Por qué los ronquidos y los cambios en la respiración suelen comenzar durante la perimenopausia antes de que empiece la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia suelen empezar años antes de la menopausia debido a las fluctuaciones del estrógeno
Empezar a roncar a los 40 suele ser una señal de perimenopausia, no mala suerte, y entender la causa hormonal puede ayudarte a abordarlo pronto.
Por qué los ronquidos durante la perimenopausia empiezan años antes de la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia son comunes porque los niveles de estrógeno suben y bajan bruscamente durante años antes de que cesen las menstruaciones, y esas fluctuaciones pueden hinchar el tejido nasal y relajar los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores por la noche. Muchas mujeres empiezan a notar nuevos ronquidos entre principios y mediados de los 40, mucho antes de que los sofocos o las menstruaciones irregulares indiquen que la menopausia está cerca. Este patrón temprano es distinto del descrito en el cambio hormonal relacionado con los ronquidos durante la menopausia, que se produce una vez que los niveles de estrógeno han disminuido definitivamente; entender esa diferencia explica por qué ocurre ahora.
La perimenopausia puede empezar a finales de los 30 o principios de los 40 y suele durar varios años antes de la última menstruación. Durante esta etapa, el estrógeno no disminuye de forma constante. Sus niveles suben y bajan de manera irregular de un ciclo a otro. Esas subidas y bajadas afectan directamente al revestimiento nasal y al tejido de la garganta, lo que explica en parte por qué los patrones de ronquidos en las mujeres suelen ser irregulares e impredecibles durante esta etapa, en lugar de constantes.
Estos rangos varían porque los estudios definen de manera diferente los ronquidos y la apnea diagnosticada, pero la tendencia es clara: los problemas respiratorios durante el sueño aumentan mucho antes de que termine la menopausia, no solo después.
- Los ronquidos durante la perimenopausia pueden empezar años antes de la menopausia porque los niveles de estrógeno fluctúan, en lugar de simplemente disminuir.
- Se estima que los problemas del sueño afectan al 40-56 % de las mujeres durante la transición a la menopausia, según una ficha informativa de 2025 de Women's Health Concern.
- La prevalencia de los trastornos del sueño específicos de la perimenopausia (16-47 %) suele ser inferior a las tasas posmenopáusicas (35-60 %), según una revisión de 2025 del Journal of Clinical Medicine.
La ciencia hormonal detrás de los ronquidos tempranos e intermitentes
La fluctuación de estrógeno, y no solo su descenso, es el mecanismo que la mayoría de los investigadores señalan actualmente como causa de los ronquidos al inicio de la perimenopausia. El estrógeno ayuda a regular el flujo sanguíneo y el equilibrio de líquidos en el revestimiento nasal. Cuando los niveles aumentan bruscamente, el tejido nasal puede hincharse y estrechar las vías respiratorias; cuando caen de golpe, el tono muscular de la garganta puede relajarse brevemente. Como estas fluctuaciones ocurren de forma irregular de una semana a otra, los ronquidos durante la perimenopausia suelen aparecer y desaparecer, en lugar de presentarse todas las noches.
Esto difiere del patrón más constante que muchas mujeres describen después de la menopausia, cuando el estrógeno se mantiene en un nivel permanentemente bajo y el tono muscular de las vías respiratorias permanece reducido noche tras noche. Un estudio de 715 mujeres de entre 40 y 67 años, publicado en BMC Women's Health en 2020, reveló que los ronquidos habituales (tres noches o más a la semana) se asociaban de forma independiente con una mayor cantidad de grasa corporal, y que la masa de grasa en el tronco mostraba la relación más estrecha, específicamente durante la transición a la menopausia. Los cambios en la distribución del peso que suelen comenzar durante la perimenopausia pueden intensificar el efecto hormonal sobre las vías respiratorias.
- Los ronquidos de la perimenopausia se relacionan con fluctuaciones erráticas del estrógeno, no solo con el descenso definitivo que caracteriza la menopausia.
- En un estudio de 2020 publicado en BMC Women's Health, la masa de grasa en el tronco se asoció de forma independiente con los ronquidos habituales en mujeres en la transición a la menopausia.
- Los ronquidos intermitentes, que varían de una noche a otra, son típicos de la perimenopausia. Los ronquidos más constantes, noche tras noche, son típicos de la posmenopausia.
Por qué es fácil pasar por alto los síntomas del sueño durante la perimenopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia rara vez aparecen por sí solos. Suelen coincidir con sofocos, sudores nocturnos y disomnia en general, un término médico amplio para cualquier alteración de los patrones normales del sueño, como la dificultad para conciliar el sueño, los despertares frecuentes y la mala calidad del sueño. Como tantas molestias del sueño en la mediana edad se agrupan bajo la idea de que «es solo la perimenopausia», un nuevo problema respiratorio puede pasar desapercibido durante meses o incluso años.
Una encuesta comunitaria de 2003 de Kravitz y sus colegas, publicada en la revista Menopause, reveló que las dificultades para dormir declaradas por las propias mujeres aumentaban a medida que avanzaban en la transición menopáusica; los autores señalaron que este patrón no se explicaba por completo únicamente por síntomas vasomotores, como los sofocos. Este detalle es importante porque sugiere que los problemas respiratorios y del sueño pueden desarrollarse en cierta medida de forma independiente de los síntomas menopáusicos más conocidos. Una mujer sin sofocos perceptibles también puede empezar a roncar debido a cambios hormonales.
Si no tienes claro si los despertares frecuentes se deben a los sofocos, a la disomnia en general o a pausas respiratorias reales, puedes empezar por hacer un seguimiento de tres cosas durante dos semanas: cuántas veces te despiertas, si tu pareja ha notado ronquidos o jadeos y cuánto sueño tienes al día siguiente. Ese registro es información útil para llevar a una consulta con el médico de cabecera y ayuda al médico a decidir si conviene solicitar un estudio del sueño formal, conocido clínicamente como polisomnografía. En muchos países de la UE, esto puede consistir ahora en una prueba respiratoria simplificada en casa en lugar de pasar toda la noche en una clínica del sueño, lo que históricamente ha sido uno de los principales motivos de los retrasos en el diagnóstico.
Qué puede ayudar ahora mismo con los ronquidos durante la perimenopausia
Varias medidas respaldadas por la evidencia pueden reducir los ronquidos durante la perimenopausia mientras los niveles hormonales siguen fluctuando, antes de plantearse la terapia hormonal o una evaluación completa para detectar apnea del sueño. Estas medidas se dirigen a los dos mecanismos que provocan los ronquidos en etapas tempranas: la inflamación nasal y la laxitud de los músculos de las vías respiratorias.
1Ajusta el horario de consumo de alcohol
El alcohol relaja los músculos de la garganta y empeora la congestión nasal. Evitarlo durante las tres o cuatro horas previas a acostarse es una medida sencilla que recomiendan especialistas británicos en menopausia y ronquidos.
2Duerme de lado
Los ronquidos posicionales son especialmente frecuentes durante la perimenopausia porque la inflamación nasal estrecha aún más las vías respiratorias al dormir boca arriba. Acostumbrarse a dormir de lado o usar una almohada posicional puede reducirlos notablemente.
3Controla la distribución del peso
Dado que la masa grasa del tronco se relacionó de forma independiente con los ronquidos habituales durante la transición menopáusica, controlar el peso y la circunferencia de la cintura junto con la condición física general puede ser útil, incluso sin una gran pérdida de peso total.
4Trata directamente la congestión nasal
Como las fluctuaciones de estrógeno inflaman el tejido nasal, abordar directamente la congestión, en lugar de centrarse solo en la garganta, ataca el mecanismo que causa buena parte de los ronquidos al inicio de la perimenopausia.
5Considera primero una opción nasal no hormonal
Si los ronquidos son recientes, dependen de la posición o están relacionados con la congestión, y todavía no van acompañados de pausas observadas en la respiración ni de somnolencia diurna intensa, una opción nasal que mejore directamente la permeabilidad de las vías respiratorias puede ser un primer paso razonable antes de la terapia hormonal o de una evaluación completa para detectar apnea.
La siguiente tabla compara los enfoques habituales según cómo funciona cada uno y para quién es más adecuado.
| Opción | Cómo funciona | Más adecuado para |
|---|---|---|
| Tiras nasales adhesivas externas | Mantiene abiertas las fosas nasales desde el exterior | Ronquidos leves y ocasionales relacionados con la congestión |
| Stent nasal Back2Sleep | Stent de silicona blanda de clase I con certificación CE que mantiene abierta desde dentro la vía nasal interna, sin electricidad, ruido ni tubos | Ronquidos recientes, relacionados con la nariz o con la posición, y AOS leve o moderada; se usa sin receta |
| Dispositivo de avance mandibular | Reposiciona la mandíbula y la lengua hacia delante | Ronquidos causados principalmente por la posición de la lengua o la mandíbula, en lugar de la congestión nasal |
| Tratamiento con CPAP | Suministra aire presurizado continuo a través de una mascarilla | AOS moderada o grave confirmada mediante un estudio del sueño |
- Las medidas de estilo de vida que se centran en la congestión nasal y la posición corporal son más eficaces cuando los ronquidos de la perimenopausia son recientes e intermitentes.
- Una opción específica para la nariz aborda el mismo mecanismo de inflamación que provoca los ronquidos hormonales en etapas tempranas, a diferencia de un dispositivo de reposicionamiento mandibular.
- La CPAP sigue siendo el tratamiento estándar para la AOS moderada o grave confirmada. Un stent nasal no la sustituye una vez que se establece ese diagnóstico.
¿Puede la terapia hormonal detener los ronquidos durante la perimenopausia?
A veces se habla de la terapia hormonal sustitutiva (THS) como una forma de aliviar los problemas de sueño relacionados con la menopausia, ya que puede estabilizar las fluctuaciones de estrógeno asociadas a la hinchazón nasal y a la disminución del tono muscular de las vías respiratorias. La investigación sobre cuánto mejora específicamente la THS los ronquidos o la gravedad de la AOS sigue siendo limitada y ofrece resultados diversos, por lo que lo mejor es tratarlo como un tema que consultar con un médico, no como una solución garantizada. Algunos estudios sugieren que la terapia hormonal podría ayudar a ciertas mujeres, pero no sustituye al diagnóstico de apnea del sueño cuando hay señales de alerta.
Un médico de cabecera, ginecólogo o especialista en menopausia puede ayudarte a sopesar la THS y sus propios riesgos y beneficios, independientemente de los ronquidos. Si los ronquidos van acompañados de pausas respiratorias observadas por otra persona, sensación de ahogo o mucho cansancio durante el día, pregunta específicamente por un estudio del sueño, que ahora a menudo puede realizarse en casa como prueba de apnea del sueño, en lugar de pasar la noche en el hospital, en muchos sistemas sanitarios de la UE. Esta diferencia importa porque elimina uno de los mayores obstáculos prácticos para obtener un diagnóstico adecuado: las largas listas de espera hospitalarias.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué he empezado a roncar a los 40?
Los ronquidos que aparecen por primera vez a los 40 suelen estar relacionados con la perimenopausia, la transición que dura varios años durante la cual los niveles de estrógeno fluctúan de manera impredecible. Estas fluctuaciones pueden inflamar el tejido nasal y relajar el tono muscular de la garganta, lo que aumenta la probabilidad de roncar en ciertos momentos del ciclo, aunque aún no hayas dejado de tener la regla.
¿Cuál es la diferencia entre la perimenopausia y la menopausia en lo que respecta a los problemas del sueño?
La perimenopausia implica fluctuaciones de estrógeno y, a menudo, ronquidos intermitentes relacionados con la congestión. En la menopausia, los niveles de estrógeno se estabilizan permanentemente en un nivel bajo, lo que se asocia con ronquidos más constantes, todas las noches, y una mayor tasa de apnea obstructiva del sueño, de aproximadamente un 47-67 % en mujeres posmenopáusicas, según una revisión de 2016 publicada en Journal of Sleep Medicine and Disorders.
¿Puede la perimenopausia causar apnea del sueño?
No se ha demostrado que la perimenopausia cause directamente apnea del sueño, pero las fluctuaciones hormonales se asocian con una mayor probabilidad de trastornos respiratorios del sueño. Una revisión de 2025 del Journal of Clinical Medicine halló una prevalencia de trastornos del sueño del 16-47% durante la perimenopausia, que aumenta aún más después de la menopausia; por tanto, el riesgo aumenta gradualmente en lugar de aparecer de repente.
¿Los ronquidos durante la perimenopausia mejoran o empeoran después de la menopausia?
En muchas mujeres, los ronquidos se vuelven más constantes en lugar de intermitentes después de la menopausia, ya que el estrógeno deja de fluctuar y se estabiliza en un nivel bajo. Las tasas de apnea obstructiva del sueño después de la menopausia (47-67%) son notablemente más altas que las tasas de trastornos del sueño durante la perimenopausia (16-47%), por lo que los síntomas suelen continuar o empeorar en lugar de desaparecer por sí solos.
¿Puede la terapia de reemplazo hormonal detener los ronquidos relacionados con la menopausia?
La terapia de reemplazo hormonal puede aliviar algunos síntomas relacionados con el sueño al estabilizar los niveles de estrógeno, pero la investigación sobre su efecto específico en los ronquidos o la gravedad de la apnea del sueño sigue siendo limitada y no concluyente. No es una solución garantizada y no debe sustituir la derivación para un estudio del sueño si se observan pausas respiratorias o una fatiga intensa durante el día.
¿Qué hormona provoca los ronquidos en las mujeres?
Tanto el estrógeno como la progesterona se asocian con los ronquidos en las mujeres. Las fluctuaciones del estrógeno pueden inflamar el tejido nasal, mientras que la disminución de la progesterona, que normalmente ayuda a estimular los músculos respiratorios, puede reducir el tono muscular de las vías respiratorias superiores. En conjunto, estos cambios hormonales ayudan a explicar por qué los ronquidos suelen aparecer durante la perimenopausia y continuar después de la menopausia.
¿Cómo sé si mis ronquidos se deben solo a las hormonas o son un signo de apnea del sueño?
Los ronquidos hormonales suelen ser intermitentes y posicionales, y no presentan pausas respiratorias observadas. La posible apnea del sueño implica ronquidos fuertes acompañados de jadeos, ahogos o pausas que observa la pareja, además de somnolencia diurna. Las herramientas de detección, como el Cuestionario de Berlín, pueden ayudar a identificar cuándo conviene solicitar una derivación para un estudio formal del sueño.
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