Microdespertares

Definición de microdespertares

Un micro-despertar es una interrupción breve y repentina del sueño. El durmiente se despierta durante unos segundos para recuperar el aliento y luego se vuelve a dormir. Lo mismo vuelve a suceder a veces unos minutos más tarde. El microdespertar es provocado por el cerebro. Da como resultado la contracción muscular y la apertura de la tráquea permitiendo nuevamente el paso del aire. Cuando la frecuencia de los microdespertares es importante, hablamos de micro-fragmentación de dormir. Cuantos más microdespertares hay, menos reparador es el sueño porque estos micro-cortes de sueño impiden el necesario sueño profundo  para recuperar. Estas múltiples interrupciones del sueño provocan una fatiga diurna significativa, lo que lleva a la persona a consultar a un médico.

Las causas de los microdespertares

Las personas que experimentan microdespertares no son conscientes de que se despiertan constantemente durante la noche. Es porque se encuentran en un estado de gran fatiga por la mañana que deciden hablar con el médico al respecto. En ausencia de un evento especial o enfermedad que pueda estar causando estrés, ansiedad o insomnio, el médico puede ordenar una  polisomnografía examen para averiguar el motivo de la fatiga. Los electrodos aplicados en la cabeza y en varios lugares del cuerpo permiten registrar la actividad eléctrica del cerebro y captar varias señales, incluido el movimiento de los ojos y la tensión muscular.

Este examen revela la presencia de ciertas anomalías relacionadas con el sueño, como problemas respiratorios, aumento de los movimientos de las piernas o ritmo cardíaco anormal. También permite especificar en qué momento del sueño aparecen las incidencias y su impacto en las distintas fases del sueño.

La polisomnografía es fundamental para establecer un vínculo entre los microdespertares, la fatiga diurna y un trastorno del sueño.
el sindrome de piernas inquietas provoca microcortes en el sueño, pero las personas que la padecen conocen su enfermedad porque también sienten molestias en los miembros inferiores durante el día.
En caso de apnea del sueño, la persona se siente muy cansada por la mañana a pesar de que cree haber dormido el número suficiente de horas. No recuerda los muchos micro-despertares que fueron necesarios para recuperar el aliento.

El mecanismo de los microdespertares por apnea del sueño

Dado que la apnea del sueño siempre va acompañada de microdespertares necesarios para que la persona pueda volver a respirar, es importante conocer este síndrome y comprender su mecanismo. Esto es tanto más cierto cuanto que la apnea del sueño severa conduce eventualmente a serios problemas de salud que aumentan la riesgo de mortalidad.

Lo que necesita saber sobre el síndrome de apnea del sueño

La apnea del sueño es una dificultad para respirar ocurriendo en la noche. Se caracteriza por una apnea que significa el cese de la respiración o por una hipopnea que consiste en una disminución del flujo respiratorio. Este trastorno se debe a la obstrucción total o parcial de las vías respiratorias superiores que consisten en la nariz, la boca, la faringe y la laringe. Esta enfermedad también se denomina síndrome de apnea-hipopnea del sueño (SAHOS) o síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS). Una apnea puede durar hasta 20 segundos, a veces más y repetirse hasta 30 veces o más por hora. Cada apnea provoca un microcorte en el sueño.
En Francia,1,5 millones de personas están afectados por este síndrome pero la cifra sería mucho mayor si todas las personas afectadas estuvieran diagnosticadas.

Síntomas que deberían sugerir apnea del sueño

Como ya se dijo antes, las personas que sufren de micro-despertares no son conscientes de ellos, pero muchos sintomas que acompañan a este trastorno deben llamar la atención:

1. ronquidos fuertes y sueño inquieto
2. sensación de asfixia y sudoración excesiva por la noche
3. necesidad frecuente de ir al baño por la noche
4. fatiga al despertar con dolores de cabeza
5. somnolencia durante todo el día y problemas de memoria
6. irritabilidad
7. disminución del deseo sexual.

Causas de la apnea del sueño

Los casos más comunes de apnea del sueño son los que se deben a la obstrucción de las vías respiratorias superiores. Esta obstrucción en los adultos suele estar ligada a la obesidad responsable de la formación de tejido graso creando un obstáculo para el paso del aire. El 60% de los adultos con sobrepeso se ven afectados por la apnea obstructiva del sueño.
Las amígdalas voluminosas, un velo del paladar demasiado largo o una malformación de la mandíbula inferior también pueden ser responsables de la obstrucción de la faringe.

La apnea nocturna, que siempre va acompañada de microcortes del sueño, también puede ser de origen neurológico. Esto se llama síndrome de apnea central del sueño. (BOLSAS). En este caso, la apnea resulta de una anomalía del sistema nervioso central, donde se controla la respiración.

Personas afectadas por la apnea del sueño

El riesgo de desarrollar el síndrome de apnea del sueño aumenta con la edad, pero antes de los 60 años, los hombres se ven más afectados que las mujeres. Más allá de esta edad, tantos hombres como mujeres se ven afectados.

Independientemente de la edad, sobrepeso y diferentes desordenes metabólicos que lo acompañan aumentan la aparición de apnea del sueño y microcortes.

Los niños también pueden ser víctimas de obstrucción parcial o total de las vías respiratorias superiores. Los niños prematuros, los asmáticos, aquellos con rinitis alérgica o infecciones otorrinolaringológicas frecuentes, así como los bebés con reflujo gastroesofágico grave, se ven afectados regularmente por el síndrome de apnea del sueño. Los microdespertares de bebés y niños pequeños hacen que entren en un estado hipertónico, al contrario de lo que ocurre con los adultos. Se dice que estos niños son difíciles cuando existe una causa específica para su condición. Una atención médica es esencial.

Las consecuencias de la apnea del sueño y los microdespertares

La consecuencia que más afecta a la persona que padece apnea del sueño es la somnolencia diurna excesiva. Este cansancio, debido a la mala calidad del sueño, afecta su vida y también la de los que le rodean.

Lo que la persona no percibe son las consecuencias de la reiterada falta de oxígeno, denominada hipoxia. En última instancia, la hipoxia conduce a problemas graves, como ataques cardíacos, derrames cerebrales, presión arterial alta y, a veces, un trastorno del ritmo cardíaco.

Los diferentes tratamientos para la apnea del sueño

El tratamiento a adoptar depende de la causa o causas de la enfermedad. Cuando estas son anatómicas, una operación quirúrgica como la extirpación de las amígdalas puede remediar el problema. Mientras se espera la operación, la situación se puede mejorar con un pequeño dispositivo de ventilación o una ortesis de avance mandibular.

Si la causa no es anatómica, el tratamiento consiste en tomar medicación específica para la enfermedad responsable de la apnea.