Come il diabete gestazionale e l'apnea notturna rappresentano un rischio in gravidanza distinto dalla preeclampsia

How Gestational Diabetes and Sleep Apnea Present a Pregnancy Risk Dist - Back2Sleep

Diabete gestazionale e apnea notturna creano un rischio metabolico distinto in gravidanza

Nuove prove mostrano che il legame tra glicemia e respirazione irregolare in gravidanza segue un percorso distinto, separato dai rischi legati alla pressione arteriosa della preeclampsia.

10 minuti di letturaTesto realizzato con l’aiuto dell’IA

Come sono collegati il diabete gestazionale e l’apnea notturna in gravidanza

Il diabete gestazionale e l’apnea notturna si presentano insieme molto più spesso di quanto si potrebbe prevedere per caso, e i ricercatori considerano sempre più questo fenomeno come un percorso di rischio specifico della gravidanza. Se hai già letto il nostro articolo sull’apnea notturna e la preeclampsia, questa associazione segue un meccanismo diverso: coinvolge la glicemia e la resistenza all’insulina, anziché la pressione arteriosa. Secondo una ricerca presentata al congresso SLEEP del 2013 dell’American Academy of Sleep Medicine, le donne a cui viene diagnosticato il diabete gestazionale (GDM) hanno quasi sette volte più probabilità di soffrire anche di apnea ostruttiva del sonno (OSA) rispetto alle donne in gravidanza con normale tolleranza al glucosio. È un dato ancora ampiamente citato oggi.

La portata di questa sovrapposizione colpisce quando si osservano più da vicino i numeri. Una revisione del 2022 pubblicata su Reproductive Sciences ha rilevato che il 48.3% delle donne in gravidanza con apnea ostruttiva del sonno aveva anche il diabete gestazionale, rispetto ad appena il 23.7% delle donne in gravidanza senza apnea notturna (PMC9810675, 2022). L’odds ratio aggregato dell’associazione era di 4.71 nel complesso e rimaneva elevato durante tutta la gravidanza: 3.47 all’inizio e 2.79 nella fase finale. Questo andamento suggerisce che le due condizioni possano rafforzarsi a vicenda fin dalle prime fasi, spesso prima ancora che venga fissato un normale test di tolleranza al glucosio.

~7 volte
Odds di OSA più elevate in presenza di diabete gestazionale (AASM, 2013)
OR 4.71
Odds ratio aggregato per l’associazione tra diabete gestazionale e OSA (revisione del 2022)
1.86x
Rischio di diabete gestazionale in caso di solo russamento
10.9%
Prevalenza aggregata del diabete gestazionale, in 24 paesi dell’UE
Punto chiave
  • Diabete gestazionale e apnea notturna si presentano insieme molto più spesso di quanto ci si aspetterebbe per caso.
  • Quasi la metà delle donne in gravidanza con OSA ha anche il diabete gestazionale, rispetto a circa un quarto di quelle senza OSA.
  • L’associazione è più forte all’inizio della gravidanza, prima che venga sottoposta a screening la maggior parte delle donne.
Quattro temi collegati in gravidanza
Quattro temi collegati in gravidanza. Mostra quattro temi collegati in gravidanza: rischio di preeclampsia, apnea notturna, diabete gestazionale e benessere materno e fetale.
Mostra quattro temi correlati in gravidanza: rischio di preeclampsia, apnea notturna, diabete gestazionale e benessere materno e fetale.

Il diabete gestazionale e l’apnea notturna seguono un percorso diverso dalla preeclampsia

La preeclampsia e il diabete gestazionale sono entrambi associati all’apnea notturna, ma non sono la stessa condizione con nomi diversi. La preeclampsia è soprattutto una condizione vascolare: lo scarso afflusso di sangue alla placenta e la disfunzione dei vasi sanguigni sono associati a una pressione arteriosa pericolosamente alta. Il diabete gestazionale, invece, è una condizione metabolica legata al modo in cui l’organismo gestisce l’insulina e il glucosio. Considerarli un unico esito indifferenziato di «disfunzione placentare», come fanno alcuni riassunti di ricerca, può nascondere quanto siano diversi i meccanismi con cui si sviluppano.

Il meccanismo ipotizzato alla base dell’associazione tra diabete gestazionale e apnea notturna è l’ipossia intermittente, ovvero i ripetuti e brevi cali di ossigeno nel sangue che si verificano ogni volta che le vie aeree si restringono parzialmente o completamente durante il sonno. Gli studi suggeriscono che questo stress ripetuto attivi il sistema nervoso simpatico e aumenti le citochine infiammatorie, entrambi associati a una ridotta sensibilità all’insulina (PMC9810675, 2022). Poiché questo meccanismo è in gran parte indipendente dall’indice di massa corporea, può riguardare anche donne che altrimenti non sarebbero considerate ad alto rischio di diabete gestazionale. Per un quadro più completo degli effetti delle alterazioni respiratorie sulla gravidanza, la nostra guida all’apnea notturna in gravidanza e ai rischi per la madre e il bambino approfondisce gli effetti sulla salute materna e fetale, oltre a quelli sulla glicemia.

Punto chiave
  • La preeclampsia è dovuta soprattutto a cambiamenti nei vasi sanguigni e nella pressione arteriosa.
  • Il diabete gestazionale associato all’apnea notturna è legato soprattutto alla resistenza all’insulina causata dai ripetuti cali di ossigeno.
  • Sono rischi distinti e cumulativi, non due nomi per lo stesso problema.

Il solo russamento può segnalare un rischio di diabete gestazionale?

Il russamento abituale, anche senza una diagnosi formale di apnea notturna, è associato a un rischio significativamente più elevato di diabete gestazionale. Uno studio del 2010 sull’intolleranza al glucosio in gravidanza ha rilevato che il russamento all’inizio della gravidanza era associato a un rischio complessivo di diabete gestazionale 1,86 volte maggiore e che le donne in sovrappeso che russavano correvano un rischio quasi 6,9 volte maggiore rispetto alle donne magre che non russavano (PMC2885310, 2010). È un dato importante perché spesso il russamento viene liquidato come un fastidio estetico, anziché essere considerato un possibile segnale di allerta metabolica da riferire durante una visita prenatale.

In gravidanza, i disturbi respiratori del sonno si collocano lungo uno spettro e il rischio tende ad aumentare con la loro gravità. La tabella seguente riassume come questo spettro si associa in genere al rischio di diabete gestazionale e ai passi successivi consigliati, sulla base degli studi esaminati sopra.

È utile sapere che talvolta i disturbi respiratori del sonno sono inclusi nel termine più ampio dissonnia, che comprende qualsiasi condizione che alteri la quantità, la qualità o la tempistica normali del sonno. In gravidanza, il diabete gestazionale è stato associato anche ad altre dissonnie, tra cui una durata ridotta del sonno e una scarsa qualità del sonno, non soltanto all’OSA diagnosticata (PMC10805805, 2023). Questo quadro più ampio ricorda che vale la pena parlare del sonno stesso, non solo delle pause respiratorie, durante le visite prenatali.

Livello dei disturbi respiratori del sonno Rischio stimato di diabete gestazionale rispetto all’assenza di sintomi Significato generale Prossimo passo consigliato
Russamento occasionale e lieve Non significativamente più alto Comune in gravidanza, a causa della congestione nasale e del gonfiore Monitora la situazione. Parlane durante una visita prenatale di routine
Russamento abituale, senza diagnosi di OSA Circa 1,9 volte (fino a ~6,9 volte se si è anche in sovrappeso, rispetto a chi non russa ed è normopeso) Resistenza delle vie aeree presente quasi tutte le notti Parlane con l’ostetrica o l’ostetrico. Valuta un questionario sul sonno
OSA lieve (diagnosticata) Circa 1,9 volte, secondo le stime aggregate Pause respiratorie confermate, ma infrequenti Controlli con uno specialista del sonno e monitoraggio della glicemia secondo il programma previsto dalle linee guida
OSA da moderata a grave (diagnosticata) Notevolmente più alto e in aumento con la gravità Frequenti pause respiratorie e cali di ossigeno Gestione condivisa con uno specialista del sonno e un ostetrico. In genere si consiglia la CPAP
Punto chiave
  • Il semplice russamento, anche senza una diagnosi di disturbo del sonno, comporta già un rischio misurabile di diabete gestazionale.
  • Il rischio aumenta gradualmente con la gravità dei disturbi respiratori del sonno.
  • Il sovrappeso amplifica notevolmente il rischio associato al russamento.

Prevalenza del diabete gestazionale in Europa

Il diabete gestazionale interessa una quota significativa delle gravidanze in Europa, anche se i tassi variano da un Paese all’altro. Una revisione sistematica del 2021 ha riunito dati relativi a 24 Paesi europei e rilevato una prevalenza del diabete gestazionale del 10,9%, superiore alla stima del 5,4% ottenuta da una precedente meta-analisi per la regione, ma inferiore alla stima del 16,3% per l’Europa fornita dalla International Diabetes Federation nel 2019 (PMC8698118, 2021). I tassi tendono a essere più alti nell’Europa meridionale e mediterranea che lungo la costa atlantica settentrionale, rispecchiando tanto le differenze nei criteri di screening quanto quelle nel rischio reale.

La prevalenza dell’apnea ostruttiva del sonno in gravidanza è difficile da stimare con precisione: le stime variano da circa il 3,6% al 27% a seconda del trimestre e del metodo di screening utilizzato, rispetto allo 0,7%-6,5% tra le donne non in gravidanza in età riproduttiva (PMC9810675, 2022, e PMC11130811, 2024). Un motivo di questa ampia variabilità è che i protocolli di screening non sono armonizzati in tutta l’UE. Non esiste un’unica soglia concordata per il test di tolleranza al glucosio valida ovunque, e alcuni sistemi sanitari pubblici, che si avvalgano della Securite Sociale, della GKV, del NHS o di un sistema nazionale di Seguridad Social, effettuano lo screening per il GDM e i sintomi dell’OSA in momenti diversi della gravidanza.

Nota Se il programma prenatale del tuo Paese non prevede domande di routine sul russamento o sulle pause respiratorie durante il sonno, puoi comunque sollevare tu la questione. Riferire tempestivamente i sintomi è il modo più affidabile per accedere allo screening, indipendentemente dal sistema sanitario dell’UE di cui ti avvali.

Dovresti fare lo screening per l’apnea del sonno se hai il diabete gestazionale?

Sì, in genere è consigliabile parlare dello screening per l’apnea del sonno con il team ostetrico se hai il diabete gestazionale, soprattutto se russi anche rumorosamente, ansimi durante il sonno o il tuo partner ha notato pause nella respirazione. Di solito lo screening inizia con un breve questionario, talvolta il Questionario di Berlino, seguito da uno studio del sonno a domicilio o in clinica se i fattori di rischio lo giustificano.

Parlarne durante lo screening

Quando lo screening segnala un possibile problema, sono comuni due modalità di esame. La polisonnografia notturna in clinica resta l’opzione più dettagliata: registra le onde cerebrali, i livelli di ossigeno e lo sforzo respiratorio, ma può comportare una lista d’attesa e una visita presso una struttura, più difficili da organizzare nelle fasi avanzate della gravidanza. Il test domiciliare per l’apnea del sonno, che usa un dispositivo semplificato da portare a casa e misura soprattutto il flusso d’aria e la saturazione di ossigeno, viene proposto sempre più spesso come primo passo più accessibile, in particolare per le donne il cui principale fattore di rischio è il russamento o il diabete gestazionale, piuttosto che altre condizioni di salute complesse. Chiedi al team ostetrico quale opzione è prevista dal percorso di invio, poiché la disponibilità varia da un Paese all’altro e da una clinica all’altra.

La terapia con pressione positiva continua delle vie aeree, o CPAP, è generalmente considerata sicura in gravidanza quando viene prescritta e monitorata da uno specialista del sonno o dal team ostetrico, e rimane il trattamento standard per l’OSA da moderata a grave nelle donne in gravidanza. Uno studio ha rilevato che il trattamento con CPAP ha ridotto l’incidenza del diabete gestazionale dal 31% al 10% tra le donne in gravidanza con apnea del sonno, anche se i risultati sono variati in altri studi; il dato va quindi considerato promettente, ma non conclusivo (PMC11130811, 2024).

Quando richiedere una valutazione tempestiva Russare forte almeno tre notti a settimana, ansimare o soffocare durante il sonno, oppure avere pause respiratorie osservate da altri sono motivi per chiedere l'impegnativa per uno studio del sonno, anziché cercare di gestire i sintomi da sole. Questi segnali possono indicare un'OSA da moderata a grave, che richiede una diagnosi appropriata e, se indicata, la CPAP sotto supervisione medica.
Punto chiave
  • Russamento forte e frequente associato al diabete gestazionale è un valido motivo per chiedere informazioni sullo screening per l'apnea notturna.
  • La CPAP è il trattamento consolidato per l'OSA da moderata a grave in gravidanza ed è considerata sicura sotto supervisione medica.
  • Le prove che il trattamento dell'OSA migliori gli esiti del diabete gestazionale sono promettenti, ma non ancora definitive.
Confronto tra due percorsi in gravidanza
Confronto tra due percorsi in gravidanza. Mostra il diabete gestazionale con apnea notturna da un lato e la preeclampsia dall'altro, illustrandone condizioni, meccanismi di rischio, esiti e opzioni di gestione.
Mostra il diabete gestazionale con apnea notturna da un lato e la preeclampsia dall'altro, illustrandone condizioni, meccanismi di rischio, esiti e opzioni di gestione.

Cosa puoi fare stasera mentre aspetti una valutazione

Se sei in lista d'attesa per uno studio del sonno o hai sintomi lievi, nell'attesa puoi adottare alcune misure di supporto, continuando a monitorare regolarmente la glicemia per il diabete gestazionale. Nessuna di queste misure sostituisce una diagnosi o, in caso di OSA confermata da moderata a grave, la terapia CPAP, ma nel frattempo può aiutare a migliorare il comfort e il flusso nasale.

1Dormi su un fianco

Dormire su un fianco, soprattutto sul lato sinistro, riduce la pressione sui principali vasi sanguigni e può attenuare il russamento lieve rispetto a dormire distese sulla schiena.

2Gestisci la congestione nasale

Gli ormoni della gravidanza possono causare gonfiore dei tessuti nasali e peggiorare il russamento. I lavaggi nasali con soluzione salina e una buona idratazione sono semplici misure iniziali sicure in gravidanza.

3Valuta un ausilio per il flusso nasale in caso di russamento lieve

In caso di russamento occasionale o lieve senza diagnosi di OSA, alcune donne trovano utile per il comfort un morbido dilatatore nasale interno, come Back2Sleep, un dispositivo CE di classe I che mantiene aperte le vie nasali durante la notte. È bene essere realistici: uno studio del 2022 sui cerotti nasali adesivi esterni per i disturbi respiratori del sonno legati alla gravidanza non ha rilevato cambiamenti significativi nel numero oggettivo di pause respiratorie (PMC8804998, 2022). Un dilatatore nasale interno funziona con un meccanismo diverso, ma non è stato studiato specificamente per valutarne gli effetti sul diabete gestazionale o sull'indice di apnea-ipopnea. Va quindi considerato esclusivamente un ausilio per il comfort in caso di russamento, non un trattamento per l'OSA né un sostituto di uno studio del sonno, della CPAP o della gestione della glicemia.

4Continua a monitorare la glicemia come indicato

Qualunque accorgimento tu provi per dormire più comodamente, continua senza interruzioni a seguire il monitoraggio della glicemia, il piano alimentare o la terapia prescritti dal personale sanitario che ti segue in gravidanza per il diabete gestazionale.

Nota Nessuno dei passaggi sopra riportati sostituisce una diagnosi di apnea notturna. Se russi forte e hai episodi di soffocamento o apnee osservate da altri, dai la priorità a ottenere un'impegnativa, invece di affidarti soltanto a rimedi casalinghi per alleviare il disagio.

Diabete gestazionale, apnea notturna e periodo post-partum

Sia il diabete gestazionale sia l'apnea notturna possono continuare a essere rilevanti dopo il parto, non solo durante la gravidanza. Le linee guida ostetriche standard raccomandano un controllo della glicemia tra 6 e 12 settimane dopo il parto, poiché il diabete gestazionale è associato a un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 nel corso della vita. Nel frattempo, i sintomi dell'apnea notturna non scompaiono sempre subito dopo il parto e i cambiamenti ormonali del periodo post-partum possono influire sul sonno.

Se dopo il parto persistono il russamento, la stanchezza diurna che va oltre la normale spossatezza dovuta al neonato o le pause respiratorie osservate da altri, vale la pena parlarne ancora con il personale sanitario, invece di presumere che i disturbi del sonno legati alla gravidanza scompaiano automaticamente. Il nostro articolo sull'apnea notturna nelle donne nel post-partum e il legame con il crollo ormonale approfondisce perché le settimane dopo il parto possono essere un periodo vulnerabile per i disturbi respiratori del sonno.

Punto chiave
  • Il diabete gestazionale richiede un controllo della glicemia tra 6 e 12 settimane dopo il parto.
  • I sintomi dell'apnea notturna possono persistere o persino peggiorare dopo il parto a causa dei cambiamenti ormonali.
  • Segnala il russamento persistente, la stanchezza o le pause respiratorie dopo il parto, invece di presumere che si risolvano da soli.

Cosa dicono gli utenti di Back2Sleep

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Domande frequenti

L’apnea notturna causa il diabete gestazionale o è il diabete gestazionale a causare l’apnea notturna?

I ricercatori non hanno dimostrato un rapporto di causalità diretta in nessuna delle due direzioni e la relazione sembra bidirezionale. Le brevi riduzioni dell’ossigeno causate dall’apnea notturna sono associate alla resistenza all’insulina, mentre l’aumento di peso e i cambiamenti ormonali della gravidanza, che aumentano il rischio di diabete gestazionale, possono anche restringere le vie respiratorie e peggiorare l’apnea notturna. Pertanto, ciascuna condizione può aggravare l’altra.

Il diabete gestazionale associato all’apnea notturna è più pericoloso della preeclampsia?

Non sono direttamente confrontabili, poiché interessano sistemi corporei diversi. La preeclampsia colpisce soprattutto la pressione sanguigna e il flusso di sangue verso la placenta, mentre il diabete gestazionale associato all’apnea notturna influisce principalmente sulla regolazione della glicemia. Entrambi sono associati a rischi maggiori per la madre e il bambino, quindi entrambe le condizioni meritano una valutazione medica tempestiva, senza stabilire quale sia peggiore.

Russare durante la gravidanza può essere un segno di diabete gestazionale?

Il russamento abituale, anche senza una diagnosi di disturbi del sonno, è stato associato a un rischio di diabete gestazionale 1,86 volte maggiore, che aumenta ulteriormente nelle donne in sovrappeso. Il russamento da solo non conferma la presenza di diabete gestazionale, ma vale la pena segnalare un russamento forte e persistente all’ostetrica o al ginecologo alla prossima visita.

Quale percentuale di donne in gravidanza con diabete gestazionale soffre di apnea del sonno?

Una revisione del 2022 ha rilevato che il 48,3% delle donne in gravidanza con apnea ostruttiva del sonno aveva anche il diabete gestazionale, rispetto al 23,7% delle donne in gravidanza senza apnea del sonno. Una ricerca precedente, presentata all’incontro del 2013 dell’American Academy of Sleep Medicine, aveva rilevato che le donne con diabete gestazionale avevano una probabilità quasi sette volte maggiore di soffrire anche di apnea ostruttiva del sonno rispetto alle donne con normale tolleranza al glucosio.

Dovrei fare uno screening per l’apnea del sonno se ho il diabete gestazionale?

Molti specialisti del sonno consigliano di parlare con la propria équipe ostetrica dello screening per l’apnea del sonno in caso di diabete gestazionale, soprattutto se si russa forte, si hanno episodi di respiro affannoso o qualcuno ha notato pause respiratorie durante il sonno. Lo screening in genere inizia con un breve questionario, seguito da uno studio del sonno a domicilio o in clinica, se i sintomi e i fattori di rischio giustificano ulteriori accertamenti.

È sicuro usare la CPAP durante la gravidanza?

La terapia a pressione positiva continua delle vie aeree, o CPAP, è generalmente considerata sicura in gravidanza se prescritta e monitorata da uno specialista del sonno o da un’équipe ostetrica. È il trattamento standard per l’apnea ostruttiva del sonno da moderata a grave nelle donne in gravidanza e, secondo le ricerche attuali, non è stata associata a danni al feto.

Il trattamento dell’apnea del sonno può migliorare il controllo della glicemia nel diabete gestazionale?

Le prove sono ancora in fase di raccolta, ma uno studio ha rilevato che il trattamento CPAP ha ridotto l’incidenza del diabete gestazionale dal 31% al 10% tra le donne in gravidanza con apnea del sonno. I risultati variano da uno studio all’altro, quindi il trattamento dell’apnea del sonno va considerato un supporto da affiancare al monitoraggio standard della glicemia, non un suo sostituto.

Avvertenza medica: questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il parere di un professionista sanitario. Il russamento può essere un sintomo dell’apnea ostruttiva del sonno, una grave condizione medica. Se sospetti di soffrire di apnea del sonno, consulta un professionista sanitario. Back2Sleep è un dispositivo medico di Classe I con certificazione CE, indicato per il russamento e l’apnea del sonno. Se soffri di apnea del sonno grave, parlane con il tuo medico.
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