A menudo subdiagnosticada, la apnea del sueño es un trastorno respiratorio que afecta entre 2.5 y 6.4 millones de franceses, según un estudio de RNPC.
Este síndrome se caracteriza principalmente por interrupciones repetidas en la respiración durante la noche. Con frecuencia causa despertar frecuentes, lo que lleva a somnolencia y fatiga diurna.
Para comprender mejor las causas de este trastorno y explorar las opciones de tratamiento, aquí hay una guía detallada.
Apnea del sueño: posibles causas
La apnea del sueño afecta entre el 5 y el 7% de la población adulta. Entre las personas mayores (más de 70 años), este porcentaje aumenta a aproximadamente el 15%. ¡Desafortunadamente, el 80% de los afectados no están diagnosticados!
En esta etapa, es importante saber que la apnea del sueño tiene varias causas, que se describen a continuación:
Factores anatómicos
La apnea obstructiva del sueño suele ser causada por un estrechamiento de las vías respiratorias superiores durante el sueño. Varios factores anatómicos contribuyen a esta condición:
- Exceso de tejido graso en el cuello: En individuos con sobrepeso, la acumulación de grasas reduce el diámetro de las vías respiratorias, obstaculizando el flujo de aire.
- Amígdalas o adenoides agrandadas: Esto es especialmente común en niños o adultos con amígdalas excesivamente grandes.
- Estructura de paladar o mandíbula: Un paladar estrecho o una mandíbula que retrocede puede restringir el flujo de aire y aumentar el riesgo de apnea.
El papel de la edad y el género
La edad es un factor clave en el inicio del síndrome de apnea de hipopnea del sueño obstructivo (OSAHS). Con la edad, particularmente después de 50, el tono de los músculos de las vías respiratorias disminuye, aumentando el riesgo de colapso del tejido durante el sueño.
Este fenómeno afecta principalmente a los hombres debido a su estructura de vías respiratorias más estrecha en comparación con las mujeres.
Consumo de alcohol y sedante
Ciertas sustancias, como el alcohol y los sedantes, exacerban los síntomas de la apnea del sueño. ¿Por qué? Promueven la relajación de los músculos de las vías respiratorias.
Por ejemplo, las bebidas alcohólicas relajan los músculos faríngeo, alentando la obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño y reduciendo la capacidad de respuesta del cerebro a las gotas de oxígeno. El resultado? Reflejos de despertar retrasados.
Los sedantes tienen efectos similares, ya que disminuyen el tono muscular y aumentan el riesgo de cierre de las vías respiratorias, intensificando los episodios de apnea.
De fumar
Fumar es otro factor agravante para la apnea del sueño. Los fumadores están más en riesgo debido a la irritación y la inflamación de las vías respiratorias causadas por el humo.
El tabaco también causa hinchazón en las vías respiratorias superiores, aumentando el riesgo de obstrucción. Los estudios muestran que los fumadores tienen hasta tres veces más probabilidades de desarrollar apnea del sueño que los no fumadores.
Causas hormonales
En las mujeres, los cambios hormonales aumentan el riesgo de apnea del sueño. La menopausia es particularmente riesgosa porque la disminución en los niveles de estrógeno y progesterona reduce el tono muscular de las vías respiratorias.
Antes de la menopausia, las hormonas femeninas parecen proteger contra la apnea, pero después de este período, el riesgo se vuelve casi tan alto como en los hombres.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El estándar de oro para tratar la apnea del sueño es la terapia de presión de la vía aérea positiva continua continua (CPAP). Este dispositivo mantiene las vías respiratorias abiertas entregando aire presurizado a través de una máscara usada sobre la nariz. El objetivo? Para mejorar la calidad del sueño y prevenir la somnolencia diurna para aquellos con este síndrome.
Se recomienda CPAP para pacientes con un índice de apnea-hipopnea (AHI) de 30 o más. También se recomienda para aquellos con un AHI entre 15 y 30 si experimentan síntomas graves, como somnolencia significativa o problemas cardiovasculares. Además, el CPAP se indica si al menos tres de estos signos están presentes: somnolencia diurna, ronquidos fuertes, una sensación de asfixia por la noche, fatiga constante, despertares nocturnos frecuentes o dolores de cabeza de la mañana.
Buenas noticias: este tratamiento está cubierto por un seguro de salud, siempre que el dispositivo se use durante al menos dos horas por noche y se demuestre su efectividad. Para garantizar un seguimiento adecuado, el tratamiento debe renovarse después de cuatro meses y luego anualmente.
Otros tratamientos de apnea del sueño
Cuando la apnea del sueño es causada por defectos anatómicos, se puede considerar la intervención quirúrgica. Las opciones incluyen la eliminación de amígdalas o uvula, modificaciones a la anatomía faríngea, o cirugía nasal y de mandíbula.
Sin embargo, estas intervenciones son menos efectivas que la terapia CPAP, con tasas de alivio que van del 30% al 80%. Además, conllevan riesgos y solo se proponen cuando otros tratamientos han fallado.
Otra opción es un dispositivo de avance mandibular, un dispositivo personalizado usado por la noche. Este dispositivo mantiene la mandíbula inferior en una posición hacia adelante, facilitando el flujo de aire a través de la faringe. Si bien es efectivo para reducir los ronquidos, su impacto en la apnea es limitado. Generalmente se recomienda cuando CPAP es ineficaz o mal tolerado.
Para las personas que experimentan somnolencia diurna debido a la apnea que resiste el tratamiento, se puede recetar solriamfetol (Sunosi). Este medicamento tiene como objetivo mejorar la vigilia, pero está contraindicado en ciertas condiciones cardiovasculares.
Protesis nasal: una solución innovadora
Si aún lucha con la apnea del sueño a pesar de probar estos métodos, productos innovadores como un La prótesis nasal o los kits contra el cisne pueden ayudar.
La prótesis nasal está diseñado para mejorar la respiración facilitando el flujo de aire a través de los pasajes nasales. Es particularmente útil para aquellos con problemas respiratorios como la apnea del sueño, los ronquidos o las obstrucciones nasales. Su propósito es ampliar las fosas nasales, permitiendo una mejor ventilación.
Hecho de silicona o plástico blando, la prótesis ofrece una comodidad óptima. Posicionado en la entrada de las fosas nasales, expande suavemente las paredes nasales, reduciendo la resistencia al flujo de aire y mejorando la calidad de la respiración, especialmente durante el sueño.
