Vergrößerte Zungengrundmandeln und wie verborgenes Gewebe am Zungengrund die Atemwege verengt
Wie eine Zungenmandelvergrößerung am Zungengrund nachts die Atmung beeinträchtigen kann
Dieses Gewebe liegt zu tief, um es im Spiegel zu sehen. Erfahre, was es ist, wie HNO-Fachkräfte es einstufen und was die Forschung tatsächlich zeigt.
Kann eine Zungenmandelvergrößerung die Atemwege nachts verengen?
Die kurze Antwort lautet: Ja, bei manchen Erwachsenen, aber nicht bei allen, die diese Vergrößerung haben. Eine Zungenmandelvergrößerung bedeutet, dass das lymphatische Gewebe am hinteren Teil der Zunge so stark gewachsen ist, dass es den Raum oberhalb des Kehlkopfs einengt. Im Schlaf kann dieses zusätzliche Gewebe die retrolinguale Atemwegspassage, also den Bereich hinter der Zunge, verengen. Es ist eines von mehreren Merkmalen der oberen Atemwege, die mit obstruktiver Schlafapnoe in Verbindung gebracht werden.
Warum macht sich das nachts bemerkbar? Im Wachzustand hilft die Muskelspannung dabei, die Zunge nach vorn zu halten. Im Schlaf entspannen sich diese Muskeln, der Zungengrund kann nach hinten sinken und das dicke Gewebe auf seiner Oberfläche nimmt Platz ein, den die Luft zum Durchströmen braucht.
Wie häufig das eine Rolle spielt, ist noch umstritten. Eine Studie aus dem Jahr 2018 in Otolaryngology-Head and Neck Surgery fand Gewebe der Grade 3 oder 4 bei 13,5 % der Erwachsenen mit Schlafapnoe und bei 14,6 % der Erwachsenen ohne Schlafapnoe – ein nicht signifikanter Unterschied. Die Autoren hielten den Halsumfang für einen besseren klinischen Hinweis.
Diese Anzeichen sollte man beim Arzt ansprechen:
- von der Person neben einem im Bett bemerkte Atemaussetzer
- übermäßige Schläfrigkeit am Tag
- Kopfschmerzen am Morgen
- wiederholtes Aufwachen während der Nacht
- Kloßgefühl im Hals (Globusgefühl) oder Schluckbeschwerden (Dysphagie)
- Vergrößerte Zungenmandeln können die Atemwege hinter der Zunge verengen.
- Wie häufig sie bei Schlafapnoe eine Rolle spielen, ist umstritten.
Welche Faktoren eine Hypertrophie der Zungengrundmandeln begünstigen und warum sich Studien widersprechen
Keine einzelne Ursache erklärt eine Hypertrophie der Zungengrundmandeln bei Erwachsenen. Eine verbreitete Erklärung lautet, dass die Entfernung der Gaumenmandeln ein kompensatorisches Wachstum der Zungengrundmandeln auslöst. Die Studienergebnisse sind jedoch nicht eindeutig:
- Ein Fallbericht aus dem Jahr 2016 nennt kompensatorisches Wachstum nach einer Tonsillektomie als häufigste Ursache, neben Infektionen, Rauchen, Reflux und bestimmten Medikamenten.
- Eine spanische Studie aus dem Jahr 2026 mit Erwachsenen mit Schlafapnoe brachte eine frühere Tonsillektomie, Rauchen und lageabhängige Schlafapnoe mit größeren Zungengrundmandeln in Verbindung.
- Eine kanadische Studie mit Erwachsenen aus dem Jahr 2017 fand keinen Zusammenhang mit einer Tonsillektomie im Kindesalter. Ein höheres Körpergewicht und ein positiver Reflux Finding Score (Anzeichen für Reflux an der Rachenschleimhaut) gingen jedoch mit höheren Schweregraden einher.
- Eine Studie aus dem Jahr 2015 mit Patienten, die routinemäßig einer Laryngoskopie unterzogen wurden, fand keinen signifikanten Zusammenhang mit Schlafapnoe oder Körpergewicht. Jüngeres Alter und Rauchen gingen hingegen mit dickerem Gewebe einher.
Wenn Ihnen also die Mandeln entfernt wurden, könnten die beiden Dinge zusammenhängen, aber sicher sagen lässt sich das nicht. Auch Rauchen und laryngopharyngealer Reflux sind erwähnenswert. Wie Reflux und Schlafapnoe nachts zusammenspielen, ist ein eigenes Thema.
- Tonsillektomie, Rauchen, Reflux und Körpergewicht wurden jeweils mit dickerem Gewebe in Verbindung gebracht.
- Kein Faktor zeigt sich in jeder Studie.
Behandlungsmöglichkeiten für Gewebe am Zungengrund
Die Behandlung einer Hypertrophie der lingualen Mandeln richtet sich nach den Ursachen und Beschwerden, nicht allein nach dem Schweregrad. Der Fallbericht von 2016 empfiehlt, nach Möglichkeit Auslöser wie Rauchen zu vermeiden, und behält eine Operation denjenigen vor, die nach einer medizinischen Behandlung weiterhin Beschwerden haben.
Der Eingriff heißt linguale Tonsillektomie. Chirurgen können Coblation, einen Laser oder eine transorale roboterassistierte Chirurgie (TORS) einsetzen. Ein systematischer Review von 2024 zu TORS bei Schlafapnoe berichtete in der Zeitschrift Life über Blutungen bei 3.1% of 2494 patients. Auch Schluckbeschwerden und eine Schwellung der Atemwege wurden beschrieben.
Die Ergebnisse zur Atmung sind uneinheitlich. Eine kleine Fallserie aus dem Jahr 2022 in der Zeitschrift Medicina berichtete nach der Entfernung von besseren Sauerstoffwerten und weniger Schnarchen, doch der Rückgang des AHI war statistisch nicht signifikant. Eine von einem italienischen Team geleitete Studie aus dem Jahr 2019 stellte nach TORS nur bei wenigen Patienten ein Nachwachsen fest.
- Eine Operation kommt erst infrage, wenn die Beschwerden trotz anderer Behandlungen anhalten.
- Fragen Sie zunächst nach Blutungs- und Schluckrisiken.
Wann ein Nasenstent geeignet ist und wann nicht
Ein Nasenstent behandelt keine vergrößerten lingualen Mandeln. Der Back2Sleep-Stent ist ein weicher Silikonschlauch, der durch die Nase bis hinter den weichen Gaumen geführt wird und dabei hilft, diesen oberen Abschnitt der Atemwege im Schlaf offenzuhalten. Er endet deutlich oberhalb des Zungengrunds.
Auf der eigenen Wissenschaftsseite von Back2Sleep wird eine Verengung am Zungengrund oder auf mehreren Ebenen als eine Situation aufgeführt, in der das Gerät weniger geeignet ist.
Manche Menschen erfahren, dass die Verengung hauptsächlich weiter oben an der Nase oder am weichen Gaumen liegt und mit Schnarchen oder leichter bis mittelschwerer Schlafapnoe einhergeht. Für sie stellt sich die Frage, ob im Schlaf genügend Luft durch die Atemwege strömt. Ein CE-zertifizierter Nasenstent der Klasse I, der ohne Rezept erhältlich ist, kann eine Möglichkeit sein, die man besprechen sollte. Schwere oder zentrale Schlafapnoe gehört in ärztliche Behandlung.
- Ein Nasenstent wirkt oberhalb des Zungengrunds, nicht darauf.
- Es könnte bei einer Verengung weiter oben beim Schnarchen oder bei leichter bis mittelschwerer Apnoe geeignet sein.
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Häufig gestellte Fragen
Was verursacht vergrößerte Zungengrundmandeln bei Erwachsenen?
Eine eindeutige Ursache wurde bislang nicht bestätigt. Studien brachten dickere Zungengrundmandeln mit einer früheren Mandelentfernung, Rauchen, Refluxanzeichen an der Rachenschleimhaut, höherem Körpergewicht und jüngerem Alter in Verbindung. Die Ergebnisse unterscheiden sich jedoch von Studie zu Studie. Infektionen und manche Medikamente werden in Fallberichten erwähnt. Eine Untersuchung durch einen HNO-Arzt hilft dabei, die Ursache zu finden.
Können Zungengrundmandeln nach einer Mandelentfernung wachsen?
Bei manchen Menschen ist das möglich. Eine spanische Studie aus dem Jahr 2026 mit Erwachsenen mit Schlafapnoe brachte eine frühere Mandelentfernung mit größeren Zungengrundmandeln in Verbindung, während eine kanadische Studie aus dem Jahr 2017 keinen Zusammenhang mit einer Mandelentfernung im Kindesalter fand. Die Entfernung der Gaumenmandeln könnte also eine Rolle spielen, bedeutet aber nicht, dass das Gewebe am Zungengrund wächst.
Wie untersuchen Ärzte die Zungengrundmandeln?
Ein HNO-Arzt untersucht den Bereich hinter der Zunge mit einem kleinen abgewinkelten Spiegel oder einer dünnen, flexiblen Kamera, die durch die Nase eingeführt wird. Dieses Verfahren heißt flexible Nasolaryngoskopie. Anschließend wird das Gewebe auf einer Skala von 0 bis 4 eingestuft. Wird eine Operation erwogen, kann eine medikamenteninduzierte Schlafendoskopie zeigen, wie sich der Zungengrund im Schlaf unter Sedierung verhält. Eine Untersuchung im Wachzustand kann dies nicht vollständig vorhersagen.
Kann Reflux Zungengrundmandeln anschwellen lassen?
Reflux zählt zu den Faktoren, die mit vergrößerten Zungengrundmandeln in Verbindung gebracht werden. Eine kanadische Studie aus dem Jahr 2017 stellte bei Personen mit einem positiven Reflux Finding Score, der auf sichtbaren Veränderungen der Rachenschleimhaut basiert, höhere Schweregrade fest. Eine spanische Studie aus dem Jahr 2026 fand hingegen keinen signifikanten Zusammenhang mit einer Refluxerkrankung. Reflux sollte unabhängig vom Schweregrad der Mandeln ärztlich untersucht werden.
Sollten vergrößerte Zungengrundmandeln entfernt werden?
Nicht unbedingt. Viele Menschen mit vergrößerten Zungengrundmandeln haben keine Beschwerden. Ärzte untersuchen in der Regel zunächst die Ursache und die Symptome und ziehen eine Operation nur bei Personen in Betracht, die trotz anderer Behandlungen weiterhin Beschwerden haben. Eine Entfernung der Zungengrundmandeln birgt Risiken wie Blutungen und Schluckbeschwerden. Die Entscheidung wird nach einer Schlafuntersuchung gemeinsam mit einem HNO-Arzt getroffen.
Was ist der Unterschied zwischen Gaumenmandeln und Zungengrundmandeln?
Beide sind lymphatisches Gewebe im Rachen, befinden sich jedoch an unterschiedlichen Stellen. Die Gaumenmandeln liegen auf beiden Seiten des Rachens und sind bei geöffnetem Mund normalerweise sichtbar. Die Zungengrundmandeln liegen am hinteren Teil der Zunge, direkt oberhalb des Kehldeckels, und lassen sich nur mit einem Spiegel oder einem Endoskop erkennen.
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