Bruxismo: definición, causa y consecuencias

Te revelamos toda la información importante sobre este tema, para que finalmente sepas exactamente qué es y cuáles son las causas y consecuencias.

Bruxismo, ¿qué es?

El bruxismo, más comúnmente conocido como rechinar de dientes, es un roce y/o apretamiento involuntario de los dientes, sin finalidad funcional. Nuestra mandíbula se mueve durante las comidas para masticar los alimentos. En el caso del bruxismo, nuestros músculos masticatorios comienzan a moverse sin funciones determinadas y es por esto que el bruxismo se considera un trastorno funcional no controlado, disfunción temporomandibular. Hay dos tipos de bruxismo con diferentes nombres. Así, se distingue entre el bruxismo dinámico/excéntrico, que corresponde al roce de los dientes superiores sobre los inferiores, produciendo un rechinamiento perturbador, y el bruxismo estático/céntrico, que corresponde al apretamiento de la mandíbula y que no provoca a cualquier sonido. También se distingue entre el bruxismo nocturno, que es el más frecuente, y el bruxismo diurno (durante el día). Esto suele ser bruxismo estático, y es mucho más fácil de tratar porque se puede tomar conciencia y, por lo tanto, controlar. El bruxismo no es un trastorno incurable. Por el contrario, puede ser episódico y afectarnos a todos. Puede afectar tanto a niños como a adultos, o incluso, afectaría más a niños que a otras edades.

De este modo, afecta al 33% de los niños de seis años por este problema mientras que sólo el 8% de los adultos son conscientes de ello. Este sería un comportamiento normal que ayudaría a sacar los dientes de leche y debería detenerse con el crecimiento de los dientes permanentes.

El bruxismo puede ser bastante difícil de diagnosticar porque al ser nocturno e inconsciente, los pacientes no se dan cuenta. La detección generalmente se realiza a través del cónyuge que está molesto por el rechinar de dientes. El hallazgo del trastorno también se puede hacer en relación con el uso prematuro de los dientes o el dolor facial. Para un diagnóstico más preciso y definitivo, los laboratorios del sueño detectan si hay actividad muscular rítmica y registran si hay sonidos de rechinamiento durante el sueño de los pacientes.

¿Qué causa el bruxismo?

Si ningún estudio puede demostrar con certeza las causas del bruxismo, provendría de causas multifactoriales. En primer lugar, el estrés, la ansiedad, la competitividad o incluso la hiperactividad serían factores que en gran medida la favorecen. También estaría en entredicho la higiene de la vida, como el consumo de alcohol, tabaco, drogas, por su acción química. Si no hubiera diferencia en la asignación según el sexo, habría por otro lado un factor genético. Por lo tanto, los hijos de bruxers serían más propensos a verse afectados a su vez por este problema. Otros factores parecerían agravar y/o favorecer la aparición de este trastorno, como dormir boca arriba permitiendo que la mandíbula se mueva hacia adelante y hacia atrás, respirar por la boca o nuestra comida, etc. Tener una mala alineación dental, una maloclusión importante o una infraclusión dental, también conduciría a un mayor riesgo de desarrollar bruxismo. Finalmente, cualquier cosa relacionada con un trauma, como accidentes automovilísticos, traumatismos en el cuello o las articulaciones, anestesia, podría ser el desencadenante del rechinar de dientes.

¿Cuáles son las consecuencias del bruxismo?

Las consecuencias del bruxismo son numerosas, variadas y de diferente intensidad según la frecuencia y gravedad del trastorno. Los bruxomaníacos tienen casi todos los mismos síntomas, a saber, dolor en la mandíbula, en las mejillas, en las sienes, delante de la oreja y, por último, desgaste prematuro de los dientes. Rechinar los dientes que puede durar varios minutos cada vez (6 a 8 minutos) por lo que las consecuencias sobre los dientes son numerosas: riesgo de aflojamiento dental, o incluso fracturas, hipersensibilidad que puede aumentar, pérdida de tejidos dentales como el esmalte, la dentina, la pulpa , etc. y daños en las encías. El bruxismo también puede tener efectos sobre la salud general, como dolores de cabeza, deterioro de la calidad del sueño y, por lo tanto, fatiga crónica. Por último, la estética está en juego, el bruxismo afecta a los dientes, por lo tanto afecta a la sonrisa.

Bruxismo y apnea del sueño,¿una relación?

El vínculo entre el bruxismo y los trastornos del sueño es claro. El bruxismo nocturno se manifiesta en la fase paradójica del sueño. Si el bruxismo no despierta literalmente a la persona con dolor, altera la calidad del descanso, impidiendo que sea reparador. Incluso parecería que el bruxismo es solo uno de los signos visibles de un problema mayor. Así, la mandíbula no sería la única afectada por estas contracciones, sino que todo el cuerpo sería presa de ellas. Es por esto que este trastorno se clasifica como un trastorno motor relacionado con el sueño. Pero más allá de eso, los estudios sobre el bruxismo lo relacionan con la apnea del sueño. Así, según un estudio estadounidense, uno de cada cuatro pacientes con apnea del sueño también sufriría bruxismo nocturno. Por tanto, no podemos decir si la apnea del sueño favorece la aparición del bruxismo o si es más bien al contrario, pero lo cierto es que, por lo general, las personas que padecen uno también padecen 'otro'.

Por tanto, el bruxismo es un trastorno a tener en cuenta tanto para la salud dental como general. Si bien no existe un tratamiento comercializado para detener esta enfermedad, sin embargo, existen muchas opciones para limitar las consecuencias o tratar de limitar este trastorno. Muchas investigaciones siguen buscando las causas precisas y los tratamientos adecuados. ¡Por lo tanto, el progreso está por venir!