Realizar un estudio del sueño con un resfriado otoñal o la nariz congestionada y cuándo posponerlo
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Qué mide realmente un estudio del sueño con un resfriado y cuándo una nariz tapada significa que hay que reprogramarlo
La congestión puede alterar los resultados de una prueba del sueño, así que saber cuándo seguir adelante y cuándo cambiar la fecha ayuda a proteger tus resultados.
Hacer un estudio del sueño con un resfriado depende de la prueba y del estado de tu nariz
La respuesta breve es sí si tienes un resfriado leve que va remitiendo, y no si tienes fiebre, una tos intensa con flema o la nariz completamente tapada. Que un estudio del sueño con un resfriado dé resultados útiles depende de la prueba que tengas programada y de cuánto aire pase por la nariz. Si a menudo te despiertas con la nariz tapada por la noche, cuéntaselo también al servicio del sueño.
El motivo es sencillo. Un estudio del sueño busca registrar cómo respiras en una noche normal, y una infección activa de las vías respiratorias superiores (IVRS) hace que la noche no sea normal. Cuando la congestión te obliga a respirar por la boca, es posible que el registro refleje más el resfriado que tus patrones de sueño habituales.
- Un resfriado leve que va remitiendo suele ser compatible con la prueba.
- La fiebre, una tos intensa o la nariz completamente tapada son motivos para llamar al servicio del sueño y pedir una nueva fecha.

Cómo cambia una nariz tapada lo que registran los sensores
La nariz tapada es la principal forma en que un estudio del sueño puede dar resultados engañosos si tienes un resfriado, porque la nariz es uno de los principales puntos de escucha de la prueba. La polisomnografía (PSG) en un laboratorio registra el flujo de aire nasal y oral con un sensor de presión y un sensor de temperatura en las fosas nasales, además de las ondas cerebrales, el ritmo cardíaco y la pulsioximetría (Wikipedia, polisomnografía, 2026). La señal de presión, captada mediante una fina cánula nasal, es más sensible que la otra.
Cuando la congestión nasal te obliga a respirar por la boca, pasa menos aire por el sensor nasal. El software puede interpretar esa señal débil como un evento respiratorio o pasar por alto eventos mientras respiras por la boca. El índice de apnea-hipopnea (IAH), que cuenta las pausas respiratorias y las respiraciones superficiales por hora, puede terminar siendo demasiado alto o demasiado bajo.
El tipo de prueba determina cuánto influye esto. Una prueba domiciliaria, llamada poligrafía respiratoria (polygraphie ventilatoire en Francia) y a menudo denominada prueba domiciliaria de apnea del sueño (HSAT) en las guías en inglés, registra muchas menos señales, normalmente mediante un sensor de flujo de aire y un pulsioxímetro. La congestión influye más en sus resultados.
Las pruebas domiciliarias también pueden subestimar el IAH porque no pueden medir el tiempo real de sueño ni detectar los despertares como lo hace la PSG. Esa es una de las razones por las que una sola noche de pruebas puede clasificar erróneamente la gravedad de tu apnea del sueño.
| Tipo de prueba | Principales señales respiratorias | Cuánto influye tener la nariz tapada |
|---|---|---|
| Poligrafía respiratoria domiciliaria (polygraphie ventilatoire, HSAT) | Flujo de aire nasal y oximetría de pulso | Alto, ya que la señal nasal aporta la mayor parte de los datos |
| Polisomnografía en el laboratorio (PSG) | Flujo de aire nasal y oral, ondas cerebrales, ritmo cardíaco y oximetría | Menor, ya que los canales adicionales pueden compensarlo en parte |
El sueño y los resfriados están relacionados en ambos sentidos. Un estudio de inoculación con rinovirus realizado por Cohen y sus colegas (Archives of Internal Medicine, 2009) descubrió que las personas que habían dormido menos o con menor eficiencia tenían más probabilidades de resfriarse. El mal sueño y los resfriados suelen ir de la mano, así que una noche pasada luchando contra un resfriado quizá no refleje fielmente cómo duermes normalmente.
- La congestión debilita la señal del flujo de aire nasal, por lo que el IAH puede resultar demasiado alto o demasiado bajo.
- La poligrafía respiratoria domiciliaria depende más de esa señal que un estudio en el laboratorio.

Cuándo posponer un estudio del sueño si tienes un resfriado
Pospón el estudio cuando tu cuerpo esté claramente luchando contra una infección. Sigue adelante cuando solo quede una ligera congestión. Estas señales sencillas te ayudarán a decidir antes de llamar.
Señales que indican que conviene cambiar la fecha
- Fiebre o malestar general
- Una tos fuerte con flemas
- La nariz tapada por ambos lados la mayor parte de la noche
Señales que suelen indicar que puedes seguir adelante
- Un poco de congestión residual que está desapareciendo
- Puedes respirar por la nariz la mayor parte de la noche
Si crees que tienes sinusitis, menciónalo cuando llames. Informa también al equipo sobre cualquier medicamento nasal.
Un descongestionante nasal como la xilometazolina o la oximetazolina, un antihistamínico o un espray nasal con corticosteroides pueden cambiar el grado de permeabilidad de las vías respiratorias. Indica cuáles forman parte de tu rutina y consulta antes de empezar a usar uno nuevo.
Qué omiten las instrucciones de preparación habituales
Las instrucciones de preparación hospitalaria que aparecen entre los primeros resultados para esta consulta dicen lo mismo: llama al centro si tienes un resfriado. Pero pasan por alto dos cosas. Dan la misma respuesta ante un leve moqueo y la fiebre, y tratan toda congestión nasal como algo temporal.
Un resfriado pasajero por rinovirus es algo breve que puedes dejar pasar. La rinitis alérgica de larga duración o la fiebre del heno anual pueden influir en cómo respiras cada noche, así que quizá la prueba deba registrarlas en lugar de esperar a que se te despeje la nariz, algo que quizá no ocurra. Consulta nuestra guía sobre la congestión estacional y los ronquidos.
- Aplaza la prueba si tienes fiebre, tos intensa o las dos fosas nasales obstruidas.
- Declara cualquier espray nasal o comprimido para la alergia que tomes.
- Una alergia de larga duración puede formar parte de lo que la prueba debe registrar.
Cómo volver a reservar después de un resfriado, país por país
No hay un número de días único y validado que haya que esperar después de un resfriado. Tu nariz es mejor guía que el calendario. Estos pasos ayudan a que la nueva noche sea representativa.
- Espera hasta que puedas respirar por la nariz durante la mayor parte de la noche sin usar un descongestionante.
- Llama al servicio o al proveedor de pruebas a domicilio que reservó tu prueba y cuéntale cómo te encuentras ahora.
- Indica qué espray nasal o comprimido para la alergia usas y si es nuevo.
- Menciona cualquier cambio en la somnolencia diurna, que quizá ya se controle con un cuestionario como la Escala de somnolencia de Epworth.
A quién llamas para cambiar la cita depende de tu país. En el Reino Unido, la guía NG202 (2021) del NICE recomienda la poligrafía respiratoria domiciliaria como primera prueba ante la sospecha de apnea del sueño; la oximetría domiciliaria se usa principalmente cuando el acceso a la poligrafía es limitado.
| País | Prueba inicial habitual | A quién llamar para aplazar la cita |
|---|---|---|
| Reino Unido | Poligrafía respiratoria domiciliaria tras una derivación del médico de cabecera; oximetría cuando el acceso sea limitado | Tu médico de cabecera o el servicio de sueño del NHS |
| Francia | Poligrafía respiratoria domiciliaria y, después, polisomnografía si es necesario | La clínica o el proveedor de pruebas a domicilio que colocó los sensores |
| Alemania | Poligrafía ambulatoria y después un estudio en un laboratorio del sueño, a menudo durante dos noches | La consulta o el laboratorio del sueño que programó la prueba |
El momento importa porque el IAH determina el grado de gravedad. La clasificación estándar de la AASM considera leve entre 5 y menos de 15 eventos por hora, moderada entre 15 y menos de 30, y grave a partir de 30. Una señal de flujo de aire distorsionada podría situar una puntuación limítrofe en la categoría incorrecta, aunque el diagnóstico no se basa únicamente en el IAH.
- No hay un periodo de espera fijo, así que la fecha nueva depende de tu nariz y del servicio.
- Una sola noche atípica podría cambiar una clasificación de gravedad limítrofe.
Por qué una vía nasal despejada sigue siendo importante después de la prueba
Mantener abierta la vía nasal es importante también después de la noche de la prueba. La obstrucción nasal persistente se asocia con ronquidos más intensos y puede agravar la apnea obstructiva del sueño (AOS) de leve a moderada.
Una vez confirmados los ronquidos o la apnea de leve a moderada, un stent nasal es una opción. Es menos adecuado cuando ambas fosas nasales están completamente obstruidas o la mucosa nasal está irritada o dañada. Back2Sleep es un tubo intranasal de silicona suave y un dispositivo médico de clase I con marcado CE que no requiere receta. Está diseñado para ayudar a mantener abierta la vía aérea superior y permitir que siga fluyendo suficiente aire durante el sueño.
No es una herramienta de diagnóstico ni una solución para un resfriado la noche de la prueba. Si ya usas uno, informa al servicio del sueño antes de la prueba, como harías con un aerosol nasal. Quienes tengan apnea grave deben consultar con un médico, que podría recetar un tratamiento con una máquina.
- Una vía nasal despejada favorece un flujo de aire constante durante el sueño.
- Un stent nasal es una opción tras el diagnóstico, no una forma de superar una prueba mientras estás enfermo.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo hacerme un estudio del sueño si estoy resfriado?
A menudo sí, si solo tienes un resfriado leve con secreción nasal que va desapareciendo y puedes respirar por la nariz la mayor parte de la noche. La fiebre, una tos fuerte con mucosidad o tener ambas fosas nasales bloqueadas son motivos para llamar y preguntar por una nueva fecha. Describe tus síntomas con sinceridad y deja que el servicio del sueño decida.
¿Afecta la nariz congestionada a los resultados del estudio del sueño?
Puede afectar. Los estudios del sueño registran el flujo de aire por las fosas nasales, así que la congestión que obliga a respirar por la boca puede debilitar esa señal. Entonces, el índice de apnea-hipopnea puede calcularse por encima o por debajo del valor real. La poligrafía domiciliaria depende más de la señal nasal que la polisomnografía en el laboratorio, por lo que la nariz congestionada suele influir más en casa.
¿Debo cancelar mi estudio del sueño si tengo congestión nasal?
Por lo general, no si la congestión es leve y está remitiendo. En vez de cancelar, llame al servicio del sueño y describa sus síntomas. La fiebre, una tos intensa o tener ambos lados de la nariz obstruidos son buenos motivos para cambiar la fecha. Si la congestión se debe a una alergia de larga duración, el equipo quizá prefiera registrarla como parte de su sueño habitual.
¿Cuánto debo esperar después de un resfriado para hacerme una prueba de apnea del sueño?
No hay un número de días único y validado. Espere hasta que pueda respirar por la nariz durante la mayor parte de la noche sin un descongestionante y luego confirme una nueva fecha con el servicio del sueño. Conviene esperar a que pase un resfriado puntual. Una alergia de larga duración puede formar parte de su respiración habitual, así que pregunte antes de posponer la prueba por ese motivo.
¿Puedo tomar un descongestionante antes de un estudio del sueño?
Consúltelo primero con el servicio del sueño. Un descongestionante, un antihistamínico o un espray nasal con corticoides pueden cambiar el grado de apertura de las vías respiratorias, por lo que el equipo necesita saber qué refleja su rutina habitual. No empiece a tomar un medicamento nuevo solo para la prueba. Si ya usa uno todas las noches, dígalo, porque ese es su estado habitual.
¿Respirar por la boca afecta a una prueba domiciliaria de apnea del sueño?
Sí, y normalmente más que en un laboratorio. Una poligrafía domiciliaria se basa en un sensor de flujo de aire nasal y un pulsioxímetro, por lo que respirar por la boca puede debilitar la señal respiratoria principal. Entonces, los episodios respiratorios podrían contabilizarse de más o de menos. Si un resfriado le hace respirar por la boca, avise al proveedor antes de la noche de la prueba.
¿Qué ocurre si no puedo llevar puesta la cánula nasal durante la prueba?
Avise al técnico o siga las instrucciones del kit para uso doméstico, ya que la cánula nasal transmite la señal principal del flujo de aire. Si la congestión le impide mantenerla puesta, es posible que el estudio registre muy pocos datos útiles y haya que repetirlo. En un laboratorio, el personal puede ajustar los sensores. En casa, el proveedor decide si hay que reservar otra noche.
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