Comparaison des scores de dépistage STOP-BANG, Berlin et NoSAS chez les patients européens

Les scores NoSAS et STOP-BANG en bref

La comparaison des scores NoSAS et STOP-BANG se résume à un compromis. NoSAS distingue mieux les cas dans une population générale européenne, tandis que STOP-BANG est l’outil le plus sûr si votre priorité est de ne passer à côté d’aucun cas. Dans un échantillon clinique réel de laboratoire du sommeil, NoSAS a atteint une aire sous la courbe ROC (AUC) de 0.78, contre 0.71 pour STOP-Bang et 0.62 pour le questionnaire de Berlin (Herschmann et al., Sleep Medicine, 2021). Précision et utilité ne sont pas la même chose.

Les trois outils répondent à des questions différentes. STOP-Bang est conçu pour détecter presque tous les cas et accepte un grand nombre de fausses alertes. NoSAS est conçu pour éviter les fausses alertes et accepte de passer à côté de certains cas réels. Berlin vous classe dans une catégorie à risque élevé ou faible en fonction des seuls symptômes. Pour un examen détaillé des questions d’un outil, notre guide gratuit du test de risque STOP-BANG présente ses huit questions, et notre explication du questionnaire de Berlin fait de même pour ses trois catégories de symptômes.

Ce que demande réellement chaque questionnaire

Les trois outils évaluent des éléments différents, ce qui explique pourquoi vos résultats peuvent diverger. La comparaison des questions côte à côte l’explique plus rapidement que n’importe quel chiffre de précision.

Les valeurs en points du NoSAS et son seuil de 8 proviennent directement de l’étude de dérivation (Marti-Soler et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2016).

Origine des trois scores et importance de leur contexte

La provenance explique toute la comparaison, et presque aucune page ne la mentionne. Le NoSAS a été élaboré à partir de la cohorte HypnoLaus de Lausanne, un échantillon de la population générale suisse composé de 2 121 adultes âgés de 40 à 85 ans (Marti-Soler et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2016). Le STOP-Bang a été conçu dans un contexte chirurgical et préanesthésique. Le questionnaire de Berlin est issu des soins primaires aux États-Unis.

Cette histoire explique le mécanisme. Un outil conçu pour les personnes qui vont être opérées ne doit passer à côté de personne : il privilégie donc la sensibilité. Un outil conçu pour une population entière ne doit pas envoyer la moitié d’une ville passer des examens : il privilégie donc la spécificité. Aucun de ces deux principes n’est mauvais. Ils répondent à des problèmes différents.

Deux problèmes en découlent, et ils sont omniprésents dans les guides les mieux classés actuellement. Les principales pages consacrées aux calculateurs présentent le STOP-Bang comme s’il s’agissait du seul outil, sans mentionner d’alternative élaborée en Europe. Les grandes pages grand public sur le sommeil signalent bien que les femmes peuvent nécessiter un seuil plus bas, mais ne publient jamais de chiffre sur lequel on puisse agir.

Dans la cohorte de dérivation HypnoLaus et la cohorte de validation EPISONO, le NoSAS a obtenu des aires sous la courbe (AUC) de 0,74 et 0,81, devant le STOP-Bang à 0,67 et le questionnaire de Berlin à 0,63 (Marti-Soler et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2016). Le NoSAS a ensuite été proposé aux médecins généralistes d’Europe francophone comme outil de dépistage de première intention (Praxis, Berne, 2018).

Précision du score NoSAS par rapport au STOP-BANG, et ce que signifie vraiment un score faible

La sensibilité correspond à la proportion de cas réels détectés par un outil. La spécificité correspond à la proportion de personnes en bonne santé qu’il identifie correctement comme telles. Sur l’ensemble de 34 études, le questionnaire de Berlin affichait une sensibilité de 0,80 et une spécificité de 0,48, le STOP-BANG une sensibilité de 0,89 et une spécificité de 0,40, et l’échelle de somnolence d’Epworth (ESS) une sensibilité de 0,48 et une spécificité de 0,73 (Sleep & Breathing, 2024).

Relisez bien. Le STOP-Bang classe à tort environ six personnes en bonne santé sur dix comme étant à risque. L’échelle d’Epworth passe à côté d’environ la moitié des cas réels, c’est pourquoi un score de somnolence à lui seul ne devrait jamais vous rassurer. Une méta-analyse distincte portant sur 10 études et 14 510 patients a établi que la sensibilité cumulée du NoSAS était de 0,798 et sa spécificité cumulée de 0,582, avec une aire sous la courbe ROC récapitulative de 0,77 (Sleep & Breathing, 2022).

Tous les chiffres de ce tableau proviennent de Herschmann et al., Sleep Medicine, 2021. Voici ce qu’on ne vous explique jamais. Une valeur prédictive négative de 0,88 signifie que, sur 100 personnes dont le dépistage est négatif, environ 12 présentent tout de même une AOS modérée à sévère, avec un IAH de 15 ou plus. Avec une valeur de 0,92, c’est environ 8 personnes sur 100. Un score faible modifie vos probabilités. Il ne suffit pas à écarter la maladie.

Le piège du tour de cou et de l’IMC qui compromet les trois outils

Le STOP-Bang et le NoSAS reposent tous deux sur un tour de cou de 40 cm. Parmi 2 108 patients atteints d’AOS, le tour de cou moyen était de 39,4 cm chez les hommes, mais de seulement 34,6 cm chez les femmes (Auris Nasus Larynx, 2022). La femme moyenne chez qui une apnée du sommeil a été confirmée obtient donc zéro à cet item dans les deux outils. Un même choix de conception devient la principale source individuelle de faux négatifs au dépistage de l’apnée du sommeil chez les femmes.

Le critère de l’IMC accentue le problème. Le STOP-Bang n’accorde son point que si l’IMC dépasse 35 kg/m2, tandis que le NoSAS accorde 3 points pour un IMC de 25 à moins de 30 et 5 points à partir de 30 (Marti-Soler et al., The Lancet Respiratory Medicine, 2016). Un adulte mince ayant un IMC de 23 n’obtient aucun point au critère ayant le poids le plus élevé dans l’un ou l’autre des outils. Avec un IMC de 23 et un tour de cou inférieur à 40 cm, une femme qui ronfle régulièrement, chez qui des apnées ont été observées et dont l’IAH est de 25 peut tout à fait obtenir 2 points sur 8 au STOP-Bang et 2 sur 17 au NoSAS.

Il s’agit du phénotype d’AOS chez les personnes minces non obèses, et il est courant. Dans la même cohorte suisse à partir de laquelle le NoSAS a été élaboré, la prévalence des troubles respiratoires du sommeil (TRS) modérés à sévères, correspondant à un IAH de 15 ou plus, était de 23,4 % chez les femmes et de 49,7 % chez les hommes ; l’IAH médian était de 6,9 par heure chez les femmes, contre 14,9 chez les hommes (Heinzer et al., étude HypnoLaus, The Lancet Respiratory Medicine, 2015). Près d’une femme sur quatre, d’âge moyen ou plus âgée, dans une population générale européenne dépassait ce seuil.

Seuils spécifiques au sexe établis, mais rarement cités

Les pages destinées au grand public disent souvent que les femmes pourraient nécessiter un seuil plus bas, sans donner de chiffre. Pourtant, des chiffres ont été publiés. Chez 3 129 adultes, le seuil optimal du STOP-Bang était de 4 chez les femmes contre 5 chez les hommes, et celui du NoSAS était de 8 chez les femmes contre 12 chez les hommes (Medical Science Monitor, 2025).

Les données stratifiées selon le sexe provenant de 6 606 patients adressés à un laboratoire du sommeil, dont 46,2 % de femmes, ont montré que le STOP-Bang atteignait une aire sous la courbe (AUC) de 0,731 chez les femmes contre 0,743 chez les hommes pour l’AOS modérée à sévère, et que le NoSAS atteignait 0,699 contre 0,704 (Duarte et al., Jornal Brasileiro de Pneumologia, 2020). La capacité de discrimination était statistiquement similaire entre les sexes. La sensibilité était toutefois systématiquement plus faible et la spécificité plus élevée chez les femmes. Par exemple, pour un indice d’apnées-hypopnées (IAH) de 15 ou plus, le score No-Apnea atteignait une sensibilité de 80,5 % chez les femmes, contre 94,0 % chez les hommes.

La réalité est difficile à accepter, mais simple. Ces outils ne sont pas aveugles chez les femmes. Ils ont systématiquement moins tendance à détecter leur apnée. La cohorte de référence multicentrique européenne, l’ESADA European Sleep Apnoea Database, a servi à caractériser les femmes atteintes d’AOS au moyen d’une analyse par grappes (Sleep Medicine, 2024), qui révèle des groupes cliniques distincts plutôt qu’une forme plus bénigne du tableau observé chez les hommes. Notre guide sur les raisons pour lesquelles l’apnée du sommeil passe inaperçue chez les femmes examine cette présentation plus en détail.

L’interaction avec l’insomnie que personne ne dépiste

Les outils qui s’appuient sur le fonctionnement diurne perdent en précision chez les personnes souffrant d’insomnie et d’apnée du sommeil comorbides (COMISA). Le questionnaire de Berlin et l’échelle de somnolence d’Epworth posent tous deux des questions sur la somnolence diurne excessive et la fatigue, auxquelles l’insomnie fausse les réponses. Les cliniciens rapportent souvent que les personnes incapables de s’endormir la nuit se disent plutôt nerveuses que somnolentes pendant la journée et obtiennent donc un score faible.

Dans ce groupe, l’avantage du STOP-Bang en matière de sensibilité constitue un argument pratique en faveur de son utilisation. Ses questions reposent sur des signes observés et des mesures corporelles, avec un seul item sur la fatigue diurne. Le NoSAS ne pose aucune question sur les symptômes : il échappe ainsi à cette distorsion particulière, mais ne détecte pas les patients dont le seul signe est leur ressenti.

Le syndrome de résistance des voies aériennes supérieures (SRVAS) présente un angle mort similaire. Une respiration laborieuse et fragmentée, sans apnées complètes, peut laisser l’IAH bas alors que la personne reste épuisée. Aucun de ces trois questionnaires n’a été conçu pour le détecter.

Protocole en cinq étapes en cas de score faible malgré des symptômes réels

C’est la question à laquelle les pages de recherche ne répondent jamais. Suivez cette séquence dès ce soir.

Pourquoi votre score n’a aucune valeur juridique dans l’UE

Dans l’Union européenne, un résultat de questionnaire n’a aucune valeur juridique pour déterminer l’aptitude à conduire. Seule une étude du sommeil en a une. La directive européenne sur le permis de conduire 2014/85/UE définit le syndrome d’apnées obstructives du sommeil modéré comme un indice d’apnées-hypopnées compris entre 15 et 29, et le syndrome sévère comme un IAH de 30 ou plus (European Respiratory Journal, 2025).

Les 25 États membres sur les 27 ayant répondu à une enquête publiée en 2025 dans l’European Respiratory Journal, qui portait sur environ 450 millions de personnes, ont mis en œuvre la directive ; 63 % d’entre eux l’ont appliquée sans modifications majeures. La Grèce et la Bulgarie appliquent un seuil national plus strict : un IAH de 5 ou plus associé à une somnolence. En outre, 37 % des États membres imposent une période de traitement minimale de deux semaines à deux mois avant qu’un conducteur puisse reprendre la route, ce que la directive elle-même n’exige pas. Le permis des personnes traitées pour une AOS est généralement valable trois ans pour le groupe 1 et un an pour le groupe 2 (European Respiratory Journal, 2025).

Que se passe-t-il après un résultat confirmé d’apnée légère à modérée

Beaucoup de personnes qui cherchent à clarifier un résultat faussement négatif se retrouvent dans une situation délicate : un IAH confirmé entre 5 et 29, de vrais ronflements et une discussion sur le traitement qui piétine. La pression positive continue reste le traitement de première intention pour les formes modérées et sévères, mais il est vraiment difficile de suivre le traitement par PPC lorsque la maladie est moins sévère, et certains patients se voient proposer aucun traitement.

Les options pour ce groupe comprennent la thérapie positionnelle, une orthèse d’avancée mandibulaire sur mesure, la gestion du poids si nécessaire et des solutions pour les voies nasales, comme une endoprothèse intranasale ou un dilatateur nasal. Back2Sleep en propose une : une endoprothèse intranasale souple en silicone, certifiée CE en classe I, qui maintient les voies nasales ouvertes pendant le sommeil, en cas de ronflement et d’apnée obstructive du sommeil légère à modérée. Elle ne nécessite ni ordonnance, ni électricité, ni tuyau, et le kit de démarrage contient quatre tailles.

Deux limites sont importantes. Un stent nasal ne remplace pas un examen, et rien dans cet article ne devrait vous inciter à renoncer à une étude du sommeil. Par ailleurs, un conducteur dont l’IAH confirmé est égal ou supérieur à 15 au sens de la directive 2014/85/UE doit suivre un traitement que son autorité nationale reconnaît comme efficace à ce degré de sévérité, ce qu’un stent intranasal n’est pas certifié à assurer.

Questions fréquentes