Relojes inteligentes y control del sueño

¿Es tu reloj inteligente tan bueno como una prueba de sueño en casa?

Los relojes inteligentes han ganado popularidad en los últimos años, en gran parte gracias a su capacidad para realizar un seguimiento de la salud, incluido el sueño. Los relojes inteligentes, como el Apple Watch o Fitbit, utilizan una combinación de datos de movimiento y frecuencia cardiaca para estimar las distintas fases del sueño del usuario (7*). Algunos modelos avanzados son incluso capaces de rastrear los ronquidos y la apnea del sueño, una afección caracterizada por pausas en la respiración o respiración superficial durante el sueño (29*) (30*). Muchas personas los utilizan para medir la eficacia de Back2Sleep contra los ronquidos o la apnea del sueño.

Sin embargo, a pesar de su popularidad, los estudios indican que los relojes inteligentes pueden tener limitaciones en términos de precisión. En comparación con las pruebas de polisomnografía (utilizadas por los expertos para diagnosticar los trastornos del sueño), los relojes inteligentes sólo son precisos el 78% de las veces cuando identifican el sueño en relación con el día anterior. Esta precisión se reduce al 38% cuando se calcula el tiempo que tardaron los participantes en dormirse (15*).

Pruebas de sueño en casa

En comparación, las pruebas de sueño en casa utilizan diversos sensores para medir la saturación de oxígeno, la frecuencia cardiaca, el flujo de aire, así como los movimientos torácicos, abdominales y posturales durante el sueño. Estas pruebas son casi tan precisas como las pruebas de sueño en laboratorio para detectar la apnea del sueño, especialmente si los pacientes no tienen otros problemas médicos significativos (23*).

Comparación entre los relojes inteligentes y las pruebas caseras del sueño

Aunque los relojes inteligentes ofrecen la ventaja de la comodidad, su capacidad para realizar un seguimiento preciso de las diferentes fases del sueño y detectar trastornos del sueño como la apnea del sueño puede ser limitada. Por ejemplo, los relojes inteligentes tienden a subestimar la cantidad de sueño profundo obtenido por los usuarios en hasta 46 minutos (16*).

Además, los relojes inteligentes tienen dificultades para diferenciar el sueño de la vigilia en personas que padecen insomnio, ya que estas personas tienden a permanecer muy quietas en la cama cuando intentan conciliar el sueño (16*). Cuando se trata de monitorizar la apnea del sueño y los ronquidos, estos dispositivos aún no pueden ofrecer una monitorización tan precisa como una prueba de polisomnografía, ya que no incorporan mediciones de polisomnografía (31*).

La diferencia entre un reloj conectado y una prueba del sueño en casa

Según las investigaciones actuales, la respuesta tiene matices. Aunque los relojes inteligentes pueden ofrecer una visión general del sueño y son una opción cómoda para el seguimiento diario, no pueden sustituir la precisión y fiabilidad de una prueba de sueño en casa, sobre todo para diagnosticar trastornos del sueño como la apnea del sueño.

Además, es importante tener en cuenta que los datos proporcionados por estos relojes inteligentes pueden influir en el estado emocional y los niveles de concentración durante el día, incluso si las lecturas son precisas. Un estudio demostró que los participantes que fueron informados de que habían dormido mal mostraron un estado de ánimo más bajo, dificultades con los procesos de pensamiento durante el día y un aumento de la somnolencia (17*).

En conclusión, aunque los relojes inteligentes pueden ser una herramienta útil para la monitorización básica del sueño y la detección preliminar de problemas de sueño, no sustituyen a métodos de diagnóstico más precisos, como las pruebas de sueño en casa. Si sospechas que padeces un trastorno del sueño, como la apnea del sueño, es aconsejable que consultes a un profesional sanitario.

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