La apnea del sueño o el síndrome de apnea del sueño obstructivo (SOSA) es un trastorno del sueño que causa interrupciones respiratorias.
Sleep apnea severely impacts the quality of life and health of millions of people.
La obstrucción de las vías respiratorias superiores a menudo conduce a complicaciones cardiovasculares, por lo que es aconsejable ser diagnosticado tan pronto como aparecen síntomas.
¿A quién debe consultar para la apnea del sueño? Su médico general siempre lo guiará a un especialista, que puede ser cardiólogo, pulmonólogo, especialista entre ENT o, a veces, incluso un dentista, dependiendo del caso.
El especialista generalmente recomienda una evaluación del sueño, que comience con la poligrafio ventilatoria nocturna y, si es necesario, se continúa con una polisomnografía.
¡Para obtener más información, siga esta guía!
¿Cuáles son los síntomas que requieren una consulta para la apnea del sueño?
Si experimenta fatiga crónica, sueño inquieto, somnolencia diurna o ronquidos fuertes, hay una buena posibilidad de que esté experimentando interrupciones respiratorias durante el sueño, lo que indica la apnea del sueño.
Para confirmar la sospecha de apnea del sueño, discuta sus síntomas y la fatiga persistente con su médico general.
La apnea del sueño aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta, lo que hace que un diagnóstico sea crucial.
Esta condición se caracteriza por frecuentes pausas de respiración nocturna durante el sueño.
Su médico general determinará a qué especialista le considera el diagnóstico de apnea del sueño, con posibles opciones que incluyen:
- Especialista de ENT (otorhinolaringólogo): Un experto en las vías respiratorias y ronquidos.
- Pulmonólogo: Un especialista respiratorio con experiencia en el diagnóstico de la apnea del sueño.
- Cardiólogo: Consultado en casos de signos o complicaciones cardiovasculares.
- Dentista: Recomendado para problemas maxilofaciales o para considerar usar un dispositivo orthótico.
- Neurólogo: Para la apnea central, el insomnio persistente o el síndrome de la pierna inquieta, un neurólogo puede abordar los problemas neurológicos asociados con la apnea del sueño.
Estos especialistas organizarán evaluaciones del sueño a través de dos pruebas potenciales: poligrafio ventilatoria nocturna y/o polisomnografía.
¿Cómo se realizan las pruebas de apnea del sueño?
La detección inicial se puede realizar en el hogar utilizando un dispositivo portátil proporcionado a pacientes con síntomas sugestivos de apnea del sueño.
A veces, la detección se realiza durante la noche en un laboratorio, clínica, hospital o centro de sueño.
Este proceso implica la polígrafia ventilatoria nocturna.
Si es necesario, una prueba más profunda llamada polisomnografía, una evaluación nocturna en un hospital o centro de sueño, puede realizarse.
¿Qué es la polígrafia ventilatoria nocturna?
Durante una consulta de apnea del sueño, el especialista explica cómo se realizarán las pruebas.
La polígrafia ventilatoria nocturna es a menudo la primera prueba en el diagnóstico de la apnea del sueño.
El paciente se somete a un electrocardiograma para medir los movimientos de respiración y el flujo de aire. La prueba también monitorea los niveles de saturación de oxígeno en la sangre usando:
- Un cinturón abdominal y torácico para registrar movimientos respiratorios nocturnos.
- Un oxímetro de pulso en la punta de los dedos para analizar los niveles de oxígeno sanguíneo.
- Una cánula nasal para capturar el flujo de aire durante la respiración nocturna.
Todos estos sensores se conectan a un dispositivo electrónico usado en el cofre, que recopila datos para el análisis posterior por parte del especialista. Configurar este equipo lleva unos 10 minutos.
¿Qué es la polisomnografía?
La polisomnografía es una prueba más completa realizada para la evaluación de la apnea del sueño.
Este examen se realiza durante una estadía en el hospital durante la noche, un laboratorio de sueño o una visita al centro de sueño.
Se colocan varios sensores en el paciente para monitorear:
- El corazón con un electrocardiograma (ECG).
- Movimientos respiratorios.
- Niveles de flujo de aire y saturación de oxígeno.
Los electrodos unidos al cuerpo también registran la actividad cerebral (electroencefalograma), actividad muscular (electromiograma) y movimientos oculares (electrooculograma). Estas pruebas ayudan a diagnosticar o descartar la apnea del sueño.
A veces, si los resultados iniciales no son concluyentes, se realizan más pruebas.
¿Qué pruebas puede realizar un especialista en ENT?
Un especialista en ENT examina la faringe, la úvula, las amígdalas y la lengua.
Verifican el tabique nasal, los turbinatos y cualquier obstrucción nasal que contribuya a la apnea del sueño.
El especialista de ENT evalúa las vías respiratorias para diagnosticar o descartar la apnea del sueño. Pueden recomendar tratamientos como usar un protector bucal para avanzar la mandíbula y evitar que la lengua obstruya la garganta.
¿Cuándo debe ver a un pulmonólogo para la apnea del sueño?
Para los trastornos respiratorios y del sueño, un pulmonólogo especializado en OSA puede diagnosticar la apnea del sueño utilizando polisomnografía.
También pueden prescribir tratamientos como dispositivos CPAP (presión de las vías respiratorias positivas continuas) y ortóticos dentales.
Conclusión
Su médico general es el primer punto de contacto para los síntomas que indican la apnea del sueño.
Dependiendo del caso individual, pueden referirlo a un especialista en ENT, cardiólogo, pulmonólogo, neurólogo o dentista para problemas como las malformaciones maxilofaciales que requieren ortóticos.
En algunos casos, los pacientes son remitidos a centros de sueño que albergan todas las especialidades relevantes.
La apnea del sueño puede tener consecuencias graves, por lo que el diagnóstico temprano es crucial para un tratamiento efectivo y una mejor calidad de vida.
Cuando el sueño se interrumpe, todo el cuerpo sufre, ¡nunca tome la apnea del sueño a la ligera!
Preguntas frecuentes
¿Qué médico debo consultar para la apnea del sueño?
Para la sospecha de apnea del sueño, su médico general puede referirlo a un pulmonólogo, cardiólogo, especialista en entrega de ots, neurólogo o dentista, dependiendo del diagnóstico inicial.
¿Dónde puedo hacer la prueba de apnea del sueño?
Discuta los síntomas con su médico general, que lo derivará al especialista apropiado. Solo un especialista en sueño puede diagnosticar los OSA.
¿Qué exámenes ENT se realizan para la apnea del sueño?
El examen ENT evalúa la faringe, la úvula, las amígdalas, la lengua, el tabique nasal y los turbinatos para identificar obstrucciones nasales u otros factores que contribuyen a la apnea del sueño.
¿Qué sucede durante una consulta de apnea del sueño?
Durante las consultas de apnea del sueño, los sensores se colocan en la cabeza, el pecho, el abdomen y las piernas. Si bien la polígrafía no registra el sueño, la polisomnografía confirma los resultados si los eventos de apnea/hipopnea por hora son inferiores a 30.
