Por qué los ronquidos y los cambios en la respiración suelen comenzar durante la perimenopausia antes de que empiece la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia suelen comenzar por las fluctuaciones de estrógeno años antes de que llegue la menopausia
Los ronquidos nuevos a los 40 años suelen indicar perimenopausia, no mala suerte, y comprender la causa hormonal puede ayudarte a abordarlos pronto.
Por qué los ronquidos durante la perimenopausia comienzan años antes de la menopausia
Los ronquidos durante la perimenopausia son frecuentes porque los niveles de estrógeno suben y bajan bruscamente durante años antes de que cesen los periodos, y esas fluctuaciones pueden hinchar el tejido nasal y relajar los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores por la noche. Muchas mujeres notan ronquidos nuevos entre los primeros y mediados de los 40, mucho antes de que los sofocos o la falta de periodos indiquen que la menopausia está cerca. Este patrón temprano difiere del descrito en el cambio hormonal relacionado con los ronquidos durante la menopausia una vez que el estrógeno ha disminuido de forma permanente, y comprender esa diferencia explica por qué ocurre ahora.
La perimenopausia puede comenzar a finales de los 30 o principios de los 40 y normalmente dura varios años antes del último periodo de una mujer. Durante esta etapa, el estrógeno no disminuye de forma constante; aumenta y cae irregularmente de un ciclo a otro. Esas subidas y bajadas afectan directamente al revestimiento nasal y al tejido de la garganta, una de las razones por las que los patrones de ronquidos en las mujeres suelen ser irregulares e impredecibles durante esta etapa, en lugar de constantes.
Estos rangos varían porque los estudios definen de manera diferente los ronquidos y la apnea diagnosticada, pero la tendencia es constante: los problemas respiratorios relacionados con el sueño aumentan mucho antes de que termine la menopausia, no solo después.
- Los ronquidos durante la perimenopausia pueden comenzar años antes de la menopausia porque el estrógeno fluctúa en lugar de simplemente disminuir.
- Se estima que los problemas de sueño afectan al 40-56% de las mujeres durante la transición a la menopausia, según una ficha informativa de Women's Health Concern de 2025.
- La prevalencia de los trastornos del sueño específica de la perimenopausia (16-47%) suele ser menor que las tasas posmenopáusicas (35-60%), según una revisión de 2025 del Journal of Clinical Medicine.
Comparación de los patrones de ronquidos durante la perimenopausia y la menopausia
La perimenopausia y la menopausia afectan la respiración de manera diferente porque una se define por la fluctuación hormonal y la otra por un descenso hormonal ya estabilizado. La perimenopausia es la fase de transición que dura varios años, mientras que la menopausia es el momento concreto que se alcanza después de 12 meses sin menstruación. La siguiente tabla compara cómo suelen comportarse los ronquidos y la respiración en cada etapa.
| Característica | Perimenopausia | Posmenopausia |
|---|---|---|
| Momento habitual | Puede comenzar entre finales de los 30 y mediados de los 40, a menudo años antes de que cesen los periodos | Comienza después de 12 meses consecutivos sin menstruación |
| Patrón hormonal | El estrógeno fluctúa de forma impredecible, con subidas y bajadas bruscas | El estrógeno se mantiene constantemente bajo |
| Patrón de los ronquidos | A menudo intermitente, relacionado con la congestión y las fluctuaciones vinculadas al ciclo | Suele ser más constante y presentarse cada noche |
| Prevalencia de los trastornos del sueño | Aproximadamente 16-47% (Journal of Clinical Medicine, 2025) | Aproximadamente 35-60% (misma revisión de 2025); apnea obstructiva del sueño específicamente 47-67% (revisión de Jehan et al., 2016) |
| Principal factor desencadenante | Dinámica de las fluctuaciones del estrógeno, hinchazón nasal y relajación muscular temprana | Estrógeno y progesterona bajos de forma sostenida, con menor tono muscular de las vías respiratorias |
La diferencia entre estos dos rangos es importante para interpretar tus propios síntomas. Una revisión narrativa de 2025 publicada en el Journal of Clinical Medicine concluyó que el grado y la dinámica de las fluctuaciones del estrógeno, más que el nivel hormonal absoluto, estaban estrechamente relacionados con las alteraciones del sueño durante la perimenopausia. En términos sencillos, son las propias subidas y bajadas las que alteran el sueño, no solo el descenso final que define la menopausia completa.
La ciencia hormonal detrás de los ronquidos tempranos e intermitentes
La fluctuación de los estrógenos, y no solo su disminución, es el mecanismo al que actualmente apunta la mayoría de los investigadores para explicar los ronquidos al inicio de la perimenopausia. Los estrógenos ayudan a regular el flujo sanguíneo y el equilibrio de líquidos en el revestimiento nasal; cuando sus niveles aumentan bruscamente, el tejido nasal puede hincharse y estrechar las vías respiratorias, y cuando se desploman, el tono muscular de la garganta puede relajarse temporalmente. Como estas fluctuaciones ocurren de forma irregular de una semana a otra, los ronquidos durante la perimenopausia suelen aparecer y desaparecer, en lugar de presentarse todas las noches.
Esto difiere del patrón más constante que muchas mujeres describen después de la menopausia, cuando los estrógenos se han estabilizado en un nivel permanentemente bajo y el tono muscular de las vías respiratorias permanece reducido noche tras noche. Un estudio de 715 mujeres de entre 40 y 67 años, publicado en BMC Women's Health en 2020, descubrió que los ronquidos habituales (tres o más noches por semana) estaban asociados de forma independiente con una mayor grasa corporal, y que la masa grasa del tronco mostraba la relación más estrecha, específicamente durante la transición menopáusica. Los cambios en la distribución del peso que suelen comenzar en la perimenopausia pueden intensificar el efecto hormonal sobre las vías respiratorias.
- Los ronquidos durante la perimenopausia están relacionados con fluctuaciones irregulares de los estrógenos, no solo con la disminución final que define la menopausia.
- La masa grasa del tronco se asoció de forma independiente con los ronquidos habituales en un estudio de BMC Women's Health de 2020 sobre mujeres en transición menopáusica.
- Los ronquidos intermitentes, que varían de una noche a otra, son habituales en la perimenopausia; los ronquidos nocturnos más constantes son habituales después de la menopausia.
Cómo saber si los ronquidos de la perimenopausia son hormonales o una señal de apnea del sueño
Los ronquidos hormonales de la perimenopausia suelen depender de la postura o estar relacionados con la congestión, aparecen y desaparecen con las fluctuaciones hormonales y no van acompañados de pausas respiratorias observadas por otra persona. En cambio, la apnea obstructiva del sueño (AOS) suele implicar ronquidos fuertes junto con jadeos, sonidos de ahogo o pausas respiratorias que detecta la pareja, además de somnolencia diurna excesiva. Ambas situaciones pueden coexistir, lo que explica en parte por qué la apnea del sueño en las mujeres se pasa por alto con tanta frecuencia durante esta etapa de la vida.
Unas herramientas sencillas de detección pueden ayudar a aclarar qué patrón se aplica. El Cuestionario de Berlín, una herramienta de detección ampliamente utilizada que pregunta por la intensidad de los ronquidos, las pausas observadas, la fatiga diurna y la presión arterial, es un punto de partida habitual que utilizan los médicos de atención primaria y las clínicas del sueño para identificar a pacientes con mayor riesgo y derivarlos a un estudio formal del sueño. Por sí solo no diagnostica la AOS, pero una puntuación de alto riesgo es un motivo razonable para preguntar a un médico por un estudio del sueño o una derivación a una clínica del sueño.
La ooforectomía bilateral (extirpación quirúrgica de ambos ovarios) ofrece un experimento natural útil para comprender hasta qué punto influyen las hormonas por sí solas. Un análisis de 2018 del American Journal of Epidemiology sobre las cohortes del Nurses' Health Study, que siguió durante 12 años a 104.300 mujeres posmenopáusicas, descubrió que las mujeres que se habían sometido a esta cirugía presentaban un riesgo un 43% mayor de desarrollar AOS que las mujeres que habían llegado a la menopausia de forma natural. Esta diferencia sugiere que las hormonas desempeñan un papel medible e independiente en la estabilidad de las vías respiratorias, más allá de la edad.
Por qué los síntomas del sueño durante la perimenopausia pasan fácilmente desapercibidos
Los ronquidos durante la perimenopausia rara vez aparecen por sí solos; normalmente coinciden con sofocos, sudores nocturnos y disomnia general, un término médico amplio para cualquier alteración de los patrones normales del sueño, incluidos los problemas para conciliar el sueño, los despertares frecuentes y la mala calidad del sueño. Como tantas molestias del sueño en la mediana edad se agrupan bajo la idea de que son "solo perimenopausia", un nuevo problema respiratorio puede pasar desapercibido durante meses o incluso años.
Una encuesta comunitaria de 2003 realizada por Kravitz y sus colegas, publicada en la revista Menopause, descubrió que las dificultades de sueño declaradas por las propias mujeres aumentaban a medida que avanzaban en la transición menopáusica; los autores señalaron que este patrón no se explicaba por completo únicamente por síntomas vasomotores como los sofocos. Este detalle es importante porque sugiere que los problemas respiratorios y relacionados con el sueño pueden desarrollarse de forma relativamente independiente de los síntomas de la menopausia más conocidos. Una mujer sin sofocos perceptibles también puede desarrollar ronquidos nuevos relacionados con las hormonas.
Si no está segura de si los despertares frecuentes se deben a los sofocos, a la disomnia general o a pausas respiratorias reales, un punto de partida sencillo es registrar durante dos semanas tres aspectos: cuántas veces se despierta, si su pareja ha notado ronquidos o jadeos y cuánto sueño tiene al día siguiente. Este registro es información útil para llevar a una consulta con el médico de atención primaria y ayuda al médico a decidir si conviene organizar un estudio formal del sueño, conocido clínicamente como polisomnografía. En muchos países de la UE, esto puede significar ahora una prueba respiratoria simplificada en casa en lugar de pasar una noche entera en una clínica del sueño, que históricamente ha sido uno de los principales motivos del retraso en el diagnóstico.
Qué ayuda ahora con los ronquidos durante la perimenopausia
Varias medidas respaldadas por la evidencia pueden reducir los ronquidos durante la perimenopausia mientras los niveles hormonales aún fluctúan, antes de considerar la terapia hormonal o una evaluación completa de la apnea del sueño. Estas medidas se dirigen a los dos mecanismos que provocan los ronquidos tempranos: la hinchazón nasal y la relajación de los músculos de las vías respiratorias.
1Ajusta el horario del alcohol
El alcohol relaja los músculos de la garganta y empeora la congestión nasal; evitarlo durante las tres o cuatro horas previas a acostarse es un primer paso sencillo recomendado por especialistas británicos en menopausia y ronquidos.
2Duerme de lado
Los ronquidos posturales son especialmente frecuentes durante la perimenopausia porque la hinchazón nasal estrecha aún más unas vías respiratorias ya más reducidas al tumbarse boca arriba; acostumbrarse a dormir de lado o utilizar una almohada postural puede reducirlos de forma apreciable.
3Controla la distribución del peso
Como la masa grasa del tronco se relacionó de forma independiente con los ronquidos habituales durante la transición menopáusica, controlar el peso y el perímetro de la cintura junto con la forma física general puede ayudar, incluso sin una gran pérdida de peso total.
4Trata directamente la congestión nasal
Como las fluctuaciones de estrógenos hinchan el tejido nasal, abordar directamente la congestión, en lugar de centrarse únicamente en la garganta, actúa sobre el mecanismo real que provoca buena parte de los ronquidos tempranos de la perimenopausia.
5Considera primero una opción nasal no hormonal
Para los ronquidos nuevos, posturales o relacionados con la congestión que aún no van acompañados de pausas observadas por otra persona ni de somnolencia diurna importante, una opción nasal que actúe directamente sobre la permeabilidad de las vías respiratorias puede ser un primer paso razonable antes de la terapia hormonal o de una evaluación completa de la apnea.
La siguiente tabla compara los enfoques habituales según su funcionamiento y el caso en el que encajan mejor.
| Opción | Cómo funciona | Ideal para |
|---|---|---|
| Tiras nasales adhesivas externas | Abren las fosas nasales externas desde fuera | Ronquidos leves y ocasionales relacionados con la congestión |
| Stent nasal Back2Sleep | Stent blando de silicona de clase I con certificación CE que mantiene abierta desde el interior la vía respiratoria nasal interna, sin electricidad, ruido ni tubos | Ronquidos nuevos, relacionados con la nariz o posturales, y AOS de leve a moderada, sin necesidad de receta |
| Dispositivo de avance mandibular | Reposiciona la mandíbula y la lengua hacia delante | Ronquidos provocados principalmente por la posición de la lengua o la mandíbula y no por la congestión nasal |
| Terapia CPAP | Administra aire presurizado de forma continua a través de una mascarilla | AOS de moderada a grave confirmada mediante un estudio del sueño |
- Las medidas relacionadas con el estilo de vida que actúan sobre la congestión nasal y la postura corporal funcionan mejor cuando los ronquidos durante la perimenopausia son nuevos e intermitentes.
- Una opción específica para la nariz actúa sobre el mismo mecanismo de hinchazón que provoca los ronquidos hormonales tempranos, a diferencia de un dispositivo que reposiciona la mandíbula.
- La CPAP sigue siendo el tratamiento estándar para la AOS de moderada a grave confirmada; un stent nasal no la sustituye una vez establecido el diagnóstico.
¿Puede la terapia hormonal detener los ronquidos durante la perimenopausia?
La terapia hormonal sustitutiva (THS) se menciona a veces como una forma de aliviar los problemas de sueño relacionados con la menopausia, ya que puede estabilizar las fluctuaciones de estrógenos vinculadas con la hinchazón nasal y la reducción del tono muscular de las vías respiratorias. La investigación sobre hasta qué punto la THS mejora específicamente los ronquidos o la gravedad de la AOS sigue siendo limitada y presenta resultados mixtos, por lo que es mejor considerarla un tema de conversación con un médico y no una solución garantizada. Algunos estudios sugieren que la terapia hormonal puede ayudar a ciertas mujeres, pero no sustituye el diagnóstico de apnea del sueño cuando hay signos de advertencia.
Un médico de atención primaria, un ginecólogo o un especialista en menopausia puede ayudar a valorar la THS teniendo en cuenta sus propios riesgos y beneficios, independientemente de los ronquidos. Si los ronquidos van acompañados de pausas observadas por otra persona, ahogos o una fatiga diurna intensa, pregunta específicamente por un estudio del sueño, que ahora a menudo puede organizarse como una prueba domiciliaria de apnea del sueño en lugar de una hospitalización nocturna en muchos sistemas sanitarios de la UE. Esta diferencia es importante porque elimina una de las mayores barreras prácticas, las largas listas de espera hospitalarias, para obtener un diagnóstico adecuado.
Lo que dicen los usuarios de Back2Sleep
Preguntas frecuentes
¿Por qué he empezado a roncar a los 40?
Los ronquidos que aparecen por primera vez a los 40 suelen estar relacionados con la perimenopausia, la transición que dura varios años durante la cual los niveles de estrógeno fluctúan de forma impredecible. Estas fluctuaciones pueden hinchar el tejido nasal y reducir el tono muscular de la garganta, lo que aumenta la probabilidad de roncar en ciertos momentos del ciclo, aunque todavía no hayas dejado de tener la menstruación.
¿Cuál es la diferencia entre la perimenopausia y la menopausia en lo que respecta a los problemas de sueño?
La perimenopausia implica fluctuaciones de estrógeno y, a menudo, ronquidos intermitentes relacionados con la congestión. La menopausia significa que el estrógeno se ha estabilizado permanentemente en un nivel bajo, lo que se asocia con ronquidos más constantes y nocturnos, así como con una mayor incidencia de apnea obstructiva del sueño: aproximadamente del 47 al 67 % en mujeres posmenopáusicas, según una revisión de 2016 publicada en el Journal of Sleep Medicine and Disorders.
¿Puede la perimenopausia causar apnea del sueño?
No se ha demostrado que la perimenopausia cause directamente apnea del sueño, pero las fluctuaciones hormonales se asocian con una mayor probabilidad de trastornos respiratorios del sueño. Una revisión de 2025 publicada en Journal of Clinical Medicine encontró una prevalencia de trastornos del sueño del 16-47% durante la perimenopausia, que aumenta aún más después de la menopausia; por tanto, el riesgo se incrementa gradualmente en lugar de aparecer de repente.
¿Los ronquidos durante la perimenopausia mejoran o empeoran después de la menopausia?
Para muchas mujeres, los ronquidos se vuelven más constantes y no intermitentes después de la menopausia, ya que el estrógeno deja de fluctuar y se estabiliza en un nivel bajo. Las tasas de apnea obstructiva del sueño posmenopáusica (47-67%) son notablemente más altas que las tasas de trastornos del sueño durante la perimenopausia (16-47%), por lo que los síntomas suelen continuar o empeorar en lugar de resolverse por sí solos.
¿Puede la terapia de reemplazo hormonal detener los ronquidos relacionados con la menopausia?
La terapia de reemplazo hormonal puede aliviar algunos síntomas relacionados con el sueño al estabilizar los niveles de estrógeno, pero la investigación sobre su efecto específico en los ronquidos o en la gravedad de la apnea del sueño aún es limitada y muestra resultados contradictorios. No es una solución garantizada y no debe sustituir la derivación para realizar un estudio del sueño si se observan pausas respiratorias o aparece una fatiga diurna intensa.
¿Qué hormona causa los ronquidos en las mujeres?
Tanto el estrógeno como la progesterona están asociados con los ronquidos en las mujeres. Las fluctuaciones del estrógeno pueden inflamar el tejido nasal, mientras que la disminución de la progesterona, que normalmente ayuda a estimular los músculos respiratorios, puede reducir el tono muscular de las vías respiratorias superiores. En conjunto, estos cambios hormonales ayudan a explicar por qué los ronquidos suelen aparecer durante la perimenopausia y continuar después de la menopausia.
¿Cómo sé si mis ronquidos son solo hormonales o una señal de apnea del sueño?
Los ronquidos hormonales suelen ser intermitentes, depender de la postura y no presentar pausas respiratorias observadas por otra persona. La posible apnea del sueño implica ronquidos fuertes, además de jadeos, atragantamiento o pausas que nota la pareja, junto con somnolencia diurna. Las herramientas de detección, como el Cuestionario de Berlín, pueden ayudar a identificar cuándo conviene solicitar una derivación para realizar un estudio formal del sueño.
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