Cómo la diabetes gestacional y la apnea del sueño representan un riesgo en el embarazo distinto de la preeclampsia
La diabetes gestacional y la apnea del sueño crean un riesgo metabólico distinto durante el embarazo
Nuevas pruebas muestran que la relación entre el azúcar en sangre y la respiración alterada durante el embarazo sigue su propia vía, separada de los riesgos de la preeclampsia relacionados con la presión arterial.
Cómo se relacionan la diabetes gestacional y la apnea del sueño durante el embarazo
La diabetes gestacional y la apnea del sueño aparecen juntas con mucha más frecuencia de la que el azar por sí solo permitiría predecir, y los investigadores consideran cada vez más que esta es una vía de riesgo propia del embarazo. Si ya has leído nuestro artículo sobre la apnea del sueño y la preeclampsia, esta conexión funciona de manera diferente: pasa por el azúcar en sangre y la resistencia a la insulina, no por la presión arterial. Según una investigación presentada en la reunión SLEEP de 2013 de la American Academy of Sleep Medicine, las mujeres diagnosticadas con diabetes gestacional (GDM) tienen casi siete veces más probabilidades de padecer también apnea obstructiva del sueño (OSA) que las mujeres embarazadas con tolerancia normal a la glucosa; una cifra que todavía se cita ampliamente.
La magnitud de la coincidencia resulta sorprendente cuando se examinan más de cerca las cifras. Una revisión de 2022 publicada en Reproductive Sciences concluyó que el 48,3 % de las mujeres embarazadas con apnea obstructiva del sueño también tenían diabetes gestacional, frente a solo el 23,7 % de las mujeres embarazadas sin apnea del sueño (PMC9810675, 2022). La razón de posibilidades combinada de la asociación fue de 4,71 en general, y se mantuvo elevada durante todo el embarazo: 3,47 al principio y 2,79 al final. Este patrón sugiere que ambas afecciones pueden reforzarse mutuamente desde etapas muy tempranas, a menudo antes incluso de programar una prueba estándar de tolerancia a la glucosa.
- La diabetes gestacional y la apnea del sueño aparecen juntas con mucha más frecuencia de la que cabría esperar por azar.
- Casi la mitad de las mujeres embarazadas con AOS también tienen diabetes gestacional, frente a aproximadamente una cuarta parte de las que no tienen AOS.
- La asociación es más fuerte al principio del embarazo, antes de que se realicen pruebas de detección a la mayoría de las mujeres.
La diabetes gestacional y la apnea del sueño siguen un camino diferente al de la preeclampsia
La preeclampsia y la diabetes gestacional están asociadas con la apnea del sueño, pero no son la misma historia con etiquetas diferentes. La preeclampsia es principalmente una afección vascular: el flujo sanguíneo deficiente hacia la placenta y la disfunción de los vasos sanguíneos están vinculados con una presión arterial peligrosamente alta. La diabetes gestacional, en cambio, es una afección metabólica relacionada con la forma en que el organismo procesa la insulina y la glucosa. Tratar ambas como un único resultado indiferenciado de «disfunción placentaria», como hacen algunos resúmenes de investigaciones, puede ocultar lo diferente que es su desarrollo.
El mecanismo propuesto detrás de la diabetes gestacional y la apnea del sueño se centra en la hipoxia intermitente, es decir, los descensos breves y repetidos del oxígeno en la sangre que ocurren cada vez que las vías respiratorias se colapsan parcial o completamente durante el sueño. Los estudios sugieren que este estrés repetido activa el sistema nervioso simpático y eleva las citocinas inflamatorias, factores ambos relacionados con una menor sensibilidad a la insulina (PMC9810675, 2022). Debido a que esta vía es, en gran medida, independiente del índice de masa corporal, puede afectar a mujeres que, de otro modo, no se considerarían de alto riesgo de diabetes gestacional. Para obtener una visión más completa de cómo la respiración alterada afecta al embarazo en general, nuestra guía sobre la apnea del sueño durante el embarazo y sus riesgos para la madre y el bebé aborda el panorama materno y fetal más amplio, más allá del nivel de azúcar en la sangre.
- La preeclampsia se debe principalmente a cambios en los vasos sanguíneos y la presión arterial.
- La diabetes gestacional relacionada con la apnea del sueño se asocia principalmente con la resistencia a la insulina causada por descensos repetidos del oxígeno.
- Estos son riesgos aditivos y separados, no dos nombres para el mismo problema.
¿Pueden los ronquidos por sí solos indicar un riesgo de diabetes gestacional?
Los ronquidos habituales, incluso sin un diagnóstico formal de apnea del sueño, se asocian con un riesgo considerablemente mayor de diabetes gestacional. Un estudio de 2010 sobre la intolerancia a la glucosa durante el embarazo concluyó que los ronquidos al principio del embarazo se relacionaban con un aumento de 1,86 veces en el riesgo general de diabetes gestacional, y que las mujeres con sobrepeso que además roncaban afrontaban un riesgo casi 6,9 veces mayor en comparación con las mujeres delgadas que no roncaban (PMC2885310, 2010). Esto es importante porque los ronquidos suelen descartarse como una molestia estética en lugar de reconocerse como una señal de advertencia metabólica que merece mencionarse durante una consulta prenatal.
Los trastornos respiratorios del sueño durante el embarazo existen en un espectro, y el riesgo tiende a aumentar con la gravedad. La tabla siguiente resume cómo ese espectro se relaciona en general con el riesgo de diabetes gestacional y con los siguientes pasos recomendados, según las investigaciones revisadas anteriormente.
Es útil saber que los trastornos respiratorios del sueño a veces se agrupan bajo el término más amplio disomnia, que abarca cualquier afección que altere la cantidad, la calidad o el horario normales del sueño. La diabetes gestacional también se ha asociado con otras disomnias durante el embarazo, incluida una duración corta del sueño y una mala calidad del sueño, no solo con la AOS diagnosticada (PMC10805805, 2023). Este contexto más amplio nos recuerda que vale la pena hablar del sueño en sí, no solo de las pausas respiratorias, durante las consultas prenatales.
| Grado de trastorno respiratorio del sueño | Riesgo estimado de diabetes gestacional frente a la ausencia de síntomas | Lo que generalmente significa | Siguiente paso recomendado |
|---|---|---|---|
| Ronquidos ocasionales y leves | No está significativamente elevado | Frecuente durante el embarazo debido a la congestión y la hinchazón nasal | Vigila la situación; menciónalo en la consulta prenatal rutinaria |
| Ronquidos habituales, sin diagnóstico de apnea obstructiva del sueño | Aproximadamente 1,9 veces más (hasta unas 6,9 veces más si también tienes sobrepeso, frente a mujeres delgadas que no roncan) | Hay resistencia en las vías respiratorias la mayoría de las noches | Coméntalo con tu matrona o tu obstetra; considera responder un cuestionario sobre el sueño |
| Apnea obstructiva del sueño leve (diagnosticada) | Aproximadamente 1,9 veces más, según estimaciones agrupadas | Pausas respiratorias confirmadas, pero infrecuentes | Seguimiento por un especialista del sueño; control de la glucosa según el calendario recomendado por las directrices |
| Apnea obstructiva del sueño de moderada a grave (diagnosticada) | Considerablemente mayor, y aumenta con la gravedad | Pausas respiratorias frecuentes y descensos del nivel de oxígeno | Seguimiento conjunto por un especialista del sueño y un obstetra; normalmente se recomienda CPAP |
- Los ronquidos por sí solos, sin un trastorno del sueño diagnosticado, ya conllevan un riesgo cuantificable de diabetes gestacional.
- El riesgo aumenta gradualmente con la gravedad de los trastornos respiratorios del sueño.
- El sobrepeso aumenta considerablemente el riesgo asociado a los ronquidos.
Prevalencia de la diabetes gestacional en Europa
La diabetes gestacional afecta a una proporción significativa de los embarazos en Europa, aunque las tasas varían según el país. Una revisión sistemática de 2021 agrupó datos de 24 países europeos y encontró una prevalencia de diabetes gestacional del 10,9 %, superior a la estimación del 5,4 % de un metaanálisis anterior para la región, pero inferior a la estimación del 16,3 % para Europa de la Federación Internacional de Diabetes en 2019 (PMC8698118, 2021). Las tasas suelen ser más altas en el sur de Europa y la región mediterránea que en la costa atlántica del norte, lo que refleja tanto diferencias en los criterios de cribado como el riesgo subyacente real.
La prevalencia de la apnea obstructiva del sueño durante el embarazo es difícil de determinar con precisión, con estimaciones que oscilan aproximadamente entre el 3,6 % y el 27 %, según el trimestre y el método de cribado utilizado, frente al 0,7 %–6,5 % entre las mujeres no embarazadas en edad reproductiva (PMC9810675, 2022; PMC11130811, 2024). Una de las razones de este amplio rango es que los protocolos de cribado no están armonizados en toda la UE. No existe un único umbral acordado para la prueba de tolerancia a la glucosa que se utilice en todas partes, y algunos sistemas sanitarios públicos, ya estén coordinados a través de la Securite Sociale, la GKV, el NHS o un sistema nacional de Seguridad Social, realizan el cribado de la diabetes gestacional y de los síntomas de apnea obstructiva del sueño en distintos momentos del embarazo.
¿Deberías hacerte una prueba de apnea del sueño si tienes diabetes gestacional?
Sí, por lo general es aconsejable hablar con tu equipo de obstetricia sobre el cribado de apnea del sueño si tienes diabetes gestacional, especialmente si también roncas fuerte, jadeas durante el sueño o tu pareja ha observado pausas en tu respiración. El cribado suele comenzar con un cuestionario breve, a veces el Cuestionario de Berlín, seguido de un estudio del sueño domiciliario o en una clínica si tus factores de riesgo lo justifican.
Una vez que el cribado indica una posible preocupación, son habituales dos vías de evaluación. La polisomnografía nocturna en una clínica sigue siendo la opción más detallada, ya que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno y el esfuerzo respiratorio, pero puede implicar una lista de espera y una visita a un centro que resulta más difícil de organizar al final del embarazo. Cada vez se ofrece más la prueba domiciliaria de apnea del sueño, que utiliza un dispositivo simplificado para llevar a casa y que principalmente registra el flujo de aire y la saturación de oxígeno, como un primer paso más accesible, especialmente para las mujeres cuyo principal factor de riesgo son los ronquidos o la diabetes gestacional, y no otras afecciones complejas. Pregunta a tu equipo de obstetricia qué opción admite su proceso de derivación, ya que la disponibilidad varía según el país y la clínica.
La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, generalmente se considera segura durante el embarazo cuando la prescribe y supervisa un especialista en sueño o un equipo de obstetricia, y sigue siendo el tratamiento estándar para la AOS moderada o grave en mujeres embarazadas. Un estudio observó que el tratamiento con CPAP redujo la incidencia de diabetes gestacional del 31 % al 10 % entre las mujeres embarazadas con apnea del sueño, aunque los resultados han variado en otros ensayos, por lo que esto debe considerarse alentador, pero no concluyente (PMC11130811, 2024).
- Los ronquidos fuertes y frecuentes junto con la diabetes gestacional son un motivo razonable para preguntar por una evaluación de apnea del sueño.
- La CPAP es el tratamiento establecido para la AOS moderada o grave durante el embarazo y se considera segura bajo supervisión médica.
- La evidencia de que tratar la AOS mejora los resultados de la DG es prometedora, pero aún no es concluyente.
Qué puedes hacer esta noche mientras esperas la evaluación
Si estás en una lista de espera para un estudio del sueño o tus síntomas son leves, puedes tomar medidas de apoyo mientras esperas, junto con el control habitual de la glucosa por la diabetes gestacional. Ninguna de estas medidas sustituye un diagnóstico ni, cuando se confirma una AOS moderada o grave, el tratamiento con CPAP, pero pueden ayudar a mejorar la comodidad y el flujo de aire nasal mientras tanto.
1Duerme de lado
Dormir de lado, especialmente sobre el lado izquierdo, reduce la presión sobre los vasos sanguíneos principales y puede aliviar los ronquidos leves en comparación con dormir boca arriba.
2Controla la congestión nasal
Las hormonas del embarazo pueden inflamar el tejido nasal y empeorar los ronquidos. Los lavados nasales con solución salina y mantener una buena hidratación son primeros pasos sencillos y seguros durante el embarazo.
3Considera una ayuda para mejorar el flujo nasal si los ronquidos son leves
En caso de ronquidos ocasionales o leves sin un diagnóstico de AOS, algunas mujeres consideran útil para mayor comodidad un dilatador nasal interno suave, como Back2Sleep, un dispositivo de clase I con certificación CE que mantiene abiertas las vías nasales durante la noche. Conviene ser claros: un estudio de 2022 sobre tiras nasales adhesivas externas para los trastornos respiratorios del sueño relacionados con el embarazo no encontró cambios significativos en el recuento objetivo de pausas respiratorias (PMC8804998, 2022). Un dilatador nasal interno funciona mediante un mecanismo diferente, pero no se ha estudiado específicamente su efecto sobre la diabetes gestacional ni sobre el índice de apnea-hipopnea, por lo que debe considerarse estrictamente una opción para aliviar los ronquidos, no un tratamiento para la AOS ni un sustituto de un estudio del sueño, la CPAP o el control de la glucosa.
4Continúa controlando la glucosa según las indicaciones
Independientemente de las medidas de alivio que pruebes para dormir, continúa sin interrupciones con cualquier control de glucosa, plan de alimentación o medicamento que tu equipo obstétrico haya recetado para la diabetes gestacional.
Diabetes gestacional, apnea del sueño y periodo posparto
Tanto la diabetes gestacional como la apnea del sueño pueden seguir siendo relevantes después del parto, no solo durante el embarazo. Las recomendaciones obstétricas estándar indican realizar una prueba de glucosa de seguimiento entre las 6 y 12 semanas posparto, ya que la diabetes gestacional está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de la vida. Mientras tanto, los síntomas de la apnea del sueño no siempre se resuelven inmediatamente después del parto, y los cambios hormonales del periodo posparto pueden afectar el sueño por sí mismos.
Si los ronquidos, la fatiga diurna más allá del agotamiento normal de un recién nacido o las pausas respiratorias observadas persisten después del parto, vale la pena continuar esa conversación con tu equipo de atención médica en lugar de asumir que los problemas de sueño relacionados con el embarazo desaparecen automáticamente. Nuestro artículo sobre la apnea del sueño en mujeres posparto y su relación con el descenso hormonal analiza con más detalle por qué las semanas posteriores al parto pueden ser un periodo vulnerable para los trastornos respiratorios del sueño.
- La diabetes gestacional requiere una prueba de glucosa de seguimiento entre 6 y 12 semanas después del parto.
- Los síntomas de la apnea del sueño pueden persistir o incluso empeorar después del parto debido a los cambios hormonales.
- Informe sobre los ronquidos persistentes, la fatiga o las pausas respiratorias después del parto, en lugar de asumir que desaparecerán por sí solos.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿La apnea del sueño causa diabetes gestacional o la diabetes gestacional causa apnea del sueño?
Los investigadores no han demostrado una causalidad directa en ninguna de las dos direcciones, y la relación parece ser bidireccional. Las disminuciones intermitentes de oxígeno provocadas por la apnea del sueño están relacionadas con la resistencia a la insulina, mientras que el aumento de peso y los cambios hormonales del embarazo que elevan el riesgo de diabetes gestacional también pueden estrechar las vías respiratorias y empeorar la apnea del sueño, por lo que cada afección puede intensificar la otra.
¿Es más peligrosa la diabetes gestacional con apnea del sueño que la preeclampsia?
No son directamente comparables, ya que afectan a distintos sistemas del organismo. La preeclampsia afecta principalmente a la presión arterial y al flujo sanguíneo hacia la placenta, mientras que la diabetes gestacional relacionada con la apnea del sueño afecta principalmente a la regulación del azúcar en sangre. Ambas se asocian con mayores riesgos para la madre y el bebé, por lo que cualquiera de las dos combinaciones requiere una evaluación médica inmediata, en lugar de determinar cuál es peor.
¿Puede roncar durante el embarazo ser un signo de diabetes gestacional?
Los ronquidos habituales por sí solos, incluso sin un trastorno del sueño diagnosticado, se han asociado con un riesgo 1,86 veces mayor de diabetes gestacional, que aumenta aún más en las mujeres que también tienen sobrepeso. Los ronquidos no confirman por sí solos la presencia de diabetes gestacional, pero vale la pena mencionar los ronquidos fuertes y persistentes a tu matrona o a tu obstetra en tu próxima visita.
¿Qué porcentaje de las mujeres embarazadas con diabetes gestacional tiene apnea del sueño?
Una revisión de 2022 reveló que el 48,3 % de las mujeres embarazadas con apnea obstructiva del sueño también presentaban diabetes gestacional, frente al 23,7 % de las mujeres embarazadas sin apnea del sueño. Investigaciones anteriores, presentadas en la reunión de 2013 de la American Academy of Sleep Medicine, revelaron que las mujeres con diabetes gestacional tenían casi siete veces más probabilidades de presentar también apnea obstructiva del sueño que las mujeres con tolerancia normal a la glucosa.
¿Debería hacerme una prueba de detección de la apnea del sueño si tengo diabetes gestacional?
Muchos especialistas del sueño recomiendan hablar sobre la detección de la apnea del sueño con el equipo obstétrico si tienes diabetes gestacional, especialmente si también presentas ronquidos fuertes, jadeos o pausas respiratorias observadas por otra persona. La evaluación suele comenzar con un breve cuestionario, seguido de un estudio del sueño en casa o en una clínica si tus síntomas y factores de riesgo justifican una investigación más detallada.
¿Es seguro utilizar CPAP durante el embarazo?
El tratamiento con presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, se considera generalmente seguro durante el embarazo cuando lo prescribe y supervisa un especialista del sueño o un equipo obstétrico. Sigue siendo el tratamiento estándar para la apnea obstructiva del sueño moderada o grave en mujeres embarazadas y las investigaciones actuales no lo han relacionado con daños fetales.
¿Puede el tratamiento de la apnea del sueño mejorar el control de la glucemia en la diabetes gestacional?
La evidencia aún está evolucionando, pero un estudio reveló que el tratamiento con CPAP redujo la incidencia de diabetes gestacional del 31 % al 10 % entre las mujeres embarazadas con apnea del sueño. Los resultados varían entre estudios, por lo que el tratamiento de la apnea del sueño debe considerarse una medida de apoyo junto con la monitorización habitual de la glucosa, no un sustituto de esta.
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