Apnée du sommeil sans ronflement : test, cause et symptôme

L'apnée du sommeil sans ronflement est un trouble respiratoire qui survient pendant le sommeil et qui peut avoir des conséquences graves sur la santé. 

Bien que le ronflement soit un symptôme courant de l'apnée obstructive du sommeil, il existe d'autres types d'apnées qui ne s'accompagnent pas de ce bruit caractéristique.

 

Les points importants	Résumé
Qu'est-ce que l'apnée du sommeil sans ronflement ?	L'apnée du sommeil sans ronflement fait référence à des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil qui ne sont pas accompagnées de ronflements bruyants. Elle peut être causée par différents types d'apnées, notamment l'apnée centrale où le cerveau ne transmet pas correctement les signaux respiratoires.
Quels sont les différents types d'apnée du sommeil ?	Les trois principaux types sont : l'apnée obstructive (rétrécissement des voies respiratoires), l'apnée centrale (dysfonctionnement du contrôle respiratoire) et l'apnée mixte (combinaison des deux).
Quels sont les symptômes de l'apnée du sommeil sans ronflement ?	Les principaux symptômes sont la somnolence diurne excessive, les troubles cognitifs et de la mémoire, ainsi que les changements d'humeur et l'irritabilité.
Quelles sont les causes de l'apnée du sommeil sans ronflement ?	Les causes incluent les troubles neurologiques, les maladies cardiaques, l'obésité, certains médicaments, le vieillissement et d'autres conditions médicales.
Diagnostic de l'apnée du sommeil sans ronflement	Le diagnostic comprend un examen physique, des antécédents médicaux, une polysomnographie (étude du sommeil) et parfois des examens complémentaires comme une nasofibroscopie ou des tests cardiaques.
Quels sont les traitements de l'apnée du sommeil sans ronflement ?	Les traitements incluent les appareils de ventilation (CPAP, BiPAP), les interventions chirurgicales, les changements de mode de vie (perte de poids, exercice) et des solutions innovantes comme l'orthèse intranasale Back2Sleep.

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil sans ronflement ?

L'apnée du sommeil sans ronflement fait référence à des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil qui ne sont pas accompagnées de ronflements bruyants.

Ce trouble peut être causé par différents types d'apnées, notamment l'apnée centrale du sommeil où le cerveau ne transmet pas correctement les signaux respiratoires.

⚠ Moins bruyante, elle peut être tout aussi dangereuse que l'apnée obstructive classique, en entraînant des interruptions de la respiration et une privation d'oxygène.

Pourquoi certaines personnes ne ronflent-elles pas malgré l'apnée ?

Dans certains cas, l'obstruction des voies respiratoires n'est pas complète, permettant un passage d'air limité sans vibrations sonores.

Chez d'autres, le relâchement musculaire pendant le sommeil affecte principalement les muscles respiratoires plutôt que ceux du pharynx, ce qui évite les ronflements.

Certaines conditions médicales comme les troubles neurologiques peuvent provoquer une apnée centrale sans obstruction physique des voies aériennes.

 

Quels sont les différents types d'apnée du sommeil ?

Apnée obstructive du sommeil

L'apnée obstructive du sommeil est le type le plus courant. 

Elle survient lorsque les voies respiratoires supérieures (gorge) se rétrécissent ou se bloquent pendant le sommeil. 

Ce rétrécissement empêche l'air de circuler normalement, ce qui provoque des pauses respiratoires répétées. 

Les causes typiques de l’apnée obstructive du sommeil

• Obésité ou surpoids excessif,
• anatomie des voies aériennes supérieures (langue, amygdales, luette trop volumineuses),
• relâchement excessif des muscles de la gorge pendant le sommeil.

Apnée centrale du sommeil

Dans ce cas, le cerveau n'envoie pas correctement les signaux au corps pour respirer pendant le sommeil. 

Il ne s'agit pas d'une obstruction physique, mais plutôt d'un dysfonctionnement du contrôle respiratoire. 

Les causes possibles de l’apnée centrale du sommeil

• Certaines conditions médicales comme : 

💊 les AVC, 

💊 la maladie de Parkinson,

💊 l'insuffisance cardiaque.

• effets secondaires de certains médicaments,
• altitude élevée.

Apnée mixte du sommeil

C'est une combinaison des deux types précédents. 

Une apnée commence par un problème de signalisation du cerveau (apnée centrale), puis les voies respiratoires se rétrécissent (apnée obstructive).

Les facteurs de risque pour l’apnée mixte du sommeil

• Âge avancé,
• sexe masculin,
• obésité,
• consommation d'alcool ou de sédatifs.

 

 

Quels sont les symptômes de l'apnée du sommeil sans ronflement ?

Somnolence diurne excessive

L'un des principaux symptômes de l'apnée du sommeil, avec ou sans ronflement, est la somnolence diurne excessive. 

Les interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil empêchent un sommeil réparateur, ce qui entraîne une fatigue persistante durant la journée. 

Vous pourriez avoir du mal à rester éveillé et concentré : 

💊 au travail, 

💊 en conduisant,

💊 lors d'activités quotidiennes. 

Cette somnolence diurne peut être un signe révélateur d'apnée du sommeil, même en l'absence de ronflements bruyants.

Troubles cognitifs et de la mémoire

Un manque de sommeil réparateur dû à l'apnée du sommeil peut également affecter vos capacités cognitives. 

Vous pourriez remarquer des difficultés : 

💊 de concentration, 

💊 des problèmes de mémoire à court terme,

💊 des troubles de l'attention. 

Ces déficits cognitifs peuvent avoir un impact sur votre performance au travail ou à l'école, ainsi que sur votre vie quotidienne.

Changements d'humeur et irritabilité

• La privation de sommeil causée par l'apnée peut entraîner des changements d'humeur importants, comme de l'irritabilité, de l'anxiété ou même de la dépression.
• Vous pourriez vous sentir plus facilement agacé ou avoir des sautes d'humeur inexpliquées.
• L'épuisement constant dû à un sommeil de mauvaise qualité peut également contribuer à ces changements d'humeur.

Quelles sont les causes de l'apnée du sommeil sans ronflement ?

Troubles neurologiques

Plusieurs troubles neurologiques peuvent provoquer une apnée centrale du sommeil, un type d'apnée sans ronflement ni obstruction physique des voies respiratoires. 

Parmi ces troubles, on retrouve :

• Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) qui peuvent endommager les centres respiratoires du cerveau.
• La maladie de Parkinson et d'autres maladies neurodégénératives qui affectent le contrôle de la respiration.
• Les lésions de la moelle épinière au niveau cervical, qui perturbent les signaux nerveux vers les muscles respiratoires.
• Certaines malformations congénitales du cerveau ou de la moelle épinière.

Maladies cardiaques

• L'insuffisance cardiaque, où le cœur affaibli ne pompe pas suffisamment de sang, peut entraîner une apnée centrale.
• Les maladies des muscles cardiaques (cardiomyopathies) peuvent également perturber la régulation de la respiration pendant le sommeil.
• Chez les personnes âgées, le rythme cardiaque irrégulier (fibrillation auriculaire) est un facteur de risque d'apnée centrale.

Autres facteurs de risque

1. L'obésité, en particulier l'excès de graisse autour du cou, augmente les risques d'apnée obstructive sans ronflement.
2. Certains médicaments peuvent déprimer la fonction respiratoire et favoriser les apnées comme : 

💊 les opioïdes, 

💊 les benzodiazépines,

💊 l'alcool.

1. Le vieillissement, avec la perte de tonus musculaire, est un facteur de risque pour tous les types d'apnées.
2. Des conditions comme : 

💊 l'hypothyroïdie,

💊 l'acromégalie,

💊 certains syndromes génétiques prédisposent également à l'apnée du sommeil.

Diagnostic de l'apnée du sommeil sans ronflement

Examen physique et antécédents médicaux

Le médecin commencera par un examen physique complet, en portant une attention particulière aux voies respiratoires supérieures (bouche, nez, gorge).

Il recherchera des signes d'obstruction potentielle comme : 

💊 une langue volumineuse, 

💊 des amygdales hypertrophiées,

💊 une mâchoire étroite.

Vos antécédents médicaux seront examinés pour détecter des conditions pouvant favoriser l'apnée du sommeil (obésité, hypertension artérielle, maladies cardiaques ou neurologiques).

Des tests sanguins peuvent être prescrits pour écarter d'autres causes possibles comme l'hypothyroïdie.

Tests de sommeil (polysomnographie)

La polysomnographie, ou étude du sommeil, est l'examen de référence pour diagnostiquer l'apnée du sommeil.

Cet enregistrement nocturne en laboratoire du sommeil surveille de nombreux paramètres comme : 

💊 l'activité cérébrale, 

💊 les mouvements oculaires, 

💊 la respiration, 

💊 la saturation en oxygène,

💊  l'activité cardiaque.

Il permet de détecter et de quantifier les épisodes d'apnée/hypopnée, même en l'absence de ronflements.

La polysomnographie différencie également les types d'apnée (obstructive, centrale ou mixte) pour orienter le traitement.

Examens complémentaires

Dans certains cas, des examens supplémentaires peuvent être nécessaires, notamment :

• Une nasofibroscopie pour visualiser les voies aériennes supérieures et détecter d'éventuelles obstructions anatomiques.
• Une radiographie des voies aériennes ou une imagerie par résonance magnétique pour examiner la structure osseuse et les tissus mous.
• Des tests cardiaques (échocardiographie, Holter) pour évaluer l'impact de l'apnée sur le cœur.
• Une consultation auprès d'autres spécialistes (ORL, neurologue, pneumologue) selon la cause suspectée.

 

Quels sont les traitements de l'apnée du sommeil sans ronflement ?

Appareils de ventilation

La ventilation en pression positive continue (PPC ou CPAP en anglais) est souvent le traitement de première intention pour l'apnée obstructive du sommeil. 

Un masque nasal ou facial délivre un flux d'air sous pression qui maintient les voies aériennes ouvertes pendant le sommeil.

Pour l'apnée centrale, on peut utiliser des appareils de ventilation non invasive comme : 

💊 la ventilation en pression positive à deux niveaux (BiPAP),

💊 la ventilation assistée servo-contrôlée.

Interventions chirurgicales

Pour l'apnée obstructive, la chirurgie peut être envisagée en cas d'obstruction anatomique des voies aériennes supérieures (amygdales hypertrophiées, déviation de la cloison nasale, etc.).

Les techniques chirurgicales incluent : 

💊 l'amygdalectomie,

💊 la correction de la cloison nasale,

💊 l'avancement maxillo-mandibulaire.

Pour l'apnée centrale, une intervention sur les muscles respiratoires (stimulation électrique du nerf phrénique) peut être proposée dans certains cas.

Changements de mode de vie

Plusieurs mesures non médicamenteuses peuvent être bénéfiques, notamment :

• La perte de poids pour les patients en surpoids ou obèses.
• L'éviction de l'alcool, des sédatifs et des somnifères qui peuvent aggraver les apnées.
• La pratique d'exercices physiques réguliers pour améliorer la condition physique.
• Le positionnement sur le côté pendant le sommeil pour éviter le décubitus dorsal.
• Le traitement des éventuelles pathologies associées (reflux gastro-œsophagien, hypothyroïdie, etc.).

L'orthèse intranasale Back2Sleep

Back2Sleep propose une solution innovante avec son orthèse intranasale brevetée. 

Cet appareil médical maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, ce qui réduit les épisodes d'apnée et améliorant la qualité du sommeil. 

Facile à utiliser et peu encombrante, l'orthèse intranasale Back2Sleep offre une alternative efficace aux traitements conventionnels pour certains patients souffrant d'apnée du sommeil sans ronflement.

FAQ sur l'apnée du sommeil sans ronflement

Q. Quels sont les risques pour la santé de l'apnée du sommeil sans ronflement ?

Bien que moins bruyante, l'apnée du sommeil sans ronflement comporte les mêmes risques que l'apnée obstructive classique. 

Cela peut entraîner : 

💊 une somnolence diurne excessive, 

💊 des troubles de la concentration, 

💊 de l'irritabilité, 

💊 des complications graves comme l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC), le diabète et une mortalité accrue.

Q. L'apnée du sommeil sans ronflement peut-elle affecter les enfants ?

Oui, l'apnée du sommeil, avec ou sans ronflement, peut toucher les enfants. 

Chez eux, elle est souvent liée à une obstruction des voies aériennes supérieures causée par une hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes.

Q. Quels sont les effets à long terme de l'apnée du sommeil sans ronflement non traitée ?

Une apnée du sommeil chronique et non traitée, qu'elle soit accompagnée de ronflements ou non, peut avoir des conséquences graves sur la santé à long terme. 

On note un risque accru : 

💊 d'hypertension artérielle résistante aux traitements, 

💊 d'accidents cardiovasculaires (infarctus, AVC), 

💊 d'insuffisance cardiaque, 

💊 de troubles métaboliques (diabète, syndrome métabolique), 

💊 de troubles cognitifs,

💊 d'accidents de la route liés à la somnolence excessive.