Slaapapneu en hypothyreoïdie: waarom een traag werkende schildklier je ademhaling verslechtert
Slaapapneu en hypothyreoïdie: hoe een trage schildklier uw luchtweg 's nachts vernauwt
Een trage schildklier maakt uw luchtweg 's nachts ongemerkt dikker en nauwer, waardoor gewoon snurken verandert in een ademhalingsprobleem dat pas verbetert wanneer beide aandoeningen worden behandeld.
Hoe slaapapneu en hypothyreoïdie met elkaar verbonden zijn
Slaapapneu en hypothyreoïdie houden verband met elkaar omdat een trage schildklier de zachte weefsels van uw bovenste luchtwegen verandert en tijdens de slaap de ademhalingsprikkel vertraagt. Bij hypothyreoïdie produceert uw schildklier te weinig schildklierhormoon, dat het metabolisme in vrijwel elke cel regelt. Wanneer het hormoonniveau daalt, hopen vocht en eiwitten zich op in de keel, zwelt de tong op en worden de spieren die uw luchtweg openhouden zwakker. Inzicht in de bredere oorzaken van slaapapneu helpt verklaren waarom de schildklier nader moet worden onderzocht.
Dit is in heel Europa belangrijk, omdat een groot deel van de gevallen van een trage schildklier onopgemerkt blijft. Een meta-analyse uit 2014 in het Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (Garmendia Madariaga et al.) schatte dat ongeveer 5% van de Europese volwassenen niet-gediagnosticeerde hypothyreoïdie heeft, waarvan het merendeel subklinisch is (mild en met weinig symptomen). Dat is een grote verborgen groep mensen bij wie snurken en ademhaling geleidelijk kunnen verslechteren, vergelijkbaar met de veranderingen in de luchtwegen die optreden wanneer hormonale veranderingen tijdens de menopauze snurken veroorzaken.
Obstructieve slaapapneu (OSA) is het meest voorkomende type. Hierbij zakt de keel tijdens de slaap herhaaldelijk dicht of vernauwt deze, waardoor de luchtstroom kort wordt onderbroken. Hypothyreoïdie veroorzaakt niet elk geval, maar onderzoeken suggereren dat deze aandoening een licht snurkprobleem kan doen uitgroeien tot meetbare OSA.
- Een trage schildklier zwelt het weefsel van de luchtwegen op en verzwakt de spieren die uw keel openhouden.
- Ongeveer 5% van de Europese volwassenen heeft niet-gediagnosticeerde hypothyreoïdie, een verborgen oorzaak van toenemend snurken.
- Hypothyreoïdie veroorzaakt zelden op zichzelf slaapapneu, maar kan licht snurken veranderen in meetbare OSA.
Waarom een trage schildklier uw ademhaling verergert
Een trage schildklier verergert de ademhaling via vier overlappende mechanismen, die allemaal zijn gedocumenteerd in een collegiaal getoetste review uit 2022 over obstructieve slaapapneu bij hypothyreoïdie (gepubliceerd in Cureus). Elk mechanisme vernauwt de luchtweg of verzwakt de inspanning van het lichaam om deze open te houden. Samen verklaren ze waarom een laag schildklierhormoongehalte en nachtelijke ademhalingsproblemen vaak samengaan.
1Zwelling van de luchtweg (myxoedeem)
Bij een laag gehalte aan schildklierhormoon hopen dikke suiker-eiwitmoleculen, mucopolysachariden genoemd, zich op in het zachte weefsel. Dit veroorzaakt een gezwollen uiterlijk dat bekendstaat als myxoedeem. In de keel maakt deze zwelling de wanden van de luchtweg dikker, waardoor er tijdens de slaap minder ruimte is voor lucht om door te stromen.
2Tongvergroting (macroglossie)
Dezelfde zwelling van het weefsel beïnvloedt de tong, waardoor die groter wordt. Een vergrote tong, macroglossie genoemd, valt gemakkelijker naar achteren wanneer je gaat liggen en ontspant, waardoor de ruimte erachter wordt geblokkeerd.
3Verzwakte keelspieren
Schildklierhormoon houdt de spieren op spanning. Bij een tekort verliezen de faryngeale dilatatorspieren, die de keel actief openhouden, hun kracht. Een slappere luchtweg klapt bij elke ademhaling gemakkelijker dicht.
4Verminderde ademhalingsprikkel
Hypothyreoïdie kan het signaal vanuit de hersenen om te ademen verzwakken. Dit wordt de ademhalingsprikkel genoemd. Je lichaam reageert minder snel op een dalend zuurstofgehalte, waardoor ademstops langer duren.
- Een laag gehalte aan schildklierhormoon veroorzaakt zwelling van de keel en tong en verzwakt de spieren die de luchtweg openhouden.
- De schildklier maakt ook de prikkel vanuit de hersenen om te ademen minder sterk, waardoor ademstops langer kunnen duren.
- Een vergrote schildklier (struma) kan als extra factor van buitenaf de luchtpijp samendrukken.
Gedeelde symptomen die het probleem verbergen
Slaapapneu en hypothyreoïdie hebben zoveel symptomen gemeen dat de ene aandoening de andere vaak maskeert. Beide veroorzaken ernstige vermoeidheid overdag, gewichtstoename, een sombere stemming en hersenmist. Iemand die moe is door een traag werkende schildklier kan de schildklier alleen de schuld geven en nooit vermoeden dat de ademhaling tientallen keren per nacht stopt.
Deze overlap verklaart waarom screening belangrijk is. De onderstaande signalen komen bij beide aandoeningen voor. Daarom zouden artsen die de ene aandoening vaststellen, moeten overwegen om ook op de andere te testen.
| Symptoom | Komt vaak voor bij hypothyreoïdie | Komt vaak voor bij slaapapneu |
|---|---|---|
| Slaperigheid overdag | Ja | Ja |
| Gewichtstoename | Ja | Ja |
| Luid snurken | Soms | Ja |
| Hoofdpijn in de ochtend | Soms | Ja |
| Sombere stemming of depressie | Ja | Ja |
| Hersenmist, slechte concentratie | Ja | Ja |
| Waargenomen ademstops | Nee | Ja |
| Koude-intolerantie, droge huid | Ja | Nee |
Gewichtstoename verdient speciale aandacht, omdat die beide aandoeningen met elkaar verbindt. Een trage schildklier bevordert gewichtstoename, en extra gewicht vernauwt onafhankelijk daarvan de luchtweg, zoals uitgelegd in onze gids over de verbanden tussen slaapapneu en gewicht. Het resultaat kan een zichzelf versterkende vicieuze cirkel zijn.
- Vermoeidheid, gewichtstoename en een sombere stemming komen bij beide aandoeningen voor, waardoor de ene de andere gemakkelijk verbergt.
- Waargenomen ademstops wijzen op slaapapneu; koude-intolerantie en een droge huid wijzen op de schildklier.
- Gewichtstoename door een traag werkende schildklier vernauwt de luchtweg verder, waardoor een zichzelf versterkende cyclus ontstaat.
Helpt het om slaapapneu en hypothyreoïdie samen te behandelen?
Behandeling van een traag werkende schildklier verbetert slaapapneu vaak, maar geneest deze zelden op zichzelf. Levothyroxine, het standaard synthetische schildklierhormoon, kan zwelling van de luchtweg verminderen en gedurende weken tot maanden een deel van de spierspanning herstellen. In een kleine reeks die in de review uit 2022 werd samengevat, daalden 10 van de 12 patiënten met hypothyreoïdie tot minder dan vijf apneugebeurtenissen per uur na vervanging met thyroxine. Dit laat zien dat het ademhalingsprobleem gedeeltelijk omkeerbaar is.
Toch is "gedeeltelijk" het sleutelwoord. Veel mensen blijven snurken of apneus houden, zelfs nadat hun schildklierwaarden zijn genormaliseerd, omdat ook permanente anatomie van de luchtweg, gewicht en veroudering een rol spelen. Daarom geven slaapspecialisten één consequent advies.
Gepubliceerd onderzoek wijst er ook op dat volwassenen met hypothyreoïdie ongeveer twee keer zoveel kans hebben op een diagnose van slaapapneu als mensen met een normale schildklierfunctie. Dat verband is sterk genoeg dat Europese huisartsen steeds vaker de schildklierfunctie controleren bij patiënten met hardnekkig snurken of bevestigde OSA, en op OSA controleren bij schildklierpatiënten die vermoeid blijven ondanks normale bloeduitslagen.
- Levothyroxine vermindert zwelling van de luchtweg en kan het aantal apneugebeurtenissen verlagen, maar geneest OSA zelden volledig.
- Behandel de luchtweg en de schildklier gelijktijdig; stel een behandeling voor de ademhaling nooit uit in afwachting van hormoonwaarden.
- Onderzoek wijst erop dat hypothyreoïdie de kans op een diagnose van slaapapneu ongeveer verdubbelt.
Moet u worden gescreend? Een gids op basis van ernst
De juiste volgende stap hangt af van de ernst van uw slaapapneu, gemeten met een slaaponderzoek als de apneu-hypopneu-index (AHI), het aantal ademhalingsgebeurtenissen per uur. Iedereen met hypothyreoïdie en aanhoudende vermoeidheid, snurken of waargenomen ademstops zou naar een slaaponderzoek moeten vragen. Iedereen met bevestigde OSA die uitgeput blijft, verdient een bloedtest voor de schildklier (TSH en vrij T4).
Zodra u weet hoe ernstig uw aandoening is, worden uw opties duidelijker. In de onderstaande tabel ziet u hoe snurken en milde tot matige OSA verschillen van een matige tot ernstige aandoening, en waar elke behandeling past.
| Situatie | Typische AHI | Eerstelijnsopties | Waar Back2Sleep past |
|---|---|---|---|
| Snurken, geen apneu | Jonger dan 5 | Gewicht, slaaphouding, ondersteuning van de neusluchtweg | Geschikt tegen snurken |
| Milde OSA | 5–15 | Leefstijl, oraal hulpmiddel, neusstent | Geschikte optie |
| Matige OSA | 15–30 | CPAP of een oraal hulpmiddel; een neusstent voor sommigen | Mogelijk geschikt voor mildere gevallen |
| Ernstige OSA | Meer dan 30 | CPAP is de standaardbehandeling | Geen vervanging voor CPAP |
Vrouwen lijken bijzonder vaak getroffen te worden. Een cross-sectioneel onderzoek uit 2022 in Frontiers in Endocrinology onder 593 OSA-patiënten vond hypothyreoïdie bij 10,38% van de vrouwen tegenover 5,12% van de mannen. Als je een vrouw bent met onverklaarde vermoeidheid en snurken, is het verstandig om zowel je schildklier als je luchtweg met je arts te bespreken.
- Een slaaponderzoek (AHI) laat zien of je snurken, lichte, matige of ernstige OSA hebt.
- Bij lichte tot matige gevallen zijn er opties zonder CPAP; bij ernstige OSA is CPAP de standaardbehandeling.
- Hypothyreoïdie komt bij vrouwen met OSA ongeveer twee keer zo vaak voor als bij mannen.
Behandelingsopties voor lichte tot matige gevallen
Bij snurken en lichte tot matige OSA die verband houdt met een trage schildklier kunnen verschillende behandelingen de luchtweg openhouden terwijl je schildkliermedicatie effect krijgt. CPAP (continue positieve luchtwegdruk) is de gouden standaard voor matige tot ernstige aandoeningen, maar veel mensen met mildere klachten vinden een masker en apparaat meer dan ze willen of nodig hebben.
Hier zijn de belangrijkste opties waartoe Europeanen zonder lange wachttijd toegang hebben, naast CPAP ter vergelijking.
1CPAP-apparaat
Een masker zorgt voor een zachte luchtdruk die de luchtweg openhoudt. Het is zeer effectief en de standaardbehandeling voor ernstige OSA, maar het gebruik ervan brengt slangen, geluid en een nachtelijke voorbereiding met zich mee, wat sommige mensen moeilijk te verdragen vinden.
2Mandibulair repositiehulpmiddel
Dit op maat gemaakte orale hulpmiddel beweegt de onderkaak naar voren om de keel te verwijden. Het is geschikt voor veel lichte tot matige gevallen, maar kan na verloop van tijd invloed hebben op de tanden en kaak.
3Neusstent (Back2Sleep)
De intranasale Back2Sleep-stent is een zachte, flexibele siliconen buis die de neusluchtweg tijdens het slapen voorzichtig openhoudt. Het is een CE-gecertificeerd apparaat van klasse I voor snurken en lichte tot matige OSA, zonder elektriciteit, geluid of slangen, en zonder dat een recept nodig is. Omdat hypothyreoïdie de bovenste luchtweg vernauwt en congestie veroorzaakt, kan een minimaal invasieve neusoptie helpen om comfortabeler te ademen terwijl je de schildklier blijft behandelen.
- CPAP is de standaardbehandeling voor ernstige OSA; orale hulpmiddelen en neusstents zijn geschikt voor veel mildere gevallen.
- De Back2Sleep-neusstent is een CE-gecertificeerde optie zonder recept voor snurken en lichte tot matige OSA.
- Elk apparaat voor de luchtweg is een aanvulling op de behandeling van de schildklier en een slaaponderzoek, en vervangt deze nooit.
Wat Back2Sleep-gebruikers zeggen
Veelgestelde vragen
Kan hypothyreoïdie slaapapneu veroorzaken of alleen verergeren?
Hypothyreoïdie veroorzaakt op zichzelf zelden slaapapneu, maar verergert het sterk. Een tekort aan schildklierhormoon doet de keel en tong opzwellen, verzwakt de spieren van de luchtwegen en vermindert de ademhalingsprikkel. Uit gepubliceerd onderzoek blijkt dat volwassenen met hypothyreoïdie ongeveer twee keer zoveel kans hebben op een diagnose slaapapneu, waardoor het een sterke verergerende factor is.
Zal levothyroxine mijn slaapapneu genezen of verbeteren?
Levothyroxine verbetert slaapapneu vaak, maar geneest het zelden. Het herstellen van de schildklierhormoonspiegel vermindert zwelling van de luchtwegen en spierzwakte gedurende enkele weken tot maanden. In een kleine reeks daalden bij 10 van de 12 patiënten na de behandeling de apneugebeurtenissen tot minder dan vijf per uur. Gewicht en een onveranderde anatomie van de luchtwegen blijven echter van belang, waardoor veel mensen ook een behandeling van de luchtwegen nodig hebben.
Waarom beïnvloedt een traag werkende schildklier de ademhaling tijdens de slaap?
Bij een traag werkende schildklier hopen suiker-eiwitmoleculen zich op in het zachte weefsel, waardoor de keel en tong opzwellen. Hierdoor wordt de luchtweg nauwer. Ook verzwakt dit de keelspieren die de keel openhouden en vermindert het de prikkel vanuit de hersenen om te ademen. Door deze veranderingen kan de luchtweg gemakkelijker dichtklappen en duren ademhalingspauzes 's nachts langer.
Moet iedereen met hypothyreoïdie worden gescreend op slaapapneu?
Niet iedereen, maar iedereen met hypothyreoïdie in combinatie met aanhoudende vermoeidheid, luid snurken of waargenomen ademhalingspauzes zou naar een slaaponderzoek moeten vragen. De twee aandoeningen hebben symptomen zoals vermoeidheid en gewichtstoename gemeen, waardoor apneu gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Screening is vooral belangrijk voor vrouwen, bij wie in Europese gegevens vaker hypothyreoïdie wordt vastgesteld onder patiënten met slaapapneu.
Kan een vergrote schildklier of struma slaapapneu veroorzaken?
Ja, een grote struma kan bijdragen aan slaapapneu. Een vergrote schildklier in de hals kan van buitenaf tegen de luchtpijp drukken, waardoor de luchtweg nauwer wordt, los van de zwelling van de zachte weefsels die door een tekort aan schildklierhormoon wordt veroorzaakt. Als je een zichtbare zwelling in je hals hebt in combinatie met snurken of ademhalingspauzes, meld dit dan allebei aan je arts voor beoordeling.
Is het veilig om met CPAP te beginnen voordat mijn schildklierwaarden normaal zijn?
Ja, specialisten raden dit doorgaans aan. Je moet de behandeling van de luchtweg niet uitstellen totdat schildkliermedicatie werkt, omdat onbehandelde slaapapneu je hart elke nacht belast. Behandel de luchtweg en de schildklier tegelijkertijd. Naarmate je schildklier normaliseert, kan je behandelaar opnieuw beoordelen of je apneu voldoende is verbeterd om de behandeling aan te passen.
Wat zijn de alternatieven voor CPAP bij milde tot matige slaapapneu?
Bij snurken en milde tot matige OSA zijn mogelijke alternatieven gewichtsbeheersing, op de zij slapen, een mandibulair repositiehulpmiddel en een neusstent. De intranasale stent van Back2Sleep is een CE-gecertificeerd hulpmiddel van klasse I dat de neusluchtweg openhoudt zonder apparatuur of recept. Laat de ernst eerst met een slaaponderzoek vaststellen voordat je een keuze maakt, want bij ernstige OSA is CPAP nodig.
Klaar voor rustigere nachten? Ontdek de Back2Sleep-starterkit en vind de juiste pasvorm voor jou.
Weet je niet zeker of je risico loopt? Doe onze slaaprisicoscreening om er in slechts enkele minuten achter te komen.
Wil je weten hoe het werkt? Ontdek de Back2Sleep-neusstent, ontworpen voor comfortabele en effectieve verlichting.