Dispositivo de retención lingual vs dispositivo de avance mandibular: ¿qué aparato oral gana?
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: veredicto basado en la evidencia
Una comparación de nivel clínico y centrada en Europa de dos dispositivos orales para los ronquidos y la apnea del sueño leve o moderada, basada en datos reales de ensayos aleatorizados y no en afirmaciones de marketing.
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: respuesta rápida
En el debate entre el dispositivo de retención lingual y el dispositivo de avance mandibular, el dispositivo de avance mandibular suele ganar para la mayoría de las personas. Un dispositivo de avance mandibular (DAM) es una boquilla personalizada o termomoldeable que mantiene la mandíbula inferior adelantada durante el sueño. Un dispositivo de retención lingual (DLR) utiliza una cámara de succión blanda para mantener la lengua adelantada. Los ensayos aleatorizados muestran que el DAM produce una mayor respuesta al tratamiento y una preferencia de los pacientes mucho más marcada, a la vez que ofrece reducciones similares en la gravedad medida de la apnea del sueño.
Dicho esto, el «ganador» depende de tu anatomía. El DLR sigue siendo una opción útil para casos específicos, y ninguno de los dos dispositivos aborda la obstrucción nasal. Si tus ronquidos comienzan en las vías nasales, es posible que necesites una herramienta completamente distinta, como explicamos en nuestra guía sobre cómo elegir el dispositivo antirronquidos adecuado para tu tipo de ronquido. Para una comparación centrada en la nariz y la mandíbula, nuestro análisis del stent nasal frente al dispositivo de avance mandibular explica en qué casos encaja realmente cada uno.
- Por lo general, el DAM supera al DLR en respuesta al tratamiento y comodidad.
- El DLR es más adecuado para personas que usan dentadura postiza, tienen dientes ausentes o poseen una lengua grande.
- Ninguno de los dos dispositivos trata la obstrucción a nivel nasal; eso requiere su propia solución.
Cómo funciona cada dispositivo oral
Ambos dispositivos combaten el mismo problema: el colapso de los tejidos blandos en la garganta durante el sueño. Simplemente actúan sobre zonas anatómicas distintas. Comprender el mecanismo explica por qué uno puede ser adecuado para ti y el otro no.
Dispositivo de avance mandibular (DAM)
Un DAM sujeta los dientes superiores e inferiores y desplaza suavemente la mandíbula inferior hacia delante unos milímetros. Este desplazamiento arrastra consigo la lengua y el paladar blando, ampliando el espacio detrás de la lengua. Las vías respiratorias permanecen más abiertas, por lo que mejora el flujo de aire y disminuyen las vibraciones que provocan los ronquidos. La mayoría de los DAM modernos son ajustables, lo que permite regular con precisión el avance. Nuestro artículo explicativo sobre cómo funciona la férula de avance mandibular antirronquidos describe el proceso de adaptación paso a paso.
Dispositivo de retención lingual (TRD)
Un TRD, a veces llamado dispositivo estabilizador de la lengua (TSD), no utiliza los dientes. Es una pera de silicona blanda que crea una suave succión negativa para mantener la lengua hacia delante durante el sueño. Como no sujeta la mandíbula, puede ser adecuado para personas con problemas dentales, dentaduras postizas o sin dientes. La desventaja es la comodidad: mantener la lengua hacia delante toda la noche puede causar sequedad, babeo y dolor en la lengua.
- Un MAD adelanta la mandíbula y desplaza indirectamente la lengua hacia delante.
- Un TRD sujeta directamente la lengua mediante una pera de succión y no requiere dientes.
- Ambos actúan en el mismo nivel de la garganta, no en la nariz.
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: qué muestran los ensayos
Los datos más sólidos que comparan estos dos dispositivos proceden de un ensayo controlado aleatorizado publicado en la revista SLEEP. En ese estudio, ambos aparatos redujeron el índice de apnea-hipopnea (IAH) en una cantidad similar, pero las tasas de respuesta y preferencia divergieron notablemente.
El índice de apnea-hipopnea cuenta cuántas veces por hora se detiene o disminuye la respiración durante el sueño. Un número más alto significa una apnea más grave. En el ensayo, ambos dispositivos redujeron el IAH desde un valor basal cercano a 27 hasta aproximadamente entre 12 y 13, un resultado objetivo comparable. Sin embargo, los pacientes respondieron y se sintieron mejor con mucha más frecuencia con el dispositivo mandibular.
En ese ensayo aleatorizado, el 68 % de los pacientes con apnea del sueño logró una respuesta completa o parcial con la férula de avance mandibular, frente al 45 % con el dispositivo estabilizador de la lengua, y el 91 % de los pacientes prefirió el dispositivo mandibular (Deshpande, Chan et al., SLEEP, 2009). Los dispositivos de retención lingual pueden reducir la apnea y los ronquidos, pero los estudios sugieren que su menor comodidad tiende a limitar el uso a largo plazo en comparación con los dispositivos mandibulares (Chan et al., SLEEP, 2009).
- Ambos dispositivos reducen el IAH en una cantidad ampliamente similar en los ensayos.
- El DAM gana en tasa de respuesta (68 % frente a 45 %) y preferencia (91 %).
- La comodidad y la tolerancia determinan si seguirás usando el dispositivo a largo plazo.
Comparación lado a lado: TRD frente a DAM frente a dispositivo para las vías respiratorias nasales
La tabla siguiente compara los dos dispositivos orales y añade la opción que ambos dejan fuera: un dispositivo para las vías respiratorias nasales superiores. Para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño leve o moderada, saber dónde encaja cada uno evita gastar dinero y frustrarse innecesariamente.
| Característica | Dispositivo de retención de la lengua | Dispositivo de avance mandibular | Stent nasal (Back2Sleep) |
|---|---|---|---|
| Nivel de obstrucción al que se dirige | Base de la lengua / garganta | Mandíbula y lengua / garganta | Vía respiratoria nasal (porción superior) |
| ¿Necesita dientes? | No | Sí | No |
| Tasa de respuesta en la prueba | ~45% | ~68% | Para ronquidos simples y AOS leve o moderada |
| Efectos secundarios frecuentes | Sequedad, babeo, dolor en la lengua | Dolor mandibular, posible cambio en la mordida | Ligera sensación nasal al principio |
| Mejor candidato | Personas con dentadura postiza o lengua grande | En la mayoría de los casos de colapso de la mandíbula y la lengua | Ronquidos de origen nasal o intolerancia al DAM/TRD |
| ¿Se necesita receta? | Por lo general, después de un estudio del sueño | Por lo general, después de un estudio del sueño | No requiere receta; dispositivo de clase I con certificación CE |
- Los dispositivos TRD y DAM actúan en la garganta, no en la nariz.
- Si la nariz es el cuello de botella, un dispositivo oral por sí solo puede no ser suficiente.
- Un stent nasal puede servir como complemento o como punto de partida diferente.
La ruta terapéutica europea: primero el diagnóstico
En la práctica europea, no se debe elegir ningún dispositivo oral a ciegas. El Grupo de Trabajo de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) sobre terapias distintas de la CPAP concluyó que los dispositivos personalizados de avance mandibular reducen significativamente el IAH y la somnolencia diurna en comparación con un placebo. Los resultados sintomáticos y cardiovasculares fueron comparables a los de la CPAP, y los pacientes con frecuencia prefirieron el DAM; los mejores candidatos eran personas con AOS leve o moderada (European Respiratory Journal, Grupo de Trabajo de la ERS, 2011).
Esa recomendación tiene una condición: primero necesitas un diagnóstico. Un estudio del sueño confirma si tienes ronquidos simples, apnea leve, moderada o grave. La AOS grave generalmente requiere CPAP, no un dispositivo oral. Omitir la evaluación puede llevar a tratar el problema equivocado con el dispositivo incorrecto.
Se estima que, a nivel mundial, 936 millones de adultos de entre 30 y 69 años tienen apnea obstructiva del sueño de leve a grave, y 425 millones presentan la enfermedad de moderada a grave (Benjafield et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2019). Los estudios sugieren que una gran proporción de estos casos en Europa sigue sin diagnosticarse, por lo que la evaluación del sueño debe realizarse antes de elegir cualquier dispositivo.
- Las directrices de la ERS recomiendan dispositivos de avance mandibular personalizados para la AOS de leve a moderada.
- Debe realizarse un estudio del sueño antes de elegir cualquier dispositivo.
- La AOS grave requiere CPAP, no un dispositivo oral.
Cómo elegir tu dispositivo: guía práctica para tomar una decisión
Una vez que tienes un diagnóstico, adaptar el dispositivo a tu anatomía es sencillo. Usa estos perfiles numerados para ver cuál se ajusta a tu caso.
1Tienes dientes sanos y ronquidos originados a nivel de la mandíbula
Un dispositivo de avance mandibular suele ser la primera opción. Cuenta con la evidencia más sólida, la mayor tasa de respuesta y la mejor comodidad a largo plazo para la mayoría de las personas. Una versión personalizada y supervisada por un dentista ofrece mejores resultados que los modelos genéricos termomoldeables.
2Usas dentadura postiza, te faltan dientes o tienes la lengua grande
Un dispositivo de retención lingual puede ser tu mejor opción oral, ya que no necesita dientes para sujetarse. Ten en cuenta que la sequedad y el babeo son habituales, y controla si realmente sigues utilizándolo después de las primeras semanas.
3No toleras el dolor mandibular, los cambios en la mordida ni la succión lingual
Si ambos dispositivos orales te causan problemas, vale la pena probar un dispositivo que se sitúe completamente fuera de la boca. Un stent intranasal de silicona blanda como Back2Sleep mantiene abierta la vía respiratoria nasal durante el sueño sin tocar los dientes, la mandíbula ni la lengua.
4Sientes la nariz bloqueada o respiras por la boca
La congestión nasal puede impedir que cualquier dispositivo oral funcione, porque respirar por la boca evita la vía respiratoria corregida. En este caso, una solución nasal previa puede ser la pieza que falta, utilizada junto con un dispositivo oral o en su lugar bajo supervisión médica.
- Dispositivo de avance mandibular para dientes sanos y colapso a nivel de la mandíbula.
- Dispositivo de retención lingual para personas con dentadura postiza, edentulismo o lengua grande.
- Stent nasal cuando los dispositivos orales fallan o la obstrucción nasal provoca los ronquidos.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Son los dispositivos de retención de la lengua tan eficaces como los dispositivos de avance mandibular para la apnea del sueño?
Reducen el índice de apnea-hipopnea en una cantidad similar, pero un ensayo aleatorizado de 2009 publicado en SLEEP reveló que el 68 % de los pacientes respondió a un dispositivo de avance mandibular, frente al 45 % que respondió a un dispositivo de retención de la lengua, y que el 91 % prefirió el dispositivo mandibular. En general, el MAD funciona mejor para la mayoría de las personas.
¿Con cuál es más cómodo dormir, con un TRD o con un MAD?
La mayoría de los pacientes considera más cómodo el dispositivo de avance mandibular. En el estudio SLEEP de 2009, el 91 % lo prefirió al dispositivo de retención de la lengua. Los dispositivos de retención de la lengua suelen causar sequedad, babeo y dolor en la lengua, por lo que los estudios sugieren que a muchos usuarios les resulta más difícil tolerarlos a largo plazo.
¿Puedo usar un dispositivo de retención de la lengua si tengo dentadura postiza o no tengo dientes?
Sí. Un dispositivo de retención lingual no necesita dientes, ya que mantiene la lengua adelantada mediante una suave ventosa en lugar de sujetar la mandíbula. Esto lo convierte en una opción oral práctica para quienes llevan dentadura postiza o han perdido dientes y, por lo general, no pueden utilizar un dispositivo de avance mandibular.
¿Los dispositivos de avance mandibular cambian la mordida con el tiempo?
Pueden hacerlo. Mantener la mandíbula adelantada cada noche puede causar pequeños desplazamientos dentales o cambios en la mordida en algunos usuarios a largo plazo. Las revisiones periódicas con un dentista ayudan a detectar y controlar estos cambios desde el principio. Las personas que quieren evitar cualquier impacto dental a veces prefieren un dispositivo que se coloca completamente fuera de la boca.
¿Se necesita receta o un estudio del sueño antes de usar un dispositivo oral?
En la práctica europea, primero debe realizarse un estudio del sueño para confirmar si tienes ronquidos simples o apnea leve, moderada o grave. Los dispositivos mandibulares y linguales personalizados suelen adaptarse bajo supervisión médica. Un diagnóstico garantiza que trates el problema adecuado con el dispositivo correcto.
¿Son los dispositivos orales tan eficaces como una máquina de CPAP para la apnea del sueño?
En casos de AOS de leve a moderada, la Sociedad Respiratoria Europea determinó que los dispositivos mandibulares personalizados ofrecen resultados sintomáticos y cardiovasculares comparables a los de la CPAP, aunque la CPAP reduce más el IAH. En casos de apnea grave, la CPAP sigue siendo el tratamiento estándar. Los dispositivos orales no sustituyen a la CPAP en casos graves.
¿Puede la congestión nasal impedir que un dispositivo oral funcione?
Sí. Una nariz congestionada favorece la respiración por la boca, lo que evita la vía respiratoria que corrige un dispositivo oral y reduce su beneficio. Si la obstrucción es parcialmente nasal, un dispositivo lingual o mandibular por sí solo puede no ser suficiente, y una solución para las vías nasales superiores puede ayudar bajo supervisión médica.
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