Waarom een verstopte neus ervoor zorgt dat de keel eronder dichtvalt, zelfs als de verstopping hogerop zit

Het korte antwoord op de vraag hoe een verstopte neus een keelholtecollaps veroorzaakt

Het korte antwoord: zuigkracht. Een verstopte neus begint het probleem met weerstand hogerop, waardoor je borstkas bij elke inademing harder moet trekken. Die sterkere trekkracht werkt door tot in de zachte keel, die daardoor nauwer kan worden of dicht kan gaan. De verstopping zit hoog in de neus. De afsluiting ontstaat lager, in de keelholte.

Als je de meeste nachten moeite hebt met ademhalen door je neus, vind je in onze gids over moeite met ademhalen door je neus de gebruikelijke oorzaken. Deze signalen wijzen erop dat je neus je keel 's nachts mogelijk extra belast:

• harder snurken op nachten waarop je neus verstopt zit
• dat je tijdens het slapen overschakelt op mondademhaling
• een droge mond als je wakker wordt
• een partner die korte adempauzes bij je opmerkt

Hoe een verstopte neus een keelholtecollaps veroorzaakt, van neus tot keelholte

Het Starling-resistormodel verklaart dit. Je keelholte werkt als een zachte buis tussen twee stijve uiteinden: de neusholten stroomopwaarts en de luchtpijp stroomafwaarts. Pham en Schwartz (Journal of Thoracic Disease, 2015) beschrijven de keelholte als een Starling-resistor, een inklapbaar luchtwegsegment dat dichtklapt wanneer de druk erin laag genoeg wordt.

Tijdens de slaap verslappen de keelholteverwijdende spieren, waardoor de spanning in de genioglossus afneemt en de tongbasis naar achteren kan glijden. Als je neus verstopt is, is er een sterkere negatieve inademingsdruk nodig om lucht naar binnen te trekken. Door die sterkere zuigkracht daalt de transmurale druk: de druk in de luchtweg min de weefseldruk eromheen. De zachte wanden worden naar elkaar toe getrokken. Dit is een beperking van de inademingsluchtstroom en in sommige gevallen sluit de luchtweg.

Het luchtstroomplafond dat door de neus wordt bepaald

De maximale inspiratoire luchtstroom is gelijk aan de druk bij de neus min Pcrit, gedeeld door de stroomopwaartse weerstand (Pham en Schwartz, 2015). Een meer verstopte neus verhoogt de weerstand in de bovenste luchtweg. Dit verlaagt het plafond en verhoogt de zuigkracht op de keel, terwijl de plek waar de luchtweg dichtklapt hetzelfde blijft.

Pcrit, de kritische sluitingsdruk, is de druk waarbij de keelholte dichtgaat. Bij gezonde mensen en mensen die primair snurken is deze sterk negatief. Bij obstructieve slaapapneu loopt de druk op tot bijna nul of hoger, waardoor weinig of geen zuigkracht de keel sluit (Kazemeini et al., Frontiers in Neurology, 2022).

Zodra het zachte deel dichtklapt tot aan de stroomgrens, neemt de luchtstroom niet meer toe, hoe hard je ook inademt. Dat is het watervaleffect. De zachte wanden kunnen ook gaan trillen; snurken is het klassieke voorbeeld van die zelfopgewekte oscillatie.

Wat de neus vrijmaken wel en niet kan veranderen

De neus vrijmaken behandelt alleen het bovenste deel van het probleem en geneest obstructieve slaapapneu niet. In de Wisconsin Sleep Cohort brachten Young et al. (Archives of Internal Medicine, 2001) frequente nachtelijke neusverstopping in verband met een veel grotere kans op gewoonlijk snurken. Een snurker met een verstopte neus heeft niet automatisch slaapapneu.

In Frankrijk heet de aandoening SAHOS, wordt de AHI geschreven als IAH, heet snurken ronflement en heet neusverstopping obstruction nasale. Slaapklinieken delen de ernst bij volwassenen in volgens de standaardclassificatie van de AASM.

Bij matige of ernstige slaapapneu kan een arts een behandeling met een apparaat of een op maat gemaakt mandibulair repositieapparaat (OAM, orthèse d'avancée mandibulaire) voorschrijven. De Haute Autorité de Santé (HAS) merkt op dat een operatie aan een neusverstopping de werking en verdraagbaarheid van beide behandelingen kan verbeteren.

Mechanische intranasale stents staan doorgaans niet op de LPPR, de Franse lijst van vergoede producten en diensten. In de EU zijn ze voorzien van een CE-markering volgens de Verordening betreffende medische hulpmiddelen, Verordening (EU) 2017/745.

Een plan in drie stappen om de bovenste luchtweg open te houden

Begin met uw klachten, niet met een product.

1. Als u alleen snurkt en weer duidelijk ademt zodra de verstopping afneemt, probeer dan eerst eenvoudige maatregelen voor uw neus.
2. Als iemand heeft gezien dat u stopt met ademen, of als u overdag erg slaperig bent of 's ochtends hoofdpijn hebt, vraag uw arts dan om een slaaponderzoek, zoals polysomnografie.
3. Als een test matige of ernstige slaapapneu aantoont, volg dan het plan dat u met uw KNO-arts of slaaparts hebt afgesproken. Een neusmaatregel kan dan hooguit een ondersteunende rol spelen.

Waar een nasaal hulpmiddel voor de bovenste luchtwegen past

Door de neusholte tijdens het slapen open te houden, kan de weerstand stroomopwaarts afnemen. Daardoor bereikt minder zuigkracht de keelholte en kan er meer lucht doorstromen. Dat is het idee achter Back2Sleep, een CE-gecertificeerde intranasale stent van zacht siliconenmateriaal uit klasse I die de neusweg tijdens het slapen openhoudt. U hebt geen recept, elektriciteit of slang nodig. De starterskit kost ongeveer EUR 44.90 en bevat vier maten (S, M, L en XL) en drie glijmiddelen. De bezorging is gratis in continentaal Europa.

Het bewijs voor deze productklasse is beperkt. Een pilotstudie naar een nasale luchtwegstent (Ohtsuka et al., Respiration, 2021) meldde minder apneugebeurtenissen bij lichte tot matige slaapapneu, hoewel sommige deelnemers het hulpmiddel niet verdroegen. De auteurs waarschuwen bovendien dat de resultaten niet gelden voor ernstige slaapapneu. Het hulpmiddel is niet bedoeld voor ernstige of centrale slaapapneu en vervangt geen behandeling die uw arts voorschrijft. Lees hoe neusspreiders de luchtstroom ondersteunen.

Veelgestelde vragen