Cómo la diabetes gestacional y la apnea del sueño representan un riesgo en el embarazo distinto de la preeclampsia
La diabetes gestacional y la apnea del sueño generan un riesgo metabólico distinto durante el embarazo
Nuevas pruebas muestran que la relación entre la glucemia y las interrupciones de la respiración durante el embarazo sigue una vía propia, distinta de los riesgos de preeclampsia relacionados con la presión arterial.
Cómo se relacionan la diabetes gestacional y la apnea del sueño durante el embarazo
La diabetes gestacional y la apnea del sueño se presentan juntas mucho más a menudo de lo que cabría esperar por azar, y cada vez más investigadores consideran que constituyen una vía de riesgo propia durante el embarazo. Si ya leíste nuestro artículo sobre la apnea del sueño y la preeclampsia, esta relación funciona de otra manera: intervienen la glucemia y la resistencia a la insulina, en lugar de la presión arterial. Según investigaciones presentadas en la reunión SLEEP de 2013 de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, las mujeres diagnosticadas con diabetes gestacional (DG) tienen casi siete veces más probabilidades de padecer también apnea obstructiva del sueño (AOS) que las embarazadas con tolerancia normal a la glucosa; una cifra que todavía se cita ampliamente.
La magnitud de esta superposición es sorprendente cuando se examinan las cifras más de cerca. Una revisión de 2022 en Reproductive Sciences halló que el 48.3% de las embarazadas con apnea obstructiva del sueño también tenía diabetes gestacional, frente a solo el 23.7% de las embarazadas sin apnea del sueño (PMC9810675, 2022). La razón de momios combinada de la asociación fue de 4.71 en general y se mantuvo elevada durante todo el embarazo: 3.47 al principio y 2.79 al final. Este patrón sugiere que ambas afecciones podrían reforzarse mutuamente desde las primeras etapas, a menudo antes incluso de que se programe una prueba estándar de tolerancia a la glucosa.
- La diabetes gestacional y la apnea del sueño se presentan juntas mucho más de lo que cabría esperar por azar.
- Casi la mitad de las embarazadas con AOS también tienen diabetes gestacional, frente a cerca de una cuarta parte de las que no tienen AOS.
- La asociación es más fuerte al principio del embarazo, antes de que se realicen las pruebas de detección a la mayoría de las mujeres.
La diabetes gestacional y la apnea del sueño siguen una vía distinta a la de la preeclampsia
La preeclampsia y la diabetes gestacional están asociadas con la apnea del sueño, pero no son la misma historia con etiquetas distintas. La preeclampsia es principalmente una afección vascular: el flujo sanguíneo deficiente hacia la placenta y la disfunción de los vasos sanguíneos se relacionan con una presión arterial peligrosamente alta. La diabetes gestacional, en cambio, es una afección metabólica que tiene su origen en la forma en que el cuerpo procesa la insulina y la glucosa. Tratar ambas como un único resultado indiferenciado de «disfunción placentaria», como hacen algunos resúmenes de investigaciones, puede ocultar cuánto difieren sus mecanismos de desarrollo.
El mecanismo propuesto detrás de la diabetes gestacional y la apnea del sueño se centra en la hipoxia intermitente: las breves caídas repetidas del oxígeno en la sangre que se producen cada vez que las vías respiratorias se colapsan parcial o totalmente durante el sueño. Los estudios sugieren que este estrés repetido activa el sistema nervioso simpático y eleva las citocinas inflamatorias; ambos factores se relacionan con una menor sensibilidad a la insulina (PMC9810675, 2022). Como esta vía es en gran medida independiente del índice de masa corporal, puede afectar a mujeres que, de otro modo, no se considerarían de alto riesgo de diabetes gestacional. Para tener una visión más completa de cómo la respiración alterada afecta el embarazo en general, nuestra guía sobre la apnea del sueño durante el embarazo y sus riesgos para la madre y el bebé aborda el panorama materno y fetal más allá del nivel de azúcar en la sangre.
- La preeclampsia se debe principalmente a cambios en los vasos sanguíneos y la presión arterial.
- La diabetes gestacional asociada con la apnea del sueño se relaciona principalmente con la resistencia a la insulina causada por las repetidas caídas de oxígeno.
- Son riesgos independientes y acumulables, no dos nombres para el mismo problema.
Prevalencia de la diabetes gestacional en Europa
La diabetes gestacional afecta a una proporción considerable de los embarazos en Europa, aunque las tasas varían según el país. Una revisión sistemática de 2021 agrupó datos de 24 países europeos y encontró una prevalencia de diabetes gestacional del 10,9 %, superior a la estimación del 5,4 % de un metaanálisis anterior para la región, pero inferior a la estimación del 16,3 % para Europa de la Federación Internacional de Diabetes en 2019 (PMC8698118, 2021). Las tasas suelen ser más altas en el sur y la región mediterránea de Europa que en la costa atlántica norte, lo que refleja tanto diferencias en los criterios de detección como diferencias en el riesgo subyacente real.
Es difícil determinar con precisión la prevalencia de la apnea obstructiva del sueño durante el embarazo. Las estimaciones oscilan entre aproximadamente el 3,6 % y el 27 %, según el trimestre y el método de cribado utilizado, frente al 0,7 % al 6,5 % entre las mujeres no embarazadas en edad reproductiva (PMC9810675, 2022, y PMC11130811, 2024). Una razón de esta amplia variación es que los protocolos de cribado no están armonizados en toda la UE. No existe un único umbral acordado para la prueba de tolerancia a la glucosa que se utilice en todas partes, y algunos sistemas sanitarios públicos, ya se coordinen a través de la Securite Sociale, la GKV, el NHS o un sistema nacional de Seguridad Social, realizan el cribado de la diabetes gestacional y de los síntomas de apnea obstructiva del sueño en distintas etapas del embarazo.
Qué puedes hacer esta noche mientras esperas la evaluación
Si estás en lista de espera para un estudio del sueño o tus síntomas son leves, puedes seguir algunas medidas de apoyo mientras esperas, además de controlar habitualmente la glucosa por la diabetes gestacional. Ninguna de estas medidas sustituye un diagnóstico ni, si se confirma una AOS moderada o grave, el tratamiento con CPAP; sin embargo, mientras tanto pueden ayudar a sentirte más cómoda y a mejorar el flujo de aire nasal.
1Duerme de lado
Dormir de lado, especialmente sobre el izquierdo, reduce la presión sobre los principales vasos sanguíneos y puede aliviar los ronquidos leves en comparación con dormir boca arriba.
2Controla la congestión nasal
Las hormonas del embarazo pueden inflamar el tejido nasal y empeorar los ronquidos. Los lavados nasales con solución salina y una buena hidratación son medidas sencillas y seguras durante el embarazo para empezar.
3Considera una ayuda nasal para mejorar el flujo de aire si roncas levemente
Si roncas de forma ocasional o leve y no te han diagnosticado apnea obstructiva del sueño (AOS), algunas mujeres encuentran útil para mayor comodidad un dilatador nasal interno suave, como Back2Sleep, un dispositivo de clase I con marcado CE que mantiene abiertas las vías nasales durante la noche. Conviene ser realistas: un estudio de 2022 sobre las tiras nasales adhesivas externas para los trastornos respiratorios del sueño relacionados con el embarazo no encontró cambios significativos en el número objetivo de pausas respiratorias (PMC8804998, 2022). Un dilatador nasal interno funciona mediante un mecanismo diferente, pero no se ha estudiado específicamente su efecto en la diabetes gestacional ni en el índice de apnea-hipopnea. Por tanto, debe considerarse estrictamente una opción para aliviar las molestias de los ronquidos, no un tratamiento para la AOS ni un sustituto de un estudio del sueño, la CPAP o el control de la glucosa.
4Continúa controlando la glucosa según las indicaciones
Independientemente de las medidas para dormir con más comodidad que pruebes, continúa sin interrupciones con cualquier control de glucosa, plan de alimentación o medicación que tu equipo obstétrico te haya indicado para la diabetes gestacional.
Diabetes gestacional, apnea del sueño y período posparto
Tanto la diabetes gestacional como la apnea del sueño pueden seguir siendo relevantes después del parto, no solo durante el embarazo. Las recomendaciones obstétricas habituales indican realizar una prueba de glucosa de seguimiento entre las 6 y las 12 semanas posparto, ya que la diabetes gestacional está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de la vida. Por su parte, los síntomas de la apnea del sueño no siempre desaparecen inmediatamente después del parto, y los cambios hormonales del período posparto pueden afectar el sueño por sí mismos.
Si después del parto persisten los ronquidos, la fatiga diurna que va más allá del cansancio habitual de cuidar a un recién nacido o las pausas respiratorias observadas por otra persona, conviene seguir hablando del tema con tu equipo médico en lugar de dar por hecho que los problemas de sueño relacionados con el embarazo desaparecerán automáticamente. Nuestro artículo sobre la apnea del sueño en mujeres en el posparto y su relación con la caída hormonal analiza con más detalle por qué las semanas posteriores al parto pueden ser un período vulnerable a los trastornos respiratorios del sueño.
- La diabetes gestacional requiere un control de glucosa de seguimiento entre las 6 y las 12 semanas posparto.
- Los síntomas de la apnea del sueño pueden persistir o incluso empeorar después del parto debido a los cambios hormonales.
- Si los ronquidos, la fatiga o las pausas respiratorias continúan después del parto, coméntalo con tu equipo médico en lugar de dar por hecho que desaparecerán por sí solos.
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Preguntas frecuentes
¿La apnea del sueño causa diabetes gestacional o la diabetes gestacional causa apnea del sueño?
Los investigadores no han demostrado una relación causal directa en ninguna de las dos direcciones, y la relación parece ser bidireccional. Las caídas intermitentes de oxígeno causadas por la apnea del sueño se relacionan con la resistencia a la insulina, mientras que el aumento de peso y los cambios hormonales durante el embarazo que elevan el riesgo de diabetes gestacional también pueden estrechar las vías respiratorias y empeorar la apnea del sueño, por lo que cada afección puede agravar la otra.
¿Es más peligrosa la diabetes gestacional con apnea del sueño que la preeclampsia?
No son directamente comparables, ya que afectan a distintos sistemas del cuerpo. La preeclampsia afecta principalmente la presión arterial y el flujo sanguíneo hacia la placenta, mientras que la diabetes gestacional relacionada con la apnea del sueño afecta principalmente la regulación del azúcar en sangre. Ambas se asocian con mayores riesgos para la madre y el bebé, por lo que cualquiera de las dos combinaciones requiere una evaluación médica inmediata, en lugar de determinar cuál es peor.
¿Roncar durante el embarazo puede ser un signo de diabetes gestacional?
Los ronquidos habituales, incluso sin un trastorno del sueño diagnosticado, se han asociado con un riesgo 1,86 veces mayor de diabetes gestacional, que aumenta aún más en las mujeres con sobrepeso. Los ronquidos por sí solos no confirman la diabetes gestacional, pero conviene mencionar los ronquidos fuertes persistentes a su matrona o ginecoobstetra en la próxima consulta.
¿Qué porcentaje de las embarazadas con diabetes gestacional tiene apnea del sueño?
Una revisión de 2022 encontró que el 48,3 % de las embarazadas con apnea obstructiva del sueño también tenía diabetes gestacional, frente al 23,7 % de las embarazadas sin apnea del sueño. Una investigación anterior, presentada en la reunión de 2013 de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, encontró que las mujeres con diabetes gestacional tenían casi siete veces más probabilidades de tener también apnea obstructiva del sueño que las mujeres con tolerancia normal a la glucosa.
¿Debería hacerme pruebas para detectar la apnea del sueño si tengo diabetes gestacional?
Muchos especialistas del sueño recomiendan hablar con el equipo obstétrico sobre la detección de la apnea del sueño si tiene diabetes gestacional, especialmente si también ronca fuerte, jadea o alguien ha observado pausas en su respiración. La detección suele comenzar con un breve cuestionario, seguido de un estudio del sueño en casa o en una clínica si los síntomas y los factores de riesgo justifican una investigación más detallada.
¿Es seguro usar CPAP durante el embarazo?
La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, suele considerarse segura durante el embarazo cuando la prescribe y supervisa un especialista del sueño o un equipo obstétrico. Sigue siendo el tratamiento estándar para la apnea obstructiva del sueño moderada o grave en embarazadas y, según la investigación actual, no se ha relacionado con daños al feto.
¿Puede el tratamiento de la apnea del sueño mejorar el control de la glucemia en la diabetes gestacional?
La evidencia aún está en desarrollo, pero un estudio encontró que el tratamiento con CPAP redujo la incidencia de diabetes gestacional del 31 % al 10 % entre las embarazadas con apnea del sueño. Los resultados varían entre los estudios, por lo que el tratamiento de la apnea del sueño debe considerarse una medida complementaria junto con el control habitual de la glucosa, no un sustituto.
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