Fototerapia: come funziona?

È infatti accettato che la mancanza di luce influenzi l'umore di una parte significativa della popolazione, ma non sempre sappiamo come rimediare. La terapia della luce può quindi essere la risposta a molti dei sintomi causati dall'oscurità invernale.

Cos'è la terapia della luce?

I benefici della terapia della luce sono riconosciuti da millenni. Ippocrate, famoso padre fondatore della medicina, raccomandava già nei suoi scritti, diversi secoli prima della nostra era, di curare una moltitudine di malattie prendendo i bagni di sole. Secondo lui, tutto ciò che la natura ha da offrire potrebbe favorire la guarigione. Quindi il suo ragionamento era semplice: tutti gli esseri viventi hanno bisogno di aria, acqua e luce per crescere e prosperare in piena salute. Aveva poi notato che molti pazienti affetti da patologie infettive come la tubercolosi vedevano migliorare le loro condizioni dopo una regolare esposizione ai raggi del sole. Ecco perché la moderna terapia della luce si ispira a questo metodo. Oggi le lampade utilizzate in questo tipo di trattamento sono appositamente studiate per riprodurre lo spettro della luce bianca emessa dal sole, e fungono da sostituto quando non si può beneficiare di un vero raggio di luce solare. Questo metodo di trattamento ed esposizione si è diffuso negli anni '80 con l'obiettivo di compensare la mancanza di luce che si subiva quotidianamente, sia che questa mancanza fosse dovuta al cambio delle stagioni, sia che l'ambiente di lavoro fosse poco luminoso. luce naturale per esempio.

I vantaggi della fototerapia

La terapia della luce ha molti vantaggi; che può supportare il trattamento farmacologico, o addirittura alleggerirlo. Entrando attraverso gli occhi, la luce agisce sul cervello stimolando la produzione di serotonina. La serotonina, comunemente nota come "l'ormone della felicità", è un neurotrasmettitore che aiuta a regolare l'umore e i cicli del sonno, tra le altre cose. La mancanza di serotonina può quindi causare uno stato depressivo e ansioso, disturbi del sonno, dell'appetito, della libido, ecc. Regolando e favorendo la produzione di serotonina partecipa quindi alla regolazione del ritmo del nostro orologio interno e migliora la qualità della nostra vita. A sua volta, la stimolazione della serotonina aiuterà anche a regolare la secrezione di melatonina, un ormone del sonno prodotto in abbondanza, soprattutto quando la mancanza di luce è predominante. L'obiettivo della terapia della luce è quindi in sintesi quello di rimanere svegli e dormire nei momenti giusti della giornata. Il vantaggio di questo metodo è che è accessibile a tutti, e che non è affatto invasivo, limitando gli effetti collaterali generati da alcuni trattamenti chimici.

Terapia della luce e cancro

La radioterapia e la chemioterapia sono trattamenti antitumorali pesanti che hanno molti effetti collaterali dolorosi per il paziente. Le difese immunitarie indebolite e l'ansia possono in molti casi causare disturbi del sonno e difficoltà ad addormentarsi. Per questo sono attualmente in corso studi clinici per misurare il reale impatto della terapia della luce in soggetti che hanno o hanno avuto varie forme di cancro. Questi studi hanno concluso che la terapia della luce ha un effetto reale e benefico sui pazienti infastiditi dall'insonnia e dal morale basso. Il vantaggio di questo metodo è innegabile poiché consente di non appesantire un trattamento farmacologico già difficile, di limitare le interazioni e di non aggiungere effetti collaterali a un elenco già lungo. Questa terapia naturale è un ottimo integratore che può migliorare la qualità della vita dei pazienti. Non diciamo forse che una buona qualità del sonno e un morale infallibile contribuiscono notevolmente al recupero?

Terapia della luce per i bambini

Non solo la terapia della luce è un trattamento adatto per adulti, adolescenti e bambini con disturbi mentali, ma può essere utilizzata anche per i neonati. Molti neonati hanno un disturbo chiamato ittero, meglio conosciuto come ittero. La bilirubina, sostanza contenuta in particolare nella bile e caratterizzata da una pigmentazione gialla, viene trasportata nel sangue, passa attraverso il fegato dove subisce la trasformazione, viene poi degradata dal suo trasporto al colon ed evacuata nelle feci. Tuttavia, la maggior parte dei neonati ha un fegato un po' "pigro", che induce l'accumulo di bilirubina nel sangue e ne rallenta la degradazione. È questo sovradosaggio di bilirubina nel sangue che provoca questo particolare colore giallo della pelle. Oltre a questo aspetto estetico, questa concentrazione di bilirubina può avere effetti dannosi sul cervello e causare disturbi irreversibili come sordità, perdita di tono muscolare, tra gli altri. Mentre la stragrande maggioranza dei bambini guarisce dall'ittero senza alcun trattamento, altri hanno bisogno di aiuto terapeutico. Il trattamento con la terapia della luce consente di svolgere il ruolo che il fegato non può assumere da solo. L'effetto della luce blu facilita la degradazione e quindi l'eliminazione della bilirubina da parte dell'organismo del bambino.

Fototerapia per anziani

Il cambiamento del ritmo della vita, in particolare con la scomparsa dei vincoli professionali che inducono un orario ben definito, influiscono sul sonno e sull'umore degli anziani. In questa categoria di popolazione sono molti coloro che ricorrono a sonniferi a lungo termine, sviluppando di conseguenza un fenomeno di dipendenza e sviluppando effetti collaterali. L'uso appropriato della terapia della luce può ripristinare uno schema di sonno più normale e coerente a seconda dell'ora del giorno e della notte. Poiché la secrezione di melatonina, un ormone del sonno, tende a diminuire con l'età, un trattamento leggero può aiutare a stimolarla e aumentare la quantità e la qualità del sonno. Quindi, niente più bisogno di sonniferi e niente più sonnolenza durante il giorno.