Cómo fumar y vapear dañan tus vías respiratorias y empeoran el ronquido
Cómo fumar y vapear dañan las vías respiratorias, empeoran los ronquidos y qué efectos revierte dejar de fumar
La ciencia detrás de los daños que el tabaco, la nicotina y los cigarrillos electrónicos causan en las vías respiratorias superiores, y cómo dejar de fumar transforma tu sueño
Los fumadores tienen 2,3 veces más probabilidades de roncar que los no fumadores. El humo de los cigarrillos irrita e inflama el revestimiento de las vías respiratorias superiores. Esta inflamación estrecha el espacio disponible para que el aire pase durante el sueño. El resultado son ronquidos más fuertes y frecuentes. Vapear, aunque se promociona como una opción más segura, causa daños similares mediante sustancias químicas diferentes.
Si además bebes alcohol antes de acostarte, el efecto combinado sobre las vías respiratorias es aún peor. Consulta nuestra guía sobre cómo el alcohol empeora los ronquidos. Y para adoptar un enfoque completo que te ayude a dormir mejor, sigue la lista de comprobación de higiene del sueño.
- Los fumadores actuales tienen 2,3 veces más probabilidades de roncar. Los exfumadores aún presentan un riesgo 1,4 veces mayor.
- El humo de los cigarrillos causa inflamación crónica, acumulación de mucosidad y disfunción muscular en las vías respiratorias superiores
- Vapear introduce propilenglicol, acroleína y formaldehído, que irritan los tejidos de las vías respiratorias
- La nicotina por sí sola altera la arquitectura del sueño al reducir el sueño profundo y el sueño REM
- La frecuencia de los ronquidos disminuye entre 2 y 4 semanas después de dejar de fumar
Cómo el humo de los cigarrillos daña las vías respiratorias
El humo de los cigarrillos contiene más de 7.000 sustancias químicas. Al menos 70 son cancerígenas. Varias atacan directamente los tejidos que mantienen abiertas las vías respiratorias durante el sueño.
Inflamación crónica
Las partículas del humo caliente irritan las membranas mucosas que recubren las fosas nasales, la faringe y la laringe. El cuerpo responde con una inflamación crónica. Los tejidos inflamados estrechan las vías respiratorias. Los estudios realizados mediante imágenes de resonancia magnética muestran que los fumadores tienen paredes faríngeas considerablemente más gruesas que los no fumadores.
Producción excesiva de mucosidad
Fumar daña los cilios (pequeñas estructuras parecidas a pelos) que eliminan la mucosidad de las vías respiratorias. Sin cilios funcionales, la mucosidad se acumula. Esto crea una obstrucción adicional y aumenta la vibración que produce los sonidos del ronquido.
Daño neuromuscular
La nicotina y otras sustancias químicas dañan las terminaciones nerviosas de los músculos de la garganta. Las señales nerviosas saludables mantienen tonificados los músculos de las vías respiratorias durante el sueño. Cuando estas señales se debilitan, el paladar blando y la base de la lengua se colapsan con mayor facilidad. Un estudio de 2020 publicado en Sleep Medicine descubrió que los fumadores presentaban una capacidad de respuesta significativamente menor del músculo geniogloso durante el sueño.
Por qué vapear no es más seguro para tus vías respiratorias
Los cigarrillos electrónicos no producen humo de combustión. Sin embargo, el aerosol que generan sigue conteniendo sustancias químicas que dañan el tejido de las vías respiratorias:
| Sustancia química | Fuente | Efecto en las vías respiratorias |
|---|---|---|
| Propilenglicol | Líquido base de la mayoría de los líquidos para cigarrillos electrónicos | Absorbe agua del tejido de las vías respiratorias, lo que provoca sequedad e irritación |
| Glicerina vegetal | Líquido base para producir vapor | Recubre las superficies de las vías respiratorias y altera la función de los cilios |
| Acroleína | Calentamiento de la glicerina | Directamente tóxico para las células epiteliales; causa inflamación |
| Formaldehído | Degradación a altas temperaturas | Cancerígeno; irrita las membranas mucosas |
| Nicotina | Se añade a la mayoría de los líquidos para cigarrillos electrónicos | Daño neuromuscular; alteración del sueño; despertares por abstinencia |
| Sustancias químicas aromatizantes | Diacetilo, cinamaldehído, etc. | Citotóxico para las células de las vías respiratorias; relacionado con la bronquiolitis |
Un estudio de 2023 publicado en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine determinó que los vapeadores presentaban marcadores de inflamación de las vías respiratorias comparables a los de los fumadores ocasionales. Otro estudio concluyó que los vapeadores diarios tenían 1,9 veces más probabilidades de informar de ronquidos habituales que las personas que no consumían estos productos.
Las personas que fuman y vapean (usuarios duales) presentan los niveles más altos de inflamación de las vías respiratorias y los peores resultados en cuanto a ronquidos. Si cambiaste a vapear para reducir el daño, es posible que aún estés dañando los tejidos que controlan los ronquidos y la apnea del sueño.
Cómo altera la nicotina el sueño (más allá de los ronquidos)
Aunque la nicotina no inflamase las vías respiratorias, seguiría dañando tu sueño mediante efectos neurológicos directos:
- Efecto estimulante: La nicotina aumenta la frecuencia cardíaca y el estado de alerta. Fumar o vapear en las 2 horas previas a acostarse retrasa el inicio del sueño entre 15 y 30 minutos.
- Menos sueño profundo: Las personas que consumen nicotina pasan menos tiempo en las fases 3 y 4 (sueño profundo y reparador).
- Supresión del sueño REM: La nicotina reduce el sueño REM. Esto afecta a la memoria, el estado de ánimo y la regulación emocional.
- Despertares por abstinencia: Los niveles de nicotina disminuyen durante la noche. La abstinencia desencadena microdespertares que fragmentan el sueño, aunque no llegues a despertarte por completo.
- Mayor latencia del sueño: Los usuarios habituales tardan más en conciliar el sueño y, en general, informan de una peor calidad del sueño.
Qué sucede cuando dejas de fumar: una cronología
| Tiempo después de dejar de fumar | Cambios en las vías respiratorias | Cambios en el sueño |
|---|---|---|
| 48 horas | Las terminaciones nerviosas comienzan a regenerarse. Los cilios empiezan a recuperarse. | El sueño puede empeorar temporalmente (abstinencia de nicotina). |
| 1–2 semanas | La inflamación comienza a reducirse. Mejora la eliminación de mucosidad. | Mejora la conciliación del sueño. Hay menos despertares. |
| 2–4 semanas | La frecuencia de los ronquidos disminuye notablemente. La inflamación de las vías respiratorias se reduce. | Aumenta el sueño profundo. Se produce un rebote del sueño REM. |
| 3 meses | Los cilios funcionan plenamente. La producción de mucosidad se normaliza. | La arquitectura del sueño se restablece en gran medida. |
| 1 año | El grosor de la pared faríngea se aproxima al nivel de los no fumadores. | El riesgo de roncar baja a 1,4 veces (desde 2,3 veces). |
Aunque todavía no estés preparado para dejarlo por completo, reducir el número de cigarrillos y evitar fumar durante las 4 horas previas a acostarte mejorará tu sueño. Un stent nasal puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias mientras los tejidos se recuperan. Explora todas las opciones en nuestra guía de alternativas a la CPAP.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Fumar causa ronquidos?
Sí. Fumar inflama e hincha los tejidos de las vías respiratorias, daña los cilios que eliminan la mucosidad y debilita las señales nerviosas que mantienen tonificados los músculos de la garganta. Los fumadores actuales tienen 2,3 veces más probabilidades de roncar que las personas que nunca han fumado.
¿Vapear es mejor que fumar para evitar los ronquidos?
No necesariamente. Aunque vapear evita el humo de la combustión, el aerosol contiene propilenglicol, acroleína y formaldehído, que irritan las vías respiratorias. Los estudios muestran que los vapeadores presentan una inflamación de las vías respiratorias similar a la de los fumadores ocasionales y tienen 1,9 veces más probabilidades de roncar que quienes no vapean.
¿Cuánto tiempo después de dejar de fumar mejorarán los ronquidos?
La mayoría de las personas nota una reducción de los ronquidos entre 2 y 4 semanas después de dejar de fumar. La inflamación de las vías respiratorias disminuye, la mucosidad se elimina y los cilios comienzan a funcionar de nuevo. La recuperación completa del grosor de la pared faríngea puede tardar hasta un año, pero las mayores mejoras se producen durante los primeros 3 meses.
¿El humo de segunda mano puede causar ronquidos?
Sí. Los estudios muestran que los niños expuestos al humo de segunda mano presentan tasas más altas de ronquidos y trastornos respiratorios del sueño. Los adultos que viven con fumadores también presentan un aumento de la inflamación de las vías respiratorias, lo que puede contribuir a los ronquidos, aunque no fumen.
¿La nicotina de los parches o los chicles afecta al sueño?
La nicotina, independientemente de su fuente, altera la arquitectura del sueño. Los parches usados durante la noche pueden provocar sueños vívidos y un sueño fragmentado. Sin embargo, los productos de terapia de reemplazo de nicotina no producen la inflamación de las vías respiratorias causada por inhalar humo o vapor. Para dormir, quítate los parches antes de acostarte.
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