Slaapapneu wordt vaak ondergediagnosticeerd en is een ademhalingsstoornis die volgens een RNPC-studie tussen de 2,5 en 6,4 miljoen Fransen treft.
Dit syndroom wordt voornamelijk gekenmerkt door herhaalde onderbrekingen van de ademhaling tijdens de nacht. Het veroorzaakt vaak frequente ontwakingen, wat leidt tot slaperigheid en vermoeidheid overdag.
Om de oorzaken van deze aandoening beter te begrijpen en behandelingsmogelijkheden te verkennen, volgt hier een gedetailleerde gids.
Slaapapneu: Mogelijke oorzaken
Slaapapneu treft tussen de 5 en 7% van de volwassen bevolking. Bij ouderen (70 jaar en ouder) stijgt dit percentage tot ongeveer 15%. Helaas is 80% van de getroffenen niet gediagnosticeerd!
In dit stadium is het belangrijk te weten dat slaapapneu verschillende oorzaken heeft, die hieronder worden beschreven:
Anatomische factoren
Obstructieve slaapapneu wordt meestal veroorzaakt door een vernauwing van de bovenste luchtwegen tijdens de slaap. Verschillende anatomische factoren dragen bij aan deze aandoening:
- Overmatige vetweefsel in de nek: Bij mensen met overgewicht vermindert vetophoping de diameter van de luchtwegen, wat de luchtstroom belemmert.
- Vergrote amandelen of adenoïden: Dit komt vooral voor bij kinderen of volwassenen met te grote amandelen.
- Gehemelte- of kaakstructuur: Een smal gehemelte of terugwijkende kaak kan de luchtstroom beperken en het risico op apneu verhogen.
De rol van leeftijd en geslacht
Leeftijd is een belangrijke factor bij het ontstaan van het obstructieve slaapapneu-hypopneusyndroom (OSAHS). Met de leeftijd, vooral na 50, neemt de spiertonus van de luchtwegen af, wat het risico op weefselinstorting tijdens de slaap verhoogt.
Dit fenomeen treft vooral mannen vanwege hun smallere luchtwegstructuur vergeleken met vrouwen.
Alcohol- en kalmeringsmiddelengebruik
Bepaalde stoffen, zoals alcohol en kalmeringsmiddelen, verergeren de symptomen van slaapapneu. Waarom? Ze bevorderen ontspanning van de luchtwegspieren.
Bijvoorbeeld, alcoholische dranken ontspannen de keelspieren, wat luchtwegobstructie tijdens de slaap bevordert en de hersenen minder gevoelig maakt voor zuurstofdaling. Het resultaat? Vertraagde ontwakingsreflexen.
Kalmeringsmiddelen hebben vergelijkbare effecten, omdat ze de spiertonus verlagen en het risico op het sluiten van de luchtwegen verhogen, waardoor apneu-episodes verergeren.
Roken
Roken is een andere verergerende factor voor slaapapneu. Rokers lopen meer risico door irritatie en ontsteking van de luchtwegen veroorzaakt door rook.
Tabak veroorzaakt ook zwelling in de bovenste luchtwegen, wat het risico op obstructie verhoogt. Studies tonen aan dat rokers tot drie keer meer kans hebben op het ontwikkelen van slaapapneu dan niet-rokers.
Hormonale oorzaken
Bij vrouwen verhogen hormonale veranderingen het risico op slaapapneu. De menopauze is bijzonder risicovol omdat de afname van oestrogeen- en progesteronspiegels de spiertonus van de luchtwegen vermindert.
Voor de menopauze lijken vrouwelijke hormonen te beschermen tegen apneu, maar na deze periode wordt het risico bijna even hoog als bij mannen.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
De gouden standaard voor de behandeling van slaapapneu is continue positieve luchtwegdruk (CPAP)-therapie. Dit apparaat houdt de luchtwegen open door perslucht te leveren via een masker dat over de neus wordt gedragen. Het doel? De slaapkwaliteit verbeteren en slaperigheid overdag voorkomen bij mensen met dit syndroom.
CPAP wordt aanbevolen voor patiënten met een apnea-hypopnea-index (AHI) van 30 of hoger. Het wordt ook geadviseerd voor degenen met een AHI tussen 15 en 30 als ze ernstige symptomen ervaren zoals significante slaperigheid of cardiovasculaire problemen. Verder is CPAP geïndiceerd als ten minste drie van deze tekenen aanwezig zijn: slaperigheid overdag, luid snurken, een verstikkend gevoel 's nachts, constante vermoeidheid, frequente nachtelijke ontwakingen of ochtendhoofdpijn.
Goed nieuws: deze behandeling wordt gedekt door de zorgverzekering, mits het apparaat minstens twee uur per nacht wordt gebruikt en de effectiviteit wordt aangetoond. Om een goede opvolging te garanderen, moet de behandeling na vier maanden en vervolgens jaarlijks worden vernieuwd.
Andere behandelingen voor slaapapneu
Wanneer slaapapneu wordt veroorzaakt door anatomische defecten, kan een chirurgische ingreep worden overwogen. Opties zijn onder meer het verwijderen van amandelen of huig, aanpassingen aan de faryngeale anatomie, of neus- en kaakchirurgie.
Deze interventies zijn echter minder effectief dan CPAP-therapie, met verlichtingpercentages variërend van 30% tot 80%. Bovendien brengen ze risico's met zich mee en worden ze alleen voorgesteld wanneer andere behandelingen hebben gefaald.
Een andere optie is een mandibulair repositieapparaat, een op maat gemaakt hulpmiddel dat 's nachts wordt gedragen. Dit apparaat houdt de onderkaak in een voorwaartse positie, wat de luchtstroom door de farynx vergemakkelijkt. Hoewel het effectief is bij het verminderen van snurken, is de impact op apneu beperkt. Het wordt over het algemeen aanbevolen wanneer CPAP niet effectief is of slecht wordt verdragen.
Voor personen die overdag slaperig zijn door apneu die resistent is tegen behandeling, kan solriamfetol (SUNOSI) worden voorgeschreven. Dit medicijn is bedoeld om de waakzaamheid te verbeteren, maar is gecontra-indiceerd bij bepaalde cardiovasculaire aandoeningen.
Neusprothese: Een innovatieve oplossing
Als u ondanks het proberen van deze methoden nog steeds last heeft van slaapapneu, kunnen innovatieve producten zoals een neusprothese of anti-snurksets helpen.
De neusprothese is ontworpen om de ademhaling te verbeteren door de luchtstroom door de neusholtes te vergemakkelijken. Het is vooral nuttig voor mensen met ademhalingsproblemen zoals slaapapneu, snurken of neusobstructies. Het doel is om de neusgaten te verwijden, waardoor een betere ventilatie mogelijk is.
Gemaakt van siliconen of zacht plastic, biedt de prothese optimaal comfort. Geplaatst bij de ingang van de neusgaten, zet het voorzichtig de neusschelpen uit, waardoor de luchtweerstand vermindert en de ademhalingskwaliteit verbetert, vooral tijdens de slaap.
