Apnea del Sueño y Pérdida Auditiva: Una Conexión Vascular Poco Reconocida
Apnea del sueño y pérdida auditiva: la relación vascular que la mayoría de los pacientes desconoce
Cómo las bajadas nocturnas de oxígeno dañan la cóclea, por qué los audiólogos preguntan ahora por los ronquidos y qué puedes hacer esta noche.
Por qué la apnea del sueño y la pérdida auditiva son parientes vasculares
La apnea del sueño y la pérdida auditiva están relacionadas por un mecanismo común: el daño a los pequeños vasos sanguíneos. La cóclea, el órgano en espiral del oído interno, depende de una delicada red de capilares. Cada episodio de apnea reduce el oxígeno que llega a esos capilares.
Esta relación cuenta ahora con el respaldo de estudios a gran escala. Un análisis de 2014 de la American Thoracic Society, realizado con 13.967 adultos, reveló que la AOS se asociaba significativamente con la pérdida auditiva tanto de alta como de baja frecuencia. Para conocer mejor la afección respiratoria subyacente, lee nuestro resumen sobre los síntomas y tratamientos de la apnea del sueño. Actualmente, las clínicas de otorrinolaringología consideran evaluar la apnea cuando los pacientes presentan un deterioro auditivo inexplicable o tinnitus.
- La apnea del sueño daña los vasos sanguíneos cocleares a través de la hipoxia intermitente.
- El riesgo de pérdida auditiva neurosensorial súbita aumenta en pacientes con AOS.
- El tinnitus es más frecuente en adultos con apnea del sueño.
- Los audiólogos preguntan cada vez más por los ronquidos y las apneas observadas.
Cómo la hipoxia intermitente daña el oído interno
La cóclea no tiene un suministro sanguíneo alternativo
La cóclea recibe irrigación de una sola arteria, la arteria laberíntica. No hay vasos colaterales. Cuando baja el oxígeno, las células ciliadas (las células sensoriales de la audición) empiezan a morir en cuestión de minutos.
La muerte de las células ciliadas es, en su mayor parte, permanente
Las células ciliadas cocleares de los seres humanos no se regeneran. El daño causado por años de hipoxia nocturna se acumula. La audición de alta frecuencia suele desvanecerse primero porque esas células ciliadas se encuentran en la zona más vulnerable de la cóclea.
El estrés microvascular también influye
La AOS también aumenta la presión arterial y la inflamación. Ambas cosas afectan a los pequeños vasos del oído interno. Con el tiempo, esto contribuye a la pérdida auditiva crónica relacionada con la edad y a la inducida por el ruido.
Pérdida auditiva neurosensorial súbita (SSHL) y AOS
La pérdida auditiva neurosensorial súbita es una urgencia médica. Consiste en la pérdida rápida de la audición en un oído, por lo general en cuestión de horas o días. Sin un tratamiento rápido con esteroides, la pérdida puede ser permanente.
Un estudio de cohortes taiwanés de 2018 hizo un seguimiento de adultos con diagnóstico de AOS y controles emparejados. Las personas con AOS tuvieron un riesgo 1,48 veces mayor de sufrir SSHL durante el seguimiento. El estudio se publicó en The Laryngoscope y respalda informes anteriores de menor escala.
La pérdida auditiva súbita en un oído es una urgencia médica. Busca atención de otorrinolaringología en un plazo de 24 a 72 horas. El tratamiento con esteroides durante este período ofrece la mejor posibilidad de recuperación.
Qué recomiendan ahora los audiólogos
La Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición ha instado a los audiólogos a preguntar sobre los ronquidos, las apneas observadas y la fatiga diurna al evaluar una pérdida auditiva inexplicable o tinnitus. Las clínicas del sueño dirigidas por otorrinolaringólogos ahora realizan evaluaciones conjuntas de audición y sueño.
- Un breve cuestionario sobre ronquidos, fatiga y pausas en la respiración.
- Un audiograma para registrar tus umbrales auditivos en distintas frecuencias.
- Si está indicado, derivación para una prueba del sueño en casa o una polisomnografía completa.
- Coordinación entre los equipos de otorrinolaringología, audiología y medicina del sueño.
Tratamiento de la apnea para proteger la audición
Paso 1: Confirma la gravedad de la apnea del sueño
Un IAH preciso es el punto de partida. Una prueba en casa o un estudio en laboratorio determina si tu caso es leve, moderado o grave.
Paso 2: Elige el tratamiento adecuado
La AOS leve y los ronquidos suelen responder bien a los dispositivos nasales, la terapia posicional y el control del peso. La AOS de moderada a grave suele requerir CPAP. Un stent nasal como Back2Sleep puede complementar estos enfoques cuando el flujo de aire nasal es un factor clave.
Paso 3: Controla tu audición cada año
Si tienes AOS crónica, una audiometría anual es una medida preventiva recomendable. La detección temprana de la pérdida auditiva de alta frecuencia permite intervenir a tiempo con audífonos y un tratamiento más intensivo para la apnea.
Si roncas fuerte y notas zumbidos en los oídos o cambios en la audición, pide a tu médico de cabecera tanto una prueba del sueño como una audiometría. Ambas pruebas ofrecen una visión completa de la salud vascular y del oído interno.
Este artículo es solo para fines informativos generales. No constituye asesoramiento médico. Consulta siempre a un médico cualificado o a un especialista del sueño antes de iniciar, interrumpir o cambiar cualquier tratamiento. Back2Sleep es un dispositivo médico de clase I con certificación CE, indicado para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño de leve a moderada.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
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Preguntas frecuentes
¿Puede la apnea del sueño causar pérdida auditiva?
Sí. La apnea del sueño puede dañar los vasos sanguíneos de la cóclea debido a las caídas repetidas de oxígeno. Un estudio de 2014 de la Sociedad Torácica Estadounidense, realizado con más de 13.000 adultos, encontró una clara relación entre la AOS y la pérdida auditiva. El riesgo aumenta con la gravedad y la duración de la apnea.
¿Qué es la pérdida auditiva neurosensorial súbita en la AOS?
La pérdida auditiva neurosensorial súbita (PANS) es una pérdida rápida de la audición en un oído, que ocurre en cuestión de horas o días. Los estudios sugieren que los pacientes con AOS tienen un mayor riesgo. Una cohorte taiwanesa de 2018 halló que los adultos con apnea del sueño diagnosticada tenían 1,48 veces más riesgo de sufrir PANS.
¿La apnea del sueño causa tinnitus?
La apnea del sueño está asociada con el tinnitus, es decir, los zumbidos o pitidos en los oídos. Entre el 30 y el 40 por ciento de los pacientes con AOS refieren tinnitus, una proporción superior a la de la población general. El tratamiento de la apnea puede reducir su intensidad y frecuencia en muchas personas.
¿Debería un audiólogo detectar la apnea del sueño?
Los audiólogos están cada vez más al tanto de la relación entre la AOS y la audición. La Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición recomienda detectar los ronquidos y las apneas observadas por otras personas en adultos que presentan cambios auditivos inexplicables o tinnitus.
¿Se puede revertir la pérdida auditiva tratando la AOS?
El daño coclear causado por la hipoxia crónica suele ser parcialmente permanente. Sin embargo, tratar la AOS puede detener la pérdida y quizá mejorar el tinnitus y los mareos. Un tratamiento más temprano permite conservar mejor la audición de alta frecuencia.
¿Es la pérdida auditiva un signo de la gravedad de la apnea del sueño?
La pérdida auditiva no es un indicador directo de la gravedad, pero suele estar relacionada con la duración de la apnea. Los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) moderada o grave durante varios años tienen más probabilidades de presentar cambios cocleares medibles que quienes tienen AOS breve o leve.
¿Cómo puede un stent nasal favorecer la salud auditiva?
Un stent nasal como Back2Sleep puede reducir los ronquidos y los episodios de apnea leve o moderada que contribuyen a las caídas de oxígeno durante la noche. Al mejorar el flujo de aire, limita la hipoxia repetida que daña los vasos de la cóclea. No es un tratamiento para la pérdida auditiva existente.
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