Nouveau ronflement après le début d’un traitement par testostérone et ce qu’il peut révéler sur vos voies respiratoires
Ce que montrent les données sur le ronflement et l’apnée du sommeil liés à la testostéronothérapie, et ce qu’il faut dire à votre prescripteur
De nouveaux ronflements au cours de vos premiers mois sous testostérone suivent une évolution documentée dans le temps, avec une position européenne fondée sur les données qui diffère de la position américaine, et une courte liste de vérifications utiles à effectuer avant votre prochaine dose.
La réponse courte sur le ronflement et l’apnée du sommeil liés au traitement par testostérone
Un nouveau ronflement après le début d’un traitement par testostérone mérite d’être signalé à votre prescripteur, mais constitue rarement une raison d’arrêter le traitement de votre propre chef. Notez quand il a commencé et demandez un contrôle de l’hématocrite ainsi qu’une évaluation du sommeil. Les données concernant le ronflement et l’apnée du sommeil liés au traitement par testostérone sont plus limitées et de plus courte durée que ne le suggèrent la plupart des pages. Dans un essai randomisé contrôlé contre placebo mené auprès de 67 hommes obèses atteints d’apnée obstructive sévère du sommeil, la testostérone a aggravé l’indice de désaturation en oxygène (ODI) de 10,3 événements par heure à la 7e semaine et augmenté de 6,1 % par rapport au placebo le temps passé avec une SpO2 inférieure à 90 %. À la 18e semaine, aucune de ces deux différences n’était encore significative (Hoyos et al., Clinical Endocrinology, 2012).
Le ronflement est un symptôme, pas un diagnostic. Il peut être le premier signe audible d’un trouble respiratoire du sommeil, terme générique européen qui englobe le ronflement primaire, le syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) et l’apnée centrale du sommeil. Avant votre rendez-vous, passez en revue les dix signes d’alerte qui justifient une orientation vers un spécialiste, car les examens portent sur ce que vous signalez.
- Les deux premiers mois suivant le début du traitement ou l’augmentation de la dose sont ceux où le signal a été observé dans les publications.
- Le ronflement seul n’est pas une apnée, mais les pauses respiratoires observées, les halètements et la somnolence diurne changent la situation.
Ce que la plupart des guides sur la testostérone et le ronflement présentent à tort
Le premier défaut concerne la géographie. La plupart des conseils en ligne sur le ronflement et l’apnée du sommeil liés au traitement par testostérone ne citent que la position américaine et ne mentionnent jamais la position européenne. Les deux ne concordent pas. Un lecteur européen arrive alors dans son centre d’andrologie en s’attendant à une discussion que son clinicien n’aura pas.
Le deuxième concerne le temps. Presque personne ne précise quand l’effet apparaît ni s’il persiste. C’est ce qui évite aux patients d’abandonner leur traitement dans la panique. Le signal de l’essai a atteint son pic vers la 7e semaine et s’était atténué à la 18e semaine.
Une troisième lacune concerne les personnes dont on parle. Les pages généralistes supposent qu’il s’agit d’un homme cisgenre d’âge moyen recevant un traitement substitutif pour hypogonadisme, et presque aucune ne traite de l’hormonothérapie masculinisante, chez qui se trouve le signal publié le plus important. Les recherches sur ronflement et apnée du sommeil sous testostérone, Testosteron Schnarchen Schlafapnoe ou testosterona ronquidos apnea del sueño renvoient au sujet inverse : l’apnée non traitée qui diminue la testostérone, et non le traitement associé à l’apparition d’un nouveau ronflement.
- Vérifiez quelles recommandations votre prescripteur suit avant de supposer ce qu’il vous dira.
- L’effet publié était transitoire, et le groupe chez qui le signal était le plus important est celui pour lequel personne n’écrit.
Comment les changements liés au ronflement et à l’apnée du sommeil sous traitement par testostérone sont censés se produire
La testostérone exogène est censée affecter la respiration nocturne par quatre voies simultanées, qui ne sont pas toutes étayées avec la même solidité.
Contrôle ventilatoire et sensibilité des chémoréflexes
C’est le mécanisme le plus souvent proposé. La testostérone semble modifier la sensibilité des chémoréflexes à l’hypoxie et à l’hypercapnie, le système qui détermine l’intensité de votre respiration lorsque le dioxyde de carbone augmente. Si elle la pousse vers une surrégulation, la respiration devient instable, ce que l’on décrit comme un gain de boucle élevé. L’effet est plus net pendant la dépression respiratoire liée au sommeil paradoxal.
Anatomie des voies aériennes supérieures et tonus des muscles dilatateurs
La testostérone modifie la composition corporelle, notamment la répartition des graisses autour du cou, et peut influencer le tonus du génioglosse et des muscles dilatateurs des voies aériennes supérieures. Une gorge plus susceptible de s’affaisser se rétrécit davantage lorsque vous êtes allongé. La collapsibilité pharyngée transforme un flux d’air silencieux en vibration, et la vibration produit un ronflement.
Redistribution rostrale des liquides et rétention de sodium
Les androgènes favorisent la rétention de sodium et d’eau. Le liquide accumulé dans les jambes pendant la journée remonte lorsque vous vous allongez, augmentant le volume des tissus autour du cou. Petit changement, résultat sonore.
Érythrocytose et épaississement du sang
La testostérone augmente la masse des globules rouges. L’érythrocytose, également appelée polyglobulie secondaire, épaissit le sang, ce qui est censé avoir une importance pendant les brèves baisses d’oxygène qui ponctuent une respiration perturbée. C’est le lien entre votre analyse sanguine et votre ronflement.
- Une partie du mécanisme proposé est anatomique, une autre concerne le contrôle de la respiration, et ces deux aspects nécessitent des solutions différentes.
- Votre taux d’hématocrite doit être pris en compte dans la même discussion que votre ronflement.
L’Europe et les États-Unis sont officiellement en désaccord sur ce point
Les recommandations européennes sur le traitement par testostérone, le ronflement et l’apnée du sommeil ne correspondent pas à leur équivalent américain. Les recommandations de l’Association européenne d’urologie sur la santé sexuelle et reproductive (2026), section 3.5.7, indiquent, avec un niveau de preuve 1b, qu’il n’existe aucune preuve d’un lien entre le traitement par testostérone et l’apnée du sommeil légère, modérée ou sévère traitée par PPC. Les recommandations de pratique clinique de l’Endocrine Society américaine (Bhasin et al., 2018) déconseillent de commencer un traitement par testostérone chez les personnes atteintes d’une apnée obstructive sévère non traitée.
Les deux organismes ont examiné le même essai. L’EAU considère le résultat de Hoyos comme un signal transitoire résolu à la semaine 18 et note que l’association PPC plus gel de testostérone transdermique était plus efficace que la PPC seule. Cela s’approche presque de l’inverse de la prudence américaine.
La notice de votre propre produit ajoute un chiffre plus précis. Le résumé des caractéristiques du produit (RCP) de l’injection retard de testostérone undécanoate 1000 mg/4 ml, vendue en Europe sous le nom de Nebido et sous forme de génériques, a été révisé le 15 décembre 2025. Il répertorie l’apnée du sommeil comme effet indésirable peu fréquent, soit au moins 1 utilisateur sur 1 000 et moins de 1 sur 100, et la section 4.4 indique qu’une apnée du sommeil préexistante peut être potentialisée.
| Question | Recommandations de l’EAU, Europe (2026) | Endocrine Society, États-Unis (2018) | RCP européen de la testostérone (2025) |
|---|---|---|---|
| La testostérone aggrave-t-elle l’apnée ? | Aucune preuve d’un lien, niveau de preuve 1b | Considérée comme un risque réel en cas de maladie sévère | Répertoriée comme effet indésirable peu fréquent |
| Commencer en cas d’apnée sévère non traitée | Non répertorié comme obstacle | Déconseille de commencer | Une apnée préexistante peut être potentialisée |
| Seuil d’action pour l’hématocrite | 48-50 % nécessite une évaluation attentive, au-dessus de 54 % une action est nécessaire | Un hématocrite élevé justifie de ne pas commencer | Surveillance régulière de l’hémoglobine et de l’hématocrite |
- Un clinicien européen peut raisonnablement être moins alarmé que ne le laisse penser un article américain.
- La fréquence indiquée dans la notice européenne de votre médicament est peu fréquente, et non habituelle.
Nouveau ronflement sous traitement hormonal masculinisant
Si vous êtes transmasculin ou non binaire et que vous avez commencé à ronfler après le début d’un traitement hormonal d’affirmation de genre (THAG), cette association est documentée et vous ne l’imaginez pas. Une cohorte de population appariée selon un score de propension, comprenant 22 745 personnes transmasculines sous testostérone, a constaté un risque d’apnée obstructive du sommeil 3,25 fois plus élevé que chez les femmes cisgenres (IC à 95 % : 2,88-3,67) et 1,74 fois plus élevé que chez les hommes cisgenres (Christ et al., International Journal of Transgender Health, 2025).
L’autre chiffre est plus révélateur encore. Le risque d’apnée centrale du sommeil était 7,34 fois plus élevé que chez les femmes cisgenres (IC à 95 % : 2,52-21,41). Les événements centraux ne sont pas des obstructions. Il s’agit de pauses pendant lesquelles le signal commandant la respiration cesse brièvement d’arriver, ce qui correspond mieux au mécanisme des chémoréflexes qu’au mécanisme anatomique. C’est l’indice publié le plus clair que le tableau du ronflement et de l’apnée du sommeil sous traitement par testostérone concerne en partie le contrôle ventilatoire, et pas uniquement la forme des voies aériennes.
Interprétez ces chiffres comme des risques à l’échelle de la population, et non comme vos probabilités personnelles, et notez l’ampleur de l’intervalle de confiance du chiffre central. Rien de tout cela ne justifie l’arrêt d’un traitement hormonal masculinisant. C’est une raison d’aborder votre ronflement lors de votre prochain suivi.
- Le signal transmasculin est plus important pour les événements centraux que pour les événements obstructifs, ce qui modifie les solutions susceptibles d’être utiles.
- Demandez la surveillance habituelle, et non une interruption de votre traitement hormonal.
Distinguer un problème des voies aériennes d’un problème de commande respiratoire
Le ronflement vient toujours des voies aériennes. Ce qui perturbe votre sommeil, pas forcément. Les événements obstructifs sont des blocages : la gorge se ferme alors que l’effort respiratoire continue. Les événements centraux sont des silences : l’effort lui-même s’interrompt. Cette distinction détermine les traitements susceptibles d’aider.
| Indice | Plus typique d’un profil lié aux voies aériennes | Plus typique d’un profil lié au contrôle respiratoire |
|---|---|---|
| Son | Ronflement bruyant avec réveils en suffoquant ou en s’étouffant | Pauses silencieuses avec peu de ronflement |
| Position | Aggravation sur le dos, amélioration sur le côté | Lien avec la position moins constant |
| Nez | Nez bouché, respiration buccale et forte résistance nasale aggravent le problème | La résistance nasale est moins pertinente |
| À l’examen | Index d’apnées-hypopnées élevé avec maintien de l’effort respiratoire | Pauses enregistrées sans effort respiratoire |
| Ce qui peut aider | Traitement positionnel, dispositifs nasaux, orthèse d’avancée mandibulaire, PPC | Réévaluation de la dose ou de la voie d’administration, évaluation spécialisée de la ventilation |
Vous ne pouvez pas les distinguer chez vous. Ces indices orientent la question que vous posez, pas la réponse.
- Les dispositifs pour les voies aériennes agissent sur l’obstruction et ne peuvent pas corriger un profil lié à la commande respiratoire.
- Seul un examen enregistré permet de distinguer les deux de manière fiable.
Ce qui se passe réellement lors de votre prochain bilan de dose
Le bilan de dose est le moment où ce problème est pris en charge ou oublié. Les recommandations de l’EAU (2026) prévoient une surveillance à 3, 6 et 12 mois, puis une fois par an. Deux mesures sont vérifiées, et toutes deux sont liées au ronflement : votre hématocrite et votre taux résiduel de testostérone, mesuré juste avant la dose suivante.
| Résultat d’hématocrite | Indications des recommandations de l’EAU (2026) |
|---|---|
| 48-50 % au départ | Évaluation attentive avant de commencer, notamment en cas d’OSAS ou de BPCO |
| Au-dessus de 54 % | Adapter ou interrompre le traitement, avec saignée ou phlébotomie thérapeutique si nécessaire |
L’érythrocytose ne fait pas que partager une consultation avec votre ronflement. Parmi 474 hommes sous traitement substitutif par testostérone (TRT), 13,1 % ont développé une polyglobulie, et l’apnée obstructive du sommeil y était indépendamment associée, avec un rapport de cotes de 2,09 (Lundy et al., Journal of Sexual Medicine, 2020). Parmi les hommes présentant les deux, 59,5 % ont été pris en charge par une réduction de la dose et 37,8 % par une phlébotomie.
La voie d’administration compte également. Une revue systématique a constaté des taux d’érythrocytose pouvant atteindre 66,7 % chez les hommes cisgenres et transgenres prenant de la testostérone sur prescription, les formulations intramusculaires et les doses plus élevées présentant davantage de risques (Blood Advances, 2025). La norme européenne est un dépôt de 1000 mg durant environ 10 à 12 semaines, avec une courbe de concentration entre le pic et le taux résiduel très différente de celle d’un gel quotidien ou d’une injection d’énanthate de testostérone à action plus courte. Si votre ronflement se concentre dans les jours qui suivent une injection, dites-le. L’ajustement de la dose ou un changement de voie d’administration constitue une intervention bien moins importante que l’arrêt du traitement.
- Demandez votre valeur réelle d’hématocrite et la date de votre dernier dosage résiduel.
- Un ronflement qui suit votre cycle d’injection constitue un élément utile pour décider d’un ajustement de dose.
En quoi consiste une évaluation du ronflement et de l’apnée du sommeil sous traitement par testostérone
L’évaluation commence par des questions, pas par des appareils. Les cliniciens utilisent couramment l’échelle de somnolence d’Epworth pour évaluer la somnolence diurne excessive et le questionnaire STOP-BANG pour estimer le risque, et mesurent le tour de cou, environ 40 cm étant souvent considéré comme un signal d’alerte. Au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe, ce parcours passe par le médecin généraliste.
Les examens se déroulent ensuite en deux étapes. La plupart des services européens commencent par une polygraphie respiratoire ou un test d’apnée du sommeil à domicile (HSAT), un enregistrement à nombre limité de canaux mesurant le débit d’air, l’effort respiratoire et la saturation en oxygène, et réservent la polysomnographie complète aux résultats incertains ou à une suspicion de profil central. Cette comparaison entre une étude à domicile et une nuit complète en laboratoire explique ce que mesure chacune.
Gardez du recul face aux chiffres. Une respiration perturbée du sommeil modérée à sévère a été observée chez 49,7 % des hommes et 23,4 % des femmes dans l’étude suisse HypnoLaus portant sur 2 121 personnes (Heinzer et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2015). Beaucoup de gens ronflent. Tous ne souffrent pas d’apnée, et chaque cas n’implique pas une hormone.
Une conséquence que les Européens devraient connaître avant de signaler le symptôme. La directive 2014/85/UE de la Commission est contraignante dans tous les États membres de l’UE. Elle définit l’OSAS modéré comme un index d’apnées-hypopnées (IAH) de 15 à 29 et l’OSAS sévère comme un IAH de 30 ou plus, dans les deux cas avec somnolence diurne excessive, et exige une évaluation médicale agréée avant la délivrance ou le renouvellement d’un permis. Les conducteurs diagnostiqués font l’objet d’un contrôle à des intervalles ne dépassant pas trois ans pour le groupe 1 et un an pour le groupe 2. L’objectif est de contrôler la maladie, pas d’interdire de conduire.
- Un examen à domicile à nombre limité de canaux est généralement le premier test, et non une nuit complète en laboratoire.
- Un diagnostic d’OSAS dans l’UE entraîne une obligation de réévaluation du permis ; prévoyez-la plutôt que d’éviter l’examen.
Un journal sur deux semaines et les mots à utiliser lors de votre rendez-vous
Des comptes rendus vagues entraînent des réponses vagues. Dix minutes ciblées avec le prescripteur valent mieux qu’un mois d’inquiétude.
- Datez le changement. Notez quand le ronflement a commencé et combien de semaines après votre première dose ou une augmentation de dose.
- Enregistrez deux nuits. Une application d’enregistrement sur téléphone montre si le ronflement est continu ou interrompu par des silences et des halètements.
- Demandez à la personne qui dort près de vous. Vous a-t-elle entendu arrêter de respirer, haleter ou vous réveiller en vous étouffant ?
- Évaluez-vous. Remplissez l’échelle de somnolence d’Epworth et le questionnaire STOP-BANG, puis apportez les deux scores.
- Retrouvez vos dernières analyses. Notez votre hématocrite et la date de votre dernier dosage résiduel de testostérone.
Commencez par une formulation proche de celle-ci : "J’ai commencé à ronfler [number] semaines après ma [première injection, augmentation de dose ou passage au gel]. Mon/ma partenaire m’a entendu arrêter de respirer [number] fois. Mon score d’Epworth est de [score]. Peut-on vérifier mon hématocrite et mon taux résiduel de testostérone, et pouvez-vous m’adresser à un centre du sommeil ?"
1Ma dose ou ma voie d’administration est-elle probablement en cause ?
Demandez si le moment où survient le ronflement correspond à vos pics de concentration et si une autre formulation permettrait d’aplanir cette courbe.
2Qu’est-ce qui change s’il s’agit finalement d’un profil central ?
Un profil central oriente le plan de traitement loin des dispositifs pour les voies aériennes, vers une réévaluation de la dose et une évaluation spécialisée.
- Apportez les dates, les enregistrements, les deux scores des questionnaires et vos derniers résultats sanguins.
- Des questions précises appellent des réponses précises, ce dont un rendez-vous court a besoin.
Ce qui peut aider à réduire le ronflement en attendant les réponses
Commençons par l’ordre honnête des choses. Un nouveau ronflement sous testostérone justifie une évaluation, et non l’achat d’un dispositif. Prenez rendez-vous pour cette évaluation. Les listes d’attente européennes sont toutefois longues, et un partenaire privé de sommeil pendant des mois mérite une solution entre-temps.
Commencez par les mesures présentant le moins d’inconvénients. Dormez sur le côté plutôt que sur le dos, évitez l’alcool avant le coucher et traitez un nez bouché, car une forte résistance nasale et la respiration buccale amplifient le ronflement. Lorsque le poids s’est déplacé autour du cou, les cliniciens recommandent couramment une perte de poids progressive. Le NHS cite les dilatateurs nasaux, les bandelettes, les décongestionnants et les sprays parmi les traitements reconnus du ronflement, aux côtés des orthèses d’avancée mandibulaire et des mentonnières.
Si l’évaluation a exclu une apnée ou montré qu’elle était légère à modérée, c’est sur la composante nasale qu’un dispositif peut agir. Back2Sleep est un stent intranasal souple en silicone, certifié CE, de classe I, qui maintient les voies nasales ouvertes pendant le sommeil, avec un kit de démarrage comprenant quatre tailles pour environ 44,90 €, sans ordonnance, sans électricité et sans tuyau. Deux limites doivent être énoncées clairement. Il ne remplace pas une PPC en cas d’apnée obstructive sévère du sommeil. Et comme la testostérone est censée agir en partie sur le contrôle ventilatoire plutôt que seulement sur l’anatomie des voies aériennes, un stent nasal ne peut pas traiter une composante centrale ou liée à la commande respiratoire. L’utiliser en attendant ne remplace pas la participation à l’examen du sommeil.
- La position, le moment de consommation d’alcool et la perméabilité nasale sont les interventions gratuites qui valent la peine d’être essayées en premier.
- Un dispositif nasal agit uniquement sur l’obstruction et ne remplace jamais l’évaluation à laquelle vous avez été adressé.
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Foire aux questions
Combien de temps après le début de la testostérone le ronflement commence-t-il généralement ?
Les données des essais indiquent que les deux premiers mois constituent la période attendue. La testostérone a aggravé l'indice de désaturation en oxygène de 10,3 événements par heure à la septième semaine, et cette différence avait disparu à la 18e semaine (Hoyos et al., Clinical Endocrinology, 2012). Notez la date de début, puis signalez-le lors de votre prochain suivi.
J'ai commencé à ronfler après mon injection de testostérone, dois-je arrêter mon traitement ?
Non, pas de votre propre initiative. Arrêter ou sauter des doses sans avis médical peut déstabiliser votre traitement et votre bien-être. Signalez le ronflement à la personne qui vous prescrit la testostérone et demandez un contrôle de l'hématocrite, un dosage de la testostérone résiduelle et une évaluation du sommeil. La dose, le moment d'administration ou la voie peuvent souvent être ajustés plutôt que le traitement soit arrêté.
Peut-on prendre de la testostérone si l'on souffre déjà d'apnée du sommeil ?
Les recommandations européennes et américaines diffèrent. Les recommandations de l'EAU sur la santé sexuelle et reproductive (2026) indiquent qu'il n'existe aucune preuve d'un lien entre le traitement par testostérone et l'apnée du sommeil légère, modérée ou sévère traitée par PPC. L'Endocrine Society américaine (2018) déconseille de commencer la testostérone en cas d'apnée obstructive du sommeil sévère non traitée. Une apnée traitée change la discussion.
Les hommes trans sous testostérone souffrent-ils plus souvent d'apnée du sommeil ?
Une cohorte appariée selon la probabilité de traitement de 22 745 personnes transmasculines sous testostérone, publiée en 2025, a constaté un risque d'apnée obstructive du sommeil 3,25 fois plus élevé que chez les femmes cisgenres et 1,74 fois plus élevé que chez les hommes cisgenres (International Journal of Transgender Health, 2025). Il s'agit d'un risque observé à l'échelle d'une population, pas de votre probabilité personnelle. C'est un motif de dépistage, jamais une raison d'arrêter l'hormonothérapie.
Le gel de testostérone provoque-t-il moins de ronflements que les injections de testostérone ?
Aucun essai comparatif direct ne répond à cette question pour le ronflement. Ce que l'on sait, c'est que la voie d'administration joue un rôle dans un risque connexe : des taux d'érythrocytose allant jusqu'à 66,7 % ont été observés chez des personnes prenant de la testostérone sur ordonnance, les formulations intramusculaires et les doses plus élevées présentant un risque accru (Blood Advances, 2025). Passer d'une injection retard à un gel quotidien modifie votre profil entre le pic et le creux ; parlez-en.
Un test d'apnée du sommeil à domicile suffit-il pour évaluer le ronflement sous testostérone ?
Généralement oui, comme première étape. La plupart des services européens commencent par une polygraphie respiratoire ou une étude à domicile comportant un nombre limité de canaux, puis passent à une polysomnographie complète si les résultats ne sont pas clairs ou si un profil central est suspecté. Demandez lequel est prévu, car un test à domicile mesure la respiration et l'oxygène, mais pas les stades du sommeil.
Dois-je passer une étude du sommeil avant que mon médecin accepte de continuer à me prescrire de la testostérone ?
Les recommandations de l'EAU (2026) prévoient un suivi à 3, 6 et 12 mois, puis chaque année, axé sur l'hématocrite et la testostérone résiduelle plutôt que sur des études systématiques du sommeil. Si vous signalez un ronflement bruyant avec des pauses observées, des suffocations ou une somnolence diurne, une orientation pour réaliser des examens devient raisonnable ; au Royaume-Uni, elle passe par votre médecin généraliste.
Dois-je informer l'autorité chargée des permis de conduire du ronflement sous testostérone ?
Pour le ronflement seul, non. Un diagnostic change la situation. La directive 2014/85/UE de la Commission est contraignante dans tous les États membres de l'UE : une SAOS modérée, avec un indice d'apnées-hypopnées de 15 à 29, ou sévère, à partir de 30, accompagnée d'une somnolence diurne excessive, nécessite une évaluation médicale agréée. Le permis fait ensuite l'objet d'un réexamen au maximum tous les trois ans pour les conducteurs ordinaires.
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