Apnée du sommeil et perte auditive : une connexion vasculaire méconnue
Apnée du sommeil et perte auditive & : le lien vasculaire dont la plupart des patients n’entendent jamais parler
Comment les baisses nocturnes du taux d’oxygène endommagent votre cochlée, pourquoi les audiologistes s’informent désormais sur les ronflements et ce que vous pouvez faire dès ce soir.
Pourquoi l’apnée du sommeil et la perte auditive sont liées par les vaisseaux sanguins
L’apnée du sommeil et la perte auditive sont liées par un même mécanisme : l’endommagement des petits vaisseaux sanguins. La cochlée, organe en forme de spirale situé dans l’oreille interne, dépend d’un réseau délicat de capillaires. Chaque épisode d’apnée réduit l’apport en oxygène à ces capillaires.
Ce lien est désormais étayé par de grandes études. Une analyse de 2014 de l’American Thoracic Society portant sur 13 967 adultes a révélé que l’apnée obstructive du sommeil était significativement associée à une perte auditive touchant aussi bien les hautes que les basses fréquences. Pour mieux comprendre le trouble respiratoire sous-jacent, consultez notre aperçu des symptômes et des traitements de l’apnée du sommeil. Les cliniques ORL envisagent désormais un dépistage de l’apnée lorsque les patients présentent une baisse inexpliquée de l’audition ou des acouphènes.
- L’apnée du sommeil endommage les vaisseaux sanguins de la cochlée par l’hypoxie intermittente.
- Le risque de surdité brusque neurosensorielle augmente chez les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil.
- Les acouphènes sont plus fréquents chez les adultes souffrant d’apnée du sommeil.
- Les audiologistes recherchent de plus en plus souvent les ronflements et les apnées observées par l’entourage.
Comment l’hypoxie intermittente endommage votre oreille interne
La cochlée ne dispose d’aucune irrigation sanguine de secours
La cochlée est irriguée par une seule artère, l’artère labyrinthique. Il n’existe aucun vaisseau collatéral. Lorsque le taux d’oxygène baisse, les cellules ciliées (les cellules sensorielles de l’audition) commencent à mourir en quelques minutes.
La mort des cellules ciliées est généralement irréversible
Chez l’humain, les cellules ciliées de la cochlée ne se régénèrent pas. Les dommages causés par des années d’hypoxie nocturne s’accumulent. La perte auditive touche généralement d’abord les hautes fréquences, car ces cellules ciliées se trouvent dans la zone la plus vulnérable de la cochlée.
Le stress microvasculaire aggrave la situation
L’apnée obstructive du sommeil augmente aussi la tension artérielle et l’inflammation. Ces deux facteurs mettent à rude épreuve les petits vaisseaux de l’oreille interne. Avec le temps, cela contribue à une perte auditive chronique liée à l’âge et au bruit.
Surdité brusque neurosensorielle (SSHL) et apnée obstructive du sommeil
La perte auditive neurosensorielle soudaine constitue une urgence médicale. Elle se manifeste par une perte auditive rapide dans une oreille, généralement en quelques heures ou quelques jours. En l’absence d’un traitement rapide par stéroïdes, la perte peut être permanente.
Une étude de cohorte taïwanaise menée en 2018 a suivi des adultes atteints d’AOS et des témoins appariés. Les personnes atteintes d’AOS présentaient un risque de perte auditive soudaine (SSHL) 1,48 fois plus élevé au cours du suivi. L’étude, publiée dans The Laryngoscope, vient étayer des rapports antérieurs de moindre envergure.
Une perte auditive soudaine dans une oreille constitue une urgence médicale. Consultez un ORL dans les 24 à 72 heures. Un traitement par stéroïdes administré pendant ce délai offre les meilleures chances de guérison.
Ce que recommandent désormais les audiologistes
L’Association américaine d’orthophonie et d’audiologie a recommandé aux audiologistes de s’enquérir du ronflement, des apnées observées par un tiers et de la fatigue diurne lors de l’évaluation d’une perte auditive inexpliquée ou d’acouphènes. Les cliniques du sommeil dirigées par des ORL proposent désormais des bilans conjoints de l’audition et du sommeil.
- Un court questionnaire sur le ronflement, la fatigue et les pauses respiratoires.
- Un audiogramme pour mesurer vos seuils auditifs à différentes fréquences.
- Si cela est indiqué, une orientation vers un test du sommeil à domicile ou une polysomnographie complète.
- Coordination entre les équipes ORL, d’audiologie et de médecine du sommeil.
Traiter l’apnée pour protéger votre audition
Étape 1 : confirmez la gravité de l’apnée du sommeil
Un IAH précis est le point de départ. Un test à domicile ou une étude en laboratoire détermine si votre cas est léger, modéré ou sévère.
Étape 2 : choisissez le bon traitement
L’AOS légère et le ronflement répondent bien aux dispositifs nasaux, à la thérapie positionnelle et à la gestion du poids. L’AOS modérée à sévère nécessite généralement une PPC. Un stent nasal comme Back2Sleep peut compléter ces approches lorsque le débit d’air nasal joue un rôle clé.
Étape 3 : suivez votre audition chaque année
Si vous souffrez d’apnée obstructive du sommeil chronique, un audiogramme annuel est un bon moyen de dépistage. Détecter tôt une perte auditive dans les hautes fréquences permet d’intervenir rapidement avec des appareils auditifs et un traitement plus intensif de l’apnée.
Si vous ronflez fort et remarquez des acouphènes ou une baisse de l’audition, demandez à votre médecin généraliste de vous prescrire à la fois un examen du sommeil et un audiogramme. Ces deux examens réunis donnent une vision complète de la santé vasculaire et de l’oreille interne.
Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement. Il ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un médecin qualifié ou un spécialiste du sommeil avant de commencer, d’arrêter ou de modifier un traitement. Back2Sleep est un dispositif médical de classe I certifié CE, destiné aux ronflements et à l’apnée obstructive du sommeil légère à modérée.
Ce que disent les utilisateurs de Back2Sleep
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Foire aux questions
L’apnée du sommeil peut-elle entraîner une perte auditive ?
Oui. L’apnée du sommeil peut endommager les vaisseaux sanguins de la cochlée en raison des baisses répétées du taux d’oxygène. Une étude de l’American Thoracic Society menée en 2014 auprès de plus de 13 000 adultes a établi un lien évident entre l’AOS et la perte auditive. Le risque augmente avec la gravité et la durée de l’apnée.
Qu’est-ce qu’une surdité brusque neurosensorielle en cas d’AOS ?
La surdité brusque neurosensorielle (SSHL) est une perte rapide de l’audition dans une oreille en quelques heures ou quelques jours. Des études suggèrent que les patients atteints d’AOS présentent un risque accru. Une étude de cohorte taïwanaise de 2018 a révélé que les adultes diagnostiqués avec une apnée du sommeil avaient un risque de SSHL 1,48 fois plus élevé.
L’apnée du sommeil provoque-t-elle des acouphènes ?
L’apnée du sommeil est associée aux acouphènes, ces sifflements ou bourdonnements dans les oreilles. Environ 30 à 40 % des patients atteints d’AOS signalent des acouphènes, soit davantage que dans la population générale. Le traitement de l’apnée peut en réduire l’intensité et la fréquence chez de nombreuses personnes.
Un audiologiste devrait-il dépister l’apnée du sommeil ?
Les audiologistes sont de plus en plus conscients du lien entre l’AOS et l’audition. L’American Speech-Language-Hearing Association recommande de dépister le ronflement et les apnées observées chez les adultes présentant des changements auditifs inexpliqués ou des acouphènes.
La perte auditive peut-elle être inversée en traitant l’AOS ?
Les lésions cochléaires dues à l’hypoxie chronique sont souvent en partie permanentes. Toutefois, le traitement de l’AOS peut stopper la détérioration et éventuellement atténuer les acouphènes et les vertiges. Un traitement précoce permet de mieux préserver l’audition dans les hautes fréquences.
La perte auditive est-elle un signe de la gravité de l’apnée du sommeil ?
La perte auditive n’est pas un indicateur direct de la gravité, mais elle tend à être liée à la durée de l’apnée. Les patients souffrant d’AOS modérée à sévère depuis plusieurs années sont plus susceptibles de présenter des altérations mesurables de la cochlée que ceux atteints d’AOS brève ou légère.
Comment un stent nasal peut-il contribuer à la santé auditive ?
Un stent nasal comme Back2Sleep peut réduire le ronflement et les épisodes d’apnée légers à modérés qui contribuent aux baisses nocturnes du taux d’oxygène. En améliorant le passage de l’air, il limite les épisodes répétés d’hypoxie qui endommagent les vaisseaux de la cochlée. Il ne traite pas une perte auditive déjà présente.
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