Apnea del sueño y terapia posicional

En el caso de apnea obstructiva del sueño (AOS), lo más frecuente es que los tejidos situados a nivel del paladar blando y la lengua impidan el paso del aire.

Esta condición es una de las causas más frecuentes de ronquidos y apnea del sueño.

Con la obstrucción de las vías respiratorias, pueden ocurrir ambos fenómenos. La juntación de las carnes a la altura de la garganta produce una vibración cuyo sonido característico produce el ronquido, ya fuerza de cerrarse se produce una apnea durante el sueño.

Estos episodios de apnea se repiten muchas veces durante la noche, con duraciones que pueden superar los diez segundos. Las consecuencias son dos. Por un lado durante el día se produce un gran cansancio que impide el normal desarrollo de las actividades diarias, y por otro lado pueden aparecer episodios de somnolencia. Esta somnolencia es fuente de importantes riesgos en caso de aparición durante la conducción de un vehículo. A estos problemas se suma la frecuente presencia de dolores de cabeza.

También se deben tener en cuenta los riesgos patológicos. La falta de oxigenación inducida por estas apneas tiene efectos negativos sobre el corazón y el cerebro, y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular o accidente cerebrovascular.

Sin embargo, las apneas del sueño que son manejables con terapia posicional rara vez son las formas más graves de apnea.

Tumbado boca arriba, un agravante

Al comprender el mecanismo de obstrucción de las vías respiratorias, una cosa salta a la vista. La posición durante el sueño afecta directamente a la aparición de apnea del sueño.

En efecto, al estar boca arriba, todos los tejidos del paladar blando, la úvula y la lengua son atraídos, por la fuerza de la gravedad, hacia abajo. Si la flacidez de la carne, por su falta de tono o por su grosor, puede explicar la aparición de ronquidos y apnea del sueño.

Esto es síndrome de apnea obstructiva del sueño posicional cuando hay un aumento del 50% del riesgo, y cuando el cese de la respiración se produce sistemáticamente en posición dorsal, se denomina Síndrome de apnea del sueño posicional exclusivo.

La pregunta que se puede hacer es si un cambio de posición puede mejorar la condición del paciente.

La respuesta es sí. Pero esta mejora también depende de ciertos factores.

Terapia posicional para la apnea del sueño

El tratamiento consiste en cambiar de posición durante la noche. El principio es prevenir la posición dorsal que es la fuente de la apnea.

Toda la parte superior de la cama se puede levantar para que las vías respiratorias estén despejadas, pero esto no siempre es suficiente.

En ocasiones es necesario obligar a la persona que padece esta patología a adoptar otra postura. Al pasar la noche tumbado de lado, evitas estos problemas respiratorios.

Para evitar que se adopte la posición dorsal, son posibles muchas técnicas, y todas tienen como objetivo hacer que la posición boca arriba sea incómoda. La aplicación de un dispositivo vibratorio en el cuello o el tórax, detectando el paso en la espalda puede ser eficaz. También es fácil colocar pelotas de tenis en la parte posterior de una camiseta para evitar que se vuelque. También se puede comprar ropa especial para realizar la misma misión. También es muy posible dormir con una pequeña mochila que habrás llenado previamente con pequeños cojines.

Último método para corregir la posición, la terapia conductual encaminada a permitir dormir de lado, sin el uso de artificios.

Estas técnicas son efectivas pero rápidamente muestran sus límites. Dormir en una bolsa con arnés, realizar una terapia sin estar seguro del resultado, perder la libertad de movimiento durante el sueño son motivos para buscar otra solución.