Por qué los ronquidos y los cambios en la respiración suelen comenzar durante la perimenopausia antes de que empiece la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia suelen comenzar por las fluctuaciones del estrógeno años antes de que llegue la menopausia
Los ronquidos nuevos a los 40 años suelen ser una señal de perimenopausia, no de mala suerte, y comprender la causa hormonal puede ayudarte a abordarlos desde el principio.
Por qué los ronquidos durante la perimenopausia comienzan años antes de la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia son frecuentes porque los niveles de estrógeno suben y bajan bruscamente durante años antes de que se detengan las menstruaciones, y esas fluctuaciones pueden inflamar el tejido nasal y relajar los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores durante la noche. Muchas mujeres notan ronquidos nuevos entre principios y mediados de los 40, mucho antes de que los sofocos o las menstruaciones irregulares indiquen que la menopausia está cerca. Este patrón temprano difiere del descrito en el cambio hormonal relacionado con los ronquidos durante la menopausia, una vez que el estrógeno ha disminuido de forma permanente, y comprender esa diferencia explica por qué ocurre ahora.
La perimenopausia puede comenzar a finales de los 30 o principios de los 40 y suele durar varios años antes de la última menstruación de una mujer. Durante este periodo, el estrógeno no disminuye de forma constante; aumenta y disminuye de manera irregular de un ciclo a otro. Esos aumentos y descensos afectan directamente al revestimiento nasal y al tejido de la garganta, lo que explica en parte por qué los patrones de ronquido en las mujeres suelen ser irregulares e impredecibles durante esta etapa, en lugar de constantes.
Estos intervalos varían porque los estudios definen de manera diferente los ronquidos y la apnea diagnosticada, pero la tendencia es coherente: los problemas respiratorios relacionados con el sueño aumentan mucho antes de que termine la menopausia, no solo después.
- Los ronquidos durante la perimenopausia pueden comenzar años antes de la menopausia porque el estrógeno fluctúa en lugar de simplemente disminuir.
- Se estima que los problemas de sueño afectan al 40-56 % de las mujeres durante la transición a la menopausia, según una ficha informativa de 2025 de Women's Health Concern.
- La prevalencia de los trastornos del sueño específicos de la perimenopausia (16-47 %) suele ser menor que las tasas posmenopáusicas (35-60 %), según una revisión de 2025 del Journal of Clinical Medicine.
Comparación de los patrones de ronquido en la perimenopausia y la menopausia
La perimenopausia y la menopausia afectan la respiración de manera diferente porque una se define por la fluctuación hormonal y la otra por un descenso hormonal que ya se ha estabilizado. La perimenopausia es la fase de transición que dura varios años, mientras que la menopausia es el momento específico que se alcanza tras 12 meses sin menstruación. La tabla siguiente compara cómo suelen comportarse los ronquidos y la respiración en cada etapa.
| Característica | Perimenopausia | Posmenopausia |
|---|---|---|
| Momento habitual | Puede comenzar entre finales de los 30 y mediados de los 40, a menudo años antes de que cesen los periodos | Comienza después de 12 meses consecutivos sin menstruación |
| Patrón hormonal | Los estrógenos fluctúan de forma impredecible, con aumentos y descensos bruscos | Los estrógenos permanecen constantemente bajos |
| Patrón de los ronquidos | A menudo es intermitente y está relacionado con la congestión y las fluctuaciones vinculadas al ciclo | Tiende a ser más constante y a presentarse todas las noches |
| Prevalencia de los trastornos del sueño | Aproximadamente entre el 16 % y el 47 % (Journal of Clinical Medicine, 2025) | Aproximadamente entre el 35 % y el 60 % (misma revisión de 2025); AOS específicamente entre el 47 % y el 67 % (revisión de Jehan et al., 2016) |
| Principal factor | Dinámica de las fluctuaciones de estrógenos, hinchazón nasal, relajación muscular temprana | Niveles bajos sostenidos de estrógenos y progesterona, tono muscular reducido de las vías respiratorias |
La diferencia entre estos dos rangos es importante para interpretar tus propios síntomas. Una revisión narrativa de 2025 publicada en el Journal of Clinical Medicine concluyó que el grado y la dinámica de las fluctuaciones de estrógenos, más que el nivel hormonal absoluto, se asociaban estrechamente con las alteraciones del sueño durante la perimenopausia. En términos sencillos, son las fluctuaciones de arriba abajo las que alteran el sueño, no solo el descenso final que define la menopausia plena.
La ciencia hormonal detrás de los ronquidos tempranos e intermitentes
La fluctuación de los estrógenos, y no solo su descenso, es el mecanismo que la mayoría de los investigadores señalan actualmente para explicar los ronquidos tempranos durante la perimenopausia. Los estrógenos ayudan a regular el flujo sanguíneo y el equilibrio de líquidos en el revestimiento nasal; cuando los niveles aumentan bruscamente, el tejido nasal puede hincharse y estrechar las vías respiratorias, y cuando caen de forma abrupta, el tono muscular de la garganta puede relajarse temporalmente. Como estas fluctuaciones ocurren de manera irregular de una semana a otra, los ronquidos durante la perimenopausia suelen aparecer y desaparecer en lugar de presentarse todas las noches.
Esto difiere del patrón más constante que muchas mujeres describen después de la menopausia, cuando los estrógenos se han estabilizado en un nivel permanentemente bajo y el tono muscular de las vías respiratorias permanece reducido noche tras noche. Un estudio de 715 mujeres de entre 40 y 67 años, publicado en BMC Women's Health en 2020, descubrió que los ronquidos habituales (tres o más noches por semana) se asociaban de forma independiente con una mayor cantidad de grasa corporal; la masa grasa del tronco mostró el vínculo más fuerte, específicamente durante la transición menopáusica. Los cambios en la distribución del peso que suelen comenzar durante la perimenopausia pueden intensificar el efecto hormonal sobre las vías respiratorias.
- Los ronquidos durante la perimenopausia están relacionados con fluctuaciones irregulares de los estrógenos, no solo con el descenso final que define la menopausia.
- La masa grasa del tronco se asoció de forma independiente con los ronquidos habituales en un estudio de 2020 publicado en BMC Women's Health sobre mujeres en la transición menopáusica.
- Los ronquidos intermitentes, que aparecen unas noches sí y otras no, son habituales durante la perimenopausia; los ronquidos nocturnos más constantes son habituales después de la menopausia.
Cómo saber si los ronquidos de la perimenopausia son hormonales o una señal de apnea del sueño
Los ronquidos hormonales de la perimenopausia suelen depender de la postura o estar relacionados con la congestión, aparecen y desaparecen con las fluctuaciones hormonales y no van acompañados de pausas respiratorias observadas. La apnea obstructiva del sueño (AOS), en cambio, suele implicar ronquidos fuertes junto con jadeos, sonidos de atragantamiento o pausas respiratorias que nota la pareja, además de somnolencia diurna excesiva. Ambas afecciones pueden solaparse, lo que explica en parte por qué la apnea del sueño en las mujeres se pasa por alto con tanta frecuencia durante esta etapa de la vida.
Las herramientas sencillas de detección pueden ayudar a aclarar qué patrón se aplica. El Cuestionario de Berlín, una herramienta de detección ampliamente utilizada que pregunta por la intensidad de los ronquidos, las pausas observadas, la fatiga diurna y la presión arterial, es un punto de partida habitual que utilizan los médicos de atención primaria y las clínicas del sueño para identificar a los pacientes con mayor riesgo y derivarlos a un estudio formal del sueño. No diagnostica la AOS por sí solo, pero una puntuación de alto riesgo es un motivo razonable para preguntar a un médico por un estudio del sueño o una derivación a una clínica del sueño.
La ooforectomía bilateral (extirpación quirúrgica de ambos ovarios) ofrece un experimento natural útil para comprender hasta qué punto influyen las hormonas por sí solas. Un análisis de 2018 publicado en American Journal of Epidemiology de las cohortes del Nurses' Health Study, que siguió a 104.300 mujeres posmenopáusicas durante 12 años, concluyó que las mujeres sometidas a esta cirugía tenían un riesgo un 43 % mayor de desarrollar AOS que las mujeres que llegaron a la menopausia de forma natural. Esta diferencia sugiere que las hormonas desempeñan un papel medible e independiente en la estabilidad de las vías respiratorias, más allá de la edad por sí sola.
Por qué es fácil pasar por alto los síntomas del sueño durante la perimenopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia rara vez aparecen por sí solos; normalmente se superponen con los sofocos, los sudores nocturnos y la disomnia general, un término médico amplio para cualquier alteración de los patrones normales del sueño, como dificultad para conciliar el sueño, despertares frecuentes y mala calidad del sueño. Como muchas molestias del sueño en la mediana edad se agrupan bajo la etiqueta de «simplemente perimenopausia», un nuevo problema respiratorio puede pasar desapercibido durante meses o incluso años.
Una encuesta comunitaria de 2003 realizada por Kravitz y sus colegas, publicada en la revista Menopause, descubrió que las dificultades de sueño declaradas por las propias mujeres aumentaban a medida que avanzaban en la transición menopáusica; los autores señalaron que este patrón no se explicaba completamente solo por síntomas vasomotores, como los sofocos. Este detalle es importante porque sugiere que los problemas relacionados con la respiración y el sueño pueden desarrollarse de forma parcialmente independiente de los síntomas de la menopausia más reconocidos. Una mujer sin sofocos perceptibles también puede desarrollar ronquidos nuevos relacionados con las hormonas.
Si no estás segura de si los despertares frecuentes se deben a sofocos, a una disomnia general o a pausas respiratorias reales, un punto de partida sencillo es registrar durante dos semanas tres aspectos: cuántas veces te despiertas, si tu pareja ha notado ronquidos o jadeos y qué tan somnolienta te sientes al día siguiente. Ese registro es información útil para llevar a una cita con el médico de cabecera y ayuda al médico a decidir si conviene solicitar un estudio formal del sueño, conocido clínicamente como polisomnografía. En muchos países de la UE, esto puede significar ahora una prueba respiratoria simplificada en casa en lugar de pasar toda la noche en una clínica del sueño, algo que históricamente ha sido una de las principales razones por las que el diagnóstico se retrasa.
Qué ayuda ahora con los ronquidos de la perimenopausia
Varias medidas respaldadas por la evidencia pueden reducir los ronquidos de la perimenopausia mientras los niveles hormonales aún fluctúan, antes de considerar la terapia hormonal o una evaluación completa de la apnea del sueño. Estas medidas actúan sobre los dos mecanismos que impulsan los ronquidos tempranos: la inflamación nasal y la relajación de los músculos de las vías respiratorias.
1Ajusta el horario del alcohol
El alcohol relaja los músculos de la garganta y empeora la congestión nasal; evitarlo durante las tres o cuatro horas previas a acostarte es un primer paso sencillo recomendado por especialistas británicos en menopausia y ronquidos.
2Duerme de lado
Los ronquidos relacionados con la postura son especialmente frecuentes en la perimenopausia porque la inflamación nasal estrecha aún más unas vías respiratorias ya más angostas al acostarse boca arriba; adquirir el hábito de dormir de lado o usar una almohada posicional puede reducirlos notablemente.
3Controla la distribución del peso
Como la masa de grasa del tronco se relacionó de forma independiente con los ronquidos habituales durante la transición menopáusica, controlar el peso y el perímetro de la cintura junto con la condición física general puede ser útil, incluso sin una gran pérdida de peso total.
4Trata directamente la congestión nasal
Dado que las fluctuaciones de estrógeno inflaman el tejido nasal, abordar directamente la congestión, en lugar de tratar solo la garganta, actúa sobre el mecanismo real detrás de gran parte de los ronquidos tempranos de la perimenopausia.
5Considera primero una opción nasal no hormonal
Para los ronquidos nuevos, relacionados con la postura o la congestión, y que aún no van acompañados de pausas observadas ni de una somnolencia diurna importante, una opción nasal que aborde directamente la permeabilidad de las vías respiratorias puede ser un primer paso razonable antes de la terapia hormonal o de una evaluación completa de la apnea.
La tabla siguiente compara los enfoques habituales según cómo funciona cada uno y en qué casos es más adecuado.
| Opción | Cómo funciona | Más adecuado |
|---|---|---|
| Tiras nasales adhesivas externas | Mantiene abiertos los orificios nasales externos desde fuera | Ronquidos leves y ocasionales relacionados con la congestión |
| Stent nasal de Back2Sleep | Stent blando de silicona de clase I con certificación CE que mantiene abierta desde dentro la vía respiratoria nasal interna, sin electricidad, ruido ni tubos | Ronquidos nuevos, relacionados con la nariz o la posición corporal, y AOS de leve a moderada, utilizado sin receta |
| Dispositivo de avance mandibular | Reposiciona la mandíbula y la lengua hacia delante | Ronquidos provocados principalmente por la posición de la lengua o la mandíbula, no por la congestión nasal |
| Terapia CPAP | Suministra aire presurizado de forma continua a través de una mascarilla | AOS de moderada a grave confirmada mediante un estudio del sueño |
- Las medidas relacionadas con el estilo de vida que actúan sobre la congestión nasal y la posición corporal funcionan mejor cuando los ronquidos durante la perimenopausia son recientes e intermitentes.
- Una opción específica para la nariz aborda el mismo mecanismo de hinchazón que provoca los ronquidos hormonales tempranos, a diferencia de un dispositivo que reposiciona la mandíbula.
- La CPAP sigue siendo el tratamiento estándar para la AOS confirmada de moderada a grave; un stent nasal no la sustituye una vez establecido el diagnóstico.
¿Puede la terapia hormonal detener los ronquidos durante la perimenopausia?
La terapia hormonal sustitutiva (THS) se menciona a veces como una forma de aliviar los problemas de sueño relacionados con la menopausia, ya que puede estabilizar las fluctuaciones de estrógeno asociadas con la hinchazón nasal y la reducción del tono muscular de las vías respiratorias. La investigación sobre cuánto mejora específicamente la THS los ronquidos o la gravedad de la AOS sigue siendo limitada y desigual, por lo que es mejor considerarla un tema para hablar con un médico, no una solución garantizada. Algunos estudios sugieren que la terapia hormonal puede ayudar a ciertas mujeres, pero no sustituye un diagnóstico de apnea del sueño cuando hay señales de alarma.
Un médico de familia, ginecólogo o especialista en menopausia puede ayudarte a valorar la terapia hormonal sustitutiva y sus propios riesgos y beneficios, independientemente de los ronquidos. Si los ronquidos van acompañados de pausas observadas, jadeos o una intensa fatiga diurna, pregunta específicamente por un estudio del sueño, que ahora a menudo puede organizarse como una prueba domiciliaria de apnea del sueño en lugar de una noche ingresado en un hospital en muchos sistemas sanitarios de la UE. Esta distinción es importante porque elimina una de las mayores barreras prácticas para obtener un diagnóstico adecuado: las largas listas de espera hospitalarias.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Por qué he empezado a roncar a los 40?
Los ronquidos nuevos a los 40 suelen estar relacionados con la perimenopausia, la transición que dura varios años durante la cual los niveles de estrógeno fluctúan de forma impredecible. Estas fluctuaciones pueden hinchar el tejido nasal y reducir el tono muscular de la garganta, lo que hace que los ronquidos sean más probables en ciertos momentos del ciclo, aunque los periodos aún no se hayan detenido.
¿Cuál es la diferencia entre la perimenopausia y la menopausia en lo que respecta a los problemas de sueño?
La perimenopausia implica fluctuaciones de estrógeno y, a menudo, ronquidos intermitentes relacionados con la congestión. La menopausia significa que el estrógeno se ha estabilizado en un nivel permanentemente bajo, lo que se asocia con ronquidos más constantes y nocturnos, así como con tasas más altas de apnea obstructiva del sueño, aproximadamente del 47 al 67 % en mujeres posmenopáusicas, según una revisión de 2016 publicada en el Journal of Sleep Medicine and Disorders.
¿La perimenopausia puede causar apnea del sueño?
No se ha demostrado que la perimenopausia cause directamente apnea del sueño, pero las fluctuaciones hormonales se asocian con una mayor probabilidad de trastornos respiratorios durante el sueño. Una revisión de 2025 publicada en el Journal of Clinical Medicine encontró una prevalencia de trastornos del sueño del 16-47% durante la perimenopausia, que aumenta aún más después de la menopausia; por tanto, el riesgo se incrementa gradualmente en lugar de aparecer de forma repentina.
¿Los ronquidos durante la perimenopausia mejoran o empeoran después de la menopausia?
En muchas mujeres, los ronquidos se vuelven más constantes, en lugar de intermitentes, después de la menopausia, ya que el estrógeno deja de fluctuar y se estabiliza en niveles bajos. Las tasas de apnea obstructiva del sueño posmenopáusica (47-67%) son notablemente más altas que las tasas de trastornos del sueño durante la perimenopausia (16-47%), por lo que los síntomas suelen continuar o empeorar en lugar de resolverse por sí solos.
¿Puede la THS detener los ronquidos relacionados con la menopausia?
La terapia hormonal sustitutiva puede aliviar algunos síntomas relacionados con el sueño al estabilizar los niveles de estrógeno, pero la investigación sobre su efecto específico en los ronquidos o en la gravedad de la apnea del sueño sigue siendo limitada y ofrece resultados contradictorios. No es una solución garantizada y no debe sustituir la derivación para realizar un estudio del sueño si se observan pausas respiratorias o una fatiga diurna intensa.
¿Qué hormona causa los ronquidos en las mujeres?
Tanto el estrógeno como la progesterona están asociados con los ronquidos en las mujeres. Las fluctuaciones del estrógeno pueden hinchar el tejido nasal, mientras que la disminución de la progesterona, que normalmente ayuda a estimular los músculos respiratorios, puede reducir el tono muscular de las vías respiratorias superiores. En conjunto, estos cambios hormonales ayudan a explicar por qué los ronquidos suelen aparecer durante la perimenopausia y continuar después de la menopausia.
¿Cómo sé si mis ronquidos son simplemente hormonales o una señal de apnea del sueño?
Los ronquidos hormonales tienden a ser intermitentes, aparecer en determinadas posiciones y no estar acompañados de pausas respiratorias observadas. Una posible apnea del sueño implica ronquidos fuertes, además de jadeos, atragantamiento o pausas que la pareja puede notar, junto con somnolencia diurna. Las herramientas de cribado, como el Cuestionario de Berlín, pueden ayudar a indicar cuándo conviene solicitar una derivación para realizar un estudio formal del sueño.
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