Obstructief slaapapneusyndroom (SAS), dat bestaat uit onvrijwillige ademhalingspauzes tijdens de slaap, heeft vaak bijwerkingen. Het aantal van deze ademhalingsonderbrekingen varieert van patiënt tot patiënt. In de ernstigste gevallen kan een persoon tot 30 keer per uur herhaaldelijk stoppen met ademen tijdens de nacht. Tijdens deze apneusaanvallen daalt het zuurstofgehalte in het bloed aanzienlijk. Deze daling in zuurstof veroorzaakt hoge bloeddruk en een versnelde hartslag.
Ook kunnen deze stoornissen herhaaldelijk leiden tot hart- en vaatziekten, CVA of zelfs diabetes. Maar tot verbazing van veel onderzoekers toont recent werk aan dat slaapapneu niet alleen fysiologische pathologieën veroorzaakt. Een Amerikaans team heeft de link tussen slaapapneu en depressie bestudeerd. Hun resultaten geven aan dat SAS een factor is die de risico's op depressie verhoogt.
Depressie, een ziekte van deze eeuw
Depressie is een van de ziekten van onze eeuw. In de afgelopen jaren is het aantal gevallen van depressie gestaag toegenomen. Deze psychische stoornis uit zich door vermoeidheid, een gevoel van grote droefheid, wanhoop en angst. In de ernstigste gevallen kan depressie leiden tot zelfmoord.
In de therapeutische setting bestaat de behandeling meestal uit een voorschrift van antidepressiva. Maar in veel gevallen (bijna 50%) verbeteren antidepressiva de toestand van de patiënt niet. Verschillende hypothesen zijn naar voren gebracht om dit fenomeen te verklaren. Stoornissen gerelateerd aan de schildklier, het gelijktijdig gebruik van meerdere geneesmiddelen zoals corticosteroïden zijn vaak de oorzaken van het gebrek aan effect van antidepressiva.
Maar het gebrek aan verbetering van de depressieve toestand bij patiënten die geen andere medicamenteuze behandeling volgen en aan geen andere pathologie lijden, bleef onopgelost? Waarom hebben antidepressiva geen effect bij deze personen? Recente studies geven nieuwe antwoorden op deze vragen. Volgens deze onderzoeken kunnen slaapapneu en slaapstoornissen in het algemeen depressie veroorzaken. Bovendien is het waarschijnlijk dat SAS alleen de gunstige effecten van antidepressiva blokkeert.
De effecten van slaapapneu op depressie
Slaapapneu beïnvloedt de kwaliteit van de slaap. Een gevoel van grote vermoeidheid en slaperigheid overdag zijn vaak de belangrijkste symptomen. Vermoeidheid is al lang bekend als een risicofactor voor depressie. Mensen die behandeld worden voor hun slapeloosheid zien hun depressie verbeteren.
Maar de onderzoekers waren verrast te ontdekken dat polysomnografietests de aanwezigheid van slaapapneu aantoonden bij personen met ernstige depressie die niet reageerden op antidepressiva > en geen symptomen van slaperigheid vertoonden. Tijdens de studie werden deze personen behandeld voor hun apneu met continue positieve druk. Sommigen van hen vertoonden na enkele weken een duidelijke verbetering van hun depressieve toestand.
Dit werk benadrukt het belang van het begrijpen van slaappatronen bij mensen met depressie. Systematische screening op slaapapneu moet een integraal onderdeel zijn van de therapeutische opvolging van depressie.
Ontdek meer:
