Apnea Central del Sueño vs Apnea Obstructiva del Sueño: Cómo se Diferencian y Por Qué Importa
Apnea central del sueño vs apnea obstructiva del sueño: distintas causas, distintos tratamientos
La apnea obstructiva y la apnea central del sueño tienen causas y síntomas diferentes, y requieren tratamientos distintos. Obtener el diagnóstico correcto es importante.
Apnea central vs obstructiva del sueño: dos problemas, un mismo nombre
La apnea del sueño no es una sola enfermedad. Se presenta en dos formas principales y cada una tiene una causa completamente diferente. Entender qué tipo tienes cambia todo lo relacionado con tu tratamiento. Si apenas estás empezando a informarte sobre esta afección, nuestra guía sobre los 4 tipos de apnea del sueño ofrece una descripción general útil.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) ocurre cuando las vías respiratorias se colapsan físicamente durante el sueño. La apnea central del sueño (ACS) ocurre cuando el cerebro no envía la señal para respirar. La diferencia importa porque el tratamiento incorrecto puede empeorar la situación.
¿Qué causa cada tipo de apnea del sueño?
Apnea obstructiva del sueño (AOS): una obstrucción física
En la AOS, los tejidos blandos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado durante el sueño. La lengua cae hacia atrás. Las paredes de las vías respiratorias se colapsan hacia dentro. El aire no puede pasar aunque el pecho y el diafragma intenten respirar.
Entre los factores de riesgo comunes se encuentran la obesidad, una circunferencia del cuello grande (más de 17 pulgadas en los hombres), las amígdalas agrandadas, una mandíbula retraída y la congestión nasal. La edad y el sexo masculino también aumentan el riesgo.
Apnea central del sueño (ACS): una falla en la señal cerebral
En la ACS, las vías respiratorias permanecen abiertas. El problema es que el cerebro deja temporalmente de indicar a los músculos que respiren. El impulso respiratorio simplemente se detiene. Se trata fundamentalmente de un problema neurológico, no estructural.
La ACS suele estar relacionada con la insuficiencia cardíaca, los accidentes cerebrovasculares, los medicamentos opioides y la exposición a grandes altitudes. También puede aparecer cuando la presión de la CPAP se ajusta demasiado alta, una afección llamada apnea central emergente del tratamiento.
Comparación lado a lado: ACS frente a AOS
| Característica | Obstructiva (AOS) | Central (ACS) |
|---|---|---|
| Causa principal | Las vías respiratorias se colapsan físicamente | El cerebro deja de enviar señales respiratorias |
| Ronquidos | Fuertes, a menudo con jadeos | Mínimos o ausentes |
| Esfuerzo respiratorio | El pecho se mueve, pero no entra aire | El pecho no se mueve en absoluto |
| Principales factores de riesgo | Obesidad, anatomía, edad | Insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, opioides |
| Prevalencia | 84 % de todos los casos de apnea del sueño | ~1 % pura, 15 % mixta |
| Diagnóstico | Prueba del sueño en casa o polisomnografía | Se requiere polisomnografía en un laboratorio |
| Tratamiento de primera línea | CPAP, dispositivo oral, stent nasal | ASV o terapia binivel con frecuencia de respaldo |
| ¿Ayuda la terapia posicional? | A menudo sí | Rara vez |
Cómo se siente cada tipo: reconocer los síntomas
Ambos tipos causan somnolencia diurna y mala calidad del sueño. Pero la experiencia nocturna es diferente. Saber qué síntomas tener en cuenta te ayuda a obtener el diagnóstico correcto más rápido.
Síntomas de la AOS
Ronquidos fuertes, despertarse con atragantamiento o jadeos, boca seca, dolores de cabeza matutinos; tu pareja nota pausas en la respiración.
Síntomas de la ACS
Insomnio, dificultad para respirar al despertar, dificultad para permanecer dormido, fatiga a pesar de dormir el tiempo suficiente.
Mixta/compleja
Síntomas de ambos tipos. A menudo comienza como AOS y luego desarrolla eventos centrales durante la terapia CPAP.
- La AOS es ruidosa. Roncas, te atragantas y jadeas. Tu pareja suele darse cuenta primero.
- La ACS es silenciosa. Es posible que solo notes insomnio, fatiga y falta de aire al despertar.
- Un estudio del sueño es la única forma fiable de saber qué tipo tienes.
Enfoques de tratamiento: por qué es importante el diagnóstico correcto
La apnea obstructiva y la apnea central del sueño requieren tratamientos diferentes. Usar el tratamiento equivocado puede empeorar la afección. Así se comparan las opciones de tratamiento para ambos tipos.
| Tratamiento | ¿Funciona para la apnea obstructiva del sueño? | ¿Funciona para la apnea central del sueño? | Notas |
|---|---|---|---|
| CPAP | Sí (estándar de referencia) | A veces | Puede provocar eventos centrales en algunos pacientes |
| ASV (ventilación adaptativa servoasistida) | No es necesario | Sí (primera línea) | Contraindicado en caso de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección baja |
| Dispositivo oral | Sí (leve a moderada) | No | Adelanta la mandíbula para abrir las vías respiratorias |
| Stent nasal (Back2Sleep) | Sí (ronquidos leves a moderados) | No | Abre las vías respiratorias nasales y reduce la obstrucción |
| Terapia posicional | Sí (apnea obstructiva del sueño posicional) | No | Evita que duermas boca arriba |
| Oxígeno suplementario | Raramente | A veces | Puede ayudar con la apnea central del sueño, pero no con la apnea obstructiva del sueño |
| Estimulación del nervio frénico | No | Sí (aprobado por la FDA en 2023) | Dispositivo implantado que estimula el diafragma |
Cuándo consultar a un especialista
Si tienes síntomas de cualquiera de los dos tipos, no esperes. La apnea del sueño no tratada, sea del tipo que sea, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, un accidente cerebrovascular y una muerte prematura. Estos son los casos en los que debes actuar con urgencia.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la apnea central y la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño se debe al colapso físico de las vías respiratorias durante el sueño. La apnea central del sueño se debe a que el cerebro no envía las señales necesarias para respirar. La AOS implica ronquidos y esfuerzo físico para respirar; la ACS suele ser silenciosa y no implica ningún esfuerzo respiratorio.
¿Qué tipo de apnea del sueño es más peligroso?
Ambos tipos aumentan el riesgo de mortalidad. La apnea central del sueño suele considerarse más peligrosa porque está relacionada con afecciones subyacentes graves, como la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular. Sin embargo, la AOS grave no tratada también triplica el riesgo de mortalidad.
¿Se pueden tener tanto apnea central como apnea obstructiva del sueño?
Sí. Esto se denomina apnea del sueño mixta o compleja. Aproximadamente el 15 % de los pacientes con apnea del sueño presentan ambos tipos. Algunas personas desarrollan eventos centrales después de comenzar a usar CPAP para la apnea obstructiva.
¿Puede una prueba de sueño en casa detectar la apnea central del sueño?
La mayoría de las pruebas de sueño en casa no pueden detectar de forma fiable la apnea central del sueño. Miden el flujo de aire y el esfuerzo respiratorio, pero no pueden distinguir entre eventos obstructivos y centrales con la misma precisión que una polisomnografía (PSG) realizada en un laboratorio.
¿Ayuda un dispositivo nasal con la apnea central del sueño?
Los dispositivos nasales como Back2Sleep están diseñados para la apnea obstructiva del sueño y los ronquidos. Funcionan manteniendo abiertas las vías respiratorias nasales. Dado que la apnea central del sueño es un problema de las señales cerebrales, los dispositivos nasales no son adecuados para la apnea central del sueño pura.
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