Endoscopia del sueño inducida por fármacos y cómo las clínicas de otorrinolaringología europeas localizan dónde colapsan las vías respiratorias
Cómo la endoscopia del sueño inducido por fármacos muestra exactamente dónde colapsan sus vías respiratorias y por qué el acceso varía en Europa
Su otorrinolaringólogo quiere sedarle y grabar sus vías respiratorias. Esto es lo que ocurre, qué significa la puntuación y cómo determina su tratamiento.
Qué es la endoscopia del sueño inducido por fármacos y por qué se la ha propuesto su otorrinolaringólogo
La endoscopia del sueño inducido por fármacos es un procedimiento breve en el que un anestesiólogo le seda hasta inducirle un estado similar al sueño y un cirujano otorrinolaringólogo introduce una cámara fina por la nariz para observar en tiempo real cómo colapsan las vías respiratorias. Es la única prueba rutinaria que muestra dónde se cierra la garganta mientras duerme, y no solo con qué frecuencia deja de respirar.
Un estudio del sueño —una polisomnografía en el laboratorio o una prueba domiciliaria de apnea del sueño— le proporciona el índice de apnea-hipopnea (AHI), es decir, el número de pausas respiratorias por hora. No puede indicar si la obstrucción se encuentra detrás del paladar blando, en la base de la lengua o en la epiglotis. Esta distinción determina si el siguiente paso más sensato es la cirugía, un dispositivo oral o un dispositivo nasal. Nuestra guía sobre qué ocurre en la primera consulta en una clínica del sueño explica las pruebas que se realizan antes de esta.
Los nombres varían en Europa: slaapendoscopie en las clínicas neerlandesas y belgas, Schlafendoskopie o medikamenteninduzierte Schlafendoskopie en Alemania, somnoscopie o endoscopie du sommeil en Francia, y sleep nasendoscopy en algunos departamentos del Reino Unido. El documento europeo de posicionamiento de 2014 utilizó «drug-induced sedation endoscopy». Su especialista es un otorrinolaringólogo: ENT en inglés, NKO o KNO en neerlandés, HNO en alemán y ORL en francés.
- La DISE localiza el punto del colapso; la polisomnografía solo cuenta los episodios.
- Se necesita sedación porque no se puede realizar la endoscopia mientras está realmente dormido.
- Busque slaapendoscopie, Schlafendoskopie o somnoscopie en su documentación.
Que le ofrezcan una endoscopia del sueño inducido por fármacos depende de su país
El acceso a la DISE en Europa es desigual, y la geografía predice su recorrido asistencial más que sus síntomas. Es probable que dos pacientes con puntuaciones AHI idénticas, uno en Gante y otro en Mánchester, reciban un tratamiento completamente distinto.
Una encuesta de 2018 publicada en European Archives of Oto-Rhino-Laryngology comparó a 117 encuestados belgas y 181 del Reino Unido: el 72,9 % de los otorrinolaringólogos belgas utilizaba la DISE para los trastornos respiratorios del sueño, frente al 26,1 % en Inglaterra. Los profesionales belgas valoraron su utilidad con un 4,6 sobre 5, y los británicos, con un 2,95 sobre 5.
Alemania también se sitúa en niveles bajos. Los datos nacionales de facturación hospitalaria publicados en Somnologie en 2023 contabilizaron 2.765 procedimientos de DISE en hospitales alemanes en 2021, apenas el 2,1 % de los 60.451 ingresos por AOS de ese año. Más de la mitad (52,6 %) se realizaron en hospitales con más de 800 camas, y un código específico para el procedimiento (OPS 1-611.01) no se introdujo hasta enero de 2021.
La forma de informar también difiere drásticamente. La misma encuesta de 2018 reveló que el 60,8 % de los médicos belgas utilizaba el sistema VOTE y que el 12,1 % no utilizaba ninguno, mientras que el 62,2 % de los médicos del Reino Unido no utilizaba ningún sistema formal y el 29,7 % empleaba la antigua escala de gradación de Croft-Pringle. La sedación también varía: infusión controlada por objetivo (TCI) de propofol en el 43,0 % de la práctica belga frente al 8,1 % en el Reino Unido, y propofol con midazolam en el 48,6 % de la práctica británica frente al 13,0 % en Bélgica.
- Las clínicas belgas utilizan la DISE aproximadamente tres veces más que las clínicas inglesas.
- La DISE alemana es poco frecuente y se concentra en los hospitales grandes.
- La mayoría de los médicos del Reino Unido no registran ninguna clasificación formal, así que pregunta cómo se documentará la tuya.
Qué ocurre realmente el día de la endoscopia del sueño en Europa
La DISE normalmente es un procedimiento ambulatorio que dura unas dos horas en el hospital, de las cuales la endoscopia propiamente dicha solo ocupa entre cinco y diez minutos. Los protocolos belgas documentados por AZ Sint-Lucas Gent describen un ayuno de seis horas, sedación administrada por un anestesista y la introducción de la cámara por un especialista en otorrinolaringología (NKO) o neumología.
1Ayuno y llegada
Debes permanecer en ayunas durante aproximadamente seis horas; después llegas, te cambias de ropa y te colocan una vía intravenosa.
2Sedación, no anestesia general
El propofol se ajusta gradualmente para inducir un sueño con ronquidos. La técnica publicada en Healthcare (Basel) en 2019 describe una monitorización del índice biespectral (BIS) con un objetivo de 70-50, aumentando el propofol 0,5 ug/mL cada dos minutos hasta alcanzar una concentración cerebral aproximada de 3 ug/mL. Algunos centros utilizan sedación con un bolo de midazolam o dexmedetomidina.
3La endoscopia
Un nasendoscopio flexible pasa por una fosa nasal y graba cada nivel de la vía respiratoria mientras roncas o sufres una obstrucción. El mismo artículo de 2019 sitúa la observación entre 15 y 30 minutos.
4Maniobras
El cirujano te levanta la barbilla, gira la cabeza y, en algunos centros, introduce una vía nasofaríngea. Estas son las maniobras de tratamiento que se describen a continuación.
5Despertarse y volver a casa
Te despiertas en cuestión de minutos, descansas, comes y vuelves a casa el mismo día. No puedes conducir y alguien debe acompañarte. El video suele revisarse en una consulta posterior.
¿Duele? No. Permanecerás sedado durante todo el procedimiento y la mayoría de los pacientes no recuerda nada. Las molestias habituales son una nariz ligeramente dolorida o congestionada y unas horas de somnolencia. Se esperan desaturaciones transitorias de oxígeno, porque el objetivo es permitir que se produzca la obstrucción bajo monitorización continua. Comenta previamente con el anestesiólogo tus riesgos personales, incluidos los relacionados con cualquier enfermedad cardíaca o pulmonar.
- Ayuno de seis horas, unas dos horas en el hospital y entre 5 y 10 minutos de endoscopia propiamente dicha.
- No conduzcas ese día y no vuelvas a casa sin compañía.
- La monitorización durante cuatro horas en la sala de recuperación es una práctica estadounidense, no la atención ambulatoria de Bélgica o los Países Bajos.
Los tres ensayos terapéuticos directos de los que nadie te habla
Las maniobras que se realizan mientras duermes son, en la práctica, tres ensayos terapéuticos, y sus resultados determinan qué dispositivo se te ofrece. La DISE intervencionista rara vez se explica a los pacientes, aunque es lo más útil que hace el procedimiento.
| Maniobra durante la DISE | Qué simula | Qué sugiere un resultado positivo |
|---|---|---|
| Elevación del mentón / maniobra de protrusión mandibular (mordida de simulación) | Un dispositivo de avance mandibular (DAM) o terapia con un aparato oral | Es posible que tus vías respiratorias respondan a adelantar la mandíbula inferior |
| Giro lateral de la cabeza o del cuerpo | Terapia posicional para la apnea obstructiva del sueño posicional en decúbito supino | La obstrucción puede mejorar si evitas dormir boca arriba |
| Colocación de un tubo nasofaríngeo | Una vía aérea nasofaríngea o un stent nasofaríngeo | Mantener abierta la vía nasal puede aliviar el colapso |
| Titulación de la CPAP durante la sedación (DISE-PAP) | Terapia con presión positiva en las vías respiratorias | Identifica la presión de apertura que elimina el colapso |
El ensayo con tubo nasofaríngeo ofrece la señal publicada más clara. En una DISE intervencionista realizada a 41 pacientes con AOS, cuyos resultados se publicaron en Journal of Clinical Sleep Medicine en 2017, una vía aérea nasofaríngea produjo una mejoría al menos parcial del colapso en el 74 % de los pacientes con obstrucción multinivel y una resolución completa en el 35 %. En los casos de colapso palatino aislado, los episodios apneicos se resolvieron con el tubo colocado.
Esto es importante porque constituye una prueba directa, durante la exploración, del mecanismo que utiliza un stent intranasal blando. Back2Sleep es un stent nasal de silicona blanda con certificación CE y de clase I que mantiene abierta la vía nasal durante el sueño, disponible sin receta para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño de leve a moderada. Si la DISE muestra un colapso velar anteroposterior en lugar de un colapso concéntrico completo, ese es el fenotipo al que responde esta categoría.
- El avance mandibular evalúa un dispositivo oral; girarse lateralmente, la terapia posicional; y un tubo nasal, un dispositivo nasal.
- Pregunte si se realizaron las tres pruebas y qué mostró cada una.
- Una respuesta positiva a un tubo nasal apunta a que la vía aérea nasal contribuye realmente al problema.
VOTE, NOHL y cómo leer su propio informe
VOTE es el modelo europeo estándar para elaborar informes, pero no incluye ningún componente nasal. La Segunda Reunión Europea de Consenso sobre la DISE, celebrada en 2017, adoptó VOTE, aunque reconoció que no existe un consenso universal sobre la puntuación.
Resultados de la DISE explicados en lenguaje sencillo
La clasificación VOTE evalúa cuatro niveles: velo del paladar (paladar blando), orofaringe (paredes faríngeas laterales y amígdalas), base de la lengua y epiglotis. En cada uno se indica el grado de obstrucción (ninguna, parcial o completa) y la dirección (anteroposterior, lateral o concéntrica). Un simple «VOTE 2» dice muy poco; lo importante es qué nivel está afectado, en qué grado y en qué dirección.
| Característica | VOTE | NOHL |
|---|---|---|
| Niveles evaluados | Velo del paladar, orofaringe, base de la lengua, epiglotis | Nariz, orofaringe, hipofaringe, laringe |
| Registra la nariz | No | Sí, explícitamente |
| Origen | Adoptado como estándar europeo de elaboración de informes en 2017 | Vicini, De Vito y colaboradores, Eur Arch ORL 2012 |
| Se puede utilizar despierto | Diseñado para la evaluación bajo sedación | Se puede utilizar despierto y durante la endoscopia del sueño |
| Uso habitual | La mayoría de los centros europeos, especialmente en Bélgica | Cuando se sospecha una contribución nasal |
Si la nariz contribuye de forma importante, un informe basado únicamente en VOTE literalmente no puede registrarlo, precisamente por eso existe la clasificación NOHL en Europa. Si sospecha que el problema está en la respiración nasal, lea sobre el colapso de la válvula nasal y la frecuencia con que pasa desapercibido; después pregunte si se aplicó NOHL o una evaluación nasal junto con VOTE.
La reproducibilidad de los informes de DISE también es de baja a moderada. En un estudio de 2024 publicado en Sleep & Breathing, cinco examinadores cegados evaluaron a 123 pacientes y hallaron un kappa de Fleiss de 0,32-0,59 para VOTE y de 0,23-0,49 para el sistema PTLTbE; la mayor concordancia correspondió al grado de colapso del velo del paladar (kappa 0,59). Otro endoscopista podría clasificar su video de forma diferente, así que solicite la grabación antes de dar su consentimiento para una cirugía irreversible.
- Pregunte por el grado y la dirección en cada nivel, no por una sola cifra resumida.
- VOTE no puede registrar la obstrucción nasal; NOHL sí.
- La concordancia entre observadores es de baja a moderada (Sleep & Breathing, 2024), así que pida el video.
Colapso concéntrico completo y hallazgos que cierran puertas
El colapso concéntrico completo (CCC) del velo del paladar es el hallazgo más determinante de la DISE, porque se considera una contraindicación absoluta para la estimulación del nervio hipogloso. Es el resultado con más probabilidades de cerrar una puerta en lugar de abrirla.
El CCC significa que el paladar blando se cierra desde todas las direcciones a la vez, en lugar de hacerlo de delante hacia atrás. Un dispositivo implantado de estimulación de las vías respiratorias superiores funciona adelantando la lengua, lo que no vuelve a abrir un paladar que colapsa circunferencialmente. Esta regla se remonta a Vanderveken y sus colaboradores en 2013, en un estudio de Amberes con solo 17 pacientes. Una revisión narrativa de 2025 señala que esta muestra pequeña limita la generalización a la población más amplia con CCC, aunque reconoce que el CCC se ha convertido en una contraindicación absoluta para la estimulación del nervio hipogloso.
| Hallazgo de la DISE | Qué suelen considerar los médicos a continuación |
|---|---|
| Colapso velar anteroposterior (retropalatino) | Los tratamientos a nivel del paladar; las opciones de dispositivos nasales y orales suelen seguir disponibles |
| Colapso concéntrico completo del velo del paladar | Descarta la estimulación del nervio hipogloso; en su lugar, presión positiva en las vías respiratorias y enfoques dirigidos al paladar |
| Colapso de la pared faríngea lateral | Se considera ampliamente difícil de abordar con cirugía en un único sitio; la CPAP suele seguir siendo el tratamiento principal |
| Colapso retrolingual (de la base de la lengua) | Opciones dirigidas a la base de la lengua y dispositivos de avance mandibular |
| Epiglotis flácida / colapso epiglótico | Los médicos señalan que un dispositivo oral puede empeorar este patrón; requiere una evaluación específica |
| Obstrucción multinivel | La cirugía en un único sitio tiene menos probabilidades de éxito; estrategias combinadas o no quirúrgicas |
El colapso multinivel es lo habitual. Una revisión sistemática y metanálisis de 2019 publicado en Cureus, que abarcó 9 estudios y 1.247 pacientes, lo encontró en el 78,04% de los pacientes, lo que explica por qué las operaciones en un único sitio decepcionan a tantas personas y por qué la conversación sobre las tasas de éxito de la cirugía del paladar y las alternativas no quirúrgicas debe tener lugar antes de que des tu consentimiento.
- El CCC del velo del paladar impide la estimulación del nervio hipogloso, pero no acaba con tus opciones.
- El 78,04% de los pacientes presenta colapso multinivel (Cureus, 2019).
- Pregunta qué tratamiento cree tu cirujano que abordaría tu patrón específico y por qué.
Qué no puede decirte la DISE y cuándo no cambia nada
La DISE cambia la decisión terapéutica en menos de la mitad de los pacientes, y pocas páginas que promocionan el procedimiento lo dicen. El metanálisis de Cureus de 2019, que incluyó a 1.247 pacientes, encontró que la DISE modificó el plan de tratamiento en el 43,69% de los casos en general (IC del 95%: 33,84-53,54): en el 54,01% de los adultos frente al 25,87% de los niños.
En adultos, los dispositivos de avance mandibular fueron el tratamiento que se añadió con más frecuencia (28,1%), y la cirugía del paladar blando fue la que se retiró con más frecuencia (19,9%), según el mismo análisis de Cureus de 2019. Uno de los efectos más habituales de la DISE en la práctica real es disuadir a las personas de someterse a una cirugía del paladar y orientarlas hacia un dispositivo.
Las pruebas sobre los resultados también son limitadas. Un estudio de 2020 publicado en el Journal of Otolaryngology - Head & Neck Surgery comparó la cirugía de la base de la lengua guiada por DISE (n=48) con la planificación mediante la maniobra de Müller en vigilia (n=47): un 45,8 % frente a un 42,6 % de éxito, p=0,748, sin una ventaja significativa. La DISE sí detectó un colapso retrolingual grave en el 84,9 % de los pacientes, frente al 35,8 % mediante nasoendoscopia fibroóptica en vigilia más la maniobra de Müller, por lo que permite observar mucho más.
Siguen existiendo dos salvedades. El sueño bajo sedación no es idéntico al sueño natural, que es la principal crítica científica a la prueba; por eso las técnicas europeas publicadas tienen como objetivo una sedación ligera y titulada, en lugar de una anestesia profunda (Healthcare (Basel), 2019). Y un resultado ambiguo es legítimo: a veces el video confirma el plan que ya tenías.
- La DISE cambió el plan en el 43,69 % de los pacientes en general y en el 54,01 % de los adultos (Cureus, 2019).
- La cirugía de la base de la lengua guiada por DISE no mostró una ventaja significativa frente a la planificación en vigilia (J Otolaryngol Head Neck Surg, 2020).
- Pide el informe y el video; son tus documentos.
Cómo decidir si la endoscopia del sueño inducido por fármacos merece la pena en tu caso
La endoscopia del sueño inducido por fármacos merece más la pena cuando una decisión específica e irreversible depende de conocer el lugar del colapso. Merece menos la pena cuando el resultado no cambiará lo que ocurra después.
| Tu situación | ¿Es probable que la DISE sea útil? |
|---|---|
| Se propone una cirugía y quieres evitar operar el nivel equivocado | Caso claro: esta es la indicación principal |
| Intolerancia o fracaso del CPAP, y estás explorando alternativas | Útil: ayuda a identificar qué fenotipo de dispositivo es el más adecuado para ti |
| Te están evaluando para un estimulador nervioso implantado | Se solicita habitualmente para comprobar si existe un colapso concéntrico completo, aunque la redacción del Reino Unido la hace opcional |
| Ronquido simple, sin AOS diagnosticada y sin cirugía prevista | A menudo innecesaria: empieza con un estudio del sueño |
Los lectores del Reino Unido deben tener en cuenta que las directrices de NICE sobre la estimulación del nervio hipogloso para la AOS de moderada a grave incluyen la «endoscopia del sueño en vigilia o inducido por fármacos» entre las evaluaciones a las que los pacientes pueden haberse sometido. Esta redacción hace que la DISE sea opcional, no obligatoria, a diferencia de las vías en las que constituye un paso de cribado necesario.
Pregunta qué cambia si el resultado es normal y pide que te entreguen el informe y el video por escrito. Mientras esperas una fecha para el hospital, un stent nasal es reversible, no requiere receta y puedes dejar de usarlo el día que deje de resultarte adecuado: tiene un perfil de riesgo muy diferente al de una operación, y si tienes AOS diagnosticada, debes decidirlo con tu médico.
- Di que sí cuando la respuesta determine una decisión irreversible.
- Pregunta qué cambiará si el resultado es normal; si no cambia nada, cuestiona la indicación.
- Se pueden probar opciones reversibles mientras esperas, pero habla con tu médico sobre el diagnóstico de AOS.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurre durante una endoscopia del sueño inducido por fármacos?
Un anestesista te seda con propofol hasta que roncas o se produce una obstrucción; después, un cirujano otorrinolaringólogo introduce un nasendoscopio flexible por la nariz para grabar las vías respiratorias. El cirujano evalúa el colapso en cada nivel y realiza maniobras como elevar el mentón o girar la cabeza. La técnica publicada sitúa la observación entre 15 y 30 minutos (Healthcare, 2019).
¿La endoscopia del sueño inducido por fármacos es dolorosa o peligrosa?
No es dolorosa. Permaneces sedado durante todo el procedimiento y la mayoría de los pacientes no recuerda absolutamente nada. Es de esperar que haya breves descensos del oxígeno, porque el procedimiento provoca deliberadamente la obstrucción mientras un anestesista te monitoriza de forma continua. Los efectos posteriores habituales son una ligera irritación o congestión nasal y unas horas de somnolencia. Comenta tus riesgos individuales con el anestesista de antemano.
¿Cuánto dura una endoscopia del sueño y tendré que pasar la noche en el hospital?
En la práctica belga de cirugía ambulatoria, pasas aproximadamente dos horas en el hospital, de las cuales solo entre cinco y diez minutos corresponden a la endoscopia propiamente dicha, después de un ayuno de seis horas. Te vas a casa el mismo día. La práctica alemana es diferente: los datos nacionales de facturación mostraron una estancia hospitalaria media de 4,3 días, porque allí la DISE es en gran medida un procedimiento hospitalario (Somnologie, 2023).
¿Qué significa el colapso concéntrico completo y por qué me descalifica para un implante?
El colapso concéntrico completo significa que el paladar blando se cierra desde todas las direcciones a la vez, en lugar de hacerlo de delante hacia atrás. Un estimulador implantado del nervio hipogloso funciona adelantando la lengua, lo que no puede reabrir un paladar que colapsa circunferencialmente. Se considera una contraindicación absoluta, aunque las pruebas originales procedían de un estudio realizado en Amberes en 2013 con solo 17 pacientes.
¿Necesito una endoscopia del sueño antes de una cirugía para la apnea del sueño?
No siempre. La posibilidad de que te la ofrezcan depende en gran medida de tu país: el 72,9 % de los otorrinolaringólogos belgas utilizan la DISE, frente al 26,1 % en Inglaterra (European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2018). Es más valiosa antes de una cirugía irreversible. Un metaanálisis de 2019 concluyó que modificó el plan en el 54,01 % de los adultos (Cureus, 2019).
¿Puedo conducir a casa después de una endoscopia del sueño inducido por fármacos?
No. La sedación afecta al tiempo de reacción y al juicio durante el resto del día, por lo que los protocolos europeos de cirugía ambulatoria exigen que alguien te acompañe a casa y prohíben conducir ese día. Organiza el transporte antes de acudir. Normalmente podrás comer, beber y volver al trabajo que no implique riesgos para la seguridad al día siguiente, salvo que tu clínica te indique lo contrario.
¿El sueño sedado durante la DISE es realmente igual que el sueño natural?
No, y esta es la principal crítica científica a la prueba. El sueño sedado no es idéntico al sueño natural, por lo que las técnicas europeas publicadas recomiendan una sedación ligera y cuidadosamente titulada —un índice biespectral de 70-50, en lugar de una anestesia profunda— (Healthcare, 2019). Tu cirujano sigue observando el colapso, pero en condiciones inducidas por fármacos.
¿Qué es una prueba domiciliaria de apnea del sueño y sustituye a una endoscopia del sueño?
Una prueba domiciliaria de apnea del sueño mide cuántas veces se interrumpe tu respiración durante la noche y genera un índice de apnea-hipopnea. No puede mostrar dónde colapsan las vías respiratorias. Las dos pruebas responden a preguntas diferentes: las pruebas domiciliarias y la polisomnografía diagnostican y clasifican la gravedad, mientras que la DISE localiza el lugar y el patrón de la obstrucción para orientar la elección del tratamiento.
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