Pourquoi la confusion nocturne des résidents en maison de retraite est parfois due à une apnée du sommeil non traitée

Why Night-Time Confusion in Care Home Residents Is Sometimes Untreated - Back2Sleep

Comment repérer l’apnée du sommeil pour laquelle les résidents de maisons de retraite ne sont presque jamais dépistés

Les réveils nocturnes, l’agitation et la somnolence l’après-midi chez un proche peuvent être liés à un problème respiratoire qui a un nom, un test et une démarche à suivre dans votre propre système de santé.

Rédaction assistée par IA

L’apnée du sommeil dont souffrent les résidents de maisons de retraite est fréquente et rarement documentée

La confusion nocturne chez un résident de maison de retraite est parfois due à une apnée obstructive du sommeil non traitée plutôt qu’à une progression de la démence. Les voies respiratoires supérieures se ferment pendant le sommeil, le taux d’oxygène dans le sang baisse et le cerveau réveille la personne pour les rouvrir. Elle se réveille désorientée et agitée. Cela se répète toute la nuit. L’apnée du sommeil dont souffrent les résidents de maisons de retraite se traite, mais elle est presque jamais recherchée. Le ronflement, les suffocations, les levers répétés et une forte somnolence l’après-midi orientent vers un problème respiratoire, et la manière dont l’apnée du sommeil se manifeste chez les personnes âgées correspond rarement au tableau classique d’une personne d’âge moyen.

L’apnée obstructive du sommeil (AOS en France, Schlafapnoe en Allemagne, apnoea au Royaume-Uni) correspond à des épisodes répétés d’affaissement des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Chaque affaissement provoque un micro-éveil trop bref pour être mémorisé ; le résident ne signale donc jamais s’être réveillé. Le personnel de nuit écrit : « encore agité ». La fragmentation du sommeil et l’hypoxie intermittente, c’est-à-dire des baisses répétées du taux d’oxygène dans le sang, sont associées à la confusion le lendemain et à une somnolence diurne excessive.

Les données sont anciennes, mais cohérentes. Ancoli-Israel et ses collègues ont suivi 235 résidents de maisons de retraite avec un équipement portable : 70 % présentaient au moins cinq perturbations respiratoires par heure de sommeil, et 96 % montraient un certain degré de démence (Journal of the American Geriatrics Society, 1991). Au moins 40 % des résidents en soins de longue durée présentant une somnolence diurne associée à des perturbations nocturnes souffrent d’AOS, avec des taux plus élevés chez les résidents atteints de démence (Ye et Richards, Sleep Medicine Clinics, 2017).

Vient ensuite l’écart. Une enquête américaine menée auprès de 13 507 résidents de maisons de retraite a révélé que l’apnée du sommeil n’était mentionnée que dans 0,5 % des dossiers, et les auteurs l’ont qualifiée de pratiquement non documentée (JAMDA, 2008). La prévalence mesurée dans la population âgée approche les 50 % et dépasse 80 ans plus tard (Sleep Medicine Reviews, 2026). Des dossiers aussi vides et des taux aussi élevés ne peuvent s’expliquer que d’une seule façon. Personne ne cherche.

70%
Résidents présentant au moins 5 événements respiratoires par heure (JAGS, 1991)
0.5%
Dossiers de soins mentionnant une apnée (JAMDA, 2008)
40%
Taux minimal d’AOS chez les résidents somnolents et perturbés (Sleep Medicine Clinics, 2017)
49.6%
Résidents prenant un hypnotique (Sleep Medicine Clinics, 2017)
À retenir
  • Les cas documentés sont proches de zéro, tandis que les taux mesurés avoisinent la moitié ; le manque vient donc du dépistage.
  • Ronflement, pauses respiratoires observées et somnolence diurne : ce trio mérite une investigation.
Infographie sur les raisons pour lesquelles la confusion nocturne chez les résidents d’établissements médicalisés survient parfois

Ce que les conseils habituels sur la confusion nocturne omettent

Deux erreurs traversent presque toutes les pages consacrées à ce sujet. Toutes deux peuvent être corrigées en quinze jours environ.

Première erreur : le questionnaire est la mauvaise première étape

Les recommandations de dépistage commencent par un outil d’auto-évaluation. Le questionnaire STOP-Bang et l’échelle de somnolence d’Epworth demandent tous deux au patient de décrire ses propres ronflements et sa somnolence. Un résident présentant des troubles de la mémoire ne peut pas le faire de manière fiable. Chez les patients d’une consultation mémoire, le STOP-Bang n’a détecté le SAOS modéré à sévère qu’avec une sensibilité de 52 %, une spécificité de 62 % et une aire sous la courbe de 0,600, la sensibilité tombant à 18 % pour le SAOS sévère. L’oxymétrie pulsée nocturne, chez les mêmes 194 participants ayant réalisé une polysomnographie, a atteint une sensibilité de 67 %, une spécificité de 73 % et une aire sous la courbe de 0,769 (Lam et ses collègues, Journal of Alzheimer's Disease, 2025).

Le questionnaire ne détecte pas environ la moitié des cas modérés à sévères et plus de quatre cas sévères sur cinq. Il reste utile pour un résident capable de répondre. L’apnée du sommeil dont souffrent les résidents en maison de retraite se détecte en mesurant la respiration pendant la nuit, et non en les interrogeant à ce sujet. Une cohorte espagnole le confirme. Parmi 322 personnes présentant un risque accru de démence, 48,49 % souffraient d’un SAOS modéré à sévère sans diagnostic antérieur, et les outils subjectifs sous-estimaient fréquemment la gravité (Altuna et ses collègues, Journal of Clinical Medicine, 2025).

Deuxième erreur : répondre à l’agitation nocturne par un sédatif

La moitié des résidents prennent déjà quelque chose pour dormir. Parmi 3 832 résidents de maisons de retraite dans huit pays européens et en Israël, 87,9 % prenaient au moins un médicament potentiellement inapproprié selon les critères STOPP-Frail, avec une moyenne de 2,16 médicaments chacun, et 19,3 % en prenaient au moins quatre (étude SHELTER, BMC Geriatrics, 2024). La polymédication est la norme ici.

Cela compte sur le plan mécanique. Les hypnotiques, les benzodiazépines, les médicaments Z et les antipsychotiques souvent utilisés pour les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence peuvent aggraver l’affaissement des voies aériennes supérieures. Un médicament administré pour calmer l’agitation peut accentuer le trouble respiratoire qui la sous-tend.

Avant de demander un sédatif, demandez une réévaluation des médicaments et un enregistrement nocturne de l’oxygénation à la place. Si un sédatif est déjà prescrit, réévaluez-le d’abord afin que l’enregistrement reflète l’état du résident plutôt que l’effet du médicament.
À retenir
  • Commencez par un enregistrement objectif pendant la nuit lorsque le résident ne peut pas décrire lui-même ses symptômes.
  • Demandez une réévaluation des médicaments avant le test du sommeil, pas après.
  • L’oxymétrie a surpassé le STOP-Bang sur tous les critères dans les données probantes issues d’une consultation mémoire.
Mieux dormir à chaque étape de la vie

Agitation vespérale ou apnée du sommeil : les distinguer au chevet

Les épisodes d’agitation vespérale se concentrent en fin d’après-midi et le soir, puis s’apaisent une fois que le résident est calme. Les réveils liés à l’apnée surviennent après minuit, se répètent par cycles et ne tiennent compte ni de l’éclairage ni de la routine. Les distinguer de l’apnée du sommeil dont peuvent souffrir les résidents en maison de retraite ne nécessite aucun équipement.

Ce que vous observez Évoque un syndrome crépusculaire Évoque une apnée du sommeil
Moment S’installe en fin d’après-midi et en soirée, puis s’atténue Après minuit, de façon répétée, par cycles
Respiration Calme et régulière Ronflement bruyant, étouffements, apnées observées
Position Aucune relation Plus fort sur le dos, plus discret sur le côté
Matin Se réveille à peu près comme d’habitude Mal de tête, bouche sèche, endormi dans le fauteuil en milieu de matinée
Toilettes Occasionnelle Nycturie, levers répétés pendant la nuit
Réaction à la routine S’améliore avec le calme et une structure Non modifié par les mesures environnementales

Une troisième possibilité change le degré d’urgence. Le délirium est une confusion aiguë et fluctuante ayant une cause physique ; ce n’est pas une progression de la démence. Chez des patients opérés, 53 % de ceux atteints d’AOS ont développé un délirium postopératoire, contre 20 % de ceux qui n’en étaient pas atteints (rapport de cotes 4,3, p=0,0123 ; Flink et ses collègues, Anesthesiology, 2012). Cela établit un lien entre les problèmes respiratoires non traités et la confusion aiguë, et pas seulement avec un déclin cognitif lent. Une confusion nouvelle apparaissant en quelques jours justifie un appel le jour même.

La nycturie mérite sa propre ligne. Les levers répétés incitent un établissement à agir lorsque « elle semble plus confuse » ne suffit pas, car chacun représente une occasion de chute, et l’AOS a été associée à un risque accru de chutes chez les personnes âgées.

Remarque Un dispositif portable au poignet ou l’actigraphie montre la fragmentation du sommeil et une faible efficacité du sommeil, mais jamais le débit d’air. C’est un signal d’alerte, pas un diagnostic.
À retenir
  • Le ronflement dépendant de la position est l’observation gratuite la plus utile dont vous disposez.
  • Une confusion nouvelle et soudaine doit être considérée comme un délirium jusqu’à ce qu’un médecin l’écarte.
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Un cadre de quatre semaines pour faire examiner des résidents d’établissement de soins présentant une apnée du sommeil

Les médecins s’appuient sur des observations consignées, et non sur l’impression d’un proche, aussi exacte soit-elle. La première quinzaine constitue le dossier. La seconde l’exploite.

Première et deuxième semaines : ce qu’il faut demander au personnel de nuit de noter

Demandez au responsable d’inscrire une ligne par ronde de contrôle sur une feuille conservée dans la chambre, et précisez clairement que le personnel consigne des observations, sans poser de diagnostic.

  1. Heure de chaque ronde de contrôle et indication de l’état d’éveil du résident.
  2. Ronflement : aucun, discret ou audible depuis le couloir.
  3. Apnées observées, c’est-à-dire une pause visible suivie d’une inspiration brusque ou d’un ronflement.
  4. Position du corps à chaque contrôle : sur le dos, sur le côté, surélevé.
  5. Nombre de levers et d’épisodes de nycturie.
  6. Tout médicament pris pendant la nuit, avec l’heure, y compris les doses à prendre au besoin.
  7. Note du matin : mal de tête, bouche sèche, confusion, première sieste de la journée.

Deux semaines montrant un ronflement lié à la position et des pauses observées sont plus probantes que n’importe quel score de questionnaire. Si l’établissement tient des dossiers de soins électroniques, demandez plutôt l’export des contrôles nocturnes. En attendant, dressez la liste de tous les médicaments et confirmez qui détient l’autorité légale pour consentir.

Troisième et quatrième semaines : demander, puis relancer ou arrêter

Prenez rendez-vous en présentiel, plutôt que d’envoyer un message téléphonique. Demandez deux choses : une réévaluation des médicaments au regard des critères de fragilité, et une oxymétrie nocturne dans la chambre du résident pendant plusieurs nuits. Si l’indice de désaturation en oxygène est élevé, demandez une polygraphie respiratoire. S’il est normal et que la confusion persiste, vous aurez écarté une cause traitable et pourrez examiner avec l’équipe soignante comment les troubles du sommeil affectent la mémoire.

À retenir
  • Observation d’abord, réévaluation des médicaments ensuite, oxymétrie en troisième lieu, polygraphie uniquement si elle est indiquée.
  • Un résultat normal reste important, car il écarte une cause traitable.
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Qui peut demander l’évaluation lorsque le résident ne peut pas le faire lui-même

L’évaluation est demandée par le médecin du résident, et non par l’établissement. En France, il s’agit du médecin traitant ; au Royaume-Uni, du médecin généraliste déclaré ; en Allemagne, du Hausarzt. Un établissement, qu’il s’agisse d’un EHPAD, d’un Pflegeheim ou d’un établissement de soins britannique, coordonne les soins et peut signaler une inquiétude, mais il ne prescrit pas les examens. Écrire uniquement au directeur ne donne souvent aucun résultat.

Si le résident a la capacité requise, il donne lui-même son consentement et son avis est déterminant. Si cette capacité fait défaut, la demande passe par la personne qui détient l’autorité légale en vertu du droit national : au Royaume-Uni, une procuration durable relative à la santé et au bien-être ; en France, la personne de confiance ou une mesure de protection ordonnée par un tribunal ; en Allemagne, un représentant légal désigné. Demandez au cabinet médical à laquelle de ces personnes il doit s’adresser. Un enregistrement nocturne de l’oxygénation est l’un des examens les moins contraignants qui soient.

L’établissement n’est pas le prescripteur. La demande ne s’arrête donc pas au bureau du directeur, même si l’établissement peut refuser de financer un test privé. Envoyez un courriel au directeur, mettez le cabinet médical en copie, détaillez vos observations et demandez que la préoccupation soit inscrite dans le plan de soins avec une date de réévaluation. Reliez-la aux chutes et aux déplacements nocturnes aux toilettes, des problèmes auxquels les établissements et les médecins donnent suite.

À retenir
  • Le médecin généraliste ou le médecin traitant prescrit le test ; l’établissement en facilite la réalisation.
  • Lorsque la personne n’a pas la capacité juridique requise, le représentant légal désigné par le droit national donne son consentement.

Comment se déroule réellement le test nocturne dans la chambre d’un établissement

Le dépistage de l’apnée du sommeil chez les résidents d’un établissement peut commencer dans leur propre lit, et non dans un laboratoire hospitalier du sommeil.

L’oxymétrie de pouls nocturne, appelée oxymétrie nocturne en français, utilise une petite sonde souple au bout du doigt ou un enregistreur porté au poignet. Un infirmier de nuit ou un infirmier à domicile l’installe lors de la dernière tournée du soir et la retire au petit-déjeuner. Demandez plusieurs nuits plutôt qu’une seule, car une nuit perturbée peut fausser les résultats.

Voici le problème auquel il faut se préparer : un résident désorienté retire la sonde à 2 heures du matin. Utilisez un enregistreur porté au poignet, avec le capteur fixé le long du doigt plutôt qu’une pince. Enfilez un bandage tubulaire lâche par-dessus la main. Mettez-le en place une fois la personne endormie. Prévoyez plusieurs nuits de réserve et demandez au personnel de noter le moment où la sonde s’est détachée, car un tracé réalisé seulement une partie de la nuit est un examen incomplet, et non un résultat négatif.

Les comptes rendus d’oxymétrie indiquent un indice de désaturation en oxygène (ODI), c’est-à-dire le nombre de baisses du taux d’oxygène par heure. Dans l’étude menée en consultation mémoire, les seuils optimaux étaient un ODI supérieur ou égal à 11 pour un index d’apnées-hypopnées supérieur ou égal à 15, et un ODI supérieur ou égal à 20 pour un IAH supérieur ou égal à 30 (Journal of Alzheimer's Disease, 2025). Les pratiques françaises sont claires quant aux limites : « L'oxymetrie ne peut etre qu'une orientation, on ne peut pas traiter un patient sur une oxymetrie, c'est seulement une presomption. » Elle ouvre la voie à un enregistrement approprié. Ce n’est pas le diagnostic.

Pays Première étape Examen diagnostique Levier utile
France Médecin traitant, avec l’enregistrement nocturne Polygraphie ventilatoire nocturne à domicile : au moins six heures d’ECG, de mouvements respiratoires, de débit d’air et de saturation en oxygène Assurance Maladie : un enregistrement du sommeil permet de poser le diagnostic
Royaume-Uni Médecin généraliste, en venant avec une personne ayant été témoin des pauses respiratoires Orientation vers une clinique spécialisée du sommeil ; l’appareil est généralement utilisé à domicile Les recommandations du NHS mentionnent le témoignage d’un proche comme faisant partie de la consultation
Allemagne Médecin traitant, avec l’équipe soignante informée Un enregistrement du sommeil organisé par ce médecin Il existe une norme publiée de soins infirmiers concernant l’apnée du sommeil chez les personnes âgées
Ailleurs dans l’UE Médecin généraliste inscrit ou médecin référent de l’établissement Demandez quel enregistrement nocturne est disponible localement Présentez la question sous l’angle des chutes, de la nycturie et de la réévaluation des sédatifs

Le vocabulaire déroute les familles ici. Le terme anglais « home sleep apnoea test » ne correspond exactement à aucun des deux termes français. Une polygraphie ventilatoire nocturne est l’enregistrement à domicile de première intention. La polysomnographie complète ajoute des voies d’enregistrement cérébrales, musculaires et des mouvements oculaires, ainsi qu’une nuit à l’hôpital, ce qui est souvent le mauvais examen pour un résident atteint de démence. Les seuils diffèrent également. L’Assurance Maladie définit un IAH, terme français pour désigner l’index d’apnées-hypopnées, de 5 à 15 comme léger, de 16 à 30 comme modéré et de plus de 30 comme sévère ; la catégorie modérée commence donc à 16 en France, et non à 15. La norme allemande de soins infirmiers mérite d’être citée au personnel : l’apnée est bien plus souvent la véritable cause des symptômes que les médicaments psychotropes, l’hypoventilation ou la démence.

À retenir
  • L’oxymétrie oriente, la polygraphie respiratoire pose le diagnostic, et les pratiques françaises ne traitent pas sur la seule base de l’oxymétrie.
  • En France, l’apnée est considérée comme modérée à partir d’un IAH de 16 ; vérifiez donc quel seuil la page cite.
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À quoi ressemble la prise en charge de l’apnée du sommeil chez les résidents d’un établissement médicalisé à 85 ans

À 85 ans, le traitement se décide selon la fragilité et la charge de la maladie, et non selon l’index seul ; une décision documentée de ne pas traiter est un résultat légitime. Personne ne prépare les familles à entendre cette phrase.

Le traitement par PPC est le traitement de référence pour les formes modérées et sévères, et il ne faut pas automatiquement l’écarter. Des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et souffrant d’apnée obstructive du sommeil ont utilisé la PPC en moyenne 4,8 heures par nuit ; des symptômes dépressifs plus marqués prédisaient une moins bonne observance (Ayalon et ses collègues, American Journal of Geriatric Psychiatry, 2006). Quelqu’un doit mettre le masque chaque soir, le nettoyer et gérer les fuites. Cela nécessite une routine attribuée à un membre du personnel, et non de simples bonnes intentions.

Option Ce que cela nécessite Réaliste pour
Réévaluation des médicaments et des sédatifs Un rendez-vous chez le médecin généraliste Presque tous les résidents, souvent l’étape la plus utile
Thérapie positionnelle Cale ou incitation à dormir sur le côté, adhésion du personnel Résidents dont les pauses respiratoires surviennent principalement sur le dos
Traitement par PPC Mise en place chaque nuit, nettoyage, suivi Maladie modérée à sévère avec l’aide du personnel
Dispositif d’avancée mandibulaire Dents naturelles, dextérité, suivi dentaire Une minorité ; souvent peu pratique en cas de fragilité avancée
Évaluation effectuée, traitement refusé Un test réalisé et un raisonnement consigné Résidents fragiles chez qui la charge l’emporte sur le bénéfice probable

Soyez clair sur les données disponibles. Une revue publiée en 2026 conclut que les données sont trop hétérogènes et les études insuffisamment puissantes pour permettre l’élaboration de recommandations consensuelles dans cette tranche d’âge, car les personnes âgées présentant plusieurs comorbidités ou une fragilité sont systématiquement sous-représentées dans les essais randomisés (Sleep Medicine Reviews, 2026). Une nuance peut vous aider à établir les priorités : c’est l’apnée sévère, et non l’apnée légère à modérée, qui distinguait les résidents d’établissements médicalisés dans les sous-échelles de l’attention, de l’initiation, de la conceptualisation et de la mémoire (JAGS, 1991). Faites passer un test à toute personne présentant ce profil, intervenez en priorité là où l’indice est le plus élevé, et consultez les signes avant-coureurs cognitifs qui apparaissent avant un diagnostic de démence.

Un cas particulier mérite d’être nommé, car les familles posent des questions sur les petits dispositifs. Imaginez un résident en établissement d’hébergement plutôt qu’en unité de soins infirmiers : ses capacités cognitives sont intactes ou légèrement altérées, il a déjà été évalué, il ronfle ou souffre d’une apnée obstructive du sommeil légère à modérée, doit attendre longtemps un rendez-vous en clinique ou a refusé un masque, et il est capable d’insérer et de retirer un dispositif sans aide. Cette personne peut être adaptée à un dilatateur nasal interne. Back2Sleep est un stent intranasal souple en silicone, certifié CE comme dispositif de classe I, qui maintient les voies nasales ouvertes pendant le sommeil, sans ordonnance, électricité, bruit ni tubulure, et proposé en quatre tailles dans un kit de démarrage à environ 39 EUR. Il n’est pas destiné aux apnées du sommeil sévères ou centrales, ne remplace pas une évaluation, ne se substitue pas à la PPC en cas de maladie sévère et n’est pas remboursé : il doit donc être acheté directement par le patient. Pour un résident incapable de l’insérer et de le retirer de manière fiable, ce n’est pas le bon outil.

À retenir
  • La réévaluation des sédatifs et la thérapie positionnelle peuvent constituer toute l’intervention réaliste.
  • « Évaluation effectuée, traitement refusé en raison de la charge qu’il représente » est un résultat légitime, consigné dans le plan de soins.
Infographie sur les raisons pour lesquelles la confusion nocturne chez les résidents d’établissements médicalisés survient parfois

Ce que disent les utilisateurs de Back2Sleep

★★★★☆
"Conception intelligente, mais avec quelques réserves. Une fois en place, ce tube flexible segmenté rétablit efficacement une ventilation normale. Cependant, il ne fonctionnera pas si vos narines sont chroniquement congestionnées (allergies, etc.). L’extrémité inférieure du tube peut également être obstruée par des sécrétions. À 35 euros par mois pour 2 tubes, on s’attendrait à des résultats haut de gamme. Je poursuis néanmoins l’évaluation."
— Michel Achat Amazon vérifié
★★★★★
"J’ai essayé plusieurs dispositifs : dilatateurs nasaux, orthèses d’avancée mandibulaire, bloqueurs de la mâchoire. Dès ma première nuit avec Back2Sleep, l’effet a été spectaculaire. Je n’ai pas ronflé du tout, ce qui est exceptionnel pour moi. J’ai eu l’impression de respirer enfin correctement par le nez. J’utilise actuellement un appareil CPAP et je peux dire que Back2Sleep est plus efficace. La légère gêne dans la gorge disparaît après quelques nuits. Je recommande vivement ce dispositif."
— Benjamin Achat Amazon vérifié
★★★★★
"Après avoir lu certains commentaires, je craignais que le produit ne réponde pas à mes attentes. Mais après quelques jours d’adaptation, le produit est très efficace : je ne ronfle plus du tout."
— Stéphane G. Achat Amazon vérifié

Foire aux questions

L’apnée du sommeil peut-elle être confondue avec une démence chez une personne âgée ?

Oui. Les pauses respiratoires répétées fragmentent le sommeil et diminuent le taux d’oxygène dans le sang, ce qui peut entraîner des trous de mémoire, de l’inattention et une confusion nocturne ressemblant à une démence. L’apnée du sommeil peut également coexister avec une démence et en aggraver l’apparence. Parmi les résidents en établissement de soins de longue durée présentant une somnolence diurne et des troubles nocturnes, au moins 40 % souffrent d’apnée obstructive du sommeil (Sleep Medicine Clinics, 2017).

Comment dépiste-t-on l’apnée du sommeil chez une personne vivant en maison de retraite ?

L’oxymétrie de pouls nocturne est réalisée en premier. Une sonde souple au doigt ou un enregistreur porté au poignet est installé par le personnel de nuit ou un infirmier intervenant à domicile, puis porté pendant plusieurs nuits dans le propre lit du résident. Si l’indice de désaturation en oxygène est élevé, le médecin demande une polygraphie respiratoire, généralement enregistrée elle aussi dans la chambre du résident.

Qui organise une étude du sommeil pour un résident en maison de retraite : la famille ou l’établissement ?

Ni l’un ni l’autre. Le médecin du résident s’en charge : le médecin traitant en France, le généraliste déclaré au Royaume-Uni, le Hausarzt en Allemagne. Les familles fournissent le relevé des observations nocturnes et, lorsque la personne n’a pas la capacité juridique requise, le représentant légal donne son consentement. L’établissement communique ses observations et facilite les examens, mais il ne peut pas prescrire lui-même l’examen.

S’agit-il de confusion vespérale ou d’apnée du sommeil ?

C’est l’horaire qui permet de les distinguer. La confusion vespérale s’installe en fin d’après-midi et s’atténue une fois que le résident est apaisé. Les réveils liés à l’apnée surviennent après minuit, se répètent par cycles et s’accompagnent de ronflements, de bruits d’étouffement, de maux de tête matinaux et de passages répétés aux toilettes. Un ronflement qui s’atténue lorsque le résident est tourné sur le côté évoque fortement une apnée.

Les somnifères aggravent-ils l’apnée du sommeil chez les personnes âgées ?

Oui. Les hypnotiques, les benzodiazépines et les médicaments de type Z peuvent aggraver l’affaissement des voies aériennes supérieures, et 49,6 % des résidents en établissement de soins de longue durée prennent un hypnotique (Sleep Medicine Clinics, 2017). Un sédatif administré pour une agitation nocturne peut aggraver le problème respiratoire qui en est à l’origine. Demandez une réévaluation des médicaments avant, et non après, de programmer un enregistrement nocturne.

Une personne de 85 ans atteinte de démence peut-elle réellement utiliser une machine de PPC ?

Parfois. Des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et souffrant d’apnée obstructive du sommeil ont utilisé la PPC en moyenne 4,8 heures par nuit, mais des symptômes dépressifs plus marqués prédisaient une moins bonne observance (American Journal of Geriatric Psychiatry, 2006). La réussite dépend d’une routine clairement attribuée au personnel pour installer, nettoyer et dépanner le masque, et non de la capacité du résident à se gérer seul.

Une maison de retraite peut-elle refuser d’organiser un test du sommeil pour un résident ?

Un établissement ne peut ni prendre ni empêcher la décision médicale, puisqu’il n’est pas le prescripteur, mais il peut refuser de financer des examens privés. Adressez la demande par écrit au responsable, mettez le cabinet du médecin en copie et demandez qu’elle soit ajoutée au plan de soins, avec une date de réévaluation précise.

Pourquoi ma mère, qui vit en maison de retraite, est-elle confuse et agitée la nuit ?

Observez l’horaire et la respiration. Les réveils liés à l’apnée surviennent par épisodes après minuit, avec ronflement, bruits d’étouffement et passages répétés aux toilettes, contrairement aux routines calmes. Demandez au personnel de nuit de noter les ronflements, la position du corps et les pauses respiratoires observées pendant deux semaines, puis apportez ces notes à son propre médecin plutôt qu’au responsable de l’établissement.

Avertissement médical : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. Le ronflement peut être un symptôme de l’apnée obstructive du sommeil, une affection médicale grave. Si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, consultez un professionnel de santé. Back2Sleep est un dispositif médical de classe I certifié CE, destiné au traitement du ronflement et de l’apnée du sommeil légère à modérée.

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