Lo que dice la evidencia sobre la odontología de las vías respiratorias y la afirmación de que la CPAP solo trata el síntoma
Qué puede y qué no puede cambiar la odontología de las vías respiratorias en tu apnea del sueño, según la evidencia publicada
Antes de pagar de forma privada por una evaluación de las vías respiratorias, aquí se explica qué partes del argumento de la causa subyacente se sostienen según la evidencia y cuáles no.
La respuesta breve sobre la odontología de las vías respiratorias y la CPAP
La respuesta breve es que la odontología de las vías respiratorias es útil como método de detección, pero se exagera como cura, y la idea de que la CPAP solo trata el síntoma interpreta erróneamente lo que hacen estos tratamientos. Un dispositivo oral y una máquina de presión son formas mecánicas de mantener abiertas las vías respiratorias superiores mientras duermes, por lo que ninguno elimina la tendencia subyacente al colapso.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores se estrechan o se cierran durante el sueño, lo que detiene brevemente el flujo de aire. Un dispositivo que mantiene abiertas esas vías restablece la respiración mientras se lleva puesto, por lo que las dos principales familias de dispositivos orales y una máquina de presión comparten el mismo objetivo.
Lo que determina si una noche es reparadora es que siga circulando suficiente aire por unas vías respiratorias superiores abiertas, no qué dispositivo las mantiene así.
- La odontología de las vías respiratorias es real como método de detección, pero se exagera como cura.
- Un dispositivo oral y una máquina de presión mantienen abiertas las vías respiratorias de forma mecánica.
Lo que realmente respalda la evidencia
La evidencia considera la odontología de las vías respiratorias un servicio de detección y ajuste, no una forma de reconstruir las vías respiratorias del adulto. Una evaluación dental puede señalar factores de riesgo que un chequeo rutinario pasa por alto, como un paladar estrecho, la posición de la lengua o signos de bruxismo del sueño, pero la detección no es un diagnóstico y ningún examen dental sustituye a un estudio del sueño.
La evidencia más sólida centrada en las vías respiratorias corresponde a los niños, cuyos rostros aún están creciendo, e incluso en ese caso la certeza es baja. En los adultos, la sutura palatina media se ha fusionado, por lo que lo que parece expansión suele ser movimiento dental en lugar de un verdadero cambio esquelético. Esa distinción importa, porque un tratamiento dirigido al hueso hará poco cuando el verdadero límite sea el tono de los tejidos blandos durante el sueño.
La apnea también tiene varios factores desencadenantes y solo uno de ellos es anatómico, que es la parte a la que puede llegar la odontología. Cuando las pausas respiratorias continúan después de usar un dispositivo bien ajustado, la causa suele ser un factor no anatómico que el trabajo estructural no puede cambiar, y los ejercicios de lengua y garganta son un complemento que los profesionales pueden añadir.
- La detección suele identificar lo que un chequeo dental rutinario pasa por alto.
- La detección no es un diagnóstico, y ningún examen dental sustituye a un estudio del sueño.
- Solo uno de varios factores de la apnea es anatómico.
Dónde encaja mantener abiertas las vías respiratorias nasales
El segmento nasal de las vías respiratorias es una de las partes que un aparato oral no aborda. Para quienes tienen un problema parcialmente nasal, un dispositivo intranasal blando es otra forma de mantener abierto ese segmento durante el sueño.
Back2Sleep es un stent intranasal blando de silicona de grado médico que mantiene abiertas las vías respiratorias superiores durante el sueño. Está diseñado para los ronquidos y la apnea del sueño, no necesita receta y se presenta como SnoreKit con cuatro tallas, S, M, L y XL, para que puedas probarlas y encontrar la que mejor se ajuste. Es un dispositivo médico de clase I con marcado CE, diseñado en Francia y fabricado en Alemania.
Puede ser adecuado para alguien a quien le cuesta utilizar una máquina de presión y tiene apnea leve o moderada, siempre tras consultarlo con su médico. No sustituye a la CPAP, y la apnea grave o central requiere la decisión de un médico.
- Un stent nasal mantiene abierto el segmento nasal de las vías respiratorias superiores, sin necesidad de receta.
- Puede ser adecuado para la apnea leve o moderada cuando resulta difícil tolerar una máquina, con asesoramiento médico.
- No sustituye a la CPAP, y la apnea grave requiere la evaluación de un médico.
Cómo decidir antes de pagar
Prioriza el diagnóstico y deja el gasto privado para el final. Un orden claro de actuación evita que pagues por una intervención estructural antes de saber cuál es realmente tu problema.
- Obtén un diagnóstico de un médico, con un estudio del sueño, antes de pagar cualquier intervención estructural.
- Utiliza cualquier opción financiada de aparatos orales que ofrezca tu país, empezando por consultar a un médico.
- Prueba las opciones más económicas y reversibles, como el segmento nasal y tu postura al dormir, antes de someterte a un tratamiento estructural costoso.
- Deja las intervenciones estructurales privadas para el final, una vez que las pruebas indiquen dónde se encuentra la obstrucción.
- Primero el diagnóstico, después la vía financiada y, por último, el gasto privado.
- Prueba primero las opciones económicas y reversibles antes que las estructurales y costosas.
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Preguntas frecuentes
¿La odontología de las vías respiratorias es legítima o una estafa?
La odontología de las vías respiratorias es legítima como método de detección, pero se presenta de forma exagerada en el marketing. La evaluación dental puede detectar factores de riesgo que una revisión rutinaria pasa por alto, pero la afirmación de que corrige la causa subyacente en adultos no está respaldada por la evidencia actual.
¿Puede un dentista diagnosticar la apnea del sueño o sigo necesitando un estudio del sueño?
Aun así, necesita hacerse un estudio del sueño. En Francia, Alemania y el Reino Unido, solo un médico puede diagnosticar la apnea obstructiva del sueño mediante una polisomnografía o una prueba del sueño en casa. El dentista realiza la evaluación inicial, adapta el dispositivo y lo ajusta.
¿La CPAP trata la causa de la apnea del sueño o solo los síntomas?
Una máquina de presión mantiene abiertas las vías respiratorias mientras está en funcionamiento, por lo que las pausas respiratorias se detienen durante su uso. No es una cura, porque el efecto desaparece cuando se deja de usar, y un dispositivo oral funciona de la misma manera mecánica.
¿Es un dispositivo de avance mandibular tan eficaz como la CPAP?
En cuanto al índice de apneas, la terapia de presión suele reducir el índice de apnea-hipopnea más que un dispositivo oral. Respecto a la somnolencia diurna, ambos suelen ofrecer resultados similares, por lo que muchas personas que no toleran una máquina siguen obteniendo buenos resultados con un dispositivo adaptado.
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