Perché i neo papà spesso sviluppano russamento e apnea del sonno dopo l'arrivo del bambino

Perché i neofiti della paternità sviluppano russamento e apnea notturna nel primo anno

Il russamento e l'apnea notturna nei neofiti della paternità aumentano sensibilmente nei primi dodici mesi dalla nascita del bambino. Spesso sono le partner esauste a notarlo prima del padre, proprio come nella situazione descritta in il mio partner russa: cosa posso fare?, solo che ora riguarda un uomo che prima dormiva in silenzio. Il cambiamento non è casuale. Segue una catena prevedibile e ben documentata di sonno frammentato e rapido cambiamento di peso, che può far passare chi russa occasionalmente a un'apnea notturna misurabile.

Questo schema merita un nome perché spiega molte cose: la cascata del russamento dei neofiti della paternità. Le notti interrotte dalle poppate e dal co-sleeping riducono il sonno profondo che mantiene tonici i muscoli della gola. Un aumento di peso ben documentato durante il passaggio alla paternità aggiunge tessuto molle intorno al collo e alle vie aeree. Insieme, questi due cambiamenti si sommano a una frequenza di russamento maschile già elevata prima ancora dell'inizio della genitorialità, perciò il punto di svolta può arrivare nel giro di mesi anziché di anni.

L'effetto dell'aumento di peso legato alla paternità e il suo legame con l'apnea notturna

Il "fatherhood weight-gain effect" è un fenomeno reale e misurato, non solo una battuta sul cambiamento della forma fisica. Uno studio della Northwestern University condotto su 10.253 uomini ha rilevato che i padri alla prima esperienza che vivevano con il figlio aumentavano in media di 2 kg (4,4 libbre), pari a circa un aumento del 2,6% dell'indice di massa corporea per un uomo alto circa 1,83 m (sei piedi), negli anni successivi alla nascita del figlio, mentre gli uomini della stessa età senza figli perdevano in realtà circa 0,6 kg (1,4 libbre) nello stesso periodo (Garfield et al., American Journal of Men's Health, 2015). Un altro studio di coorte su 169 padri ha rilevato che il 27,1% dei padri aumentava di almeno 2,3 kg (cinque libbre) e perdeva quasi 76,6 ore di sonno nel primo anno, senza un recupero significativo della durata del sonno nemmeno al compimento dei dodici mesi (Annals of Behavioral Medicine, 2021).

Questo aumento di peso è importante perché è collegato al restringimento delle vie aeree durante il sonno. Il tessuto in eccesso intorno al collo e alla gola restringe le vie aeree superiori e rende più probabile che vibrino (russamento) o collassino brevemente (apnea) quando i muscoli si rilassano durante il sonno.

Le prove più chiare del legame tra peso e gravità dell'apnea notturna provengono dal Wisconsin Sleep Cohort Study, uno studio di lunga durata. I ricercatori hanno rilevato che un aumento del 10% del peso corporeo prevedeva un aumento del 32% dell'indice apnea-ipopnea (AHI), la misura standard della frequenza con cui la respirazione viene interrotta durante il sonno, ed era associato a una probabilità circa sei volte maggiore di sviluppare un'apnea ostruttiva del sonno da moderata a grave nell'arco di quattro anni (Peppard et al., JAMA, 2000). Un padre che aumenta anche solo moderatamente di peso in un breve periodo, in aggiunta a un sonno già frammentato, può passare più rapidamente di quanto entrambi i partner si aspettino da un russatore lieve e innocuo a un uomo con OSA clinicamente significativa.

Come il sonno frammentato influisce sulle vie respiratorie

Il sonno frammentato è associato al russamento di per sé, indipendentemente da qualsiasi variazione di peso. È durante il sonno profondo che i muscoli della gola e della lingua mantengono meglio il loro tono; quando le poppate notturne, il pianto del bambino o la condivisione del letto interrompono ripetutamente il sonno profondo, è più probabile che il tono muscolare delle vie respiratorie diminuisca nella seconda parte della notte. Una via respiratoria più rilassata vibra più facilmente al passaggio dell'aria, producendo il suono del russamento e, in alcuni uomini, si restringe abbastanza da causare brevi pause nella respirazione.

La privazione del sonno e l'apnea notturna possono inoltre alimentarsi a vicenda in un ciclo facile da sottovalutare. Una scarsa qualità del sonno abbassa la soglia alla quale le vie respiratorie si rilassano e si restringono, mentre il russamento e i micro-risvegli che ne derivano frammentano ulteriormente il sonno, facendo perdere terreno a entrambi i partner notte dopo notte. È anche per questo che un padre che prima non russava rumorosamente può iniziare improvvisamente a farlo, apparentemente da un giorno all'altro, senza essere mai salito su una bilancia.

Russamento semplice o apnea notturna? Come i ne

Cosa dicono gli utenti di Back2Sleep

★★★★☆

"Giorno 1: il tubo è facile da inserire, ma mi ha fatto venire la nausea. Giorno 2: sono riuscito a usare il tubo più corto e mi sono sentito meglio. Giorni 3-4: sono passato alla taglia M e mi sono abituato alla sensazione in gola. Mi sono svegliato e non ero stanco! Niente più gambe pesanti né stanchezza. Stasera provo la taglia L."

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Domande frequenti

Perché gli uomini iniziano a russare di più dopo che la loro compagna ha avuto un bambino?

I neo-padri spesso iniziano a russare di più perché si sovrappongono due cambiamenti: le poppate notturne e un neonato che piange frammentano il sonno profondo, riducendo il tono muscolare della gola, mentre il passaggio alla paternità è associato a un graduale aumento di peso intorno al collo e all'addome. Insieme, questi fattori possono restringere le vie respiratorie abbastanza da causare un russare più forte e frequente nel giro di pochi mesi.

È normale sviluppare l'apnea del sonno tra i 30 e i 40 anni?

Sì, l'apnea ostruttiva del sonno compare spesso per la prima volta o peggiora tra i 30 e i 40 anni, spesso insieme a cambiamenti di peso, riduzione dell'attività fisica e nuove interruzioni del sonno dovute alla genitorialità. Le stime globali suggeriscono che l'apnea del sonno colpisca quasi un miliardo di adulti tra i 30 e i 69 anni e spesso rimanga non diagnosticata per anni, secondo un'analisi del 2019 pubblicata su Lancet Respiratory Medicine.

Quanto peso prendono in genere i ne...

Uno studio della Northwestern University su oltre 10.000 uomini ha rilevato che i padri residenti alla prima esperienza hanno preso in media 2 kg (4,4 libbre), con un aumento di circa il 2,6% dell'indice di massa corporea, negli anni successivi alla nascita del figlio, mentre i non padri della stessa età hanno perso circa 0,6 kg (1,4 libbre) nello stesso periodo (Garfield et al., 2015).

La privazione del sonno può causare o peggiorare l'apnea del sonno?

La privazione del sonno di per sé non causa direttamente l'apnea del sonno, ma un sonno frammentato riduce il tono muscolare che mantiene aperte le vie respiratorie, rendendo più probabili le pause nel russamento e nella respirazione. La perdita di sonno e il restringimento delle vie respiratorie possono inoltre alimentarsi a vicenda, perciò il sonno scarso e il peggioramento del russamento spesso compaiono insieme nei neo-genitori.

Come posso capire se si tratta solo di russamento o di vera apnea del sonno?

Il semplice russamento è un rumore di fondo costante senza interruzioni della respirazione, mentre l'apnea del sonno comporta pause respiratorie ripetute, spesso seguite da rantoli o suoni di soffocamento udibili dal partner. Sonnolenza diurna, mal di testa mattutini e gola secca sono altri segnali. Una visita dal medico di base e, se necessario, uno studio del sonno possono confermare quale delle due condizioni sia presente.

Quando dovrebbe sottoporsi a un test per l'apnea del sonno un neo-papà?

Un neo-papà dovrebbe chiedere al medico di base di sottoporsi a degli accertamenti se la partner lo vede ansimare o nota pause nella respirazione, oppure se presenta un'eccessiva sonnolenza diurna, mal di testa al mattino o una condizione come la pressione alta. In genere, il medico di base inizia con uno strumento di screening come il Questionario di Berlino, prima di prescrivere un test domiciliare per l'apnea del sonno o una polisonnografia completa.

Perdere il peso accumulato durante la gravidanza elimina il nuovo russamento?

Perdere il peso accumulato dopo la nascita del bambino spesso riduce il russamento, poiché una minore quantità di tessuto intorno al collo e alla gola comporta un minore restringimento delle vie respiratorie. I dati del Wisconsin Sleep Cohort suggeriscono che una perdita di peso significativa può ridurre l'indice apnea-ipopnea, anche se contano anche la qualità del sonno e l'abitudine a dormire sul fianco; pertanto, la sola perdita di peso potrebbe non risolvere completamente un russamento più intenso.

Disclaimer medico: questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non sostituisce il parere di un professionista sanitario. Il russamento può essere un sintomo dell'apnea ostruttiva del sonno, una condizione medica seria. Se sospetti di soffrire di apnea del sonno, consulta un professionista sanitario. Back2Sleep è un dispositivo medico di Classe I certificato CE, destinato al trattamento del russamento e dell'apnea del sonno da lieve a moderata.