Qué son los ritmos circadianos

Los resultados de numerosos estudios han establecido un vínculo entre los trastornos del los ritmos circadianos y determinadas enfermedades como el alzhéimer o la bipolaridad.

Definición de ritmos circadianos

Los ritmos circadianos son el conjunto de ciclos bioquímicos, conductuales y fisiológicos que se producen en nuestro organismo durante un periodo de 24 horas.

Las variaciones en la temperatura corporal, la circulación sanguínea, la producción de orina, la producción de hormonas, los ritmos alimentarios o incluso el ritmo de las funciones cognitivas están regulados por ciclos bien definidos.

Pero lo más importante es que este reloj interno regula el estado de actividad y el estado de sueño. Ciertas células de la retina captan la luz solar y nos permiten estar en sintonía con el ciclo de la tierra: dormir de noche y estar despierto de día. Los trastornos aparecen cuando tu reloj interno ya no coincide con el ciclo del sol.

Tu organismo responde pues a una lógica perfecta en sus ritmos que, si se alteran, pueden tener consecuencias físicas. y psicológico.

¿Cuál es la conexión entre nuestros ritmos circadianos y nuestro sueño?

Nuestros cuerpos están programados para vivir durante el día y dormir por la noche. El ciclo de luz y oscuridad vincula nuestro entorno con nuestro reloj biológico. Nuestro ritmo interno, por lo tanto, está regulado principalmente por este factor. Pueden entrar en consideración otros elementos, como los horarios de trabajo o las actividades de ocio.
No es raro observar trastornos del sueño relacionados con la interrupción de los ritmos circadianos.

Síndromes de retraso y avance de fase:

El el retraso de fase es un trastorno del sueño lo que resulta en un sueño tardío y por lo tanto un despertar tardío.

Como esto es incompatible con la vida diaria, las personas con este síndrome seguirán teniendo que madrugar para cumplir con sus obligaciones diarias. Esto generará una falta de sueño que puede derivar en dificultades de concentración, dificultades de relación y trastornos de atención que pueden desembocar en accidentes de tráfico.
Este trastorno es uno de los más frecuentemente observados.

Por el contrario, el avance de fase caracteriza a las personas que se acuestan anormalmente temprano. Tener problemas para permanecer despierto entre las 6 p. y las 9 p. m., los pacientes se despertarán muy temprano en la mañana y se sentirán muy bien.

Aunque pocas personas son víctimas de ella, sigue siendo difícil, si no imposible, vivir en un rezago permanente.

Trabajo nocturno

Debes saber que las horas de trabajo nocturnas o en diferentes horarios (en la fábrica, por ejemplo) pueden alterar tu ciclo de sueño.

Al estar fuera de sintonía con el ritmo de la Tierra, su reloj biológico está de alguna manera "fuera de sincronización". Sus síntomas son sustancialmente los mismos que en el caso de un retraso de fase.

Pueden afectar la calidad de su trabajo y poner en riesgo su seguridad. Cuando te vas de vacaciones, el jet lag también puede causar trastornos del ritmo circadiano. Hay soluciones para hacer frente a estos diferentes escenarios.

¿Alteraciones del ritmo circadiano relacionadas con la bipolaridad?

Se han realizado y publicado muchos estudios en la revista Biological Psychiatry para establecer un vínculo entre la alteración de estos ritmos y la aparición del trastorno bipolar.

 somatostatina es un neurotransmisor que ayuda a moderar los niveles de ansiedad y depresión. Se ha comprobado que, si esta hormona no estuviera presente en cantidad suficiente a nivel de la glándula amígdala, podría favorecer la aparición de trastornos bipolares.

Se cree que esta ausencia de somatostatina se debe a una disfunción de los ritmos circadianos.

El exceso de ansiedad que se produce en las personas bipolares podría provenir de una mala regulación de la somatostatina durante el sueño.

Los ritmos circadianos de las hormonas

Muchos elementos fisiológicos están sujetos a variaciones endógenas a diario. Estos ciclos tienen un impacto en la producción de hormonas en nuestro cuerpo. La melatonina, la hormona del sueño, apenas está presente en nuestro organismo durante el día. Por otro lado, cuanto más nos acercamos a la noche, más se secreta. Está en su punto más alto durante la noche, entre las 2 am y las 3 am.

cortisol, conocido principalmente por la regulación del metabolismo, está presente en grandes cantidades al despertar. Estimula el cuerpo y lo ayuda a ponerse en marcha. La hormona del crecimiento, la somatotropina, se produce al comienzo de la noche, durante la fase de sueño profundo de ondas lentas. En los niños, es fundamental para el desarrollo de músculos y huesos. Actúa sobre el metabolismo adulto ayudando a quemar grasas y contribuyendo a la síntesis de proteínas.

Los ritmos circadianos endógenos son, por lo tanto, de suma importancia para nuestra salud física y psicológica.

Correlación entre los trastornos del ritmo circadiano y la enfermedad de Alzheimer.

Las personas con enfermedad de Alzheimer presentan con mucha frecuencia un fallo del ritmo circadiano, y más concretamente una alteración de la alternancia de las fases de sueño/vigilia. Cuanto mayores sean los trastornos cognitivos del paciente, mayores serán las alteraciones de este ritmo.

Los síntomas más comunes son numerosos despertares nocturnos, que pueden llegar hasta somnambulismoy sensación de sueño durante el día. Un estudio publicado recientemente demostró que estos desequilibrios circadianos conducen a la progresión de las placas amiloides en el cerebro. Estos están directamente relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

Normalmente, los niveles de amiloide caen durante el sueño. Estudios anteriores han demostrado que estos niveles aumentan cuando se interrumpe el ritmo circadiano.

La presencia de placas amiloides en el cerebro es uno de los desencadenantes de la enfermedad de Alzheimer.