Los ronquidos se producen cuando los tejidos blandos de la garganta y las fosas nasales vibran durante el sueño. Cuanto más estrechas son las vías respiratorias, más fuerte es el estruendo. Aproximadamente el 45 % de los adultos ronca ocasionalmente y cerca del 25 % ronca todas las noches. Si estás leyendo esta página, es probable que formes parte de ese segundo grupo, o que duermas junto a alguien que sí.

Dos soluciones populares de venta libre dominan la conversación: los stents nasales internos (también llamados dilatadores nasales), que mantienen abierta la válvula nasal desde el interior, y la cinta bucal, que obliga a mantener los labios cerrados para respirar por la nariz. Funcionan mediante mecanismos completamente distintos, abordan causas subyacentes diferentes y presentan perfiles de seguridad muy distintos. Comprender esas diferencias es el primer paso hacia un sueño más silencioso y seguro.

Si ya sabes que quieres probar un dispositivo nasal antirronquidos con respaldo clínico, puedes pasar directamente a la siguiente sección. De lo contrario, sigue leyendo para conocer un análisis detallado de cada método.

Stent nasal interno

Un stent nasal es un pequeño tubo flexible de silicona que se inserta en una o ambas fosas nasales. Ensancha físicamente la parte más estrecha de las vías respiratorias nasales -la válvula nasal-, responsable de hasta el 70 % de la resistencia total al flujo nasal. Algunos stents se extienden más profundamente, hasta el paladar blando, para mantener abiertas las vías respiratorias con suavidad y reducir la vibración de los tejidos que causa los ronquidos.

Piénsalo así: el stent actúa como un armazón dentro de la nariz. El aire fluye libremente, los tejidos permanecen en su sitio y los ronquidos disminuyen. Un estudio de 2019 publicado en Acta Biomedica descubrió que los dilatadores nasales internos aumentaban significativamente el área transversal mínima de la válvula nasal y reducían el tiempo de ronquido; además, los pacientes informaron de una mejor calidad del sueño que quienes usaban tiras nasales externas.

Cinta bucal

La cinta bucal es una tira adhesiva que se coloca sobre los labios antes de dormir. La idea es sencilla: si mantienes la boca cerrada, respirarás por la nariz. La respiración nasal es naturalmente más silenciosa, filtra el aire y ayuda a mantener un mejor equilibrio entre oxígeno y CO2. Algunas cintas incluyen una pequeña abertura para respirar como medida de seguridad.

Pero aquí está el inconveniente: la cinta bucal en realidad no abre las vías respiratorias. Simplemente cierra una salida. Si tus conductos nasales están aunque sea parcialmente obstruidos, taparte la boca te obliga a hacer pasar el aire por un canal restringido. Eso puede significar más turbulencia, no menos.

Datos sobre el stent nasal

Un ensayo clínico publicado en Clinical Medical Reviews and Case Reports probó un stent nasal en 23 sujetos. Los resultados mostraron una disminución estadísticamente significativa del 29,9 % en el índice de ronquidos (p=0,02), y el 82 % de los participantes experimentó una reducción del volumen máximo de los ronquidos. Las puntuaciones de incomodidad disminuyeron significativamente desde la primera noche hasta la medición final (p<0,001), lo que confirma que los usuarios se adaptan rápidamente.

Un estudio independiente sobre el dispositivo nastent en Sleep and Breathing (2018) descubrió que el REI disminuyó de 22,4 a 15,7 (p<0,01) y que los niveles mínimos de oxígeno en sangre mejoraron del 81,9 % al 86,6 % (p<0,01). Se trata de una mejora significativa para las personas con apnea del sueño obstructiva.

En una comparación directa de 2019 (Acta Biomedica, 41 pacientes), los dilatadores nasales internos superaron a las tiras nasales externas: fueron eficaces en un mayor número de pacientes y produjeron puntuaciones de calidad del sueño significativamente mejores.

Datos sobre las cintas para la boca

Una revisión sistemática de 2025 publicada en PLOS ONE analizó todos los estudios publicados sobre cubrirse la boca con cinta: los 10, con un total de apenas 213 pacientes. Los autores calificaron todos y cada uno de los estudios como de baja calidad según la escala de Newcastle-Ottawa. Su conclusión: «Los datos existentes no respaldan el uso de cintas para la boca como intervención clínica sólida para la población general con trastornos respiratorios del sueño».

El estudio positivo más citado (Lee et al., 2022) evaluó a 20 personas con apnea obstructiva del sueño leve que respiraban por la boca y observó una reducción del 47 % en el IAH. Sin embargo, el estudio excluyó a cualquiera con obstrucción nasal, una característica de una gran parte de las personas que roncan en la vida real. Cuatro de los diez estudios revisados advirtieron explícitamente sobre riesgos graves de asfixia.

Usuarios de dilatadores nasales

Los foros en línea y las reseñas de productos revelan un patrón constante. Las personas que prueban dilatadores nasales internos dicen que las primeras dos o tres noches se sienten extrañas, como llevar un par de lentes de contacto nuevos. Para la cuarta o quinta noche, la mayoría apenas nota el dispositivo. El beneficio es inmediato: las parejas de cama informan de una reducción drástica de los ronquidos desde la primera noche.

Un tema recurrente en las reseñas de compradores verificados: «Por fin mi esposa puede dormir». Otro comentario frecuente: las personas que viajan por trabajo dicen que la portabilidad cambia las reglas del juego. Sin fuente de alimentación, tubos ni mascarilla; solo un pequeño dispositivo de silicona que cabe en un bolsillo.

Los usuarios que antes probaron la CPAP suelen mencionar el alivio de cambiar a algo silencioso e invisible. Como dijo un usuario de larga trayectoria: «He usado CPAP durante 10 años. Esto es lo primero que me ha permitido dormir sin sentir que estoy en un hospital».

Usuarios de cintas para la boca

La comunidad de las cintas para la boca es entusiasta en las redes sociales, pero al examinar los detalles, el panorama se vuelve más complejo. Muchos usuarios dicen despertarse con la cinta despegada y pegada en algún lugar de la almohada o del cuerpo. Los hombres con cualquier cantidad de vello facial informan constantemente de problemas de adherencia.

Varias personas en foros sobre el sueño describen una sensación inicial de «pánico» cuando se tapan la boca por primera vez. La mayoría se acostumbra en una semana, pero un porcentaje considerable simplemente no tolera la sensación de tener la boca sellada, especialmente durante la temporada de alergias o cuando tiene un resfriado.

La mayor queja: la cinta bucal no sirve de nada cuando tienes la nariz congestionada. Un usuario lo resumió muy bien: «Me sellé la boca con cinta y pasé toda la noche intentando respirar por la nariz congestionada. Habría sido mejor no hacer nada».

Aquí es donde ambos enfoques difieren más. Un stent nasal se coloca dentro de la nariz y mantiene abiertas las vías respiratorias. Si necesitas respirar por la boca por cualquier motivo -un resfriado, alergias, una tos repentina-, puedes hacerlo sin más. Nada bloquea tu boca.

La cinta bucal sella físicamente los labios. Si tus fosas nasales se congestionan durante la noche, ahora respiras por un conducto restringido sin una alternativa fácil. La revisión sistemática de 2025 de PLOS ONE lo expresó claramente: cuatro de diez estudios advirtieron de un riesgo grave de asfixia. La Cleveland Clinic, Harvard Health y WebMD desaconsejan la cinta bucal a las personas con apnea del sueño, congestión nasal o problemas respiratorios.

El stent nasal no presenta tales contraindicaciones. El principal efecto secundario es una irritación nasal leve durante los primeros días de uso, que desaparece a medida que el tejido se adapta. Los ensayos clínicos informan que las puntuaciones de incomodidad disminuyen significativamente en 5 días (p<0.001).

Lo que dicen los médicos

Los especialistas en sueño de Houston Methodist señalan: «La cinta bucal puede ser peligrosa, especialmente si tienes una respiración nasal limitada, ya que bloquea tu única vía respiratoria viable». La Cleveland Clinic afirma que la cinta bucal «no debe usarse si roncas, tienes apnea del sueño u otros problemas de las vías respiratorias».

Los dilatadores nasales internos, en cambio, son recomendados por especialistas en otorrinolaringología como una opción no invasiva de primera línea. Aparecen en las guías clínicas como terapia complementaria para los trastornos respiratorios del sueño de leves a moderados.

Un stent nasal es la mejor opción si:

• Roncas debido a la congestión nasal, un tabique desviado o el colapso de la válvula nasal
• Tienes una apnea obstructiva del sueño de leve a moderada
• Tienes vello facial (barba o barba incipiente)
• Quieres un dispositivo reutilizable en lugar de productos desechables de un solo uso
• Viajas con frecuencia y necesitas algo silencioso, portátil y sin electricidad
• Has probado la CPAP y te ha resultado incómoda o poco práctica
• Quieres un dispositivo respaldado por ensayos clínicos revisados por pares

La cinta bucal puede funcionar si:

• Tienes una apnea del sueño leve confirmada sin ninguna obstrucción nasal
• Respiras exclusivamente por la boca y tienes las fosas nasales completamente despejadas
• No tienes vello facial ni sensibilidad cutánea a los adhesivos
• Has consultado a un médico que ha aprobado específicamente el uso de cinta bucal en tu caso

Observa lo limitada que es esa segunda lista. La realidad es que la mayoría de los roncadores presenta al menos algún grado de resistencia nasal, lo que hace que la cinta bucal sea ineficaz o potencialmente peligrosa.

Algunos blogs sobre ronquidos sugieren usar un dilatador nasal y cinta bucal simultáneamente: el dilatador abre la nariz mientras la cinta mantiene la boca cerrada. En teoría, esto aborda dos causas a la vez.

En la práctica, la combinación es innecesaria si el stent nasal funciona correctamente. Cuando las vías respiratorias nasales están completamente abiertas, la resistencia al flujo de aire disminuye tanto que tu cuerpo opta naturalmente por respirar por la nariz. No necesitas cinta para mantener la boca cerrada porque no hay presión de aire que la fuerce a abrirse.

Un stent nasal bien ajustado que se extiende hasta el paladar blando aborda tanto la restricción de la válvula nasal como el colapso faríngeo que causa los ronquidos. La cinta bucal solo añade complejidad, coste y riesgo sin un beneficio adicional demostrado.

Si sientes que necesitas ambos dispositivos para dejar de roncar, eso es en realidad una señal de que deberías consultar a un especialista en sueño; podrías tener un problema más importante en las vías respiratorias que requiere un diagnóstico adecuado. Consulta nuestros artículos sobre salud del sueño para saber cuándo buscar una evaluación profesional.

La cinta bucal parece más barata sobre el papel. Pero estás pagando por un producto sin mecanismo para abrir las vías respiratorias, con respaldo clínico limitado y un perfil de seguridad que excluye a muchos roncadores. El stent nasal cuesta más al mes, pero ofrece una mejora clínicamente medible en la permeabilidad de las vías respiratorias, los niveles de oxígeno y el volumen de los ronquidos.

Para los viajeros y usuarios de CPAP que buscan una alternativa, el stent también elimina los costes del equipo, los gastos de reemplazo de la mascarilla y las molestias de viajar con equipos médicos eléctricos. Consulte la disponibilidad en farmacias cercanas para conocer las opciones de recogida más cómodas.

Cualquier solución contra los ronquidos solo funciona si realmente la usa todas las noches. El cumplimiento es el factor oculto que separa los productos que funcionan en teoría de los productos que funcionan en la práctica.

Las tiras bucales presentan un problema de cumplimiento. Los estudios demuestran que las tiras adhesivas se despegan con frecuencia durante la noche. Los usuarios con cualquier congestión nasal abandonan rápidamente el producto. El factor de la «novedad» desaparece y el ritual nocturno de retirar los residuos de adhesivo se vuelve tedioso.

Los stents nasales tienen una curva de adaptación clara -por lo general, de 3 a 5 noches-, después de la cual la mayoría de los usuarios afirma que apenas nota el dispositivo. Como es reutilizable, no hay que desenvolverlo ni limpiar adhesivo a diario. Se inserta en 10 segundos, se duerme, se retira por la mañana y se enjuaga.

Los datos de cumplimiento a largo plazo de los ensayos clínicos con stents nasales muestran que los despertares nocturnos disminuyeron progresivamente durante el período del estudio. Para el último día de medición, todos los participantes restantes informaron despertarse 0-1 veces por noche. Esa continuidad del sueño se traduce en más energía durante el día, una concentración más aguda y una menor sobrecarga cardiovascular.