Pourquoi un nez bouché fait s'affaisser la gorge située en dessous, même lorsque l'obstruction est plus haut
Comment un nez bouché déclenche un affaissement de la gorge en amont, tandis que les voies respiratoires se ferment plus bas
L’obstruction se trouve dans votre nez, mais c’est la gorge en dessous qui se ferme réellement, ce qui change les solutions utiles.
En bref : comment un nez bouché peut provoquer un affaissement de la gorge
La réponse courte : l’aspiration. Un nez bouché crée d’abord une résistance plus haut dans les voies respiratoires, ce qui oblige votre poitrine à aspirer plus fort à chaque inspiration. Cette aspiration accrue se transmet jusqu’à la gorge souple, qui peut se rétrécir ou se fermer. L’obstruction se situe tout en haut, dans le nez. La fermeture se produit plus bas, dans le pharynx.
Si vous avez du mal à respirer par le nez la plupart des nuits, notre guide sur les difficultés à respirer par le nez présente les causes habituelles. Ces signes suggèrent que votre nez pourrait solliciter davantage votre gorge pendant la nuit :
- des ronflements plus bruyants les nuits où le nez est bouché
- une respiration par la bouche pendant le sommeil
- la bouche sèche au réveil
- un partenaire qui remarque de brèves pauses dans votre respiration
- Nez bouché, gorge qui s’affaisse.
- Des inspirations plus fortes attirent le pharynx souple vers l’intérieur.
- Dégager le nez facilite le passage de l’air, mais ne remédie pas à l’affaissement.
Comment un nez bouché peut provoquer un affaissement de la gorge, du nez au pharynx
Le modèle de la résistance de Starling permet de l’expliquer. Votre pharynx se comporte comme un tube souple entre deux extrémités rigides : les fosses nasales en amont et la trachée en aval. Pham et Schwartz (Journal of Thoracic Disease, 2015) décrivent le pharynx comme une résistance de Starling, un segment des voies respiratoires qui peut s’affaisser et se fermer lorsque la pression à l’intérieur devient suffisamment basse.
Le sommeil détend les muscles dilatateurs du pharynx. Le tonus du génioglosse diminue alors et la base de la langue peut glisser vers l’arrière. Si le nez est en plus congestionné, il faut une pression inspiratoire plus négative pour aspirer l’air. Cette aspiration plus forte réduit la pression transmurale, c’est-à-dire la pression à l’intérieur des voies respiratoires moins la pression des tissus qui les entourent. Les parois souples se rapprochent. Il s’agit d’une limitation du débit inspiratoire et, dans certains cas, les voies respiratoires se ferment.
Le plafond du débit d’air fixé par le nez
Le débit inspiratoire maximal est égal à la pression au niveau du nez moins Pcrit, le tout divisé par la résistance en amont (Pham et Schwartz, 2015). Un nez plus encombré augmente la résistance des voies respiratoires supérieures. Cela abaisse ce plafond et accroît la charge de succion sur la gorge, tandis que le site du collapsus reste inchangé.
Pcrit, la pression critique de fermeture, est la pression à laquelle le pharynx se ferme. Elle est fortement négative chez les personnes en bonne santé et les personnes qui ronflent sans apnée. En cas d’apnée obstructive du sommeil, elle remonte vers zéro ou au-dessus, si bien qu’une faible succion, voire aucune, suffit à fermer la gorge (Kazemeini et al., Frontiers in Neurology, 2022).
Une fois que le segment souple s’affaisse au point de limiter le débit, le débit d’air n’augmente plus, aussi fort que vous inspiriez : c’est l’effet cascade. Les parois souples peuvent aussi vibrer ; le ronflement est l’exemple classique de cette oscillation autoentretenue.
- Le pharynx est le segment souple situé entre deux extrémités rigides.
- Une résistance nasale plus élevée augmente la succion exercée sur la gorge.
- Une Pcrit proche de zéro ou supérieure signifie que la gorge se ferme facilement.
Ce que le dégagement du nez peut et ne peut pas changer
Dégager le nez ne traite que la partie en amont du problème et ne guérit pas l’apnée obstructive du sommeil. Dans la Wisconsin Sleep Cohort, Young et al. (Archives of Internal Medicine, 2001) ont établi un lien entre la congestion nasale nocturne fréquente et une probabilité beaucoup plus élevée de ronflement habituel. Une personne qui ronfle parce qu’elle a le nez encombré n’a pas automatiquement d’apnée du sommeil.
En France, on parle de SAHOS, l’AHI s’écrit IAH, le ronflement se dit « ronflement » et l’obstruction nasale se dit « obstruction nasale ». Les centres du sommeil évaluent la sévérité chez l’adulte selon la classification standard de l’AASM.
| Sévérité | IAH (événements par heure) | Quand une mesure nasale est adaptée |
|---|---|---|
| Léger | De 5 à moins de 15 | Étudié dans cette plage, avec un avis médical |
| Modéré | De 15 à moins de 30 | Plan de prise en charge par un médecin, une mesure nasale peut être utile |
| Sévère | 30 ou plus | Prise en charge par un médecin, un dispositif nasal ne convient pas |
En cas d'apnée modérée ou sévère, un médecin peut prescrire un traitement par appareil ou une orthèse d'avancée mandibulaire (OAM) sur mesure. La Haute Autorité de Santé (HAS) indique qu'une intervention chirurgicale visant à traiter une obstruction nasale peut améliorer l'efficacité et la tolérance de l'un ou l'autre de ces traitements.
Les stents intranasaux mécaniques ne figurent généralement pas sur la LPPR, la liste française des produits et prestations remboursables. Dans l'UE, ils portent le marquage CE conformément au règlement (UE) 2017/745 relatif aux dispositifs médicaux.
- L'IAH évalue la gravité de l'apnée.
- La congestion est associée au ronflement, mais ne prouve pas la présence d'une apnée.
- Les stents intranasaux ne sont généralement pas remboursés en France.
Un plan en trois étapes pour maintenir les voies aériennes supérieures ouvertes
Commencez par examiner vos signes, pas par choisir un produit.
- Si vous ronflez uniquement et respirez normalement une fois la congestion dissipée, essayez d'abord des mesures nasales simples.
- Si quelqu'un vous a vu arrêter de respirer, ou si vous souffrez d'une forte somnolence diurne ou de maux de tête au réveil, demandez à un médecin de vous prescrire un examen du sommeil, comme une polysomnographie.
- Si un test révèle une apnée modérée ou sévère, suivez le plan établi avec votre ORL ou votre médecin du sommeil. Une solution nasale ne peut alors jouer qu'un rôle complémentaire.
La place d'un dispositif nasal en amont
Maintenir les voies nasales ouvertes pendant le sommeil peut réduire la résistance en amont, de sorte que moins de dépression atteint le pharynx et que la circulation de l'air est mieux préservée. C'est le principe du Back2Sleep, un stent intranasal souple en silicone, certifié CE de classe I, qui maintient les voies nasales ouvertes pendant le sommeil. Il ne nécessite ni ordonnance, ni électricité, ni tuyau. Le kit de démarrage coûte environ 44,90 EUR et comprend quatre tailles (S, M, L et XL) et trois lubrifiants, avec livraison gratuite en Europe continentale.
Les preuves concernant cette catégorie de dispositifs sont limitées. Une étude pilote sur un stent des voies nasales (Ohtsuka et al., Respiration, 2021) a rapporté une baisse du nombre d'épisodes d'apnée chez des personnes souffrant d'apnée du sommeil légère à modérée. Certains participants n'ont toutefois pas toléré le dispositif, et les auteurs précisent que ces résultats ne s'appliquent pas à l'apnée sévère. Le dispositif n'est pas destiné à l'apnée du sommeil sévère ou centrale et ne remplace pas un traitement prescrit par votre médecin. Découvrez comment les stents nasaux favorisent la circulation de l'air.
- Commencez par les signes, puis passez un test du sommeil ou essayez une solution nasale.
- Un stent nasal peut réduire la dépression, mais pas la collapsibilité de la gorge.
- Il n'est pas destiné à l'apnée du sommeil sévère ou centrale.
Ce que disent les utilisateurs de Back2Sleep
Quel Back2Sleep vous convient ?
SnoreKit
Les 4 tailles (S, M, L, XL) et 3 lubrifiants, pour trouver le stent qui vous convient.
€44.90
Commencez avec le SnoreKit
Boîte avec une seule taille
1 stent à votre taille et 3 lubrifiants, pour continuer.
€34.00
Choisir ma taille- Dispositif médical marqué CE
- Conçu en France, fabriqué en Allemagne
- Livraison gratuite en Europe continentale
Vous ne savez pas si vos ronflements sont sans danger ? Faites le test de risque lié au sommeil.
Foire aux questions
Un nez bouché peut-il provoquer l’apnée du sommeil ?
Un nez bouché est un facteur contributif en amont plutôt que la cause principale de l’apnée obstructive du sommeil. Il augmente l’aspiration nécessaire pour inspirer, ce qui exerce une pression sur la gorge, située en dessous et susceptible de s’affaisser. La congestion est clairement liée aux ronflements, mais toutes les personnes qui ronflent avec le nez bouché ne font pas d’apnée. Des pauses respiratoires observées ou une somnolence diurne justifient de consulter un médecin.
Pourquoi est-ce que je ronfle davantage quand mon nez est bouché ?
La congestion rétrécit les voies nasales, ce qui vous oblige à inspirer plus fort et crée une aspiration plus importante dans les voies respiratoires. Cette pression négative attire le voile du palais et les parois de la gorge vers l’intérieur. Ils peuvent alors vibrer, ce qui produit le ronflement. Certaines personnes respirent aussi par la bouche les nuits où leur nez est bouché, ce qui peut accentuer le bruit.
Si c’est ma gorge qui s’affaisse, pourquoi mon nez est-il important ?
Votre nez détermine l’effort nécessaire pour inspirer. Plus vous forcez pour inspirer à travers un nez bouché, plus la pression négative exercée sur le pharynx souple situé en dessous augmente. Dégager le nez réduit cette aspiration, même si l’affaissement se produit toujours plus bas, dans une gorge qui reste tout aussi susceptible de s’affaisser.
Dégager un nez bouché réduit-il le ronflement ?
Dégager le nez peut rendre la respiration plus silencieuse et plus facile, et réduire le ronflement chez certaines personnes. Une vaste étude de cohorte (Young et al., 2001) a établi un lien entre la congestion fréquente pendant la nuit et le ronflement habituel. Cela ne guérit toutefois pas de manière fiable l’apnée du sommeil, car c’est toujours la gorge qui s’affaisse pendant le sommeil.
La correction d’une déviation de la cloison nasale guérit-elle l’apnée du sommeil ?
La correction d’une déviation de la cloison nasale peut améliorer le débit d’air nasal et le confort, mais la chirurgie du nez à elle seule ne réduit pas de manière fiable l’index d’apnées-hypopnées. Elle peut améliorer l’efficacité d’autres traitements prescrits. En cas d’apnée confirmée, considérez la chirurgie de la cloison comme une mesure complémentaire et discutez-en avec un ORL.
Où les voies respiratoires s’affaissent-elles réellement dans l’apnée obstructive du sommeil ?
Dans l’apnée obstructive du sommeil, les voies respiratoires s’affaissent dans le pharynx, la partie souple de la gorge située entre les voies nasales rigides et la trachée. L’affaissement touche souvent la zone située derrière le voile du palais ou la base de la langue. Le nez peut augmenter la résistance en amont, mais ce n’est pas là que les voies respiratoires se ferment.
Dois-je passer un examen du sommeil avant d’essayer un dispositif antironflement ?
Si vous ronflez uniquement et que vous respirez bien une fois la congestion dissipée, une solution nasale que vous pouvez ajuster vous-même constitue une première étape raisonnable. Si quelqu’un vous a vu arrêter de respirer, ou si vous souffrez d’une forte somnolence diurne ou de maux de tête au réveil, demandez d’abord un examen du sommeil, comme une polysomnographie. Ce test permet de déterminer si vos symptômes sont dus à un simple ronflement ou à l’apnée du sommeil.
4 tailles, 44,90 €Découvrez-le