Apnée du sommeil en mer et ce que les règles d’aptitude médicale maritime signifient pour les gens de mer européens
Ce qu’exigent les règles relatives au certificat d’aptitude médicale des gens de mer souffrant d’apnée du sommeil avant la reprise de la mer
Un diagnostic suspend votre certificat pendant au moins trois mois, pas votre carrière, et la réglementation européenne précise exactement ce que vous devez démontrer.
Ce qu’un diagnostic d’apnée du sommeil change pour votre certificat médical de marin
Une décision concernant un certificat d’aptitude médicale des gens de mer souffrant d’apnée du sommeil constitue une suspension, pas une fin. Les Directives OIT/OMI relatives aux examens médicaux des gens de mer classent cette affection sous le code CIM-10 G47 et vous déclarent temporairement inapte jusqu’à ce que le traitement ait commencé et se soit révélé efficace pendant trois mois. Vous pouvez ensuite reprendre la mer avec un certificat à durée limitée, assorti d’évaluations semestrielles de l’observance. L’inaptitude permanente est réservée aux traitements inefficaces ou aux gens de mer qui ne respectent pas leur traitement.
L’aviation suit une procédure distincte ; le guide Certification EASA des pilotes souffrant d’apnée du sommeil n’a donc rien à voir avec un examen médical de marin. Les pages qui apparaissent en tête des résultats sont américaines et fondées sur des dérogations qui n’existent pas en Europe.
Ces chiffres proviennent d’examens polysomnographiques réalisés à bord sur des équipages de la marine marchande. Parmi les personnes examinées, 73,7 % présentaient au moins une SAOS légère (un indice d’apnées-hypopnées, ou IAH, de 5 ou plus), 47,4 % un IAH de 15 ou plus, et 15,8 % une forme sévère, avec un IAH moyen de 18,2 par heure et des ronflements chez 86,7 % d’entre elles (Kerkamm et al., International Journal of Environmental Research and Public Health, 2023). L’échantillon était restreint : 19 gens de mer de sexe masculin sur trois navires.
- Trois mois de traitement efficace, puis un certificat à durée limitée avec des contrôles semestriels.
- Les conseils de dérogation de la Garde côtière ne s’appliquent pas à un certificat médical ENG1.
Deux erreurs que presque tous les guides médicaux pour gens de mer commettent
Premier défaut : les conseils s’adressent au mauvais organisme de réglementation
La page qui correspond à cette requête concerne entièrement la Garde côtière des États-Unis. Elle répond à l’apnée du sommeil en une ligne de FAQ, puis s’arrête. Aucun seuil d’IAH, aucun indicateur d’observance, aucune mention de la norme A1.2 de la MLC 2006, du règlement I/9 de la STCW, ni des catégories d’aptitude utilisées par un médecin examinateur européen.
Deuxième défaut : les pages qui vous vendent l’examen médical ne parlent jamais de la pathologie
Les pages de réservation ENG1 indiquent le prix, la validité et le lieu de l’examen. Dans tout cet ensemble, le terme « apnée du sommeil » n’apparaît qu’une seule fois, enfoui dans une question sur le poids, sans aucun chiffre. Elles confirment qu’un recours existe sans préciser ce qui déclenche l’échec.
Le problème plus profond : personne ne vous dépiste pour cela
Ni les directives de l’OIT/OMI ni le manuel des médecins agréés de la MCA ne contiennent d’outil de dépistage de l’AOS. Pas d’échelle de somnolence d’Epworth, ou ESE. Pas de questionnaire STOP-BANG. Aucun seuil de périmètre cervical. Même le manuel utilisé par les médecins chargés des examens médicaux des gens de mer comporte un chapitre intitulé « Perte de connaissance, altération de la vigilance, épilepsie et troubles du sommeil », sans aucune recommandation sur l’apnée obstructive du sommeil. La détection dépend de votre signalement spontané des symptômes ou de l’orientation du médecin vers cette piste en raison d’une obésité ou d’une tension artérielle élevée.
- Les recommandations américaines reposent sur des dérogations qui n’existent pas dans le système européen.
- Il n’existe aucun questionnaire sur la somnolence dans l’examen médical des gens de mer ; la procédure repose donc sur le diagnostic.
Les règles relatives au certificat d’aptitude médicale des gens de mer souffrant d’apnée du sommeil, en termes simples
Trois documents régissent cette question. La Convention du travail maritime de 2006 de l’OIT (norme A1.2) et la Convention STCW de l’OMI (règle I/9 et section A-I/9) définissent les personnes qui doivent détenir un certificat et sa durée de validité : deux ans au maximum, un an pour les moins de 18 ans, et six ans pour la vision des couleurs. Les Directives de l’OIT/OMI (ILO/IMO/JMS/2011/12, OIT Genève, 2011) fixent les critères médicaux. L’administration de l’État du pavillon établit ensuite sa propre norme.
Le Royaume-Uni codifie cela sous la référence MSN 1886, point 6.8, en utilisant quatre catégories d’aptitude. La catégorie 1 signifie apte au service en mer sans restriction. La catégorie 2 signifie apte avec restrictions ; une restriction interdisant le quart ou une restriction limitant le service aux eaux côtières peut y être inscrite. La catégorie 3 signifie temporairement inapte et la catégorie 4 définitivement inapte.
L’apnée du sommeil commence en catégorie 3. Elle passe en catégorie 1 à durée limitée une fois que le traitement est efficace depuis trois mois et que l’observance de la PPC est confirmée, puis des évaluations semestrielles sont effectuées à partir des enregistrements de l’appareil lui-même. La catégorie 4 ne s’applique que lorsque le traitement est inefficace ou que le marin ne le suit pas. Le formulaire de certificat de l’OIT/OMI comporte une rubrique « Apte aux fonctions de veille ? Oui/Non » ; toute restriction liée à la somnolence est donc inscrite directement sur le certificat.
Parmi les 43 758 gens de mer norvégiens examinés entre 2018 et 2019, ceux auxquels un certificat à durée limitée avait été délivré présentaient un risque 2,45 fois plus élevé d’hospitalisation pour affection somatique aiguë entre trois et 24 mois que ceux auxquels un certificat complet avait été délivré (Gulati et al., BMJ Open, 2025).
Une question à laquelle les directives ne répondent jamais : qui paie l’étude du sommeil ? La polysomnographie, la polygraphie respiratoire ou le test d’apnée du sommeil à domicile sont pris en charge par votre système de santé national ou par le dispositif de votre employeur, et aucun instrument maritime n’en attribue le coût. Réglez ce point avant de prendre rendez-vous.
- Quatre catégories d’aptitude, et non une dérogation, déterminent le résultat : d’abord temporairement inapte, puis apte pour une durée limitée.
- Une restriction est inscrite directement sur le certificat, dans le champ consacré aux fonctions de vigie.
- Aucune règle n’attribue le coût de votre étude diagnostique du sommeil.
Les trois conditions à bord liées au certificat d’un utilisateur de CPAP
Ces conditions déterminent en pratique la plupart des résultats concernant les certificats d’aptitude médicale des gens de mer souffrant d’apnée du sommeil, et aucune page de classement ne les mentionne. Le Manuel du médecin agréé de la MCA (juillet 2020, ADG 7, chapitre 4, point 4a) rattache ces trois conditions à l’aptitude d’un utilisateur de CPAP.
1Une couchette où l’appareil ne réveillera personne
Le manuel exige que « la couchette doit être adaptée à l’utilisation de la CPAP sans déranger les autres membres de l’équipage ». Sur un caboteur ou dans une cabine à deux couchettes, c’est une véritable contrainte. Soulevez ce point avant d’accepter le contrat.
2Pièces de rechange embarquées
« Des pièces de rechange suffisantes doivent être transportées afin de garantir la continuité de l’utilisation en cas de panne. » En pratique : un masque, une bulle, un tuyau, des filtres, un câble de rechange et, pour les trajets au long cours, un deuxième appareil.
3Membres d’équipage informés
« Les autres membres de l’équipage devront être informés de la nature de l’affection et de l’efficacité du traitement. » Le MSN 1886 ajoute que le capitaine doit être informé de l’obligation de continuer à utiliser la CPAP en mer. La confidentialité médicale ne résiste pas à une cabine partagée.
- Trois conditions, toutes logistiques : une couchette adaptée, des pièces de rechange à bord et un équipage informé.
- Aucune de ces conditions n’est clinique et aucune ne peut être réglée le matin de votre examen médical.
La même référence OIT produit des obligations nationales très différentes
En Europe, toute décision relative au certificat d’aptitude médicale des gens de mer souffrant d’apnée du sommeil part de la même ligne CIM-10 G47, puis diverge. Le pavillon à la poupe détermine ce que vous devez prouver.
| Ce qui vous attend | Référence OIT/OMI (2011) | Royaume-Uni (MSN 1886, MCA) | Irlande (Marine Notice 38 de 2014) |
|---|---|---|---|
| L’endroit où c’est écrit | Ligne CIM-10 G47 | Point 6.8, quatre catégories d’aptitude | Une phrase sous « Troubles du sommeil » |
| Délai avant l’embarquement | Trois mois de traitement réussi | Catégorie 3, puis catégorie 1 à durée limitée | Jusqu’à ce que la maladie soit suffisamment traitée et contrôlée |
| Preuves de conformité | Enregistrement semestriel de l’appareil CPAP | Identique, avec en plus le capitaine informé | Non spécifié |
| Conditions à bord | Non précisé | Couchette, pièces de rechange, équipage informé | Non précisé |
| Seuil lié à l’obésité | L’IMC ne constitue pas le seul fondement des décisions | Catégorie 3 au-dessus d’un IMC de 35 jusqu’à réduction | IMC supérieur à 35 inacceptable ; test de marche de Chester entre 30 et 35 |
| Voie de recours | Non précisé | ENG3, un mois pour un médecin expert indépendant | Arbitre désigné par le ministère des Transports |
L’Irlande traite l’ensemble de la pathologie en une seule phrase dans l’avis maritime 38 de 2014 : les gens de mer atteints de troubles du sommeil « doivent faire l’objet d’une évaluation attentive : des symptômes importants accompagnés d’une somnolence imprévisible seront jugés incompatibles avec le service jusqu’à ce qu’ils soient correctement traités et contrôlés ». Les dossiers nécessitant une approbation sont transmis au Marine Survey Office, à l’Irish Maritime Administration, à Dublin.
Le surpoids est la voie d’accès par laquelle la plupart des gens de mer arrivent jusqu’ici
La plupart des membres d’équipage sont orientés pour un SAOS indirectement, en raison de leur poids ou de leur tension artérielle. L’Irlande indique qu’un indice de masse corporelle supérieur à 35 est incompatible avec les fonctions maritimes, et évalue un IMC de 30 à 35 au moyen du Chester Step Test ; un résultat moyen ou supérieur signifie que la personne est apte. Le point 3.5 de la circulaire britannique MSN 1886 classe un IMC supérieur à 35 en catégorie 3 dans le monde entier jusqu’à réduction de celui-ci, avec un poids cible convenu. Les lignes directrices de l’OIT et de l’OMI rappellent que l’IMC « ne devrait pas constituer le seul fondement des décisions relatives à l’aptitude ».
En France, l’aptitude des gens de mer relève d’un service de santé public, les données étant conservées dans la base nationale Aesculapius. L’inaptitude définitive est rare : 2 392 marins français ont été déclarés définitivement inaptes entre 2005 et 2016, soit moins de 1 % des personnes examinées (Loddé et al., Journal of Occupational Medicine and Toxicology, 2021). La pêche représentait 67 % des cas, et c’est sur les petits navires de pêche qu’il est le plus difficile d’organiser une couchette individuelle, une alimentation électrique stable et des pièces de rechange.
- Le Royaume-Uni rédige un protocole complet ; l’Irlande se contente d’une phrase. Même convention, charge de travail différente.
- Un IMC de 35 est le chiffre qui déclenche le plus souvent une orientation pour suspicion de SAOS.
Apnée du sommeil des gens de mer : certificat d’aptitude médicale, conformité et utilisation de la PPC en cabine
Personne ne vous dit quel chiffre doit apparaître sur le relevé. Aucun instrument maritime ne fixe de seuil. La littérature clinique en utilise un.
Dans une méta-analyse individuelle de 4 186 patients atteints de SAOS et de maladies cardiovasculaires, l’observance moyenne de la PPC dans les essais n’était que de 3,1 heures par jour. L’analyse en intention de traiter n’a montré aucun bénéfice, tandis qu’une bonne observance, de quatre heures ou plus par jour, était associée à moins de récidives d’événements cardiaques et cérébrovasculaires indésirables majeurs, avec un rapport de risques de 0,69 (IC à 95 % : 0,52 à 0,92) (Sánchez-de-la-Torre et al., JAMA, 2023). Quatre heures par nuit est le seuil retenu par les données probantes ; aucune règle maritime n’en propose un autre.
Pourquoi la marge est plus mince en mer
Vous commencez avec une dette de sommeil avant même de mettre le masque. Dans la même étude menée à bord, la durée totale moyenne du sommeil était de 323,2 minutes, soit environ 5,4 heures, et de 283,3 minutes chez les marins de quart ; l’indice d’éveils était de 29,4 par heure, contre 14,5 dans la population normale. Une somnolence diurne accrue sur l’échelle de somnolence d’Epworth (ESS supérieure à 5) concernait 61,1 % des participants, et 16,7 % présentaient une somnolence diurne excessive (Kerkamm et al., 2023).
La planification des quarts repose sur les heures de repos prévues par la STCW et les heures de travail prévues par la MLC 2006. Une étude de terrain menée auprès de 63 employés britanniques de ferry a constaté une somnolence en service correspondant à un score de 7 ou plus sur l’échelle de somnolence de Karolinska, ou KSS, lors de 27 % des quarts. Ses auteurs ont recommandé d’éviter les quarts fractionnés et ont conclu que la réglementation actuelle est insuffisante pour gérer efficacement la fatigue (Sjörs Dahlman et al., Chronobiology International, 2026).
Cinq problèmes de cabine à régler avant de prendre la mer
- Alimentation électrique. Vérifiez la tension et la fréquence à bord, l’existence éventuelle d’une prise de 24 V CC et la possibilité que les prises de la cabine soient coupées la nuit.
- Eau. Un humidificateur chauffant nécessite de l’eau distillée, dont presque aucun navire ne dispose. Emportez la vôtre ou utilisez l’appareil sans eau.
- Condensation. Une cabine chaude combinée à un circuit humidifié provoque de la condensation dans le tuyau. Isolez le tuyau ou réduisez le réglage.
- Bruit. C’est la fuite du masque, et non le moteur, qui réveille le voisin de couchette. Réajustez la jupe du masque et testez l’étanchéité à terre.
- Continuité. L’auto-CPAP, ou APAP, se transporte bien, mais peut tout de même tomber en panne. Les pièces de rechange sont une condition du certificat, pas une préférence.
Ces contraintes rendent les déplacements avec une apnée du sommeil, loin d’une installation domestique fixe difficiles, et ce problème est amplifié par un contrat de quatre mois.
- Aucune règle maritime ne fixe de seuil d’observance ; utilisez donc la référence de quatre heures par nuit issue des données cardiovasculaires.
- Dans les essais regroupés, l’observance est de 3,1 heures par jour, soit moins que cet objectif.
- L’alimentation électrique, l’eau, la condensation, le bruit des fuites et les pièces de rechange déterminent si l’observance est possible.
Vos quatre-vingt-dix premiers jours et ce qui se passe en cas d’échec
Considérez ces trois mois comme un projet. Le délai court à partir du moment où le traitement fonctionne, et non du diagnostic.
- Déclarez-le lors de la visite médicale. Aucun dépistage ne le détectera à votre place, et la somnolence qui affecte les tâches de quart est une question de sécurité, pas de paperasse.
- Planifiez l’examen dès la première semaine. Polysomnographie, polygraphie respiratoire ou test d’apnée du sommeil à domicile, selon la méthode utilisée par votre système.
- Commencez le traitement et consignez tout dès le premier jour. Lors de l’examen, il faut pouvoir présenter un relevé complet de votre observance, pas seulement deux semaines.
- Réglez les conditions à bord dès le deuxième mois. Couchette, pièces de rechange, équipage et capitaine informés et accord écrit pendant que vous êtes à terre.
- Apportez les données, pas le récit. Les évaluations semestrielles examinent l’enregistrement de l’appareil : c’est donc cet enregistrement qui constitue votre preuve.
Cette procédure de certificat d’aptitude médicale des gens de mer atteints d’apnée du sommeil ne prévoit aucune dérogation. Un marin britannique déclaré inapte ou soumis à des restrictions reçoit un avis ENG3 d’échec ou de restriction, puis dispose d’un mois pour demander le renvoi de son dossier à un médecin examinateur médical indépendant de la MCA. La décision de ce médecin est définitive. En Irlande, les recours passent par un médecin examinateur médical indépendant nommé par le ministère des Transports. Toute personne conseillée par une page américaine passera ce mois à chercher un mécanisme qui n’existe pas.
- Cinq étapes, quatre-vingt-dix jours, avec les conditions à bord réglées avant l’examen.
- La procédure prévoit un ENG3 ainsi qu’un médecin expert médical indépendant, un délai d’un mois pour agir, et la décision est définitive.
Ce qu’un stent nasal peut et ne peut pas faire pour votre certificat
Réponse claire : un stent nasal ne peut pas satisfaire à une exigence maritime d’observance de la PPC. La réglementation repose sur un enregistrement téléchargeable fourni par une machine ; tout traitement ne produisant aucune donnée d’observance ne peut donc fournir les éléments que votre examinateur doit consulter. La même limite s’applique à une orthèse d’avancée mandibulaire, à un dispositif oral ou à une thérapie positionnelle. Il s’agit d’une règle fondée sur les données, et non sur l’efficacité.
Les données sont réelles, mais limitées. Dans une étude prospective menée auprès de 71 patients atteints d’un SAOS léger à modéré (IAH de 5 à 20 à la polysomnographie), un stent nasal a amélioré significativement l’IAH, l’IAH en décubitus dorsal, l’indice de perturbation respiratoire (RDI), l’indice de désaturation en oxygène (ODI) et le volume des ronflements (p < 0,001 pour l’IAH). Un mois plus tard, 25 % des patients présentaient une réponse complète sur l’IAH et 10 % une réponse partielle (Ohtsuka et al., Respiration, 2021). Environ 30 % ne l’ont pas toléré.
Back2Sleep est un stent intranasal souple en silicone, certifié CE en tant que dispositif de classe I, qui maintient les voies nasales ouvertes pendant le sommeil. Il est vendu sans ordonnance et le kit de démarrage comprend quatre tailles. Ses avantages à bord sont spécifiques : aucune alimentation secteur ni 24 V, pas d’eau distillée, pas de tuyau, aucun bruit de masque dans une cabine à deux couchettes, et rien nécessitant une pièce de rechange. Il convient au marin qui ronfle fortement et perturbe une cabine partagée sans avoir reçu de diagnostic.
Ce n’est pas une voie pour obtenir un certificat d’aptitude médicale des gens de mer concernant l’apnée du sommeil, et ce dispositif ne traite pas le SAOS sévère. Pour une vue d’ensemble, consultez notre guide sur les alternatives à la PPC, avec des données à l’appui.
- Les alternatives peuvent être efficaces sur le plan clinique tout en ne permettant pas d’obtenir le certificat, car la réglementation exige une observance enregistrée.
- Les données sur le stent nasal couvrent uniquement un IAH de 5 à 20, avec une intolérance proche de 30 %.
- Utilisez-le en cas de ronflements non diagnostiqués ou comme solution de secours, jamais comme stratégie pour obtenir un certificat.
Ce que disent les utilisateurs de Back2Sleep
Foire aux questions
Serai-je déclaré inapte à mon ENG1 si je souffre d’apnée du sommeil ?
Pas généralement. Selon le point 6.8 du MSN 1886, l’apnée du sommeil relève de la catégorie 3, temporairement inapte, jusqu’à ce que le traitement soit efficace depuis trois mois, avec observance du traitement par CPAP confirmée. Vous repassez ensuite en catégorie 1 avec une validité limitée dans le temps et des contrôles semestriels des relevés de l’appareil. La catégorie 4, définitivement inapte, ne s’applique que si le traitement échoue ou si vous ne le suivez pas correctement.
Dois-je déclarer l’apnée du sommeil lors de ma visite médicale maritime ?
Oui. Le certificat médical des gens de mer ne contient aucun outil de dépistage, ni échelle de somnolence d’Epworth, ni questionnaire STOP-BANG, ni seuil de tour de cou ; rien ne la détecte à votre place. La détection dépend du signalement de vos symptômes ou du fait que l’examinateur oriente ses recherches en raison d’une obésité ou d’une tension artérielle élevée. Une somnolence qui affecte le quart est une question de sécurité, pas de paperasse.
Pouvez-vous travailler en mer avec un appareil CPAP ?
Oui, sous réserve de trois conditions du manuel du médecin agréé par la MCA. Votre couchette doit permettre l’utilisation d’un appareil CPAP sans déranger les autres membres de l’équipage, des pièces de rechange suffisantes doivent être embarquées en cas de panne, et les autres membres de l’équipage doivent être informés de l’affection et du traitement. Le MSN 1886 exige également que le capitaine en soit informé.
Pendant combien de temps suis-je inapte au service en mer après un diagnostic d’apnée du sommeil ?
Trois mois minimum. Les directives de l’ILO/IMO prévoient une inaptitude temporaire jusqu’à ce que le traitement ait commencé et se soit révélé efficace pendant trois mois, avec une observance de la CPAP confirmée. Le délai diagnostique s’y ajoute, puisqu’une polysomnographie ou un test d’apnée du sommeil à domicile doit d’abord être réalisé. Prévoyez un trimestre complet à terre et vérifiez qui prend en charge l’étude.
Le capitaine doit-il être informé de mon apnée du sommeil ?
Oui, si vous utilisez une CPAP en mer. Le MSN 1886 exige que le capitaine soit informé de la nécessité de poursuivre l’utilisation de la CPAP à bord, et le Manuel du médecin agréé de la MCA (2020) exige également que les autres membres d’équipage soient informés de l’affection et de l’efficacité du traitement. La confidentialité est limitée dans ce contexte.
Puis-je utiliser un dispositif d’avancement mandibulaire au lieu d’une CPAP pour obtenir mon certificat médical de marin ?
Probablement pas, et la raison tient aux données plutôt qu’à l’efficacité. Les directives exigent des évaluations de conformité semestrielles fondées sur les relevés de la machine CPAP ; un dispositif d’avancement mandibulaire, un stent des voies aériennes nasales ou une thérapie positionnelle ne génère donc aucun fichier d’observance que votre examinateur puisse consulter. Discutez des solutions de remplacement avec le médecin agréé avant de supposer qu’elles sont acceptées.
Que se passe-t-il si mon certificat médical de marin arrive à expiration alors que je suis en mer ?
Il reste temporairement valide. En vertu de la MLC 2006 et de la STCW, un certificat arrivant à expiration pendant une traversée reste en vigueur jusqu’au prochain port où un praticien reconnu est disponible, pour une durée maximale de trois mois. Les certificats sont de toute façon valables deux ans au maximum, ou un an pour les gens de mer de moins de 18 ans.
L’apnée du sommeil entraîne-t-elle une inaptitude permanente aux fonctions de quart ?
Non. Une apnée du sommeil traitée vous rétablit temporairement dans la catégorie 1 selon le MSN 1886, avec des contrôles de conformité semestriels. Le formulaire de certificat ILO/IMO comporte son propre champ concernant l’aptitude aux fonctions de quart, de sorte que toute restriction est inscrite sur le certificat. La narcolepsie est traitée beaucoup plus sévèrement, avec une catégorie 4 au Royaume-Uni pour le travail à l’international ou en quart.
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