zu handhaben als Vollgesichtsmasken.
- Eine Schulung der Betreuungspersonen vor der Entlassung verbessert die langfristige CPAP-Nutzung messbar.
Wann ein Nasenstent in die Versorgung von Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung passt
Ein weicher, CE-zertifizierter Nasenstent der Klasse I wie Back2Sleep kann bei einem bestimmten, enger gefassten Teil dieser Personengruppe Anlass sein, dies mit einer Rehabilitationsärztin oder einem Rehabilitationsarzt zu besprechen: bei Personen, deren Untersuchung primäres Schnarchen oder eine leichte, lageabhängige obstruktive Schlafapnoe bestätigt – nicht eine zentrale Apnoe und nicht eine mittelschwere bis schwere Erkrankung. Der Stent sitzt in den Nasenlöchern und hält die Nasenwege die ganze Nacht offen, ohne Riemen, Schlauch, Maske oder Strom. Für jemanden, der Schwierigkeiten hat, eine CPAP-Maske oder einen Schlauch selbstständig neu zu positionieren, ist diese Einfachheit in den Nächten, in denen die Therapie mit vollem Druck nicht vertragen wird, ein echter praktischer Vorteil.
Bei Personen mit bestätigter mittelschwerer bis schwerer oder zentraler Schlafapnoe ist er kein Ersatz für verordnetes CPAP oder BiPAP. Bei einem zentralen Ereignis wirkt er überhaupt nicht, da der Mechanismus ausschließlich eine körperliche Verengung der Atemwege behandelt. Das Produkt wird in ganz Europa ohne Rezept direkt an Verbraucher verkauft; ein Starterkit mit vier Größen ist enthalten. Am besten wird es als leichter handhabbare Option für das mildere Ende des Spektrums oder als Ergänzung für Nächte eingeordnet, in denen kein maskenbasiertes Gerät getragen wird, und nicht als eigenständige Therapie der ersten Wahl.
- Ein Nasenstent kann bei bestätigter leichter, lageabhängiger obstruktiver Apnoe oder ausschließlich bei primärem Schnarchen geeignet sein – und zwar erst nach einer Schlafuntersuchung.
- Das Design ohne Riemen und Schlauch ist ein echter Vorteil für die Fingerfertigkeit von Menschen, die CPAP-Geräte nicht selbst anpassen können.
- Das sollte gemeinsam mit einer Reha-Ärztin oder einem Reha-Arzt und anhand der Testergebnisse besprochen werden; es sollte niemals anstelle einer Untersuchung ausgewählt werden.
Gut leben mit Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung
1Frühzeitig um eine Schlafuntersuchung bitten
Bitten Sie im Rahmen der regulären Rehabilitationsnachsorge um eine Überweisung zur Polysomnografie, insbesondere bei Tetraplegie, statt abzuwarten, bis die Symptome schwerwiegend werden.
2Die Lagerung überdenken, soweit es die Druckstellenprophylaxe erlaubt
Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über eine Seitenlagerung, Keile oder Umlagerungspläne, die die Zeit in Rückenlage verringern, ohne die Hautintegrität zu beeinträchtigen.
3Eine von Betreuungspersonen unterstützte Routine für die Geräteversorgung entwickeln
Wenn Sie CPAP oder BiPAP verwenden, schulen Sie eine Betreuungsperson in der richtigen Riemenspannung, der Schlauchführung und schnellen Lösungen, damit eine verrutschte Maske nicht zu einer Nacht ohne Therapie führt.
4Auf Warnsymptome achten und erneut untersuchen lassen
Morgendliche Kopfschmerzen, beobachtete Atemaussetzer oder eine neu auftretende Tagesschläfrigkeit sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden. Schlafapnoe wurde nach anderen neurologischen Ereignissen ebenfalls mit einem erhöhten kardiovaskulären Risiko in Verbindung gebracht. Unsere Informationen zum Screening von Schlaganfallüberlebenden auf Schlafapnoe zeigen, warum dasselbe Risiko immer dann besteht, wenn eine neurologische Verletzung die Wahrscheinlichkeit einer Apnoe erhöht.
5Eigene Daten erfassen
Führen Sie ein einfaches Schlaftagebuch und verwenden Sie, falls Ihre Ärztin oder Ihr Arzt dies empfiehlt, eine nächtliche Pulsoxymetrie, damit jede Veränderung der Symptome anhand konkreter Informationen und nicht nach bloßem Vermuten besprochen werden kann.
Das sagen Back2Sleep-Nutzerinnen und -Nutzer
Häufig gestellte Fragen
Warum besteht bei Menschen mit Rückenmarksverletzungen ein höheres Risiko für Schlafapnoe?
Eine Rückenmarksverletzung kann die Muskeln schwächen, die die oberen Atemwege offen halten, den Atemantrieb des Gehirns verändern und viele Patientinnen und Patienten aufgrund der Druckstellenprophylaxe dazu zwingen, in Rückenlage zu schlafen. Zusammengenommen erhöhen diese Veränderungen laut einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2018 (PMC6688981) die Häufigkeit schlafbezogener Atemstörungen auf das Drei- bis Vierfache des Werts in der Allgemeinbevölkerung.
Welcher Prozentsatz der Menschen mit Tetraplegie (Quadriplegie) leidet an Schlafapnoe?
Die Schätzungen variieren je nach Studie und Vollständigkeit der Verletzung. Eine Schweizer Kohortenstudie aus dem Jahr 2002 stellte bei 55 % der Männer und 20 % der Frauen mit Tetraplegie ein Schlafapnoe-Syndrom fest, während eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass insgesamt 77 % der Menschen mit Rückenmarksverletzung symptomatische schlafbezogene Atemstörungen hatten.
Ist eine zentrale Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung häufiger als eine obstruktive Schlafapnoe?
Nein, obstruktive Ereignisse bleiben deutlich häufiger. Eine 2023 in der Fachzeitschrift SLEEP veröffentlichte Studie ergab, dass obstruktive Schlafapnoe bei tetraplegischen Patientinnen und Patienten 9- bis 18-mal häufiger auftrat als zentrale Schlafapnoe. Eine zentrale Schlafapnoe kam jedoch in etwa 8,4 % der Fälle vor und erfordert eine gesonderte Untersuchung.
Kann CPAP von Menschen mit eingeschränkter Handfunktion oder Lähmung angewendet werden?
Ja, und sie bleibt die Therapie der ersten Wahl bei mittelschwerer bis schwerer oder zentraler Schlafapnoe. Die Therapietreue ist jedoch schwieriger, wenn die Handfunktion eingeschränkt ist und Masken oder Schläuche nicht selbst angepasst werden können. Daher empfehlen Ärztinnen und Ärzte häufig Nasenmasken statt Vollgesichtsmasken sowie eine Einweisung der Pflegepersonen in die Gerätebedienung vor der Entlassung aus dem Krankenhaus.
Verschlimmert das Schlafen auf dem Rücken eine Schlafapnoe nach einer Rückenmarksverletzung?
Ja, das Schlafen in Rückenlage ist ein gut dokumentierter unabhängiger Faktor für obstruktive Ereignisse, und viele Menschen mit Rückenmarksverletzungen schlafen aufgrund notwendiger Umlagerungen und zur Vermeidung von Druckgeschwüren auf dem Rücken. Soweit es die Druckstellenversorgung erlaubt, können eine Seitenlage oder Lagerungskeile helfen. Fragen Sie Ihr Behandlungsteam, was für Sie sicher ist.
Wie wird Schlafapnoe bei jemandem mit einer Rückenmarksverletzung diagnostiziert?
Die Diagnose beginnt mit Screening-Fragebögen und einer Überprüfung der Symptome und geht anschließend zu objektiven Untersuchungen über. Ein Schlafapnoe-Test zu Hause kann für unkomplizierte obstruktive Fälle geeignet sein, aber bei Tetraplegie oder bei Verdacht auf eine zentrale Komponente wird im Allgemeinen eine Polysomnografie im Schlaflabor bevorzugt, da Geräte für zu Hause die beiden Formen nicht zuverlässig unterscheiden können.
Welche Alternativen zu CPAP gibt es für Menschen mit Behinderungen und Schlafapnoe?
Die Optionen hängen vom Schweregrad und Typ ab. Eine zentrale oder mittelschwere bis schwere obstruktive Schlafapnoe erfordert weiterhin eine PAP- oder BiPAP-Therapie. Bei bestätigter leichter, lageabhängiger obstruktiver Schlafapnoe oder primärem Schnarchen können ein Nasenstent ohne Riemen, eine Positionstherapie oder selbstklebende Nasenstrips weniger aufwendige Optionen sein, die Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen können.
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