Dispositivo de retención lingual vs dispositivo de avance mandibular: ¿qué aparato oral gana?
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: el veredicto basado en la evidencia
Una comparación de nivel clínico, centrada en Europa, de dos dispositivos orales para los ronquidos y la apnea del sueño de leve a moderada, basada en datos reales de ensayos aleatorizados en lugar de afirmaciones de marketing.
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: la respuesta rápida
En el debate entre el dispositivo de retención lingual y el dispositivo de avance mandibular, el dispositivo de avance mandibular suele ganar para la mayoría de las personas. Un dispositivo de avance mandibular (DAM) es una férula personalizada o termomoldeable que mantiene la mandíbula inferior adelantada durante el sueño. Un dispositivo de retención lingual (DRL) utiliza una suave pera de succión para mantener la lengua adelantada. Los ensayos aleatorizados muestran que el DAM produce una mayor respuesta al tratamiento y una preferencia de los pacientes mucho más marcada, al tiempo que ofrece reducciones similares en la gravedad medida de la apnea del sueño.
Dicho esto, el "ganador" depende de tu anatomía. El DRL sigue siendo una opción útil para casos específicos, y ninguno de los dos dispositivos aborda la obstrucción nasal. Si tus ronquidos comienzan en las vías respiratorias nasales, es posible que necesites una solución completamente distinta, como explicamos en nuestra guía sobre cómo elegir el dispositivo antirronquidos adecuado para tu tipo de ronquido. Para una comparación centrada en nariz frente a mandíbula, nuestra comparativa de la endoprótesis nasal frente al dispositivo de avance mandibular explica dónde encaja realmente cada uno.
- El DAM generalmente supera al DRL en respuesta al tratamiento y comodidad.
- El DRL es más adecuado para usuarios de prótesis dentales, personas con dientes ausentes o con una lengua grande.
- Ninguno de los dos dispositivos trata la obstrucción nasal; eso requiere su propia solución.
Cómo funciona cada dispositivo oral
Ambos dispositivos combaten el mismo problema: el colapso de los tejidos blandos hacia la garganta durante el sueño. Simplemente actúan sobre zonas anatómicas diferentes. Comprender el mecanismo explica por qué uno puede ser adecuado para ti y el otro no.
Dispositivo de avance mandibular (DAM)
Un DAM se sujeta a los dientes superiores e inferiores y lleva suavemente la mandíbula inferior hacia delante unos milímetros. Este desplazamiento hacia delante arrastra consigo la lengua y el paladar blando, ampliando el espacio situado detrás de la lengua. Las vías respiratorias permanecen más abiertas, por lo que mejora el flujo de aire y disminuye la vibración que produce los ronquidos. La mayoría de los DAM modernos son ajustables, lo que permite regular con precisión el avance. Nuestro artículo explicativo sobre cómo funciona la férula mandibular antirronquidos detalla el proceso de adaptación paso a paso.
Dispositivo de retención lingual (DRL)
Un DRL, a veces llamado dispositivo estabilizador de la lengua (DEL), no utiliza los dientes. Es una pera de silicona blanda que crea una succión negativa suave para mantener la lengua adelantada durante el sueño. Como no sujeta la mandíbula, puede ser adecuado para personas con problemas dentales, prótesis dentales o sin dientes. La contrapartida es la comodidad: mantener la lengua adelantada toda la noche puede causar sequedad, babeo y dolor lingual.
- El DAM adelanta la mandíbula y desplaza indirectamente la lengua hacia delante.
- El DRL mantiene la lengua directamente adelantada mediante una pera de succión, sin necesidad de dientes.
- Ambos actúan en el mismo nivel de la garganta, no en la nariz.
Dispositivo de retención lingual frente a dispositivo de avance mandibular: qué muestran los ensayos
Los datos más sólidos que comparan estos dos dispositivos proceden de un ensayo controlado aleatorizado publicado en la revista SLEEP. En ese estudio, ambos dispositivos redujeron el índice de apnea-hipopnea (IAH) en una magnitud similar, pero las tasas de respuesta y preferencia divergieron claramente.
El índice de apnea-hipopnea cuenta cuántas veces por hora se detiene o disminuye tu respiración durante el sueño. Un número más alto significa una apnea más grave. En el ensayo, ambos dispositivos redujeron el IAH desde un valor inicial cercano a 27 hasta aproximadamente 12-13, un resultado objetivo comparable. Sin embargo, los pacientes respondieron y se sintieron mucho mejor con el dispositivo mandibular.
En ese ensayo aleatorizado, el 68% de los pacientes con apnea del sueño logró una respuesta completa o parcial con la férula de avance mandibular, frente al 45% con el dispositivo estabilizador de la lengua, y el 91% de los pacientes prefirió el dispositivo mandibular (Deshpande, Chan et al., SLEEP, 2009). Los dispositivos de retención lingual pueden reducir la apnea y los ronquidos, pero los estudios indican que su menor comodidad tiende a limitar su uso a largo plazo en comparación con los dispositivos mandibulares (Chan et al., SLEEP, 2009).
- Ambos dispositivos reducen el IAH en una magnitud ampliamente similar en los ensayos.
- El DAM gana en tasa de respuesta (68% frente a 45%) y preferencia (91%).
- La comodidad y la tolerancia determinan si seguirás utilizando el dispositivo a largo plazo.
Comparación lado a lado: DRL frente a DAM frente a vía respiratoria nasal
La tabla siguiente compara los dos dispositivos orales y añade la opción que ambos dejan fuera: un dispositivo para las vías respiratorias nasales. Para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño de leve a moderada, saber dónde encaja cada uno evita gastar dinero y frustrarse innecesariamente.
| Característica | Dispositivo de retención lingual | Dispositivo de avance mandibular | Endoprótesis nasal (Back2Sleep) |
|---|---|---|---|
| Nivel de obstrucción tratado | Base de la lengua / garganta | Mandíbula y lengua / garganta | Vías respiratorias nasales (porción proximal) |
| ¿Necesita dientes? | No | Sí | No |
| Tasa de respuesta en el ensayo | ~45% | ~68% | Para ronquidos simples y AOS de leve a moderada |
| Efectos secundarios frecuentes | Sequedad, babeo, dolor lingual | Dolor mandibular, posible cambio en la mordida | Ligera sensación nasal al principio |
| Candidato ideal | Usuarios de prótesis dentales, lengua grande | La mayoría de los casos de colapso mandibular y lingual | Ronquidos con componente nasal o intolerancia al DAM/DRL |
| ¿Se necesita receta? | Normalmente, después de un estudio del sueño | Normalmente, después de un estudio del sueño | No se necesita receta; dispositivo de clase I con certificación CE |
- El DRL y el DAM actúan en la garganta, no en la nariz.
- Si la nariz es el cuello de botella, un dispositivo oral por sí solo puede no ser suficiente.
- Una endoprótesis nasal puede servir como complemento o como punto de partida diferente.
El recorrido terapéutico europeo: primero el diagnóstico
En la práctica europea, no se debe elegir ningún dispositivo oral a ciegas. El grupo de trabajo de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) sobre terapias distintas de la CPAP concluyó que los dispositivos personalizados de avance mandibular reducen significativamente el IAH y la somnolencia diurna en comparación con el placebo. Los resultados sintomáticos y cardiovasculares fueron comparables a los de la CPAP, y los pacientes con frecuencia prefirieron el DAM; los mejores candidatos eran personas con AOS de leve a moderada (European Respiratory Journal, grupo de trabajo de la ERS, 2011).
Esta recomendación incluye una condición: primero necesitas un diagnóstico. Un estudio del sueño confirma si tienes ronquidos simples, apnea leve, moderada o grave. La AOS grave generalmente requiere CPAP, no un dispositivo oral. Omitir la evaluación implica el riesgo de tratar el problema equivocado con el dispositivo equivocado.
Se estima que, en todo el mundo, 936 millones de adultos de entre 30 y 69 años tienen apnea obstructiva del sueño de leve a grave, y que 425 millones presentan la enfermedad en grado moderado a grave (Benjafield et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2019). Los estudios sugieren que una gran proporción de estos casos en Europa sigue sin diagnosticarse, por lo que la evaluación del sueño debe realizarse antes de elegir cualquier dispositivo.
- Las recomendaciones de la ERS favorecen los DAM personalizados para la AOS de leve a moderada.
- Se debe realizar un estudio del sueño antes de elegir cualquier dispositivo.
- La AOS grave requiere CPAP, no un dispositivo oral.
Cómo elegir tu dispositivo: una guía práctica para decidir
Una vez que tengas un diagnóstico, adaptar el dispositivo a tu anatomía es sencillo. Consulta estos perfiles numerados para saber cuál se ajusta a tu caso.
1Tienes dientes sanos y ronquidos a nivel mandibular
Un dispositivo de avance mandibular suele ser la primera opción. Es el que cuenta con mayor respaldo científico, la tasa de respuesta más alta y la mejor comodidad a largo plazo para la mayoría de las personas. Una versión personalizada y supervisada por un dentista ofrece mejores resultados que los modelos genéricos de hervir y morder.
2Usas dentadura postiza, te faltan dientes o tienes la lengua grande
Un dispositivo de retención lingual puede ser una mejor opción oral, ya que no necesita dientes para fijarse. Ten en cuenta que la sequedad y el babeo son frecuentes, y comprueba si realmente sigues utilizándolo después de las primeras semanas.
3No toleras el dolor mandibular, los cambios en la mordida ni la succión de la lengua
Si ambos dispositivos orales te causan problemas, vale la pena probar un dispositivo que se coloque completamente fuera de la boca. Un stent intranasal de silicona blanda como Back2Sleep mantiene abierta la vía respiratoria nasal durante el sueño sin tocar los dientes, la mandíbula ni la lengua.
4Sientes la nariz congestionada o respiras por la boca
La congestión nasal puede impedir que cualquier dispositivo oral funcione, porque respirar por la boca evita la vía respiratoria corregida. En este caso, una solución nasal previa puede ser la pieza que falta, utilizada junto con un dispositivo oral o en su lugar bajo orientación médica.
- DAM para dientes sanos y colapso a nivel mandibular.
- DRL para casos con dentadura postiza, ausencia de dientes o lengua grande.
- Stent nasal cuando los dispositivos orales fallan o la obstrucción nasal provoca los ronquidos.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Son los dispositivos de retención lingual tan eficaces como los dispositivos de avance mandibular para la apnea del sueño?
Reducen el índice de apnea-hipopnea en una cantidad similar, pero un ensayo aleatorizado de 2009 publicado en SLEEP reveló que el 68 % de los pacientes respondió a un dispositivo de avance mandibular, frente al 45 % que respondió a un dispositivo de retención lingual, y que el 91 % prefirió el dispositivo mandibular. En general, el MAD funciona mejor para la mayoría de las personas.
¿Con cuál se duerme más cómodamente, con un TRD o un MAD?
La mayoría de los pacientes considera más cómodo el dispositivo de avance mandibular. En el ensayo SLEEP de 2009, el 91 % lo prefirió al dispositivo de retención lingual. Los dispositivos de retención lingual suelen causar sequedad, babeo y dolor en la lengua, por lo que los estudios sugieren que a muchos usuarios les resulta más difícil tolerarlos a largo plazo.
¿Puedo usar un dispositivo de retención lingual si llevo dentadura postiza o no tengo dientes?
Sí. Un dispositivo de retención lingual no necesita dientes, ya que mantiene la lengua hacia delante mediante una suave pera de succión en lugar de sujetar la mandíbula. Esto lo convierte en una opción oral práctica para quienes usan dentadura postiza o no tienen dientes, que normalmente no pueden utilizar un dispositivo de avance mandibular.
¿Los dispositivos de avance mandibular cambian la mordida con el tiempo?
Pueden hacerlo. Mantener la mandíbula adelantada cada noche puede provocar pequeños desplazamientos dentales o cambios en la mordida en algunos usuarios a largo plazo. Las revisiones periódicas con un dentista ayudan a detectar y controlar estos cambios desde el principio. Quienes desean evitar cualquier impacto dental a veces prefieren un dispositivo que se coloca completamente fuera de la boca.
¿Necesitas una receta o un estudio del sueño antes de usar un dispositivo oral?
En la práctica europea, primero debe realizarse un estudio del sueño para confirmar si tienes simples ronquidos o apnea leve, moderada o grave. Los dispositivos mandibulares y linguales personalizados suelen ajustarse bajo supervisión médica. Un diagnóstico garantiza que trates el problema adecuado con el dispositivo adecuado.
¿Son los dispositivos orales tan eficaces como una máquina de CPAP para la apnea del sueño?
Para la AOS de leve a moderada, la Sociedad Respiratoria Europea determinó que los dispositivos mandibulares personalizados ofrecen resultados sintomáticos y cardiovasculares comparables a los de la CPAP, aunque la CPAP reduce más el IAH. En casos de apnea grave, la CPAP sigue siendo el tratamiento estándar. Los dispositivos orales no sustituyen a la CPAP en casos graves.
¿Puede la congestión nasal impedir que un dispositivo oral funcione?
Sí. Una nariz congestionada te obliga a respirar por la boca, lo que evita la vía respiratoria que corrige un dispositivo oral y reduce su beneficio. Si la obstrucción es parcialmente nasal, un dispositivo para la lengua o la mandíbula por sí solo puede no ser suficiente, y una solución nasal para las vías respiratorias superiores puede ayudar bajo supervisión médica.
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