Wat is er beter om je dag mee af te sluiten dan een goede nachtrust, die je helpt je energie te herstellen en je voorbereidt om een nieuwe dag aan te gaan? Het is echter niet altijd gemakkelijk om de diepe en herstellende slaap te krijgen die we nodig hebben: verschillende factoren kunnen je slaap beïnvloeden, vooral gezondheidsproblemen. Onder deze problemen vinden we slaapapneu.
Slaapapneu is een aandoening die zowel je slaap als je dagelijks leven kan beïnvloeden. Om het te beheersen en de impact ervan op je leven te verminderen, moet je het volledig begrijpen. In dit artikel vind je een uitgebreide gids met alle informatie die je moet weten over slaapapneu.
Wat is slaapapneu?
Het is een ademhalingsstoornis die tijdens de slaap optreedt en zich uit in ademhalingspauzes die apneus worden genoemd. Deze duren meestal enkele seconden, maar kunnen soms langer dan een minuut zijn. Apneus kunnen chronische vermoeidheid, slechte slaapkwaliteit en frequente nachtelijke ontwakingen veroorzaken.
Dat gezegd hebbende, zijn er twee hoofdtypen slaapapneu. De eerste is obstructieve slaapapneu, de meest voorkomende, veroorzaakt door een gedeeltelijke of volledige blokkade van de luchtwegen. De tweede is centrale slaapapneu, veroorzaakt door een storing in de hersenen, waarbij de hersenen geen signalen naar de ademhalingsspieren sturen en deze niet goed functioneren.
Wat zijn de oorzaken en risicofactoren?
Om slaapapneu volledig te begrijpen, is het net zo belangrijk om de oorzaken te kennen. Er zijn een flink aantal oorzaken, maar we zullen de meest voorkomende factoren noemen:
- Zwakheid van de keelspieren: ze kunnen te ontspannen raken, wat leidt tot slaapapneu.
- Obesitas: aanzienlijk overgewicht of vet kan ademhalingsproblemen veroorzaken tijdens uw slaap.
- Fysieke afwijkingen: de meest voorkomende is een afwijkend neustussenschot. Een grote meerderheid van de mensen met deze afwijking lijdt ook aan apneu.
- Leeftijd: in sommige gevallen kan gevorderde leeftijd ook een triggerende factor zijn voor slaapapneu.
Het is echter belangrijk op te merken dat naast deze directe oorzaken er verergerende factoren zijn. Deze omvatten overmatig alcohol- of drugsgebruik, roken, evenals erfelijke factoren en familiegeschiedenis. Al deze factoren moeten worden meegenomen bij de diagnose en behandeling van slaapapneu.
Wat zijn de symptomen van slaapapneu?
Wat betreft de symptomen van slaapapneu is het essentieel om twee soorten symptomen te onderscheiden. Er zijn nachtelijke symptomen, waaronder luid snurken, stikken tijdens de slaap, onrustige slaap en ademhalingsproblemen. Er zijn ook dagtijdsymptomen, waaronder hoofdpijn, extreme vermoeidheid, concentratieproblemen, geheugenverlies, prikkelbaarheid... en meer.
Het is echter cruciaal om te vermelden dat de symptomen daar niet stoppen, aangezien slaapapneu ook langdurige gevolgen kan hebben. Als het niet goed en tijdig wordt behandeld, kan het ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken zoals diabetes, of zelfs neurologische of cardiovasculaire aandoeningen.
Hoe wordt slaapapneu gediagnosticeerd?
Ten eerste moet u begrijpen dat slaapapneu een gezondheidsprobleem is dat niet lichtvaardig moet worden opgevat. Dus als u merkt dat dit probleem de kwaliteit van uw slaap begint te beïnvloeden, of zelfs uw dagelijkse leven volledig verandert, is het essentieel om een zorgprofessional te raadplegen. Een arts bezoeken is de eerste stap om slaapapneu te begrijpen en ermee te leren leven, deskundig advies te krijgen en dat advies nauwgezet op te volgen.
Om slaapapneu te diagnosticeren, zijn er verschillende betrouwbare methoden die professionals gebruiken, met name de veelgebruikte test genaamd polysomnografie. Dit is een slaaponderzoek dat meestal in een kliniek wordt uitgevoerd, met als doel bepaalde fysiologische parameters te meten en de verschillende slaapstoornissen die je mogelijk hebt te bepalen. Er zijn ook verschillende thuishulpmiddelen beschikbaar om mensen met apneu te helpen hun bloedzuurstofniveaus en eventuele slaaponderbrekingen gedurende de nacht te monitoren.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor slaapapneu?
Hoewel slaapapneu niet als een te genezen aandoening wordt beschouwd, zijn er behandelingen en tips die de ernst van de symptomen kunnen verminderen en je kunnen helpen de ziekte te beheersen.
- Levensstijlveranderingen: dit houdt in dat je je hele manier van leven aanpast. Of het nu gaat om afvallen, het vermijden van drugs en verslavende stoffen, het verbeteren van je nachtelijke routine met een geschikte slaaphouding…
- Apparaten: er zijn verschillende hulpmiddelen en apparaten beschikbaar om je luchtwegen open te houden en je slaap te monitoren, die kunnen helpen de levenskwaliteit te verbeteren.
- Chirurgie: als laatste redmiddel kan chirurgie noodzakelijk worden als er structurele afwijkingen zijn die gecorrigeerd moeten worden. Dit kan aanzienlijk helpen bij je slaapapneu.
Adviezen en tips voor een beter leven met slaapapneu:
Je kunt nog steeds een goed leven hebben, zelfs als je aan slaapapneu lijdt. Om comfortabel te leven en de bijwerkingen van deze aandoening te verminderen, zijn er een paar tips die je kunt overwegen. Denk eerst aan het aannemen van een goede slaap hygiëne. Dit betekent vooral het opzetten van een dagelijkse routine om je hersenen te trainen volledig te rusten, onder de juiste omstandigheden. Ten tweede moet je altijd zorgen voor een omgeving die bevorderlijk is voor diepe, ononderbroken slaap. Dit houdt in het uitdoen van de lichten, het verminderen van geluid, het instellen van de thermostaat op een comfortabele temperatuur... en meer. Ten derde volg je door specialisten goedgekeurde tips om je apneusymptomen te verminderen, zoals het veranderen van je slaaphouding door bijvoorbeeld op je zij te liggen. Ten slotte is het altijd mogelijk om anti-snurkapparaten te gebruiken om comfortabeler te slapen.
Slaapapneu is een gezondheidsprobleem dat je leven negatief kan beïnvloeden, zowel overdag als 's nachts. Daarom kan het soms noodzakelijk zijn om medische hulp te zoeken. Een zorgprofessional kan slaapapneu correct diagnosticeren en ervoor zorgen dat je de juiste behandeling krijgt. Dus, als je merkt dat je 's nachts ademhalingsproblemen hebt tijdens het slapen, aarzel dan niet om een arts te raadplegen. Een zorgprofessional helpt je ook om je aandoening te begrijpen, je symptomen te beheersen en je levenskwaliteit te verbeteren, terwijl mogelijke complicaties en langdurige problemen worden vermeden.
