Gli scienziati sanno da diversi anni che l'apnea notturna favorisce alcune patologie più o meno gravi. Nuovi studi mostrano che questo disturbo respiratorio è probabile che causi infezioni delle vie respiratorie come la polmonite.
Alto rischio di polmonite negli apnoici
L'apnea notturna colpisce quasi un miliardo di persone in tutto il mondo. E la tendenza dovrebbe aumentare. I fenomeni di obesità, sovrappeso e invecchiamento della popolazione in costante aumento avranno l'effetto di incrementare il numero di persone che soffrono di apnea notturna. Uno dei sintomi dell'apnea notturna è spesso una grande stanchezza durante il giorno, o addirittura una vera sonnolenza diurna.
Studi recenti indicano che l'apnea notturna favorisce la polmonite.
Team scientifici hanno seguito migliaia di pazienti per diversi anni. Alcuni di loro soffrivano di apnea notturna mentre altri non avevano problemi di sonno. I risultati mostrano che le persone con apnea sono più vulnerabili alle infezioni delle vie respiratorie. Il tasso di polmonite era più alto nei pazienti con apnea notturna rispetto agli altri. L'apnea notturna aumenterebbe quindi il rischio di polmonite.
Trattamento dell'apnea notturna
Diverse terapie sono attualmente disponibili nel trattamento dell'apnea notturna. Spesso colpisce persone sovrappeso e obese, l'attività fisica regolare è spesso il primo consiglio che i medici danno ai loro pazienti.
Nei casi più gravi di apnea notturna, vengono prescritti interventi chirurgici alle vie aeree superiori. Ma è il dispositivo che rimane il trattamento più diffuso. La sua efficacia permette ai sintomi di diminuire significativamente o addirittura scomparire completamente. La Pressione Positiva Continua delle Vie Aeree (CPAP) è considerata il modo migliore per superare l'apnea notturna.
Nella maggior parte dei casi, questo trattamento permette alle persone che lo seguono di ridurre la loro apnea notturna. Nel giro di settimane, la stanchezza diurna e le emicranie diventano un brutto ricordo.
Tuttavia, mentre l'efficacia della CPAP è indiscutibile, questa terapia è considerata la principale causa degli alti tassi di polmonite nei pazienti con apnea.
Pressione Positiva Continua delle Vie Aeree: Trattamento per le Infezioni Polmonari
Oltre a mostrare che l'apnea notturna favorisce le infezioni polmonari, alcuni risultati di diversi studi sembrano indicare che le persone seguite con pressione positiva continua (PPC) sviluppano la polmonite più spesso rispetto ai pazienti con apnea trattati con altri metodi.
Tra i pazienti con apnea trattati con CPAP, il 43% ha sviluppato un'infezione delle vie aeree, mentre il tasso di polmonite nelle persone che non usano la CPAP non ha superato il 25%. Inoltre, gli studi mostrano che l'uso di umidificatori riscaldati per CPAP aumenta ulteriormente il rischio di infezione polmonare.
Per spiegare questo fenomeno, gli scienziati sostengono che questo trattamento piuttosto invasivo può portare a colonie batteriche nelle diverse parti del dispositivo che lo costituiscono. Tubazioni e maschere sono ambienti favorevoli (soprattutto quando l'aria è riscaldata e umidificata) alla moltiplicazione dei batteri. Mentre alcuni di essi non rappresentano un pericolo per la salute, patogeni possono proliferare sulle superfici della macchina.
Utilizzando la CPAP durante il sonno notturno, queste colonie di microbi passano nelle vie respiratorie del paziente e causano così infezioni. Altri studi hanno inoltre mostrato una chiara correlazione tra l'alto tasso di polmonite e la mancanza di manutenzione del dispositivo. È quindi essenziale sottolineare l'igiene dei componenti della CPAP. Tubazioni, serbatoi e maschere devono essere puliti accuratamente con l'obiettivo di disinfettare tutte le superfici che possono ospitare microrganismi.
La polmonite può essere grave, specialmente nelle persone con apnea che sono in sovrappeso e soffrono di disturbi cardiovascolari. È quindi imperativo realizzare campagne educative per sensibilizzare i pazienti trattati con CPAP sull'igiene della loro macchina. Questo ridurrà drasticamente il rischio di infezione polmonare.
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