Molte cause possono essere alla base dell'apnea notturna. Molto spesso e erroneamente, molte persone associano automaticamente questo disturbo al sovrappeso o all'obesità. Per alcuni pazienti questo è vero, ma il peso non è sempre il colpevole! Apnea notturna e peso in eccesso: qual è la connessione? È ciò che spiegheremo in dettaglio in questo articolo.In alcuni casi, il legame tra peso e apnea notturna è reale, ma può anche essere causato da molti altri fattori che devono essere considerati. Infatti, notti disturbate e squilibri ormonali possono anche alterare i comportamenti. Una cosa è certa: affermare che essere sovrappeso sia l'unica causa dell'apnea notturna è un errore!Qual è la relazione tra apnea notturna e obesità?Quando una persona ha un indice di massa corporea (BMI) troppo alto, è considerata sovrappeso. In tali casi, obesità e apnea notturna sono inevitabilmente collegate.Il BMI corrisponde al peso di una persona in chilogrammi diviso per l'altezza (in metri) al quadrato (peso/altezza²), espresso in kg/m². Allora, come sono correlati apnea notturna e eccesso di peso? L'obesità è uno dei fattori di rischio associati all'apnea notturna—è un dato di fatto. Questo può essere spiegato dall'accumulo di grasso intorno al collo, alla faringe e all'addome, che blocca il passaggio dell'aria nelle vie aeree superiori (naso o gola) durante il sonno, favorendo così la sindrome dell'apnea notturna. Ma l'apnea notturna fa anche aumentare di peso? La risposta è sì.Inoltre, un sonno di scarsa qualità o insufficiente riduce la sensazione di sazietà e la spesa energetica tramite l'ormone leptina, mentre l'appetito è aumentato dall'ormone grelina. Tutto ciò favorisce condizioni che facilitano l'apnea notturna.Inoltre, la sonnolenza—un altro sintomo dell'apnea notturna—influisce negativamente sull'attività fisica, e tutto ciò può portare all'aumento di peso. Per alcuni individui si osserva anche un legame tra apnea notturna e avere una pancia grande.Bisogna trovare il giusto equilibrio tra dieta e attività fisica regolare per cercare di migliorare la qualità del sonno regolando il peso, al fine di limitare l'ipopnea—la respirazione ridotta che caratterizza queste pause durante il sonno. L'ipopnea e l'aumento di peso possono anche essere correlati.Obesità, sovrappeso e apnea notturnaNon c'è dubbio che essere sovrappeso o obesi aumenti il rischio di apnea notturna. Bisogna adottare uno stile di vita più sano per migliorare i problemi del sonno.Tra i principali fattori dell'apnea notturna, l'obesità è riconosciuta come una causa di questo disturbo, ma non è l'unica. L'eccesso di peso e—come abbiamo menzionato prima—l'accumulo di grasso intorno al collo favoriscono questa condizione e a volte portano anche a un russamento molto fastidioso. Gli studi indicano che le persone obese hanno fino a dieci volte più probabilità di soffrire di apnea notturna rispetto alle persone con un peso sano.La relazione tra obesità e apnea notturna è bidirezionale, il che significa che l'apnea notturna può essere causata dall'obesità e che l'apnea notturna può anche contribuire all'aumento di peso.La sola perdita di peso può ridurre l'apnea notturna?In alcuni casi, senza dubbio, una perdita di peso significativa può far scomparire i sintomi dell'apnea notturna. In quei casi specifici, il trattamento con CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) può essere interrotto.L'apnea notturna può essere presente anche in persone che non sono sovrappeso. Per questi pazienti, anomalie facciali come la retrognazia (una mandibola inferiore arretrata rispetto alla mascella superiore) o anomalie ORL (orecchio, naso e gola) come l'ostruzione nasale, tonsille ingrossate o una base della lingua grande possono essere la causa dell'apnea notturna. Pertanto, in questi casi particolari, la perdita di peso non è necessaria, poiché il peso non è la causa.Alcuni casi richiedono un intervento di chirurgia bariatrica. Si tratta di una procedura importante eseguita in condizioni molto rigorose e specifiche, e può essere affrontata in due modi diversi: riducendo la dimensione dello stomaco o impedendo l'assorbimento dei grassi nel tratto digestivo (sleeve gastrectomia e/o bypass gastrico).In generale, quali sono alcuni modi per migliorare il sonno?Per migliorare la qualità del sonno e favorire la perdita di peso in caso di apnea notturna, è necessario riorganizzare le abitudini di vita. Questo comporta:Orari regolari per andare a lettoOre di sonno sufficientiNiente schermi nelle ore prima di andare a lettoAttività fisica regolareAbitudini di vita sane (no fumo, esercizio fisico, dieta equilibrata)Indossare un'ortesi intranasale per aprire le vie aeree durante il sonno e ridurre il russareÈ consigliabile consultare un medico se si soffre di insonnia o di sonno disturbatoConclusioneIn sintesi, si può soffrire di apnea notturna senza essere in sovrappeso o obesi, ma è molto più probabile sperimentare questa sindrome se si porta troppo peso. Quindi, se il tuo sonno è disturbato, se russi e se hai chili di troppo, è necessario consultare un medico per verificare se soffri di apnea notturna.A volte l'apnea notturna può essere trattata con dispositivi che evitano la necessità di indossare una maschera durante la notte. È consigliabile considerare queste opzioni non appena si manifesta un qualsiasi disagio respiratorio. Back2Sleep offre un'ortesi intranasale progettata per liberare le vie aeree per un sonno di migliore qualità e soprattutto per limitare il russare prima che diventi insopportabile per chi condivide il tuo letto. Per maggiori informazioni e per una diagnosi, Back2Sleep è al tuo servizio.Domande FrequentiL'obesità favorisce l'apnea notturna?L'infiltrazione di grasso nei tessuti intorno al faringe favorisce l'ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno. Il 70% delle persone con apnea ostruttiva del sonno (OSA) è in sovrappeso—è un dato di fatto! Il rischio di OSA aumenta ancora di più se la persona è obesa.Qual è il legame tra obesità e sonno?La mancanza di sonno è un fattore nello sviluppo dell'obesità; a sua volta, l'obesità è da tempo identificata come una delle cause di alcuni disturbi del sonno, come l'apnea notturna. Tuttavia, non è l'unica causa: altri fattori possono essere responsabili dell'apnea notturna.Qual è il legame tra obesità e OSA?Sì, l'obesità è un fattore di rischio importante nello sviluppo dell'OSA. L'accumulo di grasso intorno al collo, al faringe e all'addome può ostruire le vie aeree, causando così disturbi respiratori durante il sonno.Cosa scatena l'apnea notturna?I fattori scatenanti dell'apnea notturna possono includere un'ostruzione nasale più o meno permanente (dovuta a problemi ORL, questioni chirurgiche o allergie), anomalie nella dimensione o nella posizione della mascella (ad esempio, una mandibola sottodimensionata), della lingua (una lingua eccessivamente grande) o del palato (ugola o tonsille ingrossate), oltre al sovrappeso o all'obesità. Tutti questi possono scatenare la sindrome dell'apnea notturna.
