Obstruktive Schlafapnoe (OSA): Ursachen, Symptome und Behandlung

Obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist eine Erkrankung, bei der sich die Atemwege während des Schlafs wiederholt verschließen. Jeder Verschluss unterbricht die Atmung für mindestens 10 Sekunden. Dies geschieht Dutzende oder sogar Hunderte Male pro Nacht. Weltweit haben etwa 936 Millionen Erwachsene OSA, doch 80–90 % der Fälle werden nicht diagnostiziert.

Was passiert während einer Apnoe-Episode?

Wenn Sie einschlafen, entspannen sich Ihre Muskeln. Bei OSA entspannen sich die Muskeln in Ihrem Hals zu stark. Ihre Zunge und das weiche Gewebe fallen nach hinten. Dadurch blockieren sie Ihre Atemwege teilweise oder vollständig.

Ihr Gehirn nimmt den Sauerstoffabfall wahr und weckt Sie kurz auf - gerade lange genug, um die Atemwege wieder zu öffnen. Sie schnappen nach Luft, atmen ein und schlafen wieder ein. Die meisten Menschen erinnern sich nicht an dieses Aufschrecken. Doch dadurch wird Ihr Schlaf Hunderte Male pro Nacht unterbrochen.

Dieser Kreislauf aus Kollaps, Aufschrecken und Erholung macht OSA so schädlich. Ihr Körper erhält nie den tiefen, erholsamen Schlaf, den er braucht.

Was verursacht OSA?

• Übergewicht: Fettablagerungen im Bereich der oberen Atemwege verengen den Atemweg. Dies ist der größte Risikofaktor.
• Anatomie: Ein dicker Hals, große Mandeln, ein langes Zäpfchen oder ein zurückliegender Kiefer verkleinern den Raum in den Atemwegen.
• Alter: Der Muskeltonus nimmt mit zunehmendem Alter ab. OSA tritt nach dem 50. Lebensjahr am häufigsten auf.
• Männliches Geschlecht: Männer entwickeln doppelt so häufig OSA wie prämenopausale Frauen.
• Familiäre Vorbelastung: Die Genetik beeinflusst die Form des Kiefers und die Größe der Atemwege.
• Alkohol und Beruhigungsmittel: Sie entspannen die Halsmuskeln stärker als der normale Schlaf.
• Rauchen: Verstärkt Entzündungen und Flüssigkeitseinlagerungen in den Atemwegen.
• Verstopfte Nase: Eine chronische verstopfte Nase zwingt zur Mundatmung und verschlimmert den Kollaps der Atemwege.

Symptome von OSA

Nächtliche Symptome

• Lautes, chronisches Schnarchen (häufig vom Partner berichtet)
• Nach Luft schnappen, Würgen oder Schnarchgeräusche während des Schlafs
• Beobachtete Atemaussetzer
• Unruhiger Schlaf und häufiges Aufwachen
• Trockener Mund oder Halsschmerzen am Morgen
• Nachtschweiß
• Häufiges nächtliches Wasserlassen (Nykturie)

Symptome am Tag

• Übermäßige Tagesschläfrigkeit (auch nach einer durchgeschlafenen Nacht)
• Morgendliche Kopfschmerzen
• Konzentrationsschwierigkeiten und Gedächtnisprobleme
• Reizbarkeit und Stimmungsschwankungen
• Verminderter Sexualtrieb
• Einschlafen bei passiven Tätigkeiten (Fernsehen, Lesen)

OSA-Schweregrad: Die AHI-Skala

Schlafapnoe wird anhand des Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) diagnostiziert und eingestuft:

• Normal: AHI unter 5
• Leichte OSA: AHI 5–14
• Mittelschwere OSA: AHI 15–29
• Schwere OSA: AHI 30+

Weltweit haben etwa 425 Millionen Erwachsene eine mittelschwere bis schwere OSA (AHI 15+).

Gesundheitsrisiken einer unbehandelten OSA

OSA betrifft nicht nur das Schnarchen. Die wiederholten Sauerstoffabfälle und die Fragmentierung des Schlafs belasten Ihren Körper erheblich:

• Bluthochdruck: 30–50 % der Menschen mit Bluthochdruck haben OSA. 75 % des behandlungsresistenten Bluthochdrucks stehen mit einer nicht diagnostizierten OSA in Verbindung. Lesen Sie mehr über Schlafapnoe und Blutdruck.
• Herzerkrankungen: OSA erhöht das Risiko kardiovaskulärer Ereignisse um 76–109 %.
• Schlaganfall: Eine mittelschwere bis schwere OSA erhöht das Schlaganfallrisiko deutlich.
• Typ-2-Diabetes: OSA verschlimmert die Insulinresistenz.
• Depressionen und Angstzustände: Die Fragmentierung des Schlafs beeinträchtigt die Regulierung der Stimmung.
• Unfälle: Tagesmüdigkeit führt zu beeinträchtigtem Fahrverhalten und Arbeitsunfällen.

Wie wird OSA diagnostiziert?

Optionen für Schlafuntersuchungen

• Polysomnografie (PSG): Übernachtungsuntersuchung im Schlaflabor. Der Goldstandard. Misst Gehirnwellen, Augenbewegungen, Muskelspannung, Herzfrequenz, Atmung und Sauerstoffgehalt.
• Schlafapnoe-Test für zu Hause: Ein einfacheres Gerät, das Sie 1–2 Nächte zu Hause tragen. Misst den Luftstrom, die Atemanstrengung und den Sauerstoffgehalt. Gut geeignet, um eine mittelschwere bis schwere OSA zu bestätigen.

Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie sich auf Schlafapnoe testen lassen können.

Behandlungsoptionen für OSA

Bei leichter OSA (AHI 5–14)

• Nasenstent: Der Back2Sleep-Nasenstent hält die Atemwege von innen offen. CE-zertifiziert für leichte bis mittelschwere OSA. Wirkt bereits ab der ersten Nacht.
• Positionstherapie: Wenn Ihr AHI in Rückenlage höher ist, kann Seitenschlafen die Anzahl der Ereignisse halbieren. Lesen Sie unseren Leitfaden zur Positionstherapie.
• Gewichtsabnahme: Bei Übergewicht senkt ein Verlust von 10 % des Körpergewichts den AHI deutlich.
• Mundübungen: Stärken die Atemwegsmuskulatur über einen Zeitraum von 3 Monaten bei täglicher Anwendung.

Bei mittelschwerer OSA (AHI 15–29)

• Orale Apparatur (MAD): Bei mittelschwerer OSA ebenso wirksam wie CPAP. Wird von einem Zahnarzt individuell angepasst.
• Nasenstent + Positionstherapie: Die Kombination zweier Behandlungen bringt den AHI häufig in den Normalbereich.
• CPAP: Wenn andere Behandlungen den AHI nicht ausreichend senken.

Bei schwerer OSA (AHI 30+)

• CPAP: Die wichtigste Behandlung. Bei konsequenter Anwendung am wirksamsten.
• Operation: Zu den Optionen gehören UPPP, Gaumenimplantate oder die Stimulation des Zungennervs (Inspire).
• Kombinationstherapie: CPAP + Gewichtsabnahme + Positionstherapie für eine maximale Reduktion.

Vergleichen Sie alle Optionen in unserem Behandlungsvergleich oder entdecken Sie CPAP-Alternativen.

Obstruktive vs. zentrale Schlafapnoe

Es gibt zwei Haupttypen der Schlafapnoe:

• Obstruktive Schlafapnoe (OSA): Die Atemwege verschließen sich aufgrund einer körperlichen Blockade. Sie macht 84 % aller Fälle von Schlafapnoe aus.
• Zentrale Schlafapnoe (CSA): Das Gehirn sendet keine Signale an die Atemmuskulatur. Sie ist seltener und steht meist mit Herzinsuffizienz oder neurologischen Erkrankungen in Verbindung.

Manche Menschen haben eine Kombination aus beidem, die als komplexe oder gemischte Schlafapnoe bezeichnet wird. Die Behandlung unterscheidet sich je nach Typ, daher ist eine genaue Diagnose wichtig. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Schlafapnoe von einfachem Schnarchen unterscheiden.

Leben mit OSA

OSA ist eine chronische Erkrankung, lässt sich jedoch wirksam behandeln. Die meisten Menschen bemerken deutliche Verbesserungen bei Energie, Stimmung und Denkvermögen, sobald sie mit der Behandlung beginnen.

• Halten Sie sich jede Nacht an Ihre Behandlung, auch an Wochenenden und Feiertagen
• Lassen Sie sich alle 1–2 Jahre oder bei einer Rückkehr der Symptome erneut untersuchen
• Kontrollieren Sie Ihr Gewicht - selbst geringe Zunahmen können den AHI verschlechtern
• Vermeiden Sie Alkohol innerhalb von 3 Stunden vor dem Schlafengehen
• Informieren Sie Ihren Arzt vor jeder Operation über Ihre OSA (bei OSA ist eine Anästhesie riskanter)

Häufig gestellte Fragen