Sonnambulismo: Cause, conseguenze e trattamento

Sonnambulismo: le cause

Nonostante l'ampia ricerca sull'argomento, gli scienziati stanno ancora lottando per svelare tutti i segreti dei disturbi del sonno.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista internazionale del sonno, il 59% dei pazienti studiati presenta altri sintomi paralleli al sonnambulismo: mancanza di sonno, ansia, emicranie o stati depressivi. Secondo il professor Yves Dauvilliers, capo dello studio, è difficile stabilire se questi sintomi siano cause o conseguenze del sonnambulismo.
Le predisposizioni genetiche sembrano essere un fattore nel sonnambulismo. Secondo uno studio condotto dall'ospedale universitario di Berna, l'80% dei sonnambuli ha almeno un genitore con lo stesso disturbo.
Negli adulti, il fenomeno può comparire dopo i 20 anni. In questo caso, il sonnambulismo può essere dovuto a un trauma emotivo o al consumo eccessivo di alcol.
L'enuresi notturna può anche causare disturbi del sonno, specialmente nei bambini.
Più raramente, l'epilessia e l'assunzione di alcuni farmaci psicotropi possono causare attacchi di sonnambulismo.
Se le convulsioni persistono o compaiono dopo la pubertà, è importante consultare un medico. Quest'ultimo determinerà la causa del sonnambulismo. Può quindi consigliare un trattamento adatto a ciascun caso.

Sonnambulismo: le conseguenze

Sempre secondo lo studio condotto dal professor Dauvilliers, nel 90% dei casi i pazienti non ricordano i propri atti involontari al risveglio. Diventano consapevoli del loro sonnambulismo attraverso le storie del coniuge o lo stato della camera da letto. Spesso i sonnambuli sono disorientati quando si svegliano.
Durante un attacco, un sonnambulo può comportarsi in modi pericolosi per lui o per coloro che lo circondano. Durante il sonno possono guidare, uscire per strada o cadere. Sono stati segnalati rari casi di violenza fisica.
Sebbene il sonnambulismo non sia di per sé un vero pericolo, ha tuttavia conseguenze dannose per la salute. Il sonnambulo dorme meno bene. Potrebbe quindi essere soggetto a insonnia o sonnolenza durante il giorno.
Nonostante la credenza popolare, svegliare un sonnambulo non comporta alcun rischio neurologico. Per evitare qualsiasi incidente, il risveglio deve essere fatto dolcemente. L'individuo deve essere reindirizzato al suo letto per un graduale ritorno alla realtà.
Causa o conseguenza, la depressione è comune tra i sonnambuli. Oltre alla difficoltà nello svolgere le attività quotidiane, gli stati depressivi portano a conseguenze significative sul ciclo naturale del sonno: diminuzione del tempo totale di sonno, riduzione del sonno profondo, risvegli difficili.
L'età dell'individuo e le cause del disturbo del sonno hanno conseguenze diverse. Ogni caso deve ricevere un trattamento specifico prescritto da un medico.

trattamento sonnambulo

Sonnambulismo: trattamenti

Quando il sonnambulismo viene rilevato in adulti o adolescenti di età superiore ai 16 anni, il loro stile di vita dovrebbe essere migliorato. Si possono applicare soluzioni semplici: avere una buona igiene del sonno, un consumo moderato di alcol, evitare situazioni stressanti e non guardare uno schermo prima di andare a letto. I centri del sonno insegnano questi cambiamenti ai sonnambuli.
Nei bambini possiamo praticare risvegli programmati. Svegliandoli 15-20 minuti prima del tempo medio di insorgenza delle crisi, queste diminuiranno fino a scomparire del tutto.
A seguito di un consulto medico, uno specialista può raccomandare un trattamento con benzodiazepine. Si tratta di molecole contenute in ansiolitici come il valium. Eliminando le fasi del sonno profondo, questi farmaci sopprimono gli attacchi di sonnambulismo. Per essere efficace questo trattamento deve essere usato sporadicamente.
L'ipnosi è un'alternativa senza farmaci ai disturbi del sonno. I risultati sembrano efficaci e il trattamento è di breve durata.
Quando la causa del sonnambulismo è di origine psicologica, può intervenire uno specialista. Trattando uno shock emotivo, gli atti notturni involontari scompariranno.

Sonnambulismo e apnee notturne

Come il sonnambulismo, l'apnea notturna è una parasonnia. Una sovrapposizione di veglia e sonno profondo, le parasonnie sono eventi avversi notturni.
L'apnea notturna provoca ripetute pause respiratorie nel dormiente. Provoca asfissia e un calo del livello di ossigeno nel sangue. Le conseguenze sulla salute possono essere lievi (disturbi della qualità del sonno, sonnolenza) o molto gravi (ipertensione, disturbi cardiaci, ictus). Una volta diagnosticata, l'apnea notturna può essere trattata efficacemente.
Questo disturbo del sonno è solitamente causato da ostruzioni nella faringe (sindrome da apnea ostruttiva del sonno). In alcuni casi, il problema è dovuto a un malfunzionamento del tronco encefalico (sindrome delle apnee notturne centrali). Un consulto medico permette di individuare la causa del fenomeno.
In caso di apnee ostruttive, piccoli dispositivi consentono di liberare il passaggio dell'aria e quindi di eliminare le pause respiratorie. Back2Sleep ^TM è uno stent nasale che viene inserito attraverso il naso e la cui estremità raggiunge il palato molle. Aiuta a mantenere una respirazione regolare.